的武士。
小杉咕映着。“谁能干这样的事呢？”她忙扭头对小津说，“让我们快回家，别卷进去了。”见小津没马上答应，她人去了，但刚走不远，个ฐ男人叫住了她，“刚从新免家来吗？”
“是但”
“是他们家的人吗？”
“不是，我是河对面本位田家的。”
“那你定是与竹城道去关原参战的又八的母亲喽？”
“是，但我儿子是被他骗去的。”
“你儿子好象在关原大战中死了，但我”
“你是谁？”
“我是德州卫戍部队的。战后，我们来到了姬路城堡。遵照命令，我们在播磨边境设立了关卡，防止任何人偷偷越境。可那间房子里的竹城，却闯过防线进入了宫本村，我们直在追他。”
小杉点了点头，她现在才明白竹城为什么不在七宝寺露面，更重要的是，他也不可能回家。因为他的家是士兵首先要搜查的地方。只是因为他个ฐ人回来，她的愤怒并没消失。
“我知道竹城虽有野兽般的凶猛与狡猾，但我认为象你们这样的武士抓他是不会有什么麻烦的。”
“我起初也这样想。但我们人手不多，而且刚ธ被他杀了个。”
“让个老妇给你点忠告吧！”她靠近那人耳语了阵。那人点头称赞，“好主意，好极了！”
不多时，那武士召集了十四五个人来到เ荻根屋后，他简单讲了几句，接着便带领手下人翻过围墙，包围了房子，封锁了所有的出口。接着几个人闯进了屋子，荻根与小津正在起流泪。
“你们哪个是竹城的姐姐？”其中ณ个问。
“我就是。”荻根冷冷地回答。“我想知道你们为什么未经允许擅闯住宅！”
刚与小杉谈过话的武士说：“逮捕她！”
话音未落，马蚤乱陡起，灯光突然熄灭，整个房子都在摇晃。小津惊恐万分，跌跌撞撞跑进了花园。与此同时，十几个人起扑向获根，用绳子把她捆了起来。他们把她推倒在回地板上，用脚๐使劲踢她。
小津已记不得她是从哪条路来到荻根家的，但她还是在逃命。在朦胧的月色下，她赤着脚，完全凭直觉朝七宝寺跑去。
当她跑到寺庙脚下时，有人喝住了她。她见那人坐在树林中的石头上，是泽元和尚。
“谢天谢地，是你，”他说，“我正在着急，你从不在外边呆这么晚。当我发现你这么เ晚还没回来时，我就跑出来找你。”
他朝地上瞄了瞄，“你为什么赤着脚？”
他正在瞄着小津的小白脚，小津头扑在他怀里开始哭泣。
“啊，泽元，太可怕了，我们怎么办呢？”和尚语气冷静，试图安慰她。“什么เ可怕的？世上没那么多坏事。冷静点，告诉我发生了什么事情。”
“他们把荻根捆起来带走了。又八也没有回来。泽元，我们该做点什么？”
她把头继续偎在和尚胸前流泪。
正午，满头大汗的竹城独自个人在大山中ณ行走。虽然他已疲劳至极，可就是听到เ声鸟叫，也要警惕地四下搜索ิ。
“狗杂种！”他咆哮着。由于找不到真实的目标来发泄他的愤怒，他把黑橡树剑在空中挥，把根粗树枝削断ษ在地。
“为什么所有的村民都与我作对？为什么他们见到我，就向山上的哨兵报告？”他感到奇怪。
他已在佐沼山中躲藏四天了。现在，透过中午的薄薄雾纱，他可以看见自已家的房子，现在只有姐姐人独守。七宝寺就在他所在山头的脚下，从山上可以看到那ว刺破树丛的寺庙房顶。他知道这两个ฐ地方哪个ฐ也不能接近。佛祖生日那天他斗胆去七宝寺附近，就是拿自己的命在冒险。当他听到เ有人唤他的名字时，除了逃走外别ี无他择。他要保住自己้的人头。他还知道，旦ຆ被发现，还会给小津惹来麻烦。
那天晚上，当他偷偷潜回家时，发规又八的母亲正好他家中。他在屋外站了会，准备进去向又八的母亲解释又八的去向。但当他从门缝中往里瞧时，他被发现了，不得不逃命，自那之后，在他逃避的山上，到处都有武士在搜索。他们在竹城可能行走的每条道上巡逻，同时还组织村民不停地巡山。
他不知道小津现在如何看待自己，开始怀疑ທ她是不是也把自己้当成了敌人。
他想：“去告诉小津她未婚夫为什么没回来，那确实太难启齿，还不如去告诉那位老妇对了！如果我向她讲明了切，她可以比较平和地告诉小津。那么，我就不会再这样在深山中躲来藏去了。”
他拿定了主意，准备下山。他用块大岩石把另块砸碎，手拿块小石，朝飞鸟打去。飞鸟被打落了，他简单拔了下毛，就啃了起来。待他几口吃完温热鲜嫩的鸟肉后，正要出发，忽然听到声叫喊，并发现喊叫的那人正疯狂地朝树林中飞跑。“哪里走！”竹城在后面如头怒豹似的蹿了上去。
那人不是对手，竹城没几步就跑到了他前头。抓住看，原来是个进山烧炭的村民。
“你为什么跑？你不认识我？我是你们中的个ฐ宫本村的新免竹城。我并没准备活吃了你。你知道，见了人连招呼都不打个就跑开是极不礼貌的。”
“是是是的，先生。”
“坐下！”
竹城把手放在那人的肩上，但这可怜的东西却又逃跑，逼得竹城在背后猛踢脚，那家伙觉得好象是背后被击了剑。他象条狗样地趴在地上，双手捂住脑袋。
“别杀我！”他可怜地叫着。
“回答我的问话，好吗？”
“我告诉你切，只是别ี杀我，我有妻儿老小。”
“没人要杀你。我想这儿到处都是伏兵，对吗？”
“是吗？”
“他们对七宝寺监视得很严吗？”
“是。”
“今天村里又有人来搜索ิ我了吗？”
沉默。
“你是其中的员吗？”
那人站起来，象聋哑人那样摇着头。
“不是不是不是。”
“够啦！”竹城叫了起来。用手紧ู紧地钳住那人的脖子，问道，“我姐姐怎么样了？”
“哪个姐姐？”
“我的姐姐，新免家族的荻根。别装聋作哑！”
那人回答道：“我什么也不知道。”
竹城忽地把剑悬在他的头顶，“看好，快讲实话，否则ท我就砍碎你的脑壳。”
双手合在起，做着求饶的姿式，颤抖着的烧炭人告诉他荻根已被抓走。村子里贴有告示，凡窝藏竹城的，以同谋犯论处，并规定每家每天得出个年轻人跟士兵搜山。
“他们把我姐姐带到เ哪儿去了？”
“谣传说带到昭仓监狱去了，但我看不定。”
他很快作出决定。“我要把我那可怜的姐姐救出来。如果他们伤害了她，我就宰了他们。”他选定了行动路线，大踏步地向村子走来。“几个小时之后，竹城又潜近了七宝寺。晚钟刚ธ停，天色已晚，庙里厨房中ณ宿舍里已๐射出了灯光，灯光下人影绰绰。
“要是小津出来就好了。”他想着。他动不动地潜伏在通往主殿的长廊边，可以闻到晚饭的飘香。这几天，竹城粒米未进，尽吃野草与生鸟。现在肚子开始造反了，喉头似火烧，吐出口苦水，便可怜地张着大嘴喘气。
“那是什么？”个声音问。
“可能是只猪。”小津回答着，端着盘食物就从竹城头上走过。他真想叫住她，但因太恶心没叫出声来。
这倒使他走了运，因为紧ู接着就有个男人在小津后面出现。“到浴ภ室怎么走？”
这人穿着从庙中借来的和服，窄腰带上吊着条小浴巾。竹城认出他是名从姬路来的武士。很明显，他职位很高。当他的部属与村民们正日夜搜山时，他个ฐ人在庙中过夜，并大吃大喝。
“浴室？跟我来，我告诉你。”
她放下食盘，沿着过道引着那人往前走，突然那武士从背后冲上去搂住了小津。
“与我块洗澡怎么样？”他滛声滛气地说“别这样，放我走。”小津叫了起来，但那武士把小津的身子转了过来，用两ä只大手捧住她的头，嘴唇在她面颊上乱ກ擦。
“怎么啦？”他勾引着说，“你不喜欢男人？”
“住手，你不该这样做！”小津无可奈何地抗议着。那武士接着用手捂住她的嘴。