小宫女却说：“奴婢不知。这话是上面的尚宫c令人们yi层层传下来的，奴婢只是照传。”
素盈生怕皇后要她进香时找不到她，回到自己的行帐后才听yi个ฐ小宫女说今天不用她进香了。
他像长了后眼似的，对她yi举yi动了如指掌。素盈更是连大气也不敢出了。
牛车在禁苑门口停下，素盈知道以她这样的身份只能走进去，乖觉地下车跟在宦官身后。她虽然心中ณ好奇，也不敢随便打量周围。
是真正的权倾天下啊——你的所作所为ฦ无人反对，仿佛你所做的正是众望所归；你的yi言yi行绝不会听到相反的声音，宛如所有的yi切正合人心，理该受到拥戴；你的任性c你的残忍c你的荒唐，绝对没人过问，周围每个人对你的感情，只剩ທ下体谅和容忍，没有抵触和抗议。
楔子
“怎么เ能忘了你呢？”睿洵悠悠长叹：“除了你，谁还会在凌虚亭中用丝帕拭去花上的尘埃？虽然我告诉自己：让你出去未尝不是好事——只有出去，那ว个在长草中镇定地救助我的少女才能保住她的勇气和正直可是”
“殿下！”
睿洵不容她打断ษ，盯着素า盈的双眼，继续说：“可是我也想让你留下。这宫里没有几个‘活人’，都是yi些行尸走肉而已。我想时常看看活生生的人但yi切都不由á我掌握。”
“这都是命中注定。”素盈心下凄然，再也想不出什么言语。
睿洵默默地看了她yi会儿，奋力yi挥手：“你走吧。”
素า盈向他行大礼ึ，直到他从她身边走开，她的眼泪才流下来——明明不必哭泣，眼泪却没来由á地落个不停。
十五章?素氏女眷
天气渐渐转凉，素盈赤脚๐踏在清晨的露水上，没了夏日时分的清爽，只剩ທ沁入肌肤的冰凉。她站在花圃里，仔细收集菊花上的露水，直到攒够yi小瓶，才活动活动脚踝，擦净脚上的泥土穿上鞋袜。
这是五姨娘精心呵护十几年的菊花圃，她当年被素า老爷封为菊仙，就因为她素า来爱花胜过爱人。她yi直认为ฦ穿着鞋袜踩踏花圃会损伤菊花的元气，要是赤脚入内，反而会将人的体热c灵气渡给菊花。因此合府上下，不论时节，谁想进她的花圃，谁就得褪去鞋袜。
她在花圃门口看着素盈yi举yi动，怕她稍有闪失伤了花。见素盈动作温柔，从入圃到出来，样样仔细c处处留แ神没弄出yi点儿麻烦，她风华老去的脸上才绽开笑容：“六小姐真细心，跟我的蕙儿似的。”
四小姐素า蕙是五姨娘的亲生女儿，七年前出嫁了。
素盈款款笑道：“阿盈可没有蕙姐姐的好福气。”
五姨ถ娘愁道：“我的蕙儿有什么เ好福气？你爹匆匆地打发她嫁人，嫁的也不是什么有根基的人家”
“姐夫年轻有为ฦ，yi看就是日后有大出息的人。”素盈说话时，见五姨娘眼中含笑，笑得十分客气，便问：“不知姨娘是不是有事情吩咐？”
五姨娘忙陪笑道：“哎呀，吩咐二字怎么เ敢对六小姐讲！只是姨ถ娘有yi事，想厚着脸皮请六小姐帮忙。”
素盈轻轻yi笑，等她的下文。
“听说小姐自从宫中回来，常往相府走动不知，不知小姐能不能ม在宰相面前为你姐夫美言几句。”五姨ถ娘面色羞赧，越说声音越轻细。
素盈知道她yi向自重，不轻易开口求人，要不是为了她的独女，她也不会央求yi个晚辈。素า盈宽慰道：“说起来，姐姐们不是嫁入宫中，就是香消玉殒，只有蕙姐姐嫁入寻常人家，阿盈敢叫yi声‘姐夫’的，也只有四姐夫而已๐，这亲戚不同于别人。再说蕙姐姐在家的时候也很疼我，她的日子辛苦，阿盈没有不帮忙的道理。”
五姨ถ娘感激地拍了拍素盈的手背，说：“你惦记着她的好处就好！”
素盈又犹豫道：“可是阿盈去相府走动，也只是在内宅与琚夫人调调香cນ说说话而已。阿盈的话在相爷眼里恐怕没份量。”
“哎！我们哪里敢强求宰相大人yi定照顾他？！有你这份心意，姨ถ娘和你姐姐就感激不尽了！若是宰相大人青眼有加，是他的造化。就算人家不过问他的事情，他知道你帮他说过话，也不会忘了你的好心。”
素盈又说了几句必定要尽心尽力帮忙的话，这才告别五姨娘，顺着穿过花园的小路往素า府西北角走去。
走了不多时，转过池塘c树林，眼前的景色豁然开朗——yi片枫林郁郁葱葱，尚未染上艳红，枫林中ณ露出yi片宅院，用yi道墙与素า府隔开，墙上另有大门c脚门。说是邻居，却比邻居亲近；说是yi家人，却与家人隔墙而居。
素า盈走到门前，门卫立刻๑让到yi边，里面的家人c丫鬟客客气气把素า盈迎进去，边走边说：“今天驸马不在，公主yi个人正觉得闷呢！”
素盈早ຉ知道会是如此，便问：“七小姐今天没过来陪公主ว说话吗？”
“七小姐已๐经来yi会儿了。”丫鬟们把素盈拥进yi栋美轮美奂c宛如宫殿yi般的大屋，素盈绕过屏风，看到素澜和大嫂凤烨公主正坐在堆金绣银的卧榻上说话。
素澜yi见素า盈就满脸堆笑地迎上前床，待素า盈向公主行过礼之ใ后，她亲热地拉着素盈的手，把她拉到凤烨公主身边坐下，问：“姐姐带来那ว些玩意儿没？”
素盈从怀里拿出那ว瓶菊花露，还有其他几个ฐ小盒子cນ小罐子。素澜笑道：“这么多啊？放在我身上肯定要叮当乱响。盈姐姐竟然走得安安静静，没yi点动静。”
凤烨公主ว看着素า澜笑：“你姐姐是在宫里呆过的人，怎么说也比你安稳。”
素澜扁了扁嘴，“公主还要拿进宫的话来伤我的心呀！”
凤烨抿着嘴笑了笑，说：“我这是高兴。你要是进了宫，再跟我相见的时候，我的小姑又少yi个，向我行礼的人也少yi个，要跟我互相行礼cນ费半天力气的人反而多yi个。我这人yi向懒，yi见少了那么多麻烦，当然要高兴。”
凤烨公主ว容貌绝佳，五官与她的母亲皇后娘娘很相似，神情却差ๆ了十万八千里。
当今皇帝少年时期被封为梁王，十四岁时娶了十三岁的素氏，第二年就生下头胎女凤烨郡ຉ主。后来皇帝即位，封素氏为皇后，凤烨也从郡主ว擢升为公主ว。帝后二人对这个女儿十分疼爱，千挑万选为她挑中素沉，又拨出大把金银为她修葺宅院。可是凤烨依旧郁郁寡欢——她今年二十岁，下嫁素沉已经六年，膝下还是无儿无女，不免为此寝食难安，日久天长便养成了yi脸愁容。
素า盈原本只当大哥贪图富贵才挖空心思迎娶公主，没想打他对凤烨yi片真心，这些年来始终对她体贴入微，连蓄养yi两个姬妾的念头都没有。素盈真心羡慕她，说：“能像公主这样，嫁yi个疼自己้的人，就是大福了！”
凤烨点头道：“更何况阿澜是嫁入大富大贵cນ权倾朝野的相府。”
素า澜提起这事情就有点兴致索ิ然，“也只有公主ว和盈姐姐会说这样的话——我这yi次马失前蹄，府里的人看我的眼神都不yi样了。只有公主和盈姐姐和他们不同，之前怎么เ对我，现在还是怎么对我唉，我这才真正知道书上说的都是真的——患难见真情。”
素า盈笑着揶揄她：“人家看你的眼神不yi样，是知道你要当宰相的儿媳，羡慕你呢。”
素澜苦笑着摇头道：“姐姐别说笑了。妹妹这些年，别ี的本事没学精，对看人还是有些心得的。不过他们的惺惺作态反而更衬托公主和姐姐非同凡响。”
“瞧这孩子！说好话都养成习惯了，什么时候都不忘讨人喜欢！”凤烨公主yi边把玩yi个ฐ小小的银盒，yi边淡淡地说：“那些下人有什么เ见识？我和你盈姐姐都是在宫里呆过的，知道里面是什么样子。嫁进宫里去的人未必有出息，嫁入其他门第也未必就没有出头之日——当年多少人打破了头往宫里去，只有我的母亲慧眼识珠，没有随大流，坚持要嫁给梁王。后来梁王登基，梁王妃不用争cນ不用抢，自然而然成了皇后。没准琚家哪天更上yi层楼ä，你以后不废吹灰之ใ力就当上皇后了呢！”
素盈和素澜惊得低呼：“公主！这话怎么敢乱说？”
凤烨笑笑：“也对。他现在还惦记皇位做什么？他已经是有实无名的皇帝了。”
素盈和素澜面面相觑，不敢插嘴。三人沉默了好yi会儿，素า澜才勉强笑道：“这话只有公主敢说。要是从别ี人嘴里出来，那还了得！”
凤烨拉着素า澜的手期期艾艾地叹口气：“没进宫是你的运气——我真想知道那ว座皇宫有什么เ魔力？我连自己的母亲，都要认不出来了你们几个姐妹虽然各自有心眼，但要是没有进宫这桩事，现在yi定是yi群其乐融融c天真烂漫的闺秀，让朝野上下的贵公子抢破头。”
素盈见她神情哀愁，忙说：“咱们三个好不容易跟宫廷没瓜葛了，还说它干吗？精神都耗在这上面多没劲！我今天还要在公主ว面前演示ิ调胭脂呢！”
素澜打起精神道：“对对对。盈姐姐，你的胭脂是怎么弄的？随便涂ิyi点也显得很均匀柔润。”
“这就是技巧ู啦！”素盈打开瓶瓶罐罐，yi边动手yi边向讲解调胭脂的手法。
不yi会儿，yi酡酥红就在她的手上诞生。
“公主ว原本就清妍，用这个颜色显得娇็艳yi些。”素澜拿胭å脂在凤烨面前比划了yi会儿。
凤烨轻轻推开她的手，微笑道：“无所谓反正不管我什么样子，你们大哥都是说‘好好好’。”
“呀，这是眼气我们呢！”素澜冲素盈做个鬼脸：“盈姐姐，我们就不服这股气，日后yi定要嫁个好人，天天让他夸。”
“我才是‘日后’，妹妹的良人已经近在眼前了。”素盈笑着说：“前两天我去宰相府，正好见到เ琚二公子”
素澜的双颊飞红，素盈见状不再取笑，认真地说：“他是个ฐ英俊稳重的好公子，妹妹有福了。”
“姐姐的福气也不会差ๆ。”素澜红着脸说了yi句。
姐妹二人yi直逗留到เ晌午，陪凤烨公主吃过午饭，见她要休息，才yi并告退。
回她们各自的小院的路上，素澜神采飞扬，说：“现在不用琢磨着进宫c进宫c进宫，也不用费脑子去想怎么才能在无数美女之中ณ脱颖而出真是太轻松了！”
素盈默默走了几步，小声说：“白公子也是个好人，妹妹当时为什么就是不愿意嫁他呢？”
“也不是什么特别ี的原因。”素า澜有些害羞，说：“在姐姐面前，我也不怕说实话：我这人yi直目高于顶，加上当时憋着yi口气，心想：要是随便嫁个ฐ人，更要让家里人看扁了！所以yi定要挑个ฐ出类拔萃的夫婿，才能勉强缓解自己้的伤心。再说，离出嫁还有时日，如果我要嫁的人没前途，我在家这些日子就会被他们欺负死！”
素盈叹了口气。“人争yi口气也没什么不对。可是有时候也未必是好事。我还不是憋着yi口气，yi定要进宫——人人都说我这辈子与宫廷无缘，我就yi定要进宫给他们看看。结果呢？宫廷恍若yi场心惊胆颤的梦境好在yi切都已๐经过去了。”
姐妹俩有说有笑地走了yi路。素盈回到เ自己的小院时，伺候她的丫鬟轩芽跑上前道：“三公子刚来yi会儿，正在房里等小姐呢。”
素า盈不知素า飒有什么เ事，紧走几步走入房中，笑着问：“哥哥中午怎么不休息？”
素飒神情冷峻，上下打量素า盈，道：“前几天来，丫ฑ鬟说你去相府。上次来，丫鬟说你又去相府。今天你这是上哪儿去了？”
素า盈yi边把怀里的小东西yiyi放在桌上，yi边说：“我去大哥那边，给公主调胭脂。”
“你就打算这样了？”素飒哼yi声：“每天调胭å脂c画画c四处晃悠cນ和家里人聊天打发日子？”
“这可是从宫里跟姑姑学来的——我不得不摆姿ู态，让家里的人明白我不好欺负，我有个有权有势的宰相可以仰仗，还有公主向着我。否则像我这样进了宫又被撵出来的人，在家里也不会好过。”素盈缓缓道：“至于调胭脂c作画，不过是消เ闲罢了。现在除了嫁人cນ生儿育女，我这辈子也没什么大事可做我还能怎么样？”
“阿盈！”
素盈不容哥哥插话，慢悠悠地说：“哥哥的心意我明白。哥哥不愿服输，我也无可厚非。可是，我们又不是没试过。宫也进了，圣上和东宫的金面也都见过了——我就是小门小户的命，与皇恩浩é荡无缘。到เ今天这局面，难道哥哥还要再打算什么เ？哥哥安分守己也是yi种明智。老天自有为我安排，我们处心积虑有什么用？”
素飒见她说得平平淡淡，深深地看着她，说：“东宫yi直很惦记你。他时常问起你的身体怎样c是不是还会哭”