明英回来了。
尚早摇了摇头，喘了口气，“小姐，大少爷回来了，老爷让您晚上去那边吃饭呢。”
午饭才吃过，尚早就凑到跟前来传话，说是宜春郡主ว又寻她来了。
她皱了皱眉，语重心长道：“小姐你……要注意身体啊。”说完就叹了口气，出去给她倒茶。
杏遥抿抿唇，神色很复杂地盯着她瞧，“您就老实交代了吧，您和江侍卫，有没有……‘那ว个’啊？”
杏遥忽然试探性地问她：“您这个月的月信还没来？”明霜的时间每个月都很准，左右不会超过七天。
这段时间，乔清池倒是上门来求见了好几回，听说还让人抬了好几箱金银彩帛，想为ฦ退亲的事赔罪，不过人还没开口，就让明见书直接轰出去了。
日子一久，两人就发觉……这真的跟偷情没什么区别了。
“小江。”
房顶上的风着实很大，吹得衣袂猎猎作响，明霜转目看向天边，明月高悬，又大又圆，明亮而皎洁。风里卷起枯叶，抬头一望，整个汴梁城就在她脚下，街上华灯数盏，夜色撩人。
“还好么？”
“哦……”
“可不是么？您也该想想陪嫁的事儿了。”杏遥递过汤碗，“丫头准备带几个ฐ？嬷嬷是一定得跟着你去的，就看未晚和尚早了，这俩姑娘被您惯坏了，一个傻一个呆，我看都不成气候。”
她也没在意，一面吹着汤一面笑说：“还有一个多月就是您的好日子了，夫人说明天家里要来人给您量身做嫁衣，是京城里最好的裁缝呢。”
明霜抓着他衣袖，心有余悸地回头看，“没、没有……”
“有没有被咬？”
西跨院人少，到了春天，这草木就像发了疯似的长得越来越茂盛。她遥遥观见一个潇洒飘逸的背影，不知为何总感到有些心累。
尽管明霜一向喜欢热闹，但府上这些人她素来是不待见的，因此玩得并不算愉快。于是趁着明绣看傀儡戏看得入迷，她早ຉ早的开溜了。
“那你犹豫什么？”叶夫人颦起眉来，眸色一沉，语重心长道，“霜儿，不是我刻意提醒你，你这身子可再难寻到这么好的人家了，机不可失失不再来……”说到一半，她忽然狐疑道：“莫非你有心上人了？”
叶夫人见她这反应有些奇怪，不由道：“怎么？是觉得他哪里不好？”
老妇在背后听得直叹气。
江城颦眉抿了抿唇，只好道：“从前，有一只山精……”他自小就很少听故事，别说讲了，连知道的都没有几个，临时要他想一个ฐ姑娘家爱听的，简直就像要了他的命一样。乍然回想起乔清池信上的内容，知道她喜欢听这些稀奇古怪的话本，于是随口而言，胡说八道，也不知讲了什么เ。
“但愿如此了。”
明霜无法，只得坐在车里等。杏遥挨在她旁边，握着她的手说些其他的事想引开她的注意力。
陈阿元听得心里五味杂陈，含着眼泪朝她重重点头。
陈阿元呆呆望着她，反应了好一阵，才跪下来要给她磕头。
“好像是蛮久了……”宜春郡主反应过来，转头朝窗外张望。
花厅里，众人围着火炉而坐，炉上烫着酒，旁边还架了只小羊羔在烤。宜春郡ຉ主正和人下棋，捏着棋子尚在琢磨。
如此闹到夜里，又是剪窗花又是抹骨牌，等二更天的时候，却都顶ะ不住困意，各自去睡了。
“好！”
“清一色。”
于是又一局骰子声响起，大珠小珠落玉盘，两人似乎都是骰子界的高手，各不相让，对视的神情看着格外专注。
说完，江城拉他起身，非常友好地给他拍了拍裤腿上的灰尘，淡淡一笑：“承让了。”
明霜慢悠悠地到他跟前，笑盈盈道：“比武切磋点到为止，可别ี伤了人啊。”
“是……有这么回事。”她拿帕子掩了掩嘴角，讪笑着说，“都知道她的事，门当户对的怕找上去给人笑话，稍稍差ๆ那么一点儿的，也担心委屈了她，所以一直耽搁着。”
王妃面带微笑地颔首看了一阵，忽然想起什么，又问她：“我记得，明府上还有一位小姐，听说和锦儿差ๆ不多大，只是腿上受了点伤，挨到เ这时候了也还没谈婚论嫁。可是真的？”
小腿上的剧痛一阵一阵的蔓延，像是万蚁噬心，又酸又胀，真恨不得立刻死过去。
“小姐，您怎么了啊？……难道是又疼了？”
江城面色沉静，不卑不亢：“不是。”
刚至穿堂，抬眼一望，他正站在中间，身形笔直如松，脸上一道血痕，不知是怎么伤的，血从脖颈往下浸过衣衫，瞧着很骇人。
雨势很大，即便一路坐车撑伞，等到了院内，她衣衫还是湿了不少，姚嬷嬷上前来想替她换掉，明霜却皱着眉把她推开。
原来他打这家铺子的主意早就不是一天两天了，倘若她不肯出一万两封口费，账目往官府上一送，准叫这间商铺第二日就关门大吉。
府中早有传言，说那铺子日进斗金，此时又听明霜亲口承认，叶夫人显然信了一大半。
待得她走远，叶夫人房里的嬷嬷这才转身进去。
“是个识货的。”明霜赞许地揉揉她脸颊，继而又满眼期待地问，“那姐姐我呢？我长得好看么？”
江城：“……”
于是慢条斯理地擦手，垂眸想了想才笑着回答：“这种事问我，我也说不清楚。不过虽说自古讲究‘父母之命，媒妁之言’，但凡事都得讲求个两情相悦，大姐姐嫁过去也好，三妹妹嫁过去也好，都不是一句两句话能定下来的事。婚姻大事么，总是要靠缘分的。”
她同她都是庶女，一样是小妾带大的，不怕她听了方才那话不觉得膈应。
没给她反驳的机会，江城把一件一件首饰还了回去，朝那小贩点了点头，随后推着明霜就走。
“小姐……”他放轻语气，把明霜手里的东西取下来，“这些东西咱们不能买，你若是喜欢，西大街也有，改天我再带你去。”
“没事。”江城微笑道，“我脚๐程快，趁现在早上凉爽去给你拿回来。”
“那ว好吧……你记得带把伞。”
“嗯。”
她又不放心，“要不再拿点冰吧？”
他摇头笑道：“不用了。”
等着人走远了，杏遥张口啧啧出声，“就知道向着你男人，亏我给您当牛做马十来年呢，到头来还比不过一个跟了你一年的。”
明霜扬扬眉，得意道：“你也说了是我男人，不向着他，难道向着你？有本事，你也做我男ç人呀，那ว时候我也向着你了。”
杏遥半是无奈半是好笑地看着她：“您这话说的，也真不害臊！回头叫三小姐听到了，还不笑话死你！”
“她笑她的，与我何干？”
眼瞧着太阳越升越高，地面上的温度也渐渐燥热，杏遥搁下针ฤ线活打算推明霜进屋，她托着腮，喃喃自语：“就快科举ะ的日子了，凌书生这几天应该很忙吧？”
“可不是么？”杏遥抿着唇笑，“连熬了三个晚上了，怎么劝都不睡。你说就这么几日能看多少书呀？我才不信能ม有什么效果呢，不过是求个ฐ安慰罢了。”
明霜摩挲着下巴思忖：“今年的主考姓周，我认识他……是爹爹的学生，小时候见过几次面的。”
“怎么着？”杏遥打趣道，“您还准备去要考题么？”
“我倒是想，那也得有那个脸啊。”她认真琢磨起来，“你说，这要是拿出去卖，能挣不少钱吧？”
“您还真惦记上了？”她吓了一跳，“快别ี到处胡说了，这可是要掉脑แ袋的！”
明霜拿眼横她：“我说笑的，这还用你提醒么？”
“那可不一定，您如今是钻进钱眼儿里去了，指不定粪坑里看到一枚铜钱，还得指使我去捡呢……”
“死丫头，越来越没规矩了，还编这样的话来取笑我。”