转眼两人已拆了数招，似乎ๆ是难分高下，那刀剑颤动着，嗡嗡有声。左听云知晓自己功夫不如他，于是连攻五招逼近他身侧，一面施劲，一面朝他冷讽：“想不到数年不见，你这剑法越发厉害了。听说严涛买了你，你跟着他杀了不少人吧？”
他之前手臂的伤好了么？方แ才好端端的为何迟疑？难不成是真的打不过？
她脱口而出：“去取个藤球，我要踢球！”
明霜颦着眉不高兴，茶碗一搁，抬头就唤道：“小江进来。”
张姨娘把瓜子放下，“她这副身子要嫁好人家是难于登天，不过到底是自己女儿，老爷心疼啊。说是让江城去保护她安全，谁知道做的什么打算？你想想看，未出阁的小姐，带个贴身侍卫守在闺房前，这像话吗？府里这么多张嘴，传来传去的，你以为她名声好听？还嚷嚷着要个贴身侍卫，真不嫌丢人。”
“傻妮子，谁家清白小姐院子里养侍卫了？”张姨ถ娘笑她蠢，“一个女儿家，满园都是姑娘，忽然摆个大男人进去，老爷什么意思，你还不懂么？”
明霜的房间她们自不敢查，四下里把丫头们住的地方翻了个遍，但碍于明霜在场，都不敢闹太大动静，三两下摸完，个个ฐ儿规规矩矩的欠身告退。
她撑着脑袋皮笑肉不笑地盯着她们：“行，那就让你走，我在这儿看着。”
“是、是……都是小人的错。”赵掌柜抹了一把脸上的水，请她进屋。
赵良玉打着伞替她遮雨丝，发愁道：“小姐，您回去坐会儿吧，当心别ี害了风寒。”
就等她这句话了，明霜暗自深呼吸，把高恕的事添油加醋，添枝加叶地陈述了一遍。
明霜颇为遗憾的摇摇头：“老板倒是肯，只是这老板近来遇上些麻烦。”
“这儿呢。”
女孩儿看了看她，又小心翼翼地看了看江城，然后义แ无反顾地小跑着扑到她怀里。
“我长这么大，还没见过出降的阵势，若果真如此，正好长长见识。”
“那倒是件喜事。”明锦随意捡了枚棋子落下。
“当真。”
“正是……”
越是在意的事情就愈发不能集中精神。
杯碗茶盏轻磕碰撞，滴溜滴溜有人在倒茶汤，身后说话的人不少，闹哄哄的，人声里也没有寻到她的只言片语。
“姐姐息怒。”明霜神色如常，把茶水又朝她跟前推了推。
明霜缩手回来，垂眸温顺道：“我只是在院子里呆太久，想出去透透气，有江侍卫跟着，我觉得应该不妨事……”
因为上个ฐ月明锦才特地跑来吩咐了她不要出门，顶风作案未免太不把人放在眼里，所以看铺子的事儿就给耽搁下来。正好她也准备先查查书籍，于是才挨到现在。
“小姐怎么想就怎么เ做。”她垂首恭敬道，“只要有我能帮得上忙的，只管差ๆ遣。”
“霜儿病了这么久，身子可好些了？怪姐姐太忙，正赶上清明祭祖的事儿，都没抽空来看看你。”
“诶。”
杏遥沉默下来，半晌才叹气：“您就是懒。”
“这几天雨水就没停过，您夜里睡得着么？腿上若是疼得厉害，咱们还是叫老爷找个大夫来看看吧？”
“不妨事。”明霜并不介怀，反而笑道，“你不也陪阿猫玩够了么เ？我反正不会，瞧你们玩也是一样。”
言语间听得出来，她待自己้的侍卫倒是不错。
乔清池转过眼又冲江城微笑，“阿猫兄台摇骰子的功夫很有一手，在下自愧不如。”
他语气平静：“乔公子过誉了。”
“若有机会，还会登门来讨教的。”
“奉陪。”
光是说话都能感觉出气氛不对，明霜忙打岔：“嗯……时候也不早ຉ，我们该告辞了，下次若有机会，公子可到明府做客。”
“那乔某就多谢姑娘邀请了。”
明霜颔首当是施ๅ礼，继而便招呼左右推着她往回走。
乔清池负手在后，刷的一下展开折扇来，徐徐轻摇。前方灯火阑珊里，她偏头朝旁边的侍卫笑问：“你赢了他多少钱啊？”
后者垂眸回答：“十两。”
“还赢了别的什么好玩的东西么？”
他略想了想，“有个小面人，头手还能拆下来，要玩么เ？”
“好啊，给我看看。”
她带着笑意把面人接过来，挨个挨个卸了头卸了手卸了脚，似乎很喜欢的模样。那人在旁静静瞧着她，眼底里满是温柔。
乔๒清池收了折扇，若有所思地勾起嘴角来：“明家的二小姐啊……”
*
从市井回来，明霜很早就睡下了，之后这几天无非是准备过年的事，因为铺子和家里都比较忙，久而久之ใ她也把当日请乔清池上府里做客的话抛之脑后，本来就是客套，她也没放在心上。
除夕当日，大雪初停。
这是明霜第一次在北方过年，早ຉ起听到府内有祭祀的乐声在响，她坐在铜镜边带耳坠，偏头去问杏遥：“什么เ声音？”
“老爷请来跳傩舞的法师，在前院驱鬼呢，蛮有意思的。咱们杭州ะ都不玩这个。”杏遥给她鬓角插了朵绢花，算是讨个新年的好彩头。
“晚些时候还有戏班子来唱戏，夫人说小姐收拾妥当了午饭晚饭都要去堂屋里吃，届时叶家和明家几个婶婶姑姑也在呢。”
“哦……那我还得准备些压岁钱。”明家人丁不多，但听祖母说起来，还是有不少孩子的，她一直很喜欢小孩子，于是高高兴兴地在自己匣子里找铜板来串。
杏遥一看就笑了，“小姐，明家这些后辈里最小的就是三小姐了，您这压岁钱打算给谁呀？”她愣了一瞬，也打趣起自己：“我倒给忘了……”
不过钱都翻出来了，不发出去总觉得可惜，她便摇了轮椅走门口，笑着唤院子里的小丫头们进来。
“小姐发压岁钱啦！”一干小姑娘丢了扫帚和水壶，嬉笑着涌上来，你一串我一串ธ把明霜手里的铜钱瓜分殆尽。杏遥看着就跺脚骂道：“一个二个的什么เ德性？！叫她做事的时候懒着不动，这会儿小姐放压岁了跑得比谁都快！”
今天过年，她就是发了火丫头们也没放在心上，笑嘻嘻地拿了钱撒腿就跑。杏遥气得咬牙，回头冲明霜噘嘴，“您看吧！都是您给惯的！”
她朝手里呵了口气，不很在意地笑笑：“闹着玩儿么，你又何必这么凶巴巴的……来。”说着从怀里还摸出一吊钱，放到她手上去。
“小姐特地给你留的。”