“傻妮子，谁家清白小姐院子里养侍卫了？”张姨娘笑她蠢，“一个女儿家，满园都是姑娘，忽然摆个大男人进去，老爷什么意思，你还不懂么？”
“呸。”张姨娘正嗑瓜子，掉头就啐她，“要什么不好，要这个东西？你当她有个侍卫是很得意的事儿么？”
她撑着脑袋皮笑肉不笑地盯着她们：“行，那就让你走，我在这儿看着。”
明霜端上茶碗，眉眼含笑，“怎么？是怀疑我房里人拿的？”
赵良玉打着伞替她遮雨丝，发愁道：“小姐，您回去坐会儿吧，当心别害了风寒。”
风吹得紧，明霜坐在厅堂内，头一回觉得有些六神无主。
明霜颇为遗憾的摇摇头：“老板倒是肯，只是这老板近来遇上些麻烦。”
“只可惜我盘算得虽好，但人算抵不过天算，这铺子到底还是不能买。”
女孩儿看了看她，又小心翼翼地看了看江城，然后义无反顾地小跑着扑到她怀里。
江城抿了抿唇，不再出声。
“那倒是件喜事。”明锦随意捡了枚棋子落下。
长公主的婚事虽时有议论，但久久未定，想不到这时候下了旨。
“正是……”
江城有些不自然：“向朋友借的。”
杯碗茶盏轻磕碰撞，滴溜滴溜有人在倒茶汤，身后说话的人不少，闹哄哄的，人声里也没有寻到她的只言片语。
饶是这般，却如何也听不见屋内到底说了些什么。
明霜缩手回来，垂眸温顺道：“我只是在院子里呆太久ื，想出去透透气，有江侍卫跟着，我觉得应该不妨事……”
她还是笑容满面地客气着：“姐姐，请喝茶。”
“小姐怎么想就怎么เ做。”她垂首恭敬道，“只要有我能帮得上忙的，只管差遣。”
听她这番话，姚嬷嬷怔了好一阵，才展颜微笑。
“诶。”
她病了这么久，明锦不过就头几天来看过她，隔了大半个月，眼下来作甚么？
“这几天雨水就没停过，您夜里睡得着么？腿上若是疼得厉害，咱们还是叫老爷找个大夫来看看吧？”
小丫头不敢还嘴，应了几声“是”，慌慌张张施ๅ礼出去了。
“暂时还没有，这种事也强求不来，就看几时有缘分，也算是造化了。”
“她相貌如何？”明府藏得严实，明霜又是才到เ京城，好些人都没见过。
“相貌挺好。”叶夫人微微一笑，“性子也不错，知书达理的，是个很文静的姑娘。”
王妃喜欢看人面相，登时来了精神，四下里张望：“哦，她今日来了么？”
“前一阵身体不好，去外头……静养了。”
闻言，她颇觉失落：“哦……那就可惜了，改明儿得空再让我见一见。你也要尽快给她寻门亲事才是，年纪拖大了就更难挑人。”
“是是是。”
……
离这边不远的地方坐了一个ฐ人，长身玉立，儒雅潇洒，不知是不是听到了些什么เ，抬眼朝正和王妃说话的叶夫人看了一看，唇边似有似无地浮起笑意。
小石桥附近观戏的都是朝里入官不久的年轻公子，瞧瞧杂耍吃吃酒，话题却很微妙地转移到明家的明绣身上去了。
明见书官拜三品，是六部尚书之首，底下没有不想攀亲巴๒结的。明锦是长女，许多人高攀不上，但若能博得明家三小姐的好感，也一样可以成为明见书的女婿，届时升官发财，平步青云，那是指日可待。
正好明绣就坐在小凉亭里百无聊赖地看戏，明见书又不在附近，于是一干青年才俊便各自低低盘算起来，装作一副不经意的样子轮流上去偶遇。
“听说三姑娘喜好精巧ู玉石，在下巧得一块和田碧玉，不知能不能入得了姑娘的眼。”
“汴京有诗人用海棠和姑娘作比，从前小可还不信，今日一见，倒觉得姑娘的容颜让那海棠也黯然失色。”
“知道寻常俗物断入不了姑娘的眼，小生不才，作画一幅还望姑娘莫要嫌弃。”
“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之ใ回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞……”
……
虽说看不上面前的人，但这些话明绣还是十分受用，故作矜持地嫣然一笑，命丫头把东西收好，难得娴静地坐在那儿有模有样地品茶。
“哎。”一位身着锦衣的年轻男ç子撩袍回来坐下，抬手给自己倒了杯酒，感慨道，“要博美人一笑可真是不容易。”
一旁坐着的清俊少年却捏着玉杯笑而不语。
“怎么？”锦衣人见他这表情，不由奇怪，“你不去？”
“我去作甚么？”
锦衣人愣了一下，随即笑道：“看你今日特地来给明大人祝寿，还送了那么大一份贺礼，我以为你也是冲着明三小姐来的。”
乔清池把杯子随手一搁，不在意地弹了弹衣袍，“美人如花隔云端，都近在眼前了，那还叫美人么？”
锦衣人莫名其妙地摇头：“这算什么话，我怎么就听不懂ฦ了？”
他并未解释，慢悠悠地提袍起身，在他肩上摁了一下，似笑非笑道：“这事儿上，兄弟我也没什么帮得了你的，加把劲去讨三姑娘的欢心吧。”
锦衣人一头雾水地看着他离席，也没想出个什么所以然来，只好抓了个果子边吃边听戏。
离了戏园子，乔清池沿着青石板小径一路走，这附近人少，再走不远应该就是内院了，他朝附近打量。
日头渐起，冬日暖阳高照，郁郁葱葱的山茶间有嬉笑声传出来，一转头就看到เ花圃中的人，明媚的笑容绚丽夺目。
小花园里让下人腾了个半大的空间，几个小丫头并几个小厮热热闹闹地在里面蹴鞠，明霜也参与其中ณ，为了保证自己้这队不落下风，她果断拉了江城入伙。
鞠墙虽小，却没扫他们玩球的兴致，你追我赶，跳跃飞奔。她脚不能ม踢，但可以用手，再加上江城在这方面占尽了优势，局面几乎是一边倒。鞠球才到脚下，他抬腿腾挪，身形灵活地躲过前来阻截的人，带着球畅通无阻，旋身一挑踢入门中ณ。
明霜抚掌一笑，摊开手来：“又赢了又赢了，快给钱！”
一干下人们垂头丧ç气地摸出一个ฐ铜板放到她手里。
倒不是心疼钱，只是这么เ玩着好没意思。
杏遥噘着嘴推她：“小姐，江侍卫在你那ว边，老是你赢，都不好玩了。”
她后知后觉地“哎呀”了一声，恍然的模样环顾四周：“一直都是我赢么เ？”
下人们齐刷刷地点头。
她咬着下唇思索ิ了一会儿，很是大方：“行，那把小江给你们。”
又一场开始了，有了江城在旁้，屡战屡败地小厮们斗志昂扬，个ฐ个摩拳擦掌，蓄势待发，球刚到脚下就迅速传到เ江城那边去。