我们先从南唐的立国者李煜的祖父李888—9๗43年谈起。因为他在创น立这个国家时留下了很多的负面东西，让他的子孙尝尽了苦头。
创业艰难
隋朝覆亡真相引言
鲜卑拓拔部崛起于乱世之中ณ，备历艰辛几经浮沉，创建了在中ณ国历史上影响深远的北魏王朝。冯太后与胡太后这两位不平凡的女子分别对北魏王朝的兴衰产生了巨大的影响，前者励精图治，汇聚当世英才，并只手栽培出代英主，承先启后，将北魏王朝推上了强盛的巅峰；后者滛荡自恣，佞佛建庙，内宠面首，外侈财物，取之尽锱铢，用之如泥沙，致使上恨下怨，民不聊生，盗贼蜂起，兵连祸接，举将北魏王朝由极盛推入衰落深渊。所谓成也太后，败也太后。
书包网bຘ2๐想百万\小!ำ说来
贾后因怕太子司马年长后，自己地位难保，就设计陷害太子。先请人用太子口气起草了封内容是逼晋惠帝ຓ退位的书信，代笔之人竟是以美貌与文采著称于世的潘安。接着寻机请太子喝酒，灌个烂醉，趁其昏昏沉沉之ใ时，骗他把那封信抄写遍。次日，贾后即通过晋惠帝召集群臣，操纵廷议，宣布太子谋反。贾后此举引起了众怒。公元300年，掌握禁军的赵王司马伦想趁机起兵篡位，就散播谣言说大臣们正密谋扶助太子复位。贾后果然害怕起来，立即派人毒死了太子。正好授赵王伦以柄，派禁军校尉齐王司马带兵进宫逮捕了贾后，曾经横行朝廷不可世的贾南风不久被司马伦以金屑酒毒死。
公元元年，王莽胁迫王太后，封自己为太傅“安汉公”，取得了当年周公在周成王初年的权力。次年，他把自己的女儿嫁给汉平帝，成为皇后。公元4๒年，他强迫王太后加封自己为ฦ“宰衡位上公”。接着，王莽又以“加九次”的封赏使自己具有皇帝的威仪。王莽步步的走近皇帝的宝座，汉平帝ຓ步步的走近死亡的深渊。王莽假借天命，征集天下通今博古之士及吏民48万人齐集京师，上书皇太后要求重赏王莽。于是，“告安汉公莽为ฦ皇帝”的天书就应运而生，王莽也就理所应当的由á“安汉公”而变为摄皇帝假皇帝。为ฦ了更便于自己荣登九五至尊，在汉平帝死后，王莽立了年仅两岁的子婴为ฦ皇帝ຓ。
问，众夫人惊讶：原来这就是大司马大将军——王莽的夫人。
国人暴动1้
继昭王而立的是穆王满，他在位长达5๓5年之久。他好大喜功，曾因游牧民族戎狄不向周朝进贡，西征犬戎，俘虏他们的五个大王，并把他们迁居到เ太原。东方的徐国率领九夷侵扰周朝边境，穆王通过联合楚国的力量，平定了叛乱。周穆王是个大旅行家，喜好游山玩水。据说他以造父为车夫，驾着8匹千里马，带着7队选拔出来的勇士，携带供沿途赏赐用的大量珍宝，先北游到今天的内蒙古境内，再折向西巡，游览了今天新疆境内的许多名山大川，传说到了昆仑山西王母国，受到西王母的隆重接待。西王母在瑶池为ฦ穆王设宴，饮酒吟诗，共颂โ友谊，又登山眺望远景，在山顶大石上，穆王刻了“西王母之国”五个大字，作为纪念。然后，穆王继续西进到大旷原，猎到了许多珍禽异兽后，返程东归，回到镐京。穆王西巡历时2年多，行程35๓000多里，是历史上的伟大壮举，沿途所经邦国，都受到了当地人民的热情接待。这些记载说明了当时我国的地域已经相当辽阔，中原的华夏族和西部各民族很早就相互往来，关系密切，共同创น造着中华文明。
红颜祸水：西周覆亡真相
日落汤池：夏朝覆亡真相
实亡宣和1
王安石变法的失败，让北宋统治者错失了自我挽救自身的机会。哲宗朝起用的所谓，已经不再是像王安石那样真正具有理想主义แ的正直廉洁的改革家。曾经是王安石改革最重要的支持者吕惠卿章曾布蔡ກ卞吕嘉问蔡京李定邓绾等人，最终都沦为声名狼藉的大臣。其中厚颜无耻如邓绾者，还在人们的嘲笑中留下句名言：“笑骂从汝，好官须我为ฦ之。”你爱骂就骂吧，反正我官当得舒服就行。官场上的伦理道德沦丧至于此矣！没有操守的官场是个烂掉的官场，亡国的迹象已经出现，挽救危亡的机会已经错失，总有个皇帝要成为ฦ亡国之君，把他的政治生涯甚至生命与整个国家起埋葬。于北宋而言，这样个角色是由中ณ国古代帝王中ณ最具有艺术家气质绘画成就至今得到盛誉的宋徽宗赵佶。治明史的有句话：“明实亡于万历。”同样，总结北宋历史我们也可以得出结论：“北宋实亡于宣和1้119—11้26๔年，宋徽宗最后个年号。”宋徽宗赵佶生于神宗元丰五年1082年。据说宋神宗有天在观看幅南唐后主ว李煜ภ的画像时，对这位亡国之君的风度大为赞赏，不久ื宋徽宗就降生了。据说在他出生时，他的父亲神宗曾经梦见李煜前来谒见。这使此时的人们普遍相信赵佶是由李煜转世托生的。并且有人信誓旦旦ຆ地说，只为是李煜ภ转世托生，所以赵佶断ษ送了赵匡胤开创的北宋江山，就是为ฦ李煜报了亡国之仇。当然，刚刚诞生不久ื的赵佶，显然还不具备犯断ษ送江山这样“卓越”的能力，因为按照北宋的皇位继承制ๆ度，作为宋神宗的第十个ฐ儿子的赵佶，他离皇帝的宝座是相当的遥远！
当赵佶知道自己不能够以政治成名的时候，他便依着自己的兴趣，把精力都用在他喜好的艺术事业上来。假如没有以后的风云际会，他极可能会成为中国历史上个甚至可能用“伟大”这个词来形容的艺术家。至少在中国书法史和中国美术史上，他都会享有无可争辩的崇高地位。他独创的瘦金体书法挺拔秀丽ษ飘逸犀利，80่0多年来，没有人能够达到他的高度。
除了极富个人特色的瘦金体，他的楷书和草书也达到เ了炉火纯青的地步。他的楷书作品芳依翠萼诗帖被后世评论家称为“神品”，他的草书千字文被人拿来与盛唐时期的草圣张旭与怀素า和尚相提并论。在绘画领域，赵佶更是当之无愧地跻身于中国历史上最优秀的大画家之列ต。他的作品讲求意境，绘画技巧堪称登峰造极。据说，龙德宫建成后，赵佶召来各路名家作画。欣赏过其它作品后，赵佶无句夸赞之辞，却偏偏对位名气不大的年轻画家所画的斜枝月季大加赞赏，并特别ี赐给他当时只有六品官才能ม穿的绯色袍服。他人不明所以，赵佶指出：月季花四时朝暮的花叶均不相同，极其难画；而此人画的是春天正午时分的月季，丝不差ๆ，所以重赏。众人无不叹服。从这个故事，我们可见赵佶对待艺术的基本态度和观点。
正当赵佶认为自己将会作为个伟大艺术家留名青史的时候，上苍却在11้00年给了他个转机——他年仅23岁的哥哥宋哲宗赵煦因为荒滛纵欲而在没有子嗣，没有遗嘱的情况下死掉了。皇位由谁来坐只能由宋神宗的正宫娘娘向太后召集朝中重臣进行“朝议”来决定。
由于缺乏确切史料，我们今天还不知道在这场权力斗争中ณ赵佶本人或者其下属事先做了哪些工作，但可以确定的是在“朝议”时向太后似乎认准了赵佶的仁孝端正和福寿之相，坚决主ว张由赵佶继位。而当时的宰相章认为：赵佶太轻佻，不适合君临天下。但章的意见，遭到了与会的其他大臣的反对。于是，“行为ฦ轻佻”的赵佶，变成了后来的宋徽宗。不幸的是，事实证明，后来被称为大臣的章看得非常准确。
通常情况下，像宋徽宗这样真正的艺术家其艺术成就表明他绝不是般的美术爱好者般都会拥有风流浪漫的气质，性格中往往具有蔑视传统价值观念和世俗行为规范的因素。
他们喜欢按照自己的喜好行事，为人处事容易情绪化，具有极为浓厚的感性色彩。宋徽宗正是如此。当个ฐ情绪化的艺术家长出了没有人可以约束的权力翅膀，这种错位导致的是出悲剧。号称“极盛”的北宋王朝尽管百弊丛生，但毕竟还能苟延残喘，这种局面之所以急转直下，北宋迅疾覆灭，不能不说是跟宋徽宗在帝ຓ王和艺术家两ä个角色上的错位，有剪不断理还乱的关系。
上之所好，下必甚焉。赵佶的艺术家身份，使些投机分子找到เ了终南捷径，他们纷纷亮出各式各样的书画作品，用以求得加官晋爵，其中收获最大的是蔡京。蔡京的书法造诣很高，与苏轼黄庭坚米芾并称为ฦ北宋四大家。据说有次，蔡京曾经在两个下级官吏的扇子上，为他们题了两ä句杜甫的诗。没想到几天之后，这两个家伙忽然阔绰起来。问之下才知道，蔡ກ京题过的扇子，被当时还未登上皇位的端王赵佶花两万钱买走了。由此可见，这位本身就是书法大家的宋徽宗是何等喜爱蔡京的作品。1100年，在新า旧ງ党争中蔡京被贬黜到杭州居住，次年年底，蔡ກ京还是待罪之身，而到เ第三年夏天，蔡京已经扶摇而上出任右仆射兼中书侍郎，相当于大宋帝ຓ国的副宰相了。这段令人眼花缭乱ກ的戏剧性变化，固然是朝廷的结果，但是蔡京的艺术才华也在其中发挥了非常重要的作用。
实亡宣和2
除了蔡京的书法，宋徽宗还酷爱各种稀奇古怪的石头。为ฦ了搜索奇石，1105年，宋徽宗下令在苏州增设应奉局，由蔡京的心腹朱主持，专门在江浙带为他搜罗珍奇物品与奇花异石。当时，管成批运送的货物叫“纲”，向京都运送奇花异石的船每十艘编为纲，于是就称之为“花石纲”。起初，这种花石贡品的品种并不多，数量也有限，征集区域只是在东南地区。后来，宋徽宗对这些贡品大为赞赏，进贡者纷纷加官晋爵，恩宠有加。在功名利禄的刺๐激下，“花石纲”迅速演变成全国马蚤乱ກ的大行动。为ฦ了搜寻出奇制胜的奇花异石，各地官吏如狼似虎，不仅运送“花石纲”的运费要从当地老百姓身上搜刮，同时像这样的“御用之物”又为官吏们敲诈勒索提供了冠冕堂皇的机会。史书记载，“花石纲”掠夺前后持续了2๐0多年，“为ฦ此倾家荡产者不计其数”，形成了场真正的灾难。宣和二年1120年，在受花石纲祸害最深的浙江东南带，发生了方腊领ๆ导的大起义，几个月之内，就将东南地区席卷进去，并有近百万民众群起响应，波及人口大约至少在数百万以上。而最初负责此事的朱，因为搜刮有功，路加官晋爵，爬到了能与蔡京平起平坐的地位。
蔡京王黼，与童贯朱梁师成李彦等四人，都是靠给宋徽宗逢迎拍马得到位极人臣的地位，时人称之ใ为“六贼”。他们好皇帝ຓ所好，在宫中开市。令宫女扮作胡姬商女，皇帝扮乞儿，逗乐取笑。王黼更是引诱徽宗微服出游，夜宿娼门。又怕人知道，君臣曾翻墙出宫。宫垣高耸，徽宗时下不来，呼王黼做垫脚石，笑着说：“王安石说司马光，背耸过来。”王黼接口:“神宗皇帝，脚๐伸下来。”神宗在位勤政，王安石力主变法，大宋朝呈中兴之像，却遭徽宗君臣笑谑，真是种莫大的讽刺。他们操纵朝政，公开出卖官爵，明码标价，所谓“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判”。宋徽宗即位十年，官员名额增加了十倍，官俸开支也相应的增加了三倍。李彦还奉宋徽宗之ใ命主持“西城括田所”，抢夺民田，强迫自耕农充当佃农，向政府交租。他们除了帮助宋徽宗敛财，还利用职权填满了自己的腰包。
朱借在苏州主持应奉局之便，霸占民田达30่万亩。蔡ກ京霸占的更多，超过了50万亩。几个厚颜无耻的小人，在宋徽宗的庇佑下，把大宋朝搞得天怒人怨，离亡国更近步了。
靖康之难
正当北宋国内政局进步恶化的时候，12世纪初，居住在我国东北白山黑水之间的女真族建立的金国崛起于辽国的内部ຖ。这时的辽国统治已极为腐败，其政治昏暗不堪的程度，比起北宋不相上下。宋徽宗认为：金的崛起，削弱了辽的实力，给宋提供了个“恢复燕云”的机会。宋徽宗过于相信自己的实力了，他不但没有选择更好的坐山观虎斗的策略，反而于1้120年与金订立夹攻辽的“海ร上之盟”，双方约定：金出兵攻辽中ณ都，宋出兵攻燕京；灭辽之后，燕云诸州归宋，宋则将原来向辽交纳的银绢照ั数给金。
宋徽宗做着马上能ม够实现太祖都没能完成的伟大事业的迷梦，无奈宋朝军事的虚弱却让他大为丢脸。此时的宋军已๐是腐败不堪，在童贯的率领之下，连败于辽国的残兵败将之手。
最后，还是金兵攻下燕云数州，抢掠空后还要北宋政府再交纳笔“代役钱”才能赎回。
也正因看清了宋的腐败无能，宣和七年1้125年，金灭辽之ใ后，兵不卸甲，马不停蹄，要继续灭宋。宋徽宗才驱狼，又引虎，急忙传位于太子赵桓，自己逃往南方。赵桓即位，改元靖康，这就是北宋亡国之君宋钦宗。宋钦宗登基伊始，下令处治臣，起用抵抗派领ๆ袖李纲指挥军队，时人心大振，取得了第次东京保卫战的胜利。宋钦宗见形势大好，认为祸ຖ患已除，在投降派的撺掇下，把李纲贬到外地。靖康元年1126年冬，当金兵再次兵临开封城下的时候，北宋虽有良将忠臣，但不能为ฦ所用。腐败的北宋统治者竟然听信市井无赖的吹嘘，在上演了出77๕79๗个“神兵”守东京的闹剧后，东京城被金兵攻破。大肆搜刮四个月后，金军押着被俘的宋徽宗宋钦๔宗两个皇帝ຓ和皇家宗室妃嫔宫女文武百官工匠等1้4000多人，满载着搜刮去的财物，回到北方去。从赵匡胤称帝开始的北宋王朝在统治了1้67年之后，宣告灭亡。
自从钱穆先生提出宋代“积贫积弱”之ใ说以来，人们几乎ๆ都将它看作是宋王朝的基本特点。但多年来的历史研究表明，抛开南宋不谈，仅北宋经济就比很多朝代发达，财政收入更是远远大于其他任何个封建王朝。世界上最早的纸币和银行信用。四大发明中活字印刷术的出现也在北宋，火药和火器在北宋时开始大规模使用，指南针在北宋开始大量装ณ备远洋船舶。宋朝十万户以上的城市大量出现，开封继长安洛阳和南京之后成为世界ศ上第四个人口超过百万的城市然而为什么这样个富庶的朝代就这样被轻易地灭掉了，从此被扣上“积贫积弱”的帽子呢？究其原因，根源在于北宋实行的是中央集权的封建君主制度。在这样的制度下，种“卧榻之ใ侧，岂容他人酣睡！”的情结从赵匡胤以来就直左右着北宋九帝的治国方略。为了分散大臣之权，集中皇帝之ใ权，北宋统治者人为地制造了个ฐ效率低下流弊丛生的制度，给各种腐败堕落的行为提供了温床，导致了军队战斗力低下，决策失误，执行时相互推诿，行政效率低下，虽“富”而不“强”。这是北宋亡国不可忽视的重要原因。
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西夏覆亡真相引言
历史上，少数民族建立的政权，不乏英明的君主。像西夏这样政治经济甚至文化都强盛时的民族国家，在立国几个世纪以后，忽然于夜之间，国破族灭，神秘地消失了。历来读史者，莫不扼腕长叹！
西夏是公元11世纪至1้3世纪，以党项族为主ว体，包括部分汉族和其他少数民族建立起来的少数民族封建政权。疆域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠”，拥有今宁夏全部甘肃大部ຖ陕西北部ຖ和青海内蒙古部分地区。西夏王朝先后有10่位帝王登基。如果从881้年拓跋思恭建立夏州政权算起，至1้227年被成吉思汗灭亡止，夏王国曾有34๒7年的悠久历史；如果从1038年元昊称帝正式建立西夏王朝算起，也有189年的历史。在漫长岁月里，西夏先后与北宋辽鼎立，和南宋金对峙。然而就是这样个强盛时的民族政权，在其灭亡后的数百年里，它的神秘失踪就像阵风样拂过水面，人们竟难以在历史的册页里寻觅到它的涟漪
西夏王朝何以能自立成国？是什么力量使它在周边政权林立及朝代更替中立于不败之地？又是什么เ力量使顽强的党项民族和他们辉煌时的灿烂文化悄无声息地湮灭于历史的长河？让我们穿过时光隧道，回到“党项时代”，去追寻西夏猎猎招展的旌旗
逶迤雄心1
党项族是我国古代北方少数民族之，属西羌族的支，故有“党项羌”的称谓。据载，羌族发源于“赐支”或者“析支”，即今青海ร省东南部黄河带。汉代时，羌族大量内迁至河陇及关中带。此时的党项族过着不知稼穑草木记岁的原始游牧部落生活。他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项ำ八部，其中ณ以拓跋氏最为强盛。此外还有黑党项雪山党项等部落。
隋朝时，部分党项羌开始内附，追随中ณ原政权。唐朝时，经过两次内迁，党项逐渐集中到甘肃东部陕西北部ຖ带，包括灵州庆州夏州银州绥州ะ延州胜州ะ等诸州，仍以分散的部落为ฦ主。他们与室韦内迁的土谷浑及汉族杂居相处。经济以畜牧业为主，“党项马”在当时名噪时。唐中央多在党项民族聚集地设立羁縻州进行管理，有功的党项部落酋长被任命为州刺史或其它官职。
唐末黄巢起义时，唐僖宗传檄天下勤王。党项族宥州刺史拓跋思恭出兵，联合其他力量共同击败起义军。战斗中，拓跋思恭的弟弟拓跋思忠战死。唐僖宗赐拓跋思恭为ฦ“定难军节度使”，后被封为夏国公，赐姓李。至此，党项拓跋氏集团有了领地，辖境包括夏银今陕西榆林东南绥今绥德宥今靖边东静今米脂东等五州ะ之地，握有兵权，成为名副其实的藩镇之。拓跋氏集团随后不断扩充自己的军事势力。唐朝末年，拓跋氏成为雄踞方的实力派藩镇。在五代的更替和战乱中，拓跋氏集团俨然成独立王国，逐依附臣服于中原政权，连续被诏封，数次被恩赐，多次度过政权危机，使夏州ะ政权得以逐步壮大。
960年，后周将领赵匡胤发动军事政变，在汴京今开封称帝，史称北宋。北宋立国之初即着手消灭地方割据势力，统中ณ国，其势不可挡。夏州政权也面临前所未有的挑战。
此时的夏州地方แ政权虽经营80年881—960年，但在强大的中原政权面前却显得相当孱弱。夏州地方แ政权在宋朝建立之初采取依附政策，企图自保自存。但在宋太祖恩威แ并施ๅ的压力下，李继捧不得不于太平兴国七年982年举族进京，被迫献出夏州节度使所属五州ะ之地，并接受宋朝所赐赵姓。夏政权由此失去独立性。
到李继迁时，党项族实力逐渐恢复，逐步走向了抗争的道路。李继迁，人称“射虎英雄”，乃当年镇压黄巢起义而阵亡的拓跋思忠之后，银州ะ防御使李光俨之子。幼年的李继迁曾因善骑射而闻名。他凭己之力射死猛虎，在党项族部家喻户晓，被视为民族英雄。年长之后，居住在银州的李继迁得知先人拥有的“五州之地”尽失于宋朝，悲愤异常。与弟弟李继冲谋士张浦æ筹划了“走避漠北安立室家联络豪右卷甲重来”的战略。他成功地逃脱了宋军的监视，率数十人直奔夏州东北三百余里的地斤泽。在那里举起反宋大旗，着力进行恢复“故土”的斗争。
李继迁通过姻亲关系获得党项上层人士，诸如野利等大族的支持。故队伍发展很快，声势日益壮大。宋雍熙ກ二年9๗85年，李继迁设计攻占银州今陕西米脂。党项部众见李继迁得胜，纷纷归附，兵势大振。他先设官授职，确定尊卑等级，并且“预支”些还被宋朝占领的州郡的官职分封给各位酋长，使他们各自为ฦ之奋战。他尊崇“汉法”，仿唐宋官制建置军事行政官职。他吸收汉族地主阶级知识分子如张浦æ李仁谦等加入其统治集团。李继迁逐步确立了领袖地位。
宋雍熙ກ三年986年，他向契丹辽国称臣，以图借辽抗宋。有辽国撑腰，继迁此后不断袭击宋西北边境。宋咸平元年998๖年，宋真宗继位。已๐被西夏马蚤扰得疲惫不堪的宋朝廷采纳赵普“以夷制夷”的建议，任命李继迁为定难军节度使，并把夏银绥宥等州领土归李继迁管理。李继迁实现了恢复“故土”的第步。通过这事件，李继迁也感觉到了宋朝统治者的软弱无能。他已经不肯满足于“故土”的恢复，为进步扩张势力，他把进攻的矛头对准了关键的灵州。
灵州今宁夏灵武位于黄河上游河套以西，这里土地肥沃，地饶五谷，尤宜稻麦，水草肥美，农牧两宜。灵州又位于夏州的西侧，倚重贺兰山，带引黄河，地位冲要，是唐宋时代西北边疆的著名重镇。在灵州的西面，是我国古代通往西域的要道——河西走廊，当时这地区主要散居着回鹘部ຖ落。灵州的西南，则是吐蕃部落分布地区。因而，灵州ะ成为汉回鹘吐蕃和党项各族争夺的焦点。经过4年的斗智斗ç勇，反复争夺，咸平五年1้00่2年初，李继迁举功占灵州。
攻占灵州后，继迁改灵州为西平府，并于次年定都于此，西夏建国迎来了新า的时机。在这里，李继迁方面学习汉族先进的农耕技术，使灵州带逐渐成为半农半牧区，并发展为西夏政权的政治中心。另方面又极力向西扩展领ๆ土，以期征服吐蕃回鹘诸部落。咸平六年1003年，李继迁率兵攻占西凉府今甘肃武威。但吐蕃六谷部首领ๆ潘罗支设计击败李继迁。继迁被流矢射中，次年去世，年仅42岁。
李继迁死后，其子李德明承袭其位。李德明承其父遗训，“倾心内属”，以待时机。他对外采取“依辽和宋”方针，同时向辽宋称臣，接受两国封号。与宋达成“景德和约”，双方朝贡贸易不绝，西夏获得相对和平的发展环境。李德明在稳定北线和东线之后，着手实施ๅ其“西掠吐蕃健马，北收回鹘锐兵”的战略计划ฐ。经过20่多年的战争，甘州ะ城凉州被攻克，吐蕃六部被瓦解。回鹘瓜州王曹贤顺也降服称臣。
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逶迤雄心2
节节胜利助长了德明称帝的欲望。他役使数万民夫在延州西北修建豪华宫室。又在灵州西北黄河对岸靠近怀远镇的地方建造了新า的西夏都城——兴州。但不幸的是，李德明在完成了其建国称帝的各项准备后，于宋明道元年1้032年死去，享年51岁。
猎猎旌旗1
历史发展需要英雄人物，也造就了英雄人物。元昊，就是在党项政权发展的关键时刻造就的位具有传奇色彩的英雄人物。他主政1้7年，称帝1้1年；没有死在敌人的刀下，却死在自己儿子的手中ณ；短暂的生，却有着辉煌的历史。
元昊，字嵬埋，生于宋景德元年1้004年。其母为ฦ惠慈敦爱皇后卫慕氏。少年元昊，身长五尺有余，面圆鼻高，豪气逼人；平时白衣黑冠，骑马佩弓。百余骑兵，前呼后拥。他通晓蕃汉语言，研究佛学法典，对兵书手不释卷潜心研读。他志存高远雄心勃勃。还是太子时就表现出与其父不同的志向，要其父背宋自立，同宋辽争霸，走条独立发展道路。
被否定后，他争辩道，“穿兽皮衣服，放牧牲畜，这是我们民族的本性。英雄豪杰，就应该称王图霸，何必锦衣玉食，文质彬彬？！”李德明死后，元昊继承了夏国王位。为ฦ达到“为帝图皇”的目的，他确立了“尚武重法”的战略方针。他主ว要从三个方面付出努力：强化刑é罚；兵马为ฦ先；以功利ำ之心教化民众，培养党项族的“虎狼之心”。
他采取了系列措施增强党项族的民族意识。他恢复西夏姓氏，摒弃原唐宋政权赐给的李姓赵姓，改为嵬名氏；自建年号开运后改为广运；下达“秃发令”，要求部众三天内必须秃发，否则杀头；命令大臣野利仁荣搜集整理西夏文字，并使之系统化规范化后编撰12卷；设立蕃字院和汉字院，负责对外文书交流；创น建蕃学，选拔子弟入学读书，考试选才；以“忠实为先战斗为务”的原则ท，改革唐宋缛节繁文，把礼仪的九拜改为ฦ三拜，把音乐่的五音改为音。国人如不照ั此实行，以灭族罪论；在官民服饰上体现等级关系。严格规定身份与衣服的样式颜色的匹配等，统社ุ会等级秩序等等。升兴州ะ为兴庆府，在城内大兴土木，扩建宫城，广营殿宇。
他完善了各项ำ管理制度，以提高行政效率。元昊于宋明道二年1้03๑3年设官分职，遂逐步废除世袭制。当时其中央中ณ枢机构有五个：中ณ书掌管行政，枢密掌管军事，三司掌管财政，御史台掌管谏察弹劾，开封府又称“兴庆府”掌管京城事务，相当于唐宋的“三省六部ຖ”。
大庆二年1037年，元昊为ฦ准备登基，又将各主ว管机构增至十六司，名称与前朝相异，与北宋的官制名称也不尽相同。此外，蕃名官号又增设了昴聂昴星阿尼厂驽等十多个。这样，就使西夏国的行政管理体制形成了蕃汉合两制ๆ并存的格局。
元昊还完善军事制度，以提高军事作战能力。元昊在由党项羌组成的“族内兵”之外，另设“族外兵”，族外兵由战俘中的勇士担任，供作战时冲锋陷阵作先锋；仿照ั宋朝军事建制，在全国划分为ฦ左右两厢，并设十二个监军司，各规定驻地和军名；增加兵种，如，专门负责宿卫的卫戍军专门掠夺人口的擒生军，炮兵部队泼喜军等。对军队的驻扎也作了精心的部署。
切准备就绪后，元昊于夏大庆三年宋宝元元年1้038年十月在兴庆府登上皇位，国号大夏，改元天授礼法延祚元年，竖起了代王朝的猎猎旌旗。元昊称帝后，尊母亲卫慕氏为惠慈敦爱皇后，封妻野利ำ氏为宪成皇后，立子宁明为皇太子。
元昊称帝后，又采取系列措施巩固其统治。首先，进步调整中央官制，增设尚书省，设尚书令，尚书省下设十六司；其次，确立朝廷礼ึ仪，制定符合本国实际的朝廷礼ึ仪。如朝贺，规定群臣“常参”为六日，入见起居为“九日”。朝贺时，宰相领班，百官依次排列朝谒舞蹈行三拜礼。行为不符合规矩的，要受到เ处罚。元昊还花重金购买宋朝从宫中ณ跑出来的丫环宦官，学习参考宋朝的宫廷礼仪和规章制度；第三，培养和网罗人才。为了巩แ固统治，元昊大力兴办“蕃学”，培养人才。他还重金招揽社会各界精英，尤其是受过良好教育的宋朝知识分子，被宋遗弃的文臣武将。这些措施ๅ，对完善元昊的蕃汉联合统治政权和加速西夏政权的封建化过程具有重要作用。
元昊称帝后，宋夏战争难以避免。元昊称帝ຓ后，上表要求宋朝廷承认其称帝的合法性，承认其皇帝ຓ称号，但遭到宋朝的严词拒绝。宋朝断然下诏削夺赐姓官爵，停止互市，并在边关张贴告示ิ，悬赏捉拿元昊首级。朝贡贸易和边地互市的断绝，沉重打击了西夏的经济，双方แ的交恶逐步升级。从天授礼ึ法延祚三年1้04๒0年到五年1043年，经过三川口战役好水川战役定川砦战役三大战役，元昊皆大获全胜。元昊踌躇满志，得意洋洋。然而，连年征战，耗费了西夏大量的国力财力，破坏了农业的正常生产和牲畜的征用，使畜牧业受到打击；朝贡的停止榷场的关闭贸易的断绝，使得西夏急需的日用品如茶叶布匹粮食等物价飞涨，人怨；作为中原政权的宋朝，虽国力大不如前，但毕竟瘦死的骆驼比马大，元昊想战胜宋朝也绝非易事。此时，夏与辽的关系也逐步恶化，西夏希望与北宋停战议和。
经过年的讨价还价，天授礼法延祚七年1044年签订了宋夏和约，西夏再向宋朝称臣，双方又回到原来的朝贡与互市的关系。同年，西夏与辽之间的战争爆发。元昊采用诱敌深入之计，在河曲大破辽军，双方通过议和，战事暂停。
猎猎旌旗2๐
夏与宋辽的关系趋缓，内政却出现了严重的问题。元昊性格多疑猜忌，滥杀无辜。
开运元年1034年，元昊生母卫慕氏族的首领山喜密谋杀害元昊篡权。机密泄漏后，元昊怒之下把他沉到เ河底淹死了。元昊还把他的生母卫慕氏妃子卫慕氏，以及和妃子生的儿子起残忍地斩杀。大庆二年1037年，大臣山遇惟亮因与他在处理和宋朝的关系方面持不同意见，也被元昊设计杀害。从此，朝野上下，噤若寒蝉，惟元昊之行是行。
晚年的元昊逐渐从个ฐ令人敬仰的英雄堕落成为沉湎酒色不问政治的荒滛暴君。天授礼法延祚十年1้0่47年，他在儿子宁令哥的成婚大典上见儿媳妇年轻貌美，楚楚动人，按捺不住，竟然将儿媳妇强行纳为小妾！父子从此反目成仇。不仅如此，他还与被其杀害的大臣野利遇乞的妻子没藏氏勾搭成，并被没藏氏兄妹设计玩弄。天授礼法延祚十年104๒8年，元昊命丧亲生儿子之手，儿子也以“轼父”之ใ名被杀害。元昊死时，年仅只有46๔岁。
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血雨腥风1้
元昊死后，西夏这艘航船驶进了曲曲弯弯的航道：其内部，皇族与外戚的斗争君权与相权的争夺“蕃礼”与“汉礼”的较量党项贵族和汉族官僚的矛盾等从未停息；其外部，与北宋辽金南宋吐蕃的战争如火如荼
元昊死后，权臣没藏讹庞拥立元昊与没藏氏所生子谅祚为帝ຓ，尊没藏氏为ฦ宣穆惠文皇太后，他自任国相，总揽军政大权。西夏开始了没藏氏专权之ใ祸的时期，福圣承道四年1้056年，没藏氏因与多人通，被情夫所杀。没藏讹庞恐大权旁落，遂将女儿嫁于谅祚为后，自己也由国舅升格为ฦ国丈，仍总揽朝政。臣民无不敬畏有加。
佑都三年1059年，已๐满12๐岁的谅祚开始参与国事。他对没藏讹庞的独霸朝政飞扬跋扈胡作非为颇为ฦ不满。于是设计捕杀没藏讹庞全家，清除了在朝廷专权达12年1048๖1059年的没藏氏家族。
谅祚亲政后，迎其情妇梁氏入宫，立为皇后，并任用梁后弟梁乙๗埋为家相，共理朝政。
谅祚是位稍有作为的皇帝。他在亲政当年就解决了夏辽多年存在的边界争端问题。他喜好收藏图书，研习中原文化，仿宋制完备官制ๆ体系；上表要求恢复李姓，要求恢复边界榷场互市。因为他的巧于周旋，与辽宋吐蕃的关系大体平稳，西夏也获得短期的发展。
拱化五年1067๕年，年轻的谅祚突然身亡，其八岁的长子秉常继位，梁太后垂帘ຈ听政。
梁太后擢升弟弟梁乙埋为国相，重用党项贵族都罗尾集团，逐渐形成以梁太后为ฦ首的母党集团。他们控制朝政后，倒行逆施。首先，她们上表宋廷，要求废除谅祚时期改行的“汉礼”，恢复“蕃礼”，竟得逞。其次，排斥异己，打击皇族，提拔亲信。元昊的弟弟都统军嵬名浪遇，精通兵法，是谅祚时的国相，也难以幸免。大力提拔梁乙埋的亲信，加强后党集团势力。再次，为提高威信，勒索ิ厚赐，竟然穷兵黩武，向宋朝发动长达十年的战争，给双方人民带来深重灾难。
大安二年1้076年，秉常开始亲政。他试图取消“蕃礼”，恢复“汉礼”，此举影响到梁氏集团的利益。大安六年10่80年，双方แ矛盾激化，梁氏集团发动政变，囚禁秉常，导致西夏政局陷入混乱。皇族秉常亲信和各地部ຖ族首领拥兵自重，与梁氏集团进行对抗。
宋朝主战派亦“兴师问罪”，动用50万大军分五路直扑西夏。西夏国内“岁赐”和市断绝，经济混乱，财用匮乏，物价暴涨，官民怨恨，民不聊生，处于混乱之中ณ。迫于压力，大安九年10่83年，在梁氏集团的操持下，秉常复位。
但梁氏集团恶性不改，方แ面以秉常的名义向宋朝遣使称臣纳贡，求得“岁赐”——每年的赏赐，另方面又寻机在宋朝边境马蚤扰抢掠。大安十年1085๓年二月，梁乙埋死，梁太后立梁乙埋之子梁乞逋为国相，梁氏姑侄把持朝政。十月，梁太后死去。梁氏集团势力大减。夏国分管左右厢兵的统帅皇族仁多保忠公开与梁乞逋对抗，皇族与后族的矛盾再次尖锐。而忧心如焚自感无用的秉常在这场斗争的煎æ熬中ณ愤而死去。
天安礼定元年1086年，秉常的长子年仅三岁的乾顺帝ຓ继位。由母后梁氏和梁乞逋共同辅政。乾顺的母亲乃国相梁乞逋的妹妹。因此，夏国历史上又出现了个梁氏集团，为区别起见，这个集团称为ฦ“小梁氏”集团。小梁氏集团当政时，夏朝内乱外战更加剧烈。梁氏集团依仗“门二后”的国戚关系，控制朝政，打击旧臣，巩固势力。其倒行逆施ๅ引