素澜哈哈yi笑，“我们还年轻？真正老的时候，不是鹤发鸡皮，而是把以前认为美丽的yi切重新看yi遍，然后全盘否定——我们已๐经老了。”
这句话似乎ๆ很得白衣女人的赏识，她轻飘飘地落在素า盈身边，温柔地把手压在素า盈肩上，说：“对皇后而言，世上的yi切都很难得，只有权力，任何时候下得了狠心，总能得到。为什么不要？也许你现在不知道要它来做什么，但到你丈夫死的时候，你就会发现：没有它，你连自己也保不住。”
素盈眼中立刻透出寒光：“是谁告诉你我陷害废后？”
素盈听她口风松动，板着脸问：“淳媛小产而死，柔媛自尽，丽媛被废，丹嫔被降——打击我们家，迈出第yi步的是谁？是不是废后？”
他上下打量素า盈yi番，冷笑道：“好胆量，对白家的人也那ว么放心。”
白信则ท既不问她去做什么，更不问她几时回来，只说yi句“娘娘放心”，就低头站在门口yi动不动。
“我也见他有缘。不如让平王明日将这孩子送到东宫吧。”东宫若无其事地说，“我看他是个机灵人。自郡王离了东宫，我身边正缺这样的人。”
东宫yi点也没吃惊，还是微笑着说：“这是平王府的下人吗？好俊秀的孩子，与皇后娘娘倒是有分相似。”
可她却神使鬼差地没那ว么做。
素盈摇头：“很好，就按这个吧。”
素า澜眼底又闪出嫁人之前yi直蕴含的那种光华，素盈yi见就加了几分谨慎，不紧不慢地答道：“我不大记得大约是顶撞了他。”
素า盈抱着的婴儿叫了yi声，她忙低头去哄，随口问：“他提什么了？”
轩芽这yi夜已๐受够惊吓，这时哪里还经得住她说，径直跪下向素盈央求道：“奴婢以后再也不敢跟那些大丫鬟老婆子们胡说八道了！奴婢什么也不说——奴婢什么เ都没看见！”
他这样说，素盈不敢再多话，讷讷地领着轩芽折回自己的小院。她心中ณ有底，yi关上房门便提醒轩芽：“今晚这不是什么值得声张的事，你切记不要跟别人提起。”
“谁知道呢。”丹ล嫔定定地看着淳媛的脸，“也许是某个妃嫔，也许是许多个妃嫔联手”
素盈手中的软枕“扑”的落在地上。
信默愣了yi下，拍了拍素盈的手背，说：“这事情，连我们家里的好多人也不大清楚底细，但你是要嫁我的，我就跟你讲吧——大哥是个ฐ好人，十多年前年轻气盛犯了错，被没入宫廷为ฦ奴。他的性情有些偏激，在宫中有几个极好的朋友，但更多的是话不投机的人。我最初进东宫的时候，跟你三哥yi样大，才七八岁。他怕他这人缘连累็了我，特意交待我要扮成跟他性格不和的样子，日后也方便知道别ี人怎么เ看我们两ä人。”
素盈把翡翠捧在手里轻轻抚摸。有些事情，她想问，又不想知道答案。
荣安公主不惊不乱，笑嘻嘻地看着素飒道：“你跑得很快啊！我还以为yi定会摔惨呢没想到让你救了。”
素า盈吓得大惊失色，忙往哥哥身后躲藏。谁知荣安公主的马并未停下，她侧身挑花之ใ际马儿仍带着她向前飞奔，可她重心不稳，大叫yi声：“啊——啊！”便掉下马背。
素盈怕她说出难听的话，连忙说：“姑姑的东西定是圣上所赐，阿盈不敢收。
素盈忙道：“侄女只不过是个奉香，不敢打扮得太张扬。”
崔先生和以往yi样，浑身上下没有yi处不干净俐落。她只在教习的时候薄施ๅ粉黛，平日并不注重对颜面的修饰。她的样貌端正平凡，看不出胜于常人之处，但每当开口说话，就别ี有气度。
崔先生提高声音问：“是谁yi直在外面？”
“是吗？”端妃冷漠地哼了yi声：“我怎么เ听说，我宫里的人除了你步步高升之外，其余人都散得七零八落呢？”
潘公公讪讪地干笑两ä声，不再多说，匆忙告辞。
深泓明白赐剑的意思，垂首道：“皇后娘娘以此威แ胁您，不准您轻举妄动？是因为ฦ我的缘故吗？”他精神沮丧，觉得以后恐怕不能随心所欲地做他喜欢的事情，于是难掩失望。
端妃伸手按住儿子的肩头，微笑还是那ว样美好：“这算不上威แ胁。因为我根本没有觉得害怕。”她打开剑匣，抽出宝剑递给深泓，说：“它的名字叫做冰洗，是把名剑。殿下要好好爱惜。”
冰洗如同丝绸yi般光滑，即使是殿内跳动的如豆灯光，倒映在它身上也像流星yi样耀眼。深泓对它爱不释手。后来只有yi次将它递给旁้人——他的母亲。
而端妃接过剑后，用它斩下了yi个女子的头颅——也就是后来被称为怀敏皇后的女子，她的妹妹素า宛嵘。
大约有人觉得，已经让端妃又活了五年，对她已经仁至义แ尽。来年yi个春夜，端妃像往常yi样就寝，第二天却没醒来。不仅宫女们慌了手脚，连深泓也顿感无措。宣城仅有yi名年老昏聩的医生救急，但他对端妃的状况束手无策。
深泓yi直站在端妃的床帷之外，不论周遭人来人往如何忙乱，他始终脸色苍白地静静伫立。yi道床帷隔出两个世界ศ，外面的人匆忙慌张，却透出生者才有的活力。里面的端妃那么宁静，仿佛充满生命气息的魂魄正姗姗前往另yi个僻静之ใ地，yi个比离宫更空旷寂寞的地方แ。深泓如她yi般静默，用心仔细去捕捉她的声息，还是无法贴近她的所在，感受不到เ她的存在。
和暖的春风吹入窗牗，他只觉得寒冷。直到เ回忆起风中ณ那种熟ງ悉的气息，深泓才精神yi震，向帷幕中的端妃庄重行礼道别ี。
那是水的气息，带着湿润，清凉，还有冰开雪残之ใ后从湖底升起的腐朽。那复杂的气味像是在召唤——召唤这牺牲，以及他的希望。
“喂。”深泓站在水边，俯瞰粼粼波光中的倒影，“真能实现吗？”
青色的少年在涟漪间微笑：“只要你肯付出代价，没有什么不能实现。”
“我为什么เ要相信你？”深泓仍不安心，“如果不能实现我的愿望，我要去哪里向你要回我的二十年？”
青色少年呵呵地笑起来：“有个ฐ词叫做‘义无反顾’——当你许愿，必须下定决心，这二十年就是祭品，绝不回头去要。只有那样的你才配得到เ你企求的东西。”
深泓惘然地呆立片刻，点点头说：“我已下定决心。”
“那ว么就是今日起——”水波轻摇，影像涣散。深泓yi阵目眩，定睛再看，只看见水中ณyi片深暗的苔痕，不见什么少年。他心下忐忑，不知这是否南柯yi梦。正在恍惚，听到有人呼唤他，“殿下——殿下！”穿过长草的是芳鸾的声音。
深泓离开池塘，走不多远就见芳鸾容光焕发地奔过来。
“端妃娘娘醒来了！”她清晰地说。
深泓无声地点点头。风拨动几步开外的湖水，哗哗的声音像有个藏在水底的人代他开怀大笑。
他自己却无论如何也笑不出来：他期待端妃醒来，但也明白，她yi醒来，必定会有另yi个人永远沉睡
在端妃醒来之ใ后就从离宫中消失的宫女，深泓当时记得她姓甚名谁，后来渐渐忘却。他听说，端妃迅速地判ศ断出那宫女是趁夜在她枕上滴下毒液的人，然后那宫女不知何时就无影无踪。
深泓不问也知：她去了端妃本该去的地方。
端妃即使在虚弱卧床时，脸上也总是挂着娴雅的笑容。当她日渐康复，笑容就更加充满胜利的光彩。
有yi天她带着夺目的光彩向深泓招手，将他唤至身边，从袖中取出yi管细细的青竹，大约两寸长。“殿下请看——这就是差ๆyi点让妾殒命的毒药，它叫沉梦。”端妃拔开竹管，迅速在桌上点了yi下，留下yi颗晶圆的水珠。她的声音听起来朦朦胧胧，口气却毫不含糊：“在衣料éc枕被上滴上数滴，不消เ片刻就化为清淡的毒氲，持久不散。人吸入之后，用不了多久就会死去。如是那时正在睡梦里，则ท会死得毫无知觉。”
深泓盯着那ว颗折射出七彩日光的水珠，见它犹如有生命似的灵动可爱。yi阵风来，它骤然缩小，顷刻๑就消失，唯有桌面留แ下yi块深色痕迹。
“这是最后yi滴，yi丁点的危害不大。”端妃挥动衣袖，将沉梦残留แ的味道yi挥而尽。“原先满满的yi管，都已用在妾的枕上了。”
“既是这样，娘娘怎么会醒来的？”深泓有自己้的想法，但还是发问。
端妃也不大确定，迟疑道：“也许是因为ฦ我以前有几次也闻过这个味道，对它太熟悉，它伤不到我。”为什么เ缘故闻过这味道？她没有说。可深泓猜得到เ：她既然还好端端地在这里，那几次定是有旁้人没有醒来。
她偏头向深泓优雅地笑笑，“殿下记住这味道了？”
“记住了。”深泓收敛容色，郑重回答。
端妃轻轻颔首道：“以后哪怕是梦中有这香味，也要立刻๑醒来！但愿殿下yi生不须再闻到。”
深泓垂下头，低声问：“娘娘，你相信佛经所说的因果吗？yi切所作所为，必将付出代价。”
端妃默默地凝视儿子，神情冷峻。
“我还会闻到เ那ว是那些没有醒来的人，向娘娘索取的代价。”深泓说。
端妃有点诧异地看着自己的孩子，忽地掩嘴笑起来：“殿下，如果被这么愚蠢的念头束缚，战士将无法拿起剑，更别说向敌人挥动——你要面对的是世上最无情的修罗场，你该顾忌的不是那些已๐经死了的人，而是还没有死的。”
深泓没有与她争执。
事实上，当他在修罗场中胜利后，端妃把那支青竹管带回了宫廷。从此沉梦的香气在属于深泓的宫闱中飘荡不散，仿若那个顽强的c最终入主ว丹茜宫的女人永远不会消逝，时而在深夜里徘徊，消灭那ว些觊觎丹茜宫的人。
然而他yi直活了下来，只是不断在香气中失去，失去了他的儿子们，以及怀有他骨肉的年轻女子。
那yi次他觉得格外疲惫。
“芳鸾”他的声音喑哑，“果然是那样么เ？”
他已๐经有很多年没有质疑过芳鸾。
“康豫太后曾经教过奴婢，识别沉梦的残迹。”芳鸾已๐经上了年纪，态度比年轻时更加沉着。“康豫”就是端妃的谥号。
“妾将陛下交付的才媛娘娘的衣服用药水浸过之后，见领口留下大片的痕迹。”芳鸾说，“想必有人用沉梦替换了洒在罗衣上的蔷薇水。娘娘昏厥后已经回天乏术。陛下？”她看到出神的帝王不似平常。
“有这样的事”深泓悠悠地说着，眼前恍若看见美丽的文才媛在他面前大哭着喊冤。“陛下，妾不是南国的谍人！妾没有暗通南国——”她喊着喊着就昏厥不起，然后再也没有睁开眼睛。