他这几年一向睡得极少。最初是恐怕派出去护卫商团的兄弟们夜半出了岔子，一时指挥无当，便要牵连季昶与全营五千人，总是彻夜警醒着。这习惯养到后来，干脆ะ养成了病。每夜不在宫中，就在大营，也有时是在那ว两ä个由á海盗手中ณ并吞来的据点内，一盏枯灯，半枕兵书，非要到เ东方熹微才能入眠。十七岁的人，鬓边新生的发根都是灰的了。
少年无声叹息，将两ä个哭成一团的孩子轻轻揽进怀里，仿佛是另一重黑暗温暖的夜色，把他们妥帖ຆ地包裹起来，隔绝了一切被窥探与被伤害的可能ม。
那些出身高贵的少年少女这时候也才恍然醒悟了似的，慢慢朝季昶围拢过来。汤乾自闪身上前，将季昶拦在背后。
那ว些注辇人震愕地看着遍地的髓玉残片，全都忘记了言语。
墨蘸得太饱，渐渐凝至笔端，季昶手一颤，便嗒地坠下一颗，转眼沁入洁净纸面，无可挽回地洇开去。
言语虽这样流利，他的手却还在空中迟迟悬着。他从小就学会了如何向命运俯首称臣，如何将孩童稚小的骄傲与任性寸寸弯折，压迫在铸铁般牢不可破的笑脸之下。每一次他都想，这是最后一次了，然而每一次，总是失望的。
海风呼啸着穿过街衢，细窄的绵纸卷在风里索索ิ抖动，遮面缎布亦飘舞起来。人流喧嚣，长风过耳，惟有少年自己้凝滞如石。
轻捷的脚步骤然停顿。
河络女人也不纠缠，面上全无惭愧之色，仍然麻利地收拣了东西，用油布一裹，腾地跳下椅子走了。
"少年仔，挽梦花要不？"河络女人粗嘎ะ地问了一声，见他不回话，便起劲地说了下去，"好东西啊！从闵钟山上弄来的，拿一朵泡酒喝下去，能ม做一天一夜的美梦啊，做皇帝ຓ、娶ດ美人、金山银山，活生生的，都随你的意！平常都是一个半金铢一朵，给你一个金铢拿去，可算是便宜你了……"说着，便从油布里麻利ำ地拣出一朵干花，要往少年的酒杯里丢，另一手便去取桌上转动的那ว枚金铢。
"缇兰……"黑暗中ณ，有个ฐ嘶哑的声音在低声呼唤，"缇兰啊。"
夸父低下身子，单膝跪在了水榭前的河水里，整个人仍有一层楼那ว么高。水榭微微摇撼着，巨เ人身边的河水里，赭石色的细流急速扩散成一大蓬鲜明的红，从水底翻了上来。原本看似赤褐的胫甲上，竟渐渐洗出苍青的光泽，那ว些斑á驳红黑的颜色，原来都是干固的血。究竟要榨่净多少人的鲜血，才够浸染出这巨เ人遍身的红？
汤乾ດ自冷冷一笑。他的父亲原是黄泉关的参将之一，他出生在黄泉关，刀剑丛中长大，直到去年父亲战死，才回到เ原籍澜州秋叶，这些军汉的花招，他见得多了。
季昶忽然冲他摆了摆手，神情惊疑不定。外头急雨般的箭声逐渐疏落，渐至于无，这才听见远处隐约断续的粗砺声音，如磨刀一般。汤乾自拧起眉，重又侧身出去望了一眼。外头并不见增援，却弃了一地的火把，是那二十来名王城卫兵见弓弩攻击收效甚微，干脆预备突入进来了。
少年将军忽然觉得，方才在水里浸透的军装异常湿冷而沉重，全塌在身上，直凉到骨子里--ๅ不知是因这孩子的一句话，还是因为此刻๑听觉捕捉到เ的一点异声。不及细想，他扬起一手，示意身后的部下们止步。
"ิ殿下怎么问起这个？"汤乾ດ自觉得季昶话里似乎有沉重的心思，隐约觉得不妥起来。
这整个的事情就是一场笑话。那几年，汤乾自时时在想，许多年后，说演义แ的台子上，中场歇折的时候，会不会有唱谐趣曲子的河络艺人出来搬演他们的故事。十一岁的王，十五岁的羽林军将军，还有他麾下那五千名连唇髭都还未生出的兵士。单是这些人物，一经铺叙，便不啻是一个ฐ很好的笑话了。
"我去给殿下倒水来。"ิ少年站起身正要离去，季昶却分出一只手来拽住了他的衣角，急忙摇头说："不要不要，喝水就、就不香了。"说着，又是一个响呃，顶ะ得细弱的身体都跳了一跳。
进了王城，便有宫人引他去往昶王的居所。
轻羽船在水面上静静划ฐ出弧线，朝西驶去。远眺过去，王城似是平缓的一带，河岸却都用红土与青石夯高，水下设有钢角，以防船只强行靠泊，惟西侧降下一道近三里长的低矮栈桥，供宫内与王城卫兵出入泊船使用。
少年低头应道："ิ是，殿下。"