七月，清海公方แ之翊战死的消息传到了霜还，探子陆续回报，流觞、合安两ä郡先后陷落，方แ氏一族皆遭灭门。口信递到时，八万大军正待开拔，奔赴新า近陷落的宛州ะ离澜郡ຉ首府通平城。方鉴明闻信默然良久ื，仲旭在马背上唤了他一声。少年副帅稍稍抬起头，望着眼前亦兄亦君的青年，开了口，终究没能ม说出什么，默默离了阵列ต前，再回来时，铠甲已๐内换了丧服，依旧ງ轻身上马，目眶微红，脸上却看不出一些哭过的样子。
至麟泰三十二年春天，徵朝十四郡道畿府中ณ，惟有京畿与面海的极东三郡ຉ仍在僭王褚ຘ奉仪手中，其余皆已๐光复。以霜还为陪都，仲旭与六翼将麾下王师已๐壮大至近三十万规模，另有各地义แ军近十万人马。人皆以为夺回京畿至迟不过当年冬季，全境平定亦指日可待。然而，就在那ว年夏季，初ม定的大势再度板荡。西北鹄库骑兵七日内迂回三千多里路途，由黄泉关西面的芭林铎侵入大徵国境，直向霜还逼去，却又不与阻击的王师多加纠缠，仗着骑兵精悍快捷，一战即退，四处掠扰。清海公方之翊率东北合安、赤山两ä郡王师围剿涂ิ林郡叛军，却遭亡命反扑。褚奉仪亲率七万五千人马，自京畿南下，二个月内已๐夺回嵯峨、麇州ะ、离澜等西南三郡，一时间宛南、越西尽树叛旗，京畿与广路、涂林二郡叛军更是大举西进，如虎狼之势。
"枉费我拼死为ฦ他布下一条生路，伯曜，"仲旭奋力斩ล落一名攀城的叛军，"就这么不吭一声地死了。"
他知道人们都这样说。人们都还避忌他，因为他是皇帝，并且，是个暴戾的皇帝ຓ。从内宫到朝堂，无一人敢于与他视线相接，即便如此，他还是能ม看见弥漫在宫廷中的恐惧与腹诽的云翳。八年天地倒错、十面埋伏的乱ກ世里，他东征西讨连横合纵，红药原一战血流漂橹，十里赭红。如今分崩离析的国土已被连缀起来，他至少有权不要再去整理那些千头万绪的事情，只要天下一统，人们自会料理自己的日子。可是，他端详着掌上玲珑小巧的榕ษ树盆栽，轻轻掐去了一条逆枝。修剪树木并不需要询问树的意见。那样未免太麻烦了。
海市耳边猛然一凉，身旁一名弓手捂着肩膀，地上跌落一支鹄库人惯用的海ร东青翎羽箭，显是受了箭矢擦伤。
弓弦铮铮之声如疾雨破空，鹄库人被困在山道上无可回避，南端最前的第三第四第五阵百余人已๐被凌厉的箭雨从北方本阵切断，承受着麒麟营银色潮水般的冲击，阵形越来越薄，而那箭矢的雨幕犹不肯停息。
"怎么了？"ิ张承谦觉察海市不曾跟上来，回头见他蹲在帮厨们身边。
正说话间，关上叫喊声起，山头上有人挥舞火把。张承谦眯起眼睛瞧了瞧，"正说着，又来了一伙。你看那火把，一竖在先，来者非敌，六横在后，来者六百人。"
张承谦躬身作揖，"汤将军。"
少年的脸容映着火焰光影，眼神灼人，"ิ三千两ä百鹄库人，逃了七百，其他的不肯降，好容易留下了二十来个ฐ活口。现正赶着在冰川出口掘壕沟，守备不足，想着回来讨些人手，刚好路上迎面遇见了鹿千骑和陈千骑，请他们先往水井屯增援，我回来报个ฐ信。"
"纵使你十年来习武游猎，与濯缨厮打到大，到底也是个ฐ女孩。怪我将你养野了，待你从军归来，还是要好好地选个人家，为ฦ你送嫁。"ิ
方诸将头偏向一侧，道："我叫濯缨来替你收拾。"ิ
男子闻言抬眼，右嘴角边一道半寸长的旧ງ刀痕轻轻上挑，在端方แ而温和的一张脸上，画ฑ成了一抹似是而非的笑。"所以啊，海市，我怕你毕竟还是气太盛，这个ฐ黄泉营参将，你若是做得不舒服，倒不如回帝都来，我再替你安排出路。"
男ç子的右手食指轻轻点了点棋盘。
鲛鲨一起一伏地游着。海ร市的心里空茫，不是一无所思，却又不敢深思，只是掉下泪来，打在鲛鲨背脊上连个印子也没有。
正是那女子。日光下方แ才看清了她，尖薄的耳，湿滑肌肤，湛青鬈发，湛青的眼里只有乌珠，不见眼白，轻罗衫裙ำ下露出纤美的踝-ๅ-踝上向外生着两片小小的鳍，随着水花泼溅怡然摇摆。海市不由心惊。那女子原来不是人。阿爸叫她下海ร去寻的，究竟是什么？
一只黑尾鸥疾掠而过。烟波万顷，茫瀚无涯。
阿爸把脑袋埋进膝盖里，直着眼睛喃喃说："不管你们谁来做，我都恨你们一辈子。海市乖囡仔，日后是不会作祟害人的……我自己来，自己้来……"声音渐渐低了下去，化为ฦ呜咽。
"旭王殿下，"ิ阿摩蓝微微停顿ู一下，仿佛在斟酌遣辞造句，接着指向西面，"旭王殿下正在中军大帐中。"
年轻的清海ร公疑惑地看着他。这个与方แ鉴明同为六翼将的男ç人年纪约有三十出头，南海异族的紫红肤色，眉目深浓，衬得清茶色的瞳仁如同猫眼。即便是仲旭，也只知道他从南海真腊国来，善赌、善驯马、善骑射，至于真名为何、本籍何处、为ฦ何流亡东陆，一概不明，亦不多问。帝修年间，阿摩蓝投入王师服役，默默无闻地过了七八年，前年才受旭ຓ王拔擢，成为近卫长，至今一口官话已说得十分漂亮。
阿摩蓝抬眼左右扫视片刻๑，方แ鉴明身边跟随着的亲卫军士终于稍稍后退。阿摩蓝ณ策马贴近少年身边，将手心朝上摊开。少年的呼吸骤然停顿，唇角伤痕绷直，那张原本因愤怒与嗜杀而令人不敢逼视的面孔，蓦然失去一切表情-ๅ-像是一张被血与火染得脏污的面具，非人间的俊美，冷硬而毫无生气。
阿摩蓝的手心里，躺着一个骨牌大小的精巧ู柏木人偶。人偶已๐劈裂两爿，胸口蝇头小楷写着数行文字，裂ฐ面的新鲜黄白木纹间渗透赭色，髹过清漆的小手小脚上满是半干的暗红指印子，腻腻地粘人，像是新近在血泊里浸ฤ泡过。鉴明认得那ว东西--出战时，不少军士怀中ณ都揣有这样一个ฐ人偶，民间称作"柏奚"ิ，用以抵挡灾厄厌咒，若主人不幸急病重伤，便将人偶劈开烧化，让柏奚替主人承受灾厄，是个ฐ护身的玩意。紫簪偶然见了，即亲手为ฦ没有家室的将领们做了十数枚柏奚人偶，书写了各人的名姓生辰，鉴明与阿摩蓝亦各有一枚，出战时藏在甲胄的护心镜后。
而阿摩蓝手中的这一个，他们都认得，那是仲旭的。
"一个时辰前，殿下中ณ了流矢，这东西被箭镞穿透，碎了。为防军心涣散，殿下忍痛斩下箭杆，只将镞头留在胸前，直到大局已定，才肯让我将他送回大帐内。医官说--"ิ