寮步这座经历了一千多年的古镇，虽然城池不大，东西南北却有着纵横交错的十三条商业专卖街。街道虽不宽，却都是麻石板铺成，街宽不过两ä盏轿身，街长有的不过600米，有的不足200米。街道年深久远，麻石板凸凹不平，被岁月磨砺后只剩下道道遒劲的筋骨。十三条商业街，规模虽然不大，可是条条井然有序。
早年寮步的先民们为了出行方便，便在寒溪河河岸上搭草jq而居，并在岸上兴起了草织、竹器、打铁ກ手工业。因为水路通达，渐渐两ä岸商业贸易繁荣起来，到了明成年间，紧靠码头的寮步集镇就逐步形成了十三条商贸专业街——卖竹器的叫竹篾街、卖蔗糖的就叫卖糖街、卖咸鱼的就叫咸鱼街，做种苗的就叫鸭仔街。
当她的身体渐渐热起来的时候，那ว个她拥入怀中的身体，仿佛又变得虚无飘渺起来，甚至很遥远，遥远的像一个朦胧的意象，似乎只是在生命的悠远深处留下的一抹幻影。
阿枝走出去站在太阳下，浑身浸透的阴冷，被阳光一点点驱散，她恍惚混乱ກ的思维，才逐渐回到现实中来……
阿枝出门的时候阿妈对她说：“去了姑姑家要学学表姐翠平，出嫁时该做些什么，到年底轮到你出嫁了……”母亲的目光中交织着慈爱和雄，阿枝便把头低下了。
自古莞人就有沐香浴的习俗，特别是儿女嫁娶ດ，男女双方แ的父母都要煲白木香水，让新郎新娘焚香沐浴，沐浴仪式后的新า人要穿银衣，拜祖宗、敬菩萨，这是婚嫁男女必须的仪式。
历史上曾有过许许多多对莞香前生后世的疑问和追问——香木树为什么就能够在东莞的土地上神奇地生息繁衍，这确实是一个谜。世人多以东莞的土质适宜为根据和解释，这自然是世俗之解。可是，其个中奥秘，恐怕是天下俗人难以说得清楚的。
于民间，莞香更是令人心醉神迷。那ว就是种香人家的女孩儿在晾晒香木时，选中ณ一些精细靓纹香木，切割成小块，或藏香于云袖之间，或贴于胸前，或把玩股掌之中ณ，香气随女儿之体，入肌入骨一身袭香。文人雅士便有了“云衣细擎爪生痕，竟体芬芳气独浑”的感叹。再者，香农家的女儿把藏香拿到墟市换来喜欢的饰品，绸布，胭脂ฦ，从而引来那些追香慕名的男儿以重价购之，于是便有了“女儿香?一片万钱，香价与白金等”的历史记载，就有了当时诗人的“兰馥易迷蝴蝶梦，脂浓深透鹧鸪斑á，一炉领略绕滋味，几净窗明好伴闲。”的诗句。
阿枝的父母十分为ฦ难，经过一整夜的商议，最后只好求得舅公的帮助。舅公也很为难，他觉得在东莞，男ç女定亲之后又退亲，是一件不光彩的事，得罪乡亲邻里不说，将来阿枝的父母要遭骂名，阿枝也要被乡亲们指指点点戳脊梁骨的。
舅公思来想去，觉得退婚是万万不能的。
邓知恩看出了阿枝父母和舅公的为难，天一亮，他就去拜见阿枝父母，他对阿枝父母说：“请你们二老放心，我会一辈子爱惜阿枝，我的父母也同你们一样，忠厚善良，只是生活在香港那ว个ฐ地方，家父在生意场上，也是信义之ใ人……知恩指望二老开恩将阿枝嫁给我邓知恩……”
邓知恩说到此，已是泪流满面，他突然觉得，他已经无法离开阿枝，如果一旦离开阿枝，将会永远失去……一种生离死别的痛憷ต从心底里涌出。这是他第一次感受离开自己心爱的姑娘的心痛难忍。
阿枝的父母仍然以阿枝已经许配给麦家为由á，拒绝了邓ฑ知恩的求婚。
然而，阿枝的父母哪里知道阿枝的心情呢，当他们把目光投到เ一直默不作声的女儿脸上时，做父母的都大吃一惊，他们在女儿苍白的脸上看到เ的是隐忍和悲伤。
阿枝知道邓知恩已经深深地爱着自己，自己内心也是深爱着这个在自己生命中奇遇的男子，但是她知道这是多么的不可能ม啊……
在十几个日日夜夜的相依相偎的相处中，这个男ç子带给她永生难忘的绻a{情意，那ว一次次让一个女孩儿续面热的呼吸相闻肌肤相触的接触，都将使她在回忆这个男ç人的时候，有着无法磨灭的眷恋和记忆。
邓ฑ知恩一下拉住阿枝的手，阿枝的手在轻微的颤栗，她没有把手收回，而是任他紧紧地抓住，她知道，她今生今世将与这个男子天各一方，永远分别ี……想到这些，一股强烈的悲怆涌上心头，堵在了她的胸口里，她哽咽了一声，泪水便顺着脸颊往下淌。
这时起风了，风吹起了浪，浪拍打着岸边的渡船，叭叭的水拍声，紧一声慢一声地传过来……
船主在雾中冲他们喊：“开船了！”
阿枝眼里的泪水扑簌簌地掉在了邓知恩的手背上，她垂下头，将邓知恩手背上的泪水轻轻拭去，然后她从怀里掏出一个绣着紫荆花的红绸香袋，鼓鼓囊囊的香袋里，装满了阿枝珍藏的女儿香，她知道邓知恩迷恋这种香气，也一直想知道她身怀奇香的奥秘。她把自己精心珍藏的女儿香，装满绣花香袋，把它放在邓知恩的手里，说：“这是女儿香，我们易家的女人都喜欢身藏这种香……相传中的‘女儿香’就是名出我们易家，每一片细致的木纹中，都浸透了易家女人的心思……我感念您一番诚心要娶我阿枝，这已๐经使阿枝心满意足了，如果你将来想起阿枝，你就闻闻这女儿香，您就会知道阿枝也没忘记你……”
阿枝欲言又止，她低下了头。
听了阿枝的一番肺腑之言，邓知恩已是泪流满面，他双手捧住女儿香袋，哽咽着说不出话来。他垂下头深吻香袋，然后抬起头，对阿枝说：“阿枝，我会永远珍藏这女儿香，她让我今生今世难以忘记，我真是不知道该怎么来报答你……”
阿枝满含眼泪，摇摇头，轻声说道：“哪里好说报答，这都是命啊……”
船主又喊了一声：“开船了……”
阿枝把雨伞递给邓知恩，轻轻推了推他，示意他快上船去。
阿枝望着邓知恩渐离渐远的背影，上船之后邓ฑ知恩转过身，目光注视着雨雾中的阿枝，那双眼睛里包含着难舍难分的情意和痛楚……
阿枝怎么也没有想到เ，二十几天前，她从这个岸边把一个气息奄奄的陌生男子背到舅公家，二十几天后同样在这个岸边，她送走的是一个ฐ让她终生牵挂和思念的人……虽然二十几天的时间是那么短暂，可是对阿枝，却成了一生的牵念。
邓知恩走了。
阿枝望着在雾中飘然而去的客船，她站在岸边一动未动，她的身影被雨雾氤氲着，像一贴年代久远的老照ั片，镶嵌在风雨飘摇的时间里。