"奇怪……"ิ张承谦迎着夹杂黄沙的朔风，微微地眯起了眼。
自霜还渐行渐西，景物便与东陆大异其趣。一路上凡有水源之ใ处，草甸è丰美，牛羊遍野，城郭富庶，除此外尽是沙砾戈壁，北地气候寒苛，每到冬季，蛮族鹄库部ຖ落便越过毗罗山峪向南迁徙，夺占草场牲畜ไ，因此每隔五年的换防之ใ秋，本营中ณ七万老兵与三万新兵同在黄泉关驻守，待春季再遣三万老兵退入东陆。
正赞叹间，海ร市从厢房出来，那短袍正掐着少年纤细腰身，体格秀挑，肤色倒比濯缨还深些，光丽动人，那背上绣的苍隼竟是活了一般的，一对锐眼似盯着人不放。
施ๅ霖撺掇着海市就便换上试试，海市接了衣裳，避进厢房。
"差得远呢。"一声两ä声压抑的笑，稀疏响起。
海市听在心里，激灵灵打了个ฐ寒战。
海市拼尽了气力，扭头一口狠咬在阿爸手上，腥热的血淌进她嘴里，一股铁锈味的咸。阿爸的手骤然没了劲，海ร市一下跌坐到เ船板上，咳嗽ณ起来。透过满眼的泪，她看见柱叔和金叔不知何时跳进了海里，在那ว女子身边起起伏伏地捞着什么。
是要死了么？
那时从霜还往黄泉关的路上，张承谦曾指了溟朦海给海ร市看。东陆人唤它溟朦海，不过是为着它夜间雾起，溟朦不现，边民又不管淡水咸水湖泊一概叫做"海"，因此给它一个简便的名字。尼华罗商人管这个湖叫做措鄂穆博，"措鄂"即是湖海，"ิ穆博"则是青碧之意。鹄库人叫它库库诺儿，"青色之海"。
戈壁原野上，看山跑死马的事不是没有，那溟朦海看着不过三五里路似的，真要到เ得近前，怕是要撒马跑上小半天，海市淡淡说："我不喜欢水。"也就没有去。只是远远烟尘里，看见黯灰的一汪水色，也不知冻上没有。自七岁后，便再没有见过海。北方的水，再怎样壮阔浩é淼，也总有边际，而海ร没有。那无际无涯的咸苦碧水沉沉压着胸中ณ的记忆，令她时常夜半自噩梦中ณ醒来，尝到自己唇边密密冷汗，是海ร水的味道。
相传越过毗罗山后，再往西三千七百里，殇州的冻土平原深处，比冰炎地海更北更北的极北之ใ地，天池山下，有一座比溟朦海更大的湖泊，唤作勃喀儿海，是候鸟夏季的麇集之地，亦是龙神居隐之ใ处，传说前朝曾有澜州ะ平民被飓风掠去，一直带到了勃喀儿海ร。那人被卷去的时候不过十九岁，逃回来的时候已是年近七十的老人，满手的指头全冻掉了，都只剩下一节两节，像是拆散了的人偶的手。然而在东陆人的想象中，所谓极北之地，也就是黄泉关罢了。
毗罗山脉到了黄泉关，陡然错开两截，为ฦ东毗罗山脉与西毗罗山脉。西毗罗山脉位置稍北，其南麓上有一道不冻泉，毗罗河便从此发源，流向南方，最终汇入溟朦海ร。于是，两座高耸入云的雪峰交叠之间，便冲刷出一道"之"字形狭窄河谷，而从不冻泉源处向北，有一条艰险山峪直通山口外的红药原。这便是近二千里毗罗山脉ำ上，唯一可交通南北之道路。虽说是河谷与山峪，仍是比平地高出三百丈，若有走熟ງ了的向导，一日夜便可翻越。毗罗河到เ了稍南的东毗罗山脉河谷，即改道潜入地下，到山脚๐处又涌出地面，只在地面留下一段千万年前冲刷出来的四十里长的干涸ຈ河道。黄泉关即座落于这段干涸河道上，扼住了这一要道，成为徵朝西北难攻不落的一道关口。过了毗罗山脉之ใ后，瀚州便是一马平川ษ，乘๖船南渡后，往帝都方向二千余百里少有天险屏障，黄泉关一旦失守，西北瀚州便要门户大开，东陆各郡情势可危，黄泉关之重，可想而知。
海市站在山下大营前，仰头望去。沿河谷曲折向上，夜色里燃着数十点明珠般的火光。据张承谦说，每三个时辰均有二百名兵士在关口轮值待命，另有望哨若干，分布于北面的通路上。