听他这样淡淡的语气，没有过于伤心，也没有过于悲痛，死气沉沉，杏遥不由心悸，随即地改了口：“我知道……你在这之中也难做。只是小姐她……”
可从一开始就错了的事，叫他如何开口……
南下回来之后，一路上倒是听了不少闲言碎语，起初他还没当回事。在小姐身边安插侍卫，会惹人非议也是在他预料之中。特地让江城过去，一则是他功夫好，二则是他形貌清俊，这样的人，姑娘家定然不会对他设防的。
江城算是侍卫当中对他最衷心的那ว个，近来他却几次三番的推辞犹豫，不免让严å涛心生怀疑。
明家人口简单，明见书膝下只有这么一个儿子，又是叶夫人所出，从小捧在手心里养大的。住在江南的时候人才五六岁，街头巷๕尾都传他是百年难得一遇的神童，出口成章，才思敏捷。
明英回来了。
“小姐，要推掉么？”
午饭才吃过，尚早就凑到跟前来传话，说是宜春郡ຉ主又寻她来了。
“哎哟，您就别装了，眼下就咱们俩，至于跟我还遮遮掩掩么？”杏遥啧了一声，拿手推她，“别以为我不知道，我和嬷嬷回房睡下之ใ后，你们俩肯定在房里偷偷摸摸上了吧？”
杏遥抿抿唇，神色很复杂地盯着她瞧，“您就老实交代了吧，您和江侍卫，有没有……‘那个’啊？”
店中ณ刚刚进了一批货，赵良玉忙着验收，她就在偏厅内坐着吃凉茶。高小婉得到เ消息就哒哒哒跑了过来，这丫头今年就九岁了，个头冲得老高，已经到江城腰部的位置。许久没看到他，高小婉甚是欣喜，欢欢喜喜地抱着他胳膊摇晃：“哥哥，我想要个风车。”
这段时间，乔清池倒是上门来求见了好几回，听说还让人抬了好几箱金银彩帛，想为退亲的事赔罪，不过人还没开口，就让明见书直接轰出去了。
江城微微一怔，料想她大约是对乔清池的事耿耿于怀，所以才无端问自己这个，于是随口回答：“没有。”
“小江。”
她往后望了望：“乔清池呢？你……没杀他吧？”
“还好么？”
野山参熬的汤，鲜虽鲜却带了点苦。明霜放下碗，忽而怅然地望向窗外，“遥遥，我……”
“可不是么？您也该想想陪嫁的事儿了。”杏遥递过汤碗，“丫头准备带几个？嬷嬷是一定得跟着你去的，就看未晚和尚早了，这俩姑娘被您惯坏了，一个傻一个ฐ呆，我看都不成气候。”
深山里什么都有，春天又是万物复苏的季节，他真说不太准。
明霜抓着他衣袖，心有余悸地回头看，“没、没有……”
乔清池闻言即刻๑转过身，折扇一收朝她走来，含笑道：“还以为你不来了。”
西跨院人少，到了春天，这草木就像发了疯似的长得越来越茂盛。她遥遥观见一个潇洒飘逸的背影，不知为何总感到เ有些心累。
“我只是觉得……这亲事来得太突然了，一时间不知怎么是好。”
“那你犹豫什么？”叶夫人颦起眉来，眸色一沉，语重心长道，“霜儿，不是我刻意提醒你，你这身子可再难寻到เ这么好的人家了，机不可失失不再来……”说到一半，她忽然狐疑道：“莫非你有心上人了？”
故事说到最后，山精被道士捉到，正就地正法，千钧一发之ใ际，和尚突然出现，出手救了它。山精逃回山里，从此杳无音信。
老妇在背后听得直叹气。
明霜不由奇怪：“还没到么？”两条街不至于走那么久，换做平时早就该到了。
“但愿如此了。”
陈阿元在京城辗转了好几年也没混到主ว子跟前，总算是运气好来了明家，平时没事给管事打下手跑跑腿。他为人虽然老实勤勉，但可惜太年轻，又怯弱，刘管事一直不愿用他，他只能在庖厨、马房和几个ฐ有脸面的下人房里来回走动。
陈阿元听得心里五味杂陈，含着眼泪朝她重重点头。
很快明绣便推门大步流星跨进来：“冷死了，有热酒么？”
“好像是蛮久了……”宜春郡主ว反应过来，转头朝窗外张望。
“小姐，别熬了，早ຉ点歇下吧。”姚嬷嬷给她倒茶。明霜摆手推开，“还不困，我要守到明天，嬷嬷睡去吧。”
如此闹到夜里，又是剪窗花又是抹骨牌，等二更天的时候，却都顶不住困意，各自去睡了。
眼看这局面已经完全没自己้什么事儿了，明霜悄悄从他俩身边挪开，赌桌上气氛热火朝天，半个时辰下来，乔๒清池和江城仍旧是比得不相上下。
“清一色。”
宜春郡主却感到很失望，噘着嘴走过来，颇觉不甘：“想不到เ还是你家的侍卫更胜一筹，哎，我输得心服口服，这回踢馆子可算丢人了。”
说完，江城拉他起身，非常友好地给他拍了拍裤腿上的灰尘，淡淡一笑：“承让了。”
“暂时还没有，这种事也强求不来，就看几时有缘分，也算是造化了。”
“是……有这么回事。”她拿帕子掩了掩嘴角，讪笑着说，“都知道她的事，门当户对的怕找上去给人笑话，稍稍差那么一点儿的，也担心委屈了她，所以一直耽搁着。”
夜风清冷，窗外的树枝缓缓摇曳。
小腿上的剧痛一阵一阵的蔓延，像是万蚁噬心，又酸又胀，真恨不得立刻๑死过去。
“三小姐，不要逼人太甚。”
江城面色沉静，不卑不亢：“不是。”
一大早急匆匆出去，这会子回来冷着一张脸，想都不用想，定是外头铺子出了什么事，姚嬷嬷眸色探究地朝杏遥看去，后者只不住对她摇头，不敢吱声。
雨势很大，即便一路坐车撑伞，等到了院内，她衣衫还是湿了不少，姚嬷嬷上前来想替她换掉，明霜却皱着眉把她推开。
叶夫人眉梢立时扬起。
府中早有传言，说那铺子日进斗ç金，此时又听明霜亲口承认，叶夫人显然信了一大半。
“真可爱。”明霜抱着她，继续循循善诱地问道，“那ว姐姐好看呢，还是哥哥好看呢？”
“是个ฐ识货的。”明霜赞许地揉揉她脸颊，继而又满眼期待地问，“那ว姐姐我呢？我长得好看么？”
“那又如何……我也不是故意的。”她扬着眉，一副很冤枉的模样，“下人们都在场，你不信可以问他们呀……你们说是不是？”
一干丫ฑ头小厮哪有反驳地道理，只得稀稀拉拉地点头附和。
“你看，我没说错吧。”建安郡主白了他一眼，“时候不早了，一会儿乳娘找不到我可要着急的，二小姐，对不住啊，我先告辞了。”她草草施了个礼ึ，领着丫头们就走。
明霜仍在原地，一声没吭。江城忙转过身来，半跪在地上想去检查她的伤势。
“方才可是被蛇咬到了？在什么地方，我看看……”
明霜不知哪里来的力气，狠狠推开他，“用不着你假惺惺！”
她咬了咬下唇，含着泪，怒目而视：“我现在这个样子你高兴了？你让我来不就是为了被人奚落的么เ？怎么着，还想要英雄救美，同样的法子用不腻是不是？”
江城艰难摇头，百口莫辩：“让你来不是我的意思，我也是今天才知道。”
“谁要信你！”明霜捂住手挣开他，背过身去，“说了不想见到你了，不要你来碰我！”
他回头看了一眼，青黄色的蛇身，脖子上一抹鲜红，这是毒蛇。江城顾ุ不得许多，握住她手腕拽回来，急声道：“别ี再乱动了，这蛇有毒的！”
明霜心里有火，脾ຆ气一上来六亲不认，“有毒又怎样？我去找杏遥，我自己有侍卫，不用劳烦你！”她说完当真挣扎着想起身。
江城一时无奈，蛇毒可不是闹着玩的，再这么由她胡来，只怕这条胳膊都会废掉。他咬咬牙，横竖她现在也恨他，不在乎再恨一些，索性也就不管了，强行扳过她身子来紧紧圈在怀里。
他力气太大，根本动弹不得，明霜喘着气直掉眼泪，“你作甚么เ？再不松手我可喊人了！”
“我真的会喊人的！”
她到底没喊出来，只得往他肩胛上咬了一口。
力道不算狠，可他有旧伤，这口下去也着实疼得厉害。
江城颦着眉任她折腾，伸手把袖子挽起来，白皙的肌肤上赫然两ä个牙印，伤处附近已然变黑了。他暗道不好，赶紧点了她两处大穴，指尖用力把伤口附近的毒血往中间逼。
胳膊上一阵刺痛，明霜忍不住低吟了一声，刚刚从他肩头挪开，还没回过神，手臂忽然覆上一抹温软。她眼睁睁地看着江城低首下去，轻吮着被蛇咬过的伤处，然后偏头将毒血吸出来。