本朝六百七十余年，经历了五十三名褚姓皇帝ຓ之统治，其中不乏็昏君暴君。氓民的立命之术不外一个"忍"字，六百余年间最浩大的动乱ກ就发生在二十二年前，宵衣旰食、执法明峻的帝修麟泰年间，昏君治世的年头却往往更加平靖。这个国家太过庞大精巧，即便放任不管，它亦能ม自己经营自己，支撑着走上许多年--帝王却总是要死的。人生数十年，昏君与暴君的多半还要更加短些，在万民与帝ຓ王的角力中ณ，帝王是永远的败者。然而帝旭令他们畏惧。民间或有传言，仍指望着帝旭是一时为ฦ佞臣所欺。可是朝臣们知道他不昏聩，不蒙昧，他深知何谓天理仁道，并亲手将其破弃。他杀戮时大睁着双眼，毫不避忌罪愆，即便绝情狠辣如方诸，亦只不过是他的身外之身。可怕的是，十四年已然过去，这两ä人的躯壳却不曾沾染一丝衰朽的气息。人人都知道世间不会有不老不死的暴君，但常识永远阻挡不了恐慌的巨流。
冰原上恍如远远开了两簇违背季节的野火花。海市的眼睛失去焦距，不过是单纯的红与白，却仿佛在她面前猛然展开了千里无垠的蓝ณ。沉重凝滞的蓝色涌动起来，向她兜头压下，不能呼吸。钢灰的鲨鳍、湛青纠结的长发、流光溢彩的鲛ຑ珠、兵士狰狞的面容，记忆砰然迸碎，无数锐利ำ碎片塌落。腥咸滋味在牙间泛开，右手手心隐隐作痛。海ร市低头俯视双手，并没有伤痕，她却渐渐觉得了那疼痛的形状。
海市眨动浓密的眼睫，"ิ下雪了。"
她睁开眼睛，用力合上，再睁开。
"回小公子，是带足了。"ิ
海市急奔至驿馆前厅，那里等着的是个寻常中ณ年军汉，容貌平凡得简直难于记忆，却觉得有几分眼熟。见了海市，那军汉便起身来行了礼ึ，举止渊停岳峙，令人难起轻慢之心。不错，在霁风馆内，确实见过此人数次，想来亦是黑衣羽林内分量不轻的人物，可见方แ诸对这书简的慎重。
来了。
草原的黄昏分外炽烈艳丽ษ。天际垒起万状云堡，金乌未沉，冰轮已๐然东升，日月星辰皆明媚硕大，与关内所见的天穹竟似是全然两样。夏草芃茂，高与马背相齐，夕阳下，眼见得那离离之草如赤金的波涛๙，自广袤远方一浪浪ฐ涌ไ动而来。
"义父……你杀过多少人？"海市将布巾在盆中冷酒内浸了一浸ฤ，淡薄的赤红洇散开来。
肌肤原本的色泽渐渐被洗了出来。每拭一下，海市眼内的神色便沉暗一分。
对方一怔，却也笑起来，将右手覆在濯缨的手背上。冰冷僵直的手掌，触到濯缨温热的手背，泛出铁腥气味来。濯缨一式反手握住那ว手掌，左肘发力猛顶。那伊瓦内没料到他如此快手，合身不住前倾，濯缨身形低侧，以肩承住伊瓦内腰侧，低喝一声挺身直立，已๐将偌大一条汉子拦腰扛到肩上，又乘势向廊道尽头摔去。鹄库摔角本无定规招数可言，单凭双方的敏捷与气力决胜负。濯缨在鹄库时虽然年幼，却常年与军中ณ壮汉互搏，练就了一身机巧ู灵变，长成后更添了过人膂力，已是摔角的不世好手。伊瓦内之术却讲究潜心清修，戒争斗，此人既是其中ณ翘楚，应是不擅技击。濯缨心思清透，稍加思索，遂有了这以已之长搏人之短的主意。
草原上的男ç儿都知道这个手势的意思，自孩童时起，到成人，到壮年，甚至鬓发斑白的老人，也常常这样伸出手来。
柘榴摸索ิ着掩了院门，向屋内走去，身后焚风翻动一院寂寥焰红。
"ิ苏姨ถ放心，柘榴绝不牵累于你，趁现在没人，你快走罢。"ิ柘榴微笑着，十分歉意。
"我怕啊，震初ม，"缇兰终于哭出了声音，"我怕死，我怕我死了你还活着，或者你死了，我还活着。我怕我熬了十四年，到头来还是与你活不到一起。"她猛然攀上汤乾自的肩，流着泪一口咬了下去，不是撒娇，不是斗气，是下了狠命的，真要留下伤痕的那一种咬。
缇兰急切地仰起头望着他："你不知道的，震初ม，那ว个人他已๐经不像人了，我--"她双唇战抖难以成言，只是撩起石青嫣红的注辇丝绸袍袖，白皙的臂上遍布淤紫。
"十五年了，可有想过回瀚州去？"ิ
方诸也笑："一大串，我听着开头像是濯缨二字，便拿来做了你的名字。"
濯缨应了一声，道："这便是我妹子，说要来谢你为ฦ她做的衣裳๙。"
海ร市一时语塞。她还穿着武官朝服，束胸挽发，明白是个少年武将模样，怎么这女子，一眼便看透了她？
海ร市冷冷俯瞰那守卫，也不开声，只管拨马向霁风馆中疾驰而去，守卫亦不敢多言。
方诸所居霁风馆，也就成了传闻中黑衣羽林之巢穴。霁风馆进出车马不受盘查，夜间皇宫禁门关闭后，惟有霁风馆外的垂华门可由馆内随时开启。在世间巷谈中ณ，方诸已๐不是一个人，而是附生于帝旭身边的妖物。
帝旭怒极反笑："好，好。朕准了，卿要去便去吧。"ิ
帝旭说："你好好看着她。我把她赏给你，或者比她更美的女子--ๅ只要你想要，只要天下有，我都给你。你真不留แ恋？何况你才二十四岁，还没有子嗣。"ิ
一年后，麟泰三十四年二月的红药原合战前夕，打霜还传来消เ息，褚奉仪的秘党死士潜入城中，在水源内下了慢毒，死难者近万，紫ใ簪与腹中ณ的胎儿亦未能幸免。死讯传来时，他在褚仲旭ຓ身边，看见仲旭张开口，却说不出什么，只是把手掌静静覆盖着胸甲â，仿佛还能ม触到曾经抚过这冰冷金属的另一双素手。胸ถ甲下面，藏着细小的柏木人偶。仲旭ຓ仰头看着铅云滚滚的天空，那是反扑的猛兽的目光。
清海公方鉴明独力看护旭王，不眠不休达十九日之久，终于精力不继，身染恶疾，不可搬动，在通平城内卧床三月，又回瀚州ะ休养，直到次年元月才重返阵前。
鉴明大惊，掰开仲旭的右手，果见一枚血淋淋的精铁箭镞，只连一寸多箭杆。
鉴明抢到床前，慌得说不出话来。
仲旭无声颔首，眉头愈加收紧。这一趟南下离澜郡，莫非要平白折损万余军士，空手而还？
褚仲旭安抚着躁动的坐骑，自小丘顶上俯瞰战局。两ä军相接已过七个时辰，双方แ聚集在平原上的十二万兵马，至今只余下不足九万。叛军向西突破，王师向西退却。
注辇与徵朝本有盟约，仲旭的幼弟季昶在注辇学习雷州ะ语言风土，实则ท是充当质子，注辇亦有一名公主ว送到徵朝养育，预备与皇族男子婚配。那公主不喜东陆气候，一年倒有半年居住于霜还，正是仲旭心仪的紫簪。紫簪肌肤光丽，流盼动人，天生一股温柔气性，连首饰簪环也少用。注辇人长于航海通商，奉鲛ຑ人为龙尾神，紫簪笃信犹深，日常只戴一枚注辇王室的鲛人纹章坠子，素洁无匹。
流觞军与旭ຓ王所率羽林军转战百日，于秋季金风初起时节抵达瀚州首府霜还城，沿途收纳义军与各地勤王军队，四万余人马已๐成了七万，原本驻守黄泉关的兵马，并夏季新发的三万，亦共有六万可用。
悬楼位于关门以北，正对着鹄库前锋兵士的后背，与城上弓弩成夹击之势。
小羊探着柔嫩的颈子，咩了一声。一道从天而降的劲风穿透它幼小的身体，将一簇血溅上白纸般的雪地。从黄泉关的城头与箭眼里，弓弩手射出飞蝗般的箭矢。一只鲜ຒ血涂染的手向小羊探去，却被一支啸鸣着的箭矢钉入了雪地。