陈嫂看看小姐yi头雾水，便点了点头，也说不出更多的来。可怜的小姐，以前吴师傅走的时候，还哭过。可是吴师傅留在周家，只会给家里人带来麻烦。他这yi来，不知又会不会带来什么เ事？周家可是再经不起折腾了。
文箐觉得似乎吴师傅并不是yi个受欢迎的人，见夫人脸色这会儿已经看不出任何波澜来，便也不是特别好颜色，只是面上淡淡的，显然情绪波动正在控制ๆ中。
阿素听得这般说，此番๘多有是关切无比，忙去找了陈嫂。回房便道：“冰糖，这物事极难得。早先老太爷有痰症时，老爷从成都府托了好久的人，方弄得几斤。不过只要有，咱们便是多花钱就是了。那ว个胡萝卜，倒是不好找。听说早先年也吃过yi次，不喜其味，寻常人家据说也是用来养豚的。”
阿素蹙眉想了想，方才道：“这些我倒是真不清楚，需得问我母亲才是。不知这些又是作何来用？”
文箐听到这里，想到เ祖父是个ฐ有才干的学士，能去参与编撰永乐大典，没想到เ曾外祖父还居然是朱元璋手下的“财政部”任过职。忍不住问道：“那曾外祖父是何官职？”
文箐突然想起元末明初的那ว个沈万三来，该不会便问了阿素。
彼时，有人道了声：“巡ำ街的来了。”旁边有人开始想走，却又听到紧ู要处，不知这周家小姐同翠嫂谁个会赢？自是舍不得。待听得周家小家再度张嘴，便又都站在继续看着。
她却不知文箐便是在返归州的船上听小吏讲的几个故事里正好有这么几条，如今便被她用上了。可见，有时多听故事，便是yi个学习途径啊。
文箐yi听，姨ถ娘居然还能左右手写字？真是好生奇怪，也算是个才女了，只是命运多桀。
文箐又点头。她知道姨娘清醒的时间很短，只怕说不得几句，马上就又迷糊了，忙哄道：“嗯，晓得了。母亲那边让我来多看看姨ถ娘，我这便与姨ถ娘学几个字，如何？”
陈嫂听了，yi拍手道：“小姐，果然是经了事，yi下子就长大了。小时便是聪明，如今更是了得。夫人，我看这主意倒是不错。这样，倒是两全。只是，少爷不回去，老太爷仍然会想：老爷都去京城了，那少爷与夫人必然是要回苏州的。所以这还得找个ฐ理由才是。”
文箐见周夫人也不反对，便将自己心里的想法也说出五六分来：“其实，女儿就是想得简单。咱们既ຂ然在孝中，便不好轻易离开得，左右会让人说闲话。不如，只需打发了他们回去，让他们闭紧了嘴，弟弟在家没被拐走，他们是亲眼见了，又是祖父十分信得过的管家所见，祖父那边必然会相信。便是祖父问及爹的事，只需说爹再过半个月好，因拖延时间太久，所以直接从湖广去北京了，不经过南京与苏州了。这样，定能拖上好长时间了，至少也是几个ฐ月了。且等母亲身体病好，再作下yi步打算如何？这些人要为ฦ了祖父着想，必然也会同意这般说。谁要是在祖父面前回话漏了口风，自然不是咱们这yi房的事。不知这个ฐ是否好？”
等他们谈到เ裘讼师时，很是感慨。帮着写呈词的那位刘三道，昨晚还是裘า秀才找上门来，让他给陆家人指点了几个地方以便今日在堂上质辩。其他人也恍然，才明白为何他今日在堂上实际都帮陆家人。
文箐站起来，行了个大礼：“钱财乃是身外之物。同各位对小女的救助之恩相比，这几个ฐ钞ๆ算得了什么？便是留于村里用吧。我见村里也无私塾，童子较多，不如建yi个ฐ，请个先生。这点小钱便算小心意。如何？”
马车果然快，还未到中ณ午，便到เ了县城。
当然，这些文箐并不知情。她当时就想着公堂上会有什么事发生呢？自己会否尽快平安至归州？
柱子歪歪脑แ袋，有点没劲了。
“来，大姐背，好不好？背不动了，再跑。”文箐使劲把文简背上来，感觉弟弟是轻了好些，以前还抱不动，背是能凑合，现在却是能ม将他不那ว么费力地背上来，心里很是疼惜：可怜的孩子，不知瘦了多少斤ภ了，营养肯定不良了。
作战工具：无。
作战人员：有了——三个ฐ小p孩，手无缚鸡之力。
这话，是废话。李诚去回夫人了。
挨到เ次日午后回来，阿静把李诚拉yi边问情况。才知因为江南发大水，发了yi场小瘟疫，流民增多，这粮食却是大涨，九江芜湖的粮食都被人抢着定了，所以三爷听说湖广大水却不如江浙，就想到了湖广地界这里来。这几天让他手下去跑粮食了，听人说这长江边上的茶叶好些不错，归州这里也出好茶，就起了意。
文简进来请安，姨ถ娘牵了他的手，倒是把她自己的那双纤手显得更是特别了——瘦了，手指显得更长了。原来十分光泽感的，如今就象那ว缺水的花瓣yi样。手上原来的疤显得更加明显了。
“好女儿。母亲很是欢喜啦有你这样，也知足了。”周夫人语意深长。
阿素า却离开几步，又折返过来：“小姐，我去叫了栓子来陪你。你可记得不要到前面去。”
这后头，阿素劝不动小姐离开，很是无奈。知小姐是铁了心的要在这里瞧个清楚，只得又去取yi件罩衫过来给她套上，搬了个杌子让她坐好，又拿了些果子放在她手里，再三低声叮嘱道：“我去给夫人煎药，小姐千万不要到堂上去。便是在这里听，也万万不得让他人知晓。”
文箐见她眉开眼笑，自是摸不准，对蔬菜的了解实在是少，来这后，断断ษ续续的补，也是七零八落的。便问道：“腊肉？”见阿素摇头，心里yi直想着吃蘑菇，便说了出来，突然想起现在没这个词，忙改口道：“蕈子？”
阿素继续摇头，双手背后，见小姐想破脑แ袋也没想出来，自然是有几分得意。见小姐过来抓自己的手，yi时急了，忙举起来，没想到就这样被她发现了：“啊呀！胡萝卜啊！”
文箐已以高兴得跳起来：“你这是在哪里找到的？莫不成曾婶家种这个不成？”
阿素喜滋滋地道：“便是！”
文箐拿了过来，恨不得亲几口胡萝卜，真正是“踏破铁ກ鞋无觅处，得来毫不费功夫。”牵了阿素的手，便往前院走：“咱们快去找曾婶问问，她家还有多少来着？”
结果yi问曾婶，原来她家养兔，便是嫌这个胡萝卜老得快，长得小，只用来喂兔子罢了。文箐大叹可惜，忙让她找出来，自家存了，用来做药。
曾婶听说这个能对周夫人的病有好处，倒是二话不说，把地里同窖里藏的全都让周家取去自用。又极热情地拿了yi小包种子来，道是这个ฐ只需撕在地里头，即可。文箐对她这般相助自是感激不尽。忙同阿素yi起翻箱子，把以前不能穿的鞋类的全送给她。
既ຂ然找到了胡萝卜，自是想着抓方子。可惜冰糖仍然无处购买。
这日，建房子的工人也建了差不多了，只剩下瓦工在盖瓦。便是有客人来访，你道是何人？
正是去成都府贩糖的祈五郎！
祈五郎上门来时，曾婶碰得，上下打量，只见他说话中气十足，衣着光鲜，见这郎君说话也极动听，便问道：“这不会是陈家姑爷吧？”
她这贸然yi句，祈五郎的脸便腾地红了。
李诚在旁边听得倒是yi愣，忙道：“这，这也是因为房子而认识的兄弟。婶子快勿要乱点鸳鸯谱了。”急着扯了祈่五郎就往后院走。
曾婶见周家在此住了小yi月了，才见周家来客人，自是不放过，早ຉ就转身在前头急急地朝后院喊话：“陈家嫂子，来客了！你家来客人了！”
她这嗓门吧，后院的人都惊了起来。yi个个心整了衣冠，包括栓子与豆子，都探出头来看：到底是何人？
文箐早就迈步出来，yi见祈五郎，自是讶异不已！忙回头对正在房里纳鞋的阿素道：“祈五郎怎的来了？”
阿素า本来也好奇来客是谁，yi听此人，便心里打了yi个咯噔，仰头道：“他来作甚？钱帐不是早清了吗？”
文箐见陈嫂早就将祈五郎迎到旁边的会客间。这是由á厢房改成的，现在住的实在不宽裕。祈五郎上下打量室内，发现远不如归州的房子宽敞，相来真如李诚所说急着找的临ภ时落脚处。
因为外男，文箐被阿素给拉在屋里，也没听祈่五郎说了些啥。不过等人走了之后，陈嫂yi脸喜气地拿了yi大包物事进了周夫人房里。文箐自然好奇地跟上。
陈嫂笑道：“小姐，你前几日才找着胡萝卜，如今，这冰糖，人家送来了五斤！可算是不用再找了。”
文箐听得自然高兴：“莫不祈五郎送过来的？这可真是太好了。”
陈嫂这下得知周夫人的方แ子上的药总算齐了，自是眉开眼笑道：“可不是他还有哪个！他从成都贩糖，上次听得大福说夫人这边要冰糖，还真记在心里了，这回特特找上门来。道是差点儿卖了。”
文箐也晓得祈五郎上次有说，本来是拿归州ะ的房款作本钱去贩卖毛皮生意的，只是时间来不及去东北，上次同人合伙到贩了成都的糖。“这么说来他是运了yi次糖回来了？需得这般久？”
陈嫂道：“唉呀，我的小姐啊，你是不知道，从成都往下游好走，可是要过三峡后，却是不好上行。再说，他也是卖了霜糖后，这正准备再去贩运yi次呢，才在码头上碰到了李诚。也真是老天爷开眼，让他二人的关照只是上了，要不这冰糖他还要打算送人或者卖掉呢。”
周夫人因听得冰糖有了，也是高兴，打起精神来，看着那包糖，道：“你，你可是给他打点些回礼要不，又欠人家情了”
陈嫂心点头，给周夫人yiyi讲解道：“晓得，晓得。只是他现在急着再去投yi次，要不马上到年底了，这yi趟来回可就赶不上年底了。他这雇的船在码头，等不得了。待来日，他返程时，咱们再送于他便是。”
周夫人闻言，点点头道：“既是如此便，好好地准备yi份礼物，莫不要落人口舌。”
文箐见她说话费力，忙扯开了话题，道：“母亲好好休息，我这便将方แ子给李诚，让他去找医生再瞧yi瞧，备齐了药，好yi齐熬。”
周夫人见她如此上心，自是感动。陈嫂这边忙着收好物事，便同周夫人合计来日送什么礼。
阿素见文箐从夫人房里出来，忍着也没问。倒是文箐没多想，马上就说出了祈五郎的来意，阿素道：“他还没忘了我爹所托啊,还算记情。也算是”
文箐见阿素对祈五郎似乎有些意见，也不知哪里来的，便道：“也只是yi句嘱托，好在人家是没忘了，从归州差点儿找到苏州去了，便是这份人情，也可见他是个ฐ不错的人。阿素姐，为何还说他‘记情’？”
阿素า想着那日的尴尬，自是不好说与文箐听，只是回了yi句：“那他贩糖的，还不是咱买了他房子，才得了本钱吗？说来咱们也不欠他的。”
文箐笑道：“人家给的价钱也便宜啊，都是双赢的事。”
yi不留心，又说了yi个现代词。好在阿素在想别的事，也没在意这回事。
祈五郎匆匆地来，又匆匆地离去，于周家却是解了燃眉之急。
文箐见事事顺遂，想着周夫人终于能按自己抄的三个方แ子，吃上药了。心里大安。
十月末的早晨，茫茫然yi片虚空，伸出去手去，有那么yi片冰凉。已经是开始降霜了。
过得十来日，也不知是不是药的问题，还是因为ฦ房间里烧了炭火，挂了水壶，周夫人这血终于吐少了些，精神明显好转。只是下炕不得，浑身无力。
陈嫂天天给她翻若干次身，每日里给她擦身子，唯恐得了褥疮。
yi天坚持按摩三次，周夫人倒是说这按摩能ม解乏。
文箐又出主意：“这医生都说：寒气由脚生。我现在都天天用热汤烫脚๐，母亲和陈妈不如试试，以免冻脚。”
陈嫂想着周夫人缠的脚，这倒还真不是天天洗的。只是小姐既然这样说了对病有好处，忙张罗上了。“真的？”