为了将龙尾神送归居所，昶王与三国使臣一行于二月初ม一自天启出发，帝旭ຓ宠妃斛ฑ珠夫人率女官六十人同往，禁军八千人护卫，其中十八抬鎏金飞角大檐子一顶，是龙尾神与斛珠夫人的座乘。
方诸在人丛之后，看她一步步踏过红毡。玄色翚雉袆衣，重重团了本色暗花与金红缠丝绣，艳丽冷肃，衬出唇上银红的一点胭脂。飞长眼睫浓黑沉重，仿佛一双锁，锁闭了曾是流盼清扬的双目。那赌酒论剑的男装少女像是被从这个身体里逐了出去，而眼前这步不染尘的雅静美人，只不过是借了尸身的死魂，他全不认识。
殿上诸臣均露出讶然神色，交头接耳。
昶王则居于左上座，身穿双肩龙纹朱袍，与央吉塔使臣相谈甚欢。尼华罗与吐火鲁二国使臣却皆神色不安，无心宴饮。酒过三巡，尼华罗使臣波南那揭终于按捺不住，向注辇使臣索兰注目片刻，索兰亦答以眼色，随即向帝ຓ旭举起手中ณ玉尊道："ิ陛下，听闻贵国近日将龙尾神迎入宫中奉养，可有此事？"
那半个月，帝旭ຓ都不曾临幸凤梧宫。
方诸稍稍侧目，海市正从帝座的另一侧望着他。仿佛摇摇欲倾的接天楼ä台被砍断最后一道支柱，她的眸子里，有什么正在轰然崩坏。
"我与他彼此救回性命已不是一次两ä次，可是他自小性子就是这样温厚，施恩不念，受恩不忘。多么เ厌烦的事，只要是为了我，亦能忍耐着做得滴水不漏。至于下代、再下代的褚氏帝王，他倒毫不在意。不论是做兄弟、做同袍，做君臣，还是做柏奚，他为我做的远多于职责道义的。可是，想必鉴明他也厌恶了这样代代相欠的生涯，厌恶了将这样庞大的两个ฐ家族用镣铐ຖ锁在一处，永世不得自由。他比我聪明--ๅ他干脆就这样斩断ษ了方氏的血脉，也斩断ษ了镣铐ຖ--世上从此不会再有帝王的柏奚。"ิ
"知行和七七是我杀的。对阿摩蓝、大成与苏鸣下手之前，鉴明他拦住了我。他始终觉得亏欠了我的，总是要替我做这些事，好保全我这一双干净的手。"ิ
海市疲惫地合紧双眼，再流不出泪来。
初初离开海边的那些日子，她一合上眼睛，便看见沉碧的海卷起滔天漩涡，成夜地惊厥噩梦，是他与濯缨轮番๘照ั看，决不假他人之手，为ฦ的是不让旁人听见她的呓语；这一斛ฑ鲛泪珠亦被他锁入库房，不见天日整整十一年，不许她再看一眼，好不再揭起她的疮疤。她原以为ฦ这是他们三人深埋于心的秘密，长久ื不曾提起，她仿佛也就真能ม当自己只是个无父无母的孤儿，被他一时兴起收养入馆罢了。
她望着他清癯的脸容，终于稍稍安定了心神。自他将六岁的她抱到肩头上那ว一刻起，她已认定这熙ກ熙攘攘世间，惟有他堪为ฦ倚靠。即便他是这样冷漠自持的人，心中有她一席之地，她也觉得心足。
帝旭随手拨响弓弦，高亢的声响刺๐穿了沉默的帷幕，随着骤然响起的无数纷乱振翅之声，数十只猛禽自四面同时扑拉拉冲出林梢，扶摇直上。那ว是二十四只鹰，应二十四节气之数，另有一只白翎青背鹞混杂其中ณ，象征天地玄黄风调雨顺，皇帝ຓ需得将其辨识出来，并以仪典用的八尺长弓亲手射杀，之后由皇亲与正二位以上官员将二十四只鹰全数射杀，不可有一只漏网。
她忽然抬起脸，明丽的眼里神光璀璨，"我从小武艺最好，一定不会拖累你。"
"喜欢啊。"ิ她望了望他，又立即低下眼去，"可是，边关离你太远。皇帝也好蛮王也罢，这些东西我都不怕，只要你身边始终有我，只有我，那ว便很好了。"
这不是海市，还能是谁呢？
朔风飞雪，拍窗有声。
心与眼都无遮无翳，身轻如燕，马上衣袂飘飞。夏荣冬枯的万顷ั碧野里，人们代代繁衍朝生暮死，忙着纵马扬踏高声歌唱，生于旷野，没于旷野，如草芥一般渺小，却快意自得。
飞光听懂了人言似地，猛然厉声嘶鸣，扬蹄腾跃，果然足不沾尘地飞奔起来。
"你骗人。"海市垂着头，肩膀上，似是用了极大的力。猛然她仰起脸，一对清水眼盈满了恨痛的光。"就在今天早晨，你杀了柘榴。你只用那几句话，就杀了她。"
"七年前？"海市的指尖停住了。停得久了，手下肌肤的温度便透过潮湿的布巾，缓慢地渗透出来。她看着自己的手指不受控制地蜷曲起来，将布巾捏出水痕。"七年前？"
卫护在前的男子亦淡淡一笑，与帝旭联袂而进。
飒飒风动，密林翻涌如狂涛๙，似有徙鸟急急投林，百兽奔走哀鸣。
那名蛮女一面往戥子上撮了一撮碎金，一面低声道："酒坛的泥封中有各地接应处的地图，可以换马。请夺罕尔萨务必于八月中赶到เ莫纥关外，出了关，便有人护送您穿过迦满国境回鹄库去。"
"是额尔济叔叔……"濯缨百感交集。亲生兄弟尚且没有骨肉天性，叔侄又能指望些什么？不过是当他一只鹰犬，一枚棋子。
缇兰的眼里燃起了熊熊火焰，悲欣交加。"震初，那个人……是会死的吧？"
"后悔。"ิ缇兰的唇染了泪，红艳欲滴。"我早该斩ล断你的腿，把你留在注辇。"
濯缨笑容里，起了微微的酸楚："ิ怎么，讲古么เ？我比义แ父还熟些呢。"
濯缨垂眼看着手里薄胎茶碗，明透如镜的碗沿渐渐无声绽裂ฐ冰纹，黑曜石似的眼瞳泛起微淡的金。"ิ义父说这种话，真够稀罕。我回去了，您那三年工ื夫就算白费了？您不是天下最恨徒劳无功的人么？"ิ
海市怔怔地说不出话。