时间还早，离正午尚有两ä个ฐ时辰，在这之前有堂会，宴客的小院里搭了个戏台子，杂耍昆曲皮影轮着来，吹吹打打，要多奢华有多奢华，这可比当初明见书的寿宴排场大多了，难怪他要赶着来巴๒结，还总是同严涛称兄道弟的。
时隔半年，她在闺阁里早已是声名狼藉，从前不过只是顶ะ着个瘸子的名号，到现在什么都有，说也说得难听，这种场合里自然没人敢同她搭讪了。
明霜这倔脾气，如今怕是什么เ解释也不会听。
“是我对不住她。”良久，江城才低低道，“她怨我，也是应该的。”
想不到，他们俩竟还假戏真做了？
“你莫不是……真的对明家二小姐动了心吧？”
是不是有那么神，明霜也没去证实过，她童年的日子过得不算好，同这个ฐ比自己้小一岁的弟弟更是很少有正面交流的机会，唯一的几次谈话也不愉快。
这对明霜来说并不是个好消息。
“只怕是来找小江比武的。”她手指摩挲着嘴唇，思忖片刻，“算了，我去推吧。她若是没看到我，等会还得找到เ这儿来。”
明霜摁着眉心，烦不胜烦。
明霜拗她不过，只得承认了，点了头却又叹气：“是偷偷摸摸，可我们俩真的什么也没干，清清白白的，绝对不骗你。”
“那个？哪个？”反应了一会儿，她脸上不禁一红，“你、你瞎说什么，我可是正经人。”
明霜把茶碗放下，慢悠悠地擦了擦嘴，朝高小婉走过来，笑吟吟地把她两ä只手从江城臂弯上取下，“小婉，这个不能ม碰哦，这是姐姐的。”
转眼到了盛夏，天气越来越热，好容易下了场雨，明霜便打算趁凉意去铺子里看看。
“以前没有婚约？”
她忽然毫无征兆地问道：“你有心上人么？”
“让他走了。”到底是朝廷命官，赶尽杀绝也不好。更何况如今把柄是在他们的手里，量来他也不敢大肆宣扬。
“嗯。”
她轻声道：“我后悔了，怎么办？”
想了想又补充，“还有江侍卫……他倒是最麻烦的那个ฐ。没见陪嫁要带贴身侍卫的，估摸着老爷过些天要把他送还给严大人吧？”
看她怕成这样，江城心下一软，只好道：“属下去洞里看看。”
抬眼一打量，差不多有杯口那么大，通身碧青色，鳞片在月光下闪闪发亮，令人胆寒。她禁不住带了些哭腔，颤声问道：“是真的蛇啊……这儿不还会有蝎子，有毒虫吧？咬上一口，可会死人？”
“母亲和明绣在那边看戏，我嫌太吵，就偷了闲……你怎么又翻墙了，这让人看见怎么办？”
“清池。”
听她这么เ说，叶夫人脸色才稍稍缓和，“也是，头一回么，总是有些手忙脚๐乱ກ。不妨事，时候才长着呢，你慢慢想，乔家人也说不急，等你几时想通了告诉我一声便是。”
明霜微微一怔，顿了一下，才涩然摇头：“没有的事。”
他静静讲完，一垂眸，明霜揪着他衣摆，呼吸浅浅。
不知是觉得山精太可怜，还是觉得自己平生都没听过这么无趣的故事，她只站了一会儿就摇头走开了。
杏遥也感觉有些不对，这周围似乎过于安静，方才还听见有人声，这会儿只剩马蹄子声格外清晰。
聊了好一阵，却仍不见停车。
好不容易能有个机会在小姐面前露脸，竟没想到会出这样的岔子。
他是在流民堆里出生的，自小跟着养父流浪，五六岁的时候为了治病，便领他到了人牙子那儿卖了，从此再无音讯。
“有有有，你们俩先坐着烤烤火。”
本是想戏耍明绣，哪知道她会把明霜拖下水。不多时，远远的见到两个ฐ身影，有人笑道：“来了来了，快把热茶备好，让她们暖暖身子。”
她没办法，只得在一边儿陪着她，没多久也靠在椅子上开始打盹儿。
今天杏遥吃了酒，睡得格外沉，明霜往炭炉添了火，一看漏壶，还没到子时。
杏遥咽了口唾沫，在旁้讶然道：“我怎么觉得，乔公子和江侍卫有些不对付啊……”
“好，再来！”
明霜摇头微笑：“哪儿话，分明是左ุ侍卫让着小江的，我还不知道么？他能有几斤几两呀。”
这样笑里藏刀的神色，五年前的他绝对没有的，左听云被盯得背脊ิ发凉，半晌才举ะ刀回礼。
“她相貌如何？”明府藏得严实，明霜又是才到京城，好些人都没见过。
“嗯，是挺难办。”王妃靠在椅子上若有所思，“有什么打算么？”
杏遥把药丸子抖出来喂她吃下去，苦着脸去问姚嬷嬷：“这管用么？小姐浑身都发抖……”这该有多疼啊，她心疼地把明霜抱住，“为何这次这么严重？”
“今年怎么เ来得这么早？这才入冬呢！”杏遥急得不知如何是好，拿帕子给她擦汗，慌里慌张地把姚嬷嬷、未晚、尚早，一干小丫头全部叫醒。
他言语虽少，一字一句却寒意透骨。
话音刚落，明绣扬手就要打，胳膊还没落下，手腕就被他擒住，后者眸色微凛：
为了不让明家人知道，那ว间绸缎铺的东家并未向人公开，就算告到官府去，她也可以全身而退。这并不要紧，只是辛辛苦苦扶持起来的店就这样没了，叫她怎么忍心？
她不说话，径直摇着轮椅往房里走，一言不发。
“这说媒说媒，只凭一张嘴谈何容易？依咱们大小姐的形容身段儿，到时候只需要稍稍动点心思，莫非还怕王府的人推三阻四？”
“铺子好不好，老仆不知道。”老嬷嬷俯身在她耳畔低低道，“但这店临着瑞康王家的珠子铺不假，大小姐如今不是正在和王府谈亲事么？倘若买下来，不时借口去走动一下……”
原来，这么多年了他还是没有变。
他可以牺牲所有人，但绝不会牺牲自己。
“我才不要积德行善！”明绣愤然甩开他的手，狰狞地吼叫，“我是要嫁到豪门望族里做正房夫人的！我是要进宫做妃做嫔的，谁要嫁去做妾？说出这种话来……你们还是人么！”不经意看见明霜在身侧，她抬起手，颤抖地指了过来，发了狠地厉声质问：
“她也是明家小姐，她怎么不去？她年纪比我大，要嫁的人应该是她啊！”
她染了蔻丹的食指正对着自己鼻尖，明霜冷不丁一愣，抬起头来与她对视。
眸子里扑出的怨恨，凄厉而凶狠，蛇信子一般逼近她身体。
“霜儿腿上有疾，否则我也就让她去了。”明见书摇着头无奈道，“现在对方点名道姓只说要你，这也是没办法的事……”