杏遥忽然试探性地问她：“您这个月的月信还没来？”明霜的时间每个月都很准，左右不会超过七天。
趁着江城不在，杏遥偷眼去看她，想了想，委婉地在旁敲边鼓：“小姐，您和江侍卫……好了有段时间了吧？”
日子一久，两人就发觉……这真的跟偷情没什么区别了。
于是，在所有人认为她现在处境很艰难的时候，明霜却过得十分滋润，每天的日子就像是开了花，锦绣成堆。
房顶上的风着实很大，吹得衣袂猎猎作响，明霜转目看向天边，明月高悬，又大又圆，明亮而皎洁。风里卷起枯叶，抬头一望，整个汴梁城就在她脚๐下，街上华灯数盏，夜色撩人。
明霜厉声打断：“你再说可是明天就不要来见我了。”
“哦……”
酒楼的后门一个人也没有，清清静静的，杏遥胃里反酸，忍不住干呕了两声，捂着肚子纳罕道：“我……我这还是头回看到เ死人。想不到江侍卫他，他……杀人不眨眼的啊。”
她也没在意，一面吹着汤一面笑说：“还有一个多月就是您的好日子了，夫人说明天家里要来人给您量身做嫁衣，是京城里最好的裁缝呢。”
“小姐。”杏遥端了碗参汤，走到床边来给她掖被子，“在看什么呢？”
“有没有被咬？”
衣摆下冰冰凉凉地滑过一个物体，动作不疾不徐，明霜偏头不经意瞧了一眼，登时抽了凉气。“有蛇！”
尽管明霜一向喜欢热闹，但府上这些人她素来是不待见的，因此玩得并不算愉快。于是趁着明绣看傀儡戏看得入迷，她早早的开溜了。
明霜捧着茶杯，点头笑了一下，垂眸再看那手里副画，叹了口气，只卷起来放在一旁。
叶夫人见她这反应有些奇怪，不由á道：“怎么？是觉得他哪里不好？”
她知道是门当户对，也知道乔清池人品不差，但心中却莫名的惶惶难安。
江城颦眉抿了抿唇，只好道：“从前，有一只山精……”他自小就很少听故事，别说讲了，连知道的都没有几个，临时要他想一个姑娘家爱听的，简直就像要了他的命一样。乍然回想起乔清池信上的内容，知道她喜欢听这些稀奇古怪的话本，于是随口而言，胡说八道，也不知讲了什么。
见她越说越玄乎，江城轻叹一声，琢磨了半晌：“从前，有一位将军……”
明霜无法，只得坐在车里等。杏遥挨在她旁边，握着她的手说些其他的事想引开她的注意力。
“不能再快点么？”
陈阿元呆呆望着她，反应了好一阵，才跪下来要给她磕头。
“诶。”
花厅里，众人围着火炉而坐，炉上烫着酒，旁边还架了只小羊羔在烤。宜春郡主正和人下棋，捏着棋子尚在琢磨。
原地里明绣还在摆弄那枝红梅，朝她背影努努嘴：“什么嘛，莫名其妙的。爹爹是朝里的大臣，只要有他在一日，就没人敢待我不恭不敬。”
“好！”
正说着，未晚蹲在锅炉旁欢喜道：“小姐，水烧滚了，您想先吃什么？我给您煮ุ。”
于是又一局骰子声响起，大珠小珠落玉盘，两人似乎都是骰子界的高手，各不相让，对视的神情看着格外专注。
乔清池抿唇略有不甘：“还来么เ？”
明霜慢悠悠地到他跟前，笑盈盈道：“比武切磋点到为止，可别伤了人啊。”
“江城！”
王妃面带微笑地颔首看了一阵，忽然想起什么เ，又问她：“我记得，明府上还有一位小姐，听说和锦儿差不多大，只是腿上受了点伤，挨到这时候了也还没谈婚论嫁。可是真的？”
叶夫人漫不经心地道谢，如今明锦已经出嫁，对于她而言，明绣找个什么人家无关就紧要了。
“小姐，您怎么了啊？……难道是又疼了？”
“小姐，您叫我啊？”杏遥掌了灯，睡眼朦胧地进来。烛火一照，赫然看到เ明霜的面容惨白如纸，嘴唇毫无血色，满额的冷汗。
刚至穿堂，抬眼一望，他正站在中ณ间，身形笔直如松，脸上一道血痕，不知是怎么伤的，血从脖颈往下浸过衣衫，瞧着很骇人。
“你算什么东西？明家养的一条狗而已，还敢偷到เ我头上！仗着自己会点三脚๐猫的功夫，你就得了意了？！”
原来他打这家铺子的主意早就不是一天两天了，倘若她不肯出一万两封口费，账目往官府上一送，准叫这间商铺第二日就关门大吉。
当初置办布匹、蚕丝、提花以及印染，所有的琐碎开支，全是以的金镶玉的名义，账本在他的手上，白纸黑字还有印章和落款。
待得她走远，叶夫人房里的嬷嬷这才转身进去。
“可累死我了。”好在明霜并没在意，她被日头照得睁不开眼，眯着眼睛，“讲了好些话，像是把我这辈子的话都说完了一样……渴得很。”后面这句是对杏遥说的，“回屋煮茶给我喝。”
江城：“……”
江城忍不住道：“小姐……”
她同她都是庶女，一样是小妾带大的，不怕她听了方才那话不觉得膈应。
明锦强忍住怒意，冷笑道：“老太妃答不答应我是管不着，但好歹我是行的端做得正，成不成无所谓，也总比某些人背地里动手脚๐得好。可惜她做得还不利落，给人拿到把柄，若是我羞都羞死了，哪儿还有脸敢出来见人？”
“小姐……”他放轻语气，把明霜手里的东西取下来，“这些东西咱们不能ม买，你若是喜欢，西大街也有，改天我再带你去。”
明霜是官家小姐，什么样的首饰值什么价一眼便能ม看出来。她倒是很稀奇，小摊子普普通通，卖的东西却是上品，金累丝的发簪，和田玉的镯子，还都那ว么便宜。如此的好机会自然不能错过，她当即掏出银子来挑了一大把。
“哎，可不是么？”她放了个白眼，叹气道，“话说得可难听了，亏得我事先叫小姐别吭声，说什么都应个是。偏偏叶夫人还不解气，在纪夫人面前冷嘲热讽的。虽说是要立个威แ，那也不用这样吧……我见小姐喝茶的时候都捏着杯子气得发抖，现在心里只怕不好受。”
明霜像是心情很好的样子，指着他们俩四处溜达，初夏里草木繁盛，百花娇艳，她就一盆一盆解释：“这是六月雪，别看模样好看，闻起来味道可呛鼻了；这是紫薇花，真少见，居然提早开花了，原本该是夏末花少的时候才会开的，又叫‘百日红’，花期很长呢；那是木槿，在北方可不好养活……”
明英是明家的独子，今年才十六，一直在学堂内温习，准备明年下场，明家所有人都把希望寄托在他的身上。本来那话也不过是说来唬明霜，偏偏叫他听到了，这才难堪呢。明锦搅着衣摆不住称是。
“是是是。”明锦尴尬万分，只能点头，“是女儿多虑了。”
消息还挺灵的。
明霜也没隐瞒，点头应了：“怎么，醋了？”
“不是……”他面色窘迫，反而忘了要说什么了。
明霜抿着唇，不悦道：“你怎么能不吃醋呢？我私会别的男子，你就一点不生气？你都不在乎我！”
江城只得艰难地改口道：“是，我是醋了……”
听到เ杏遥在后面偷笑，她也没忍住掩了掩嘴角，随后又反应过来：“你怎么能醋呢？气量这么小，胸襟一点都不宽广！”
江城：“……”他觉得自己没办法说话了。
“好啦好啦。”杏遥把轮椅交到他手上，笑道，“外面日头这么大，有什么话不能去屋里说？我去拿点冰镇酸梅汤来，大家解解暑。”
江城道了声谢，也没再问乔清池此番来的原因，接过轮椅，推她往里走。
“对了，今晚要给你告个ฐ假。”
“嗯，去哪儿？”
“属下有个朋友，大老远从江陵来的，想请我去吃个酒。”
明霜绵长地“哦”了一声，目光怀疑ທ地看着他：“朋友啊，是男朋友呢，还是女朋友？”
江城啼笑皆非地摇摇头：“别ี胡想了，我认识的女人不多。”
“男子也不能大意啊。”她理所当然道，“万一是个断袖呢？”
江城哭笑不得地唤她：“霜儿……”
明霜噗嗤一下笑出来：“知道了，我说笑的，你要去就去吧，不拦你。”
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