离开李家，沈凝烟与叶昔迟并肩走在扬州ะ城的大街上。不比初来时的新奇与欢喜，此刻两人的心中多多少少都带了些忧愁，随着江南的微风，渐渐弥漫。
李夫人见他一副信心满满的模样，心里不知怎的也生出几分希望，她连忙起身道谢，泪眼婆娑道：“如此便麻烦公子了。若是公子能还小女一个清白，就算让老妇人赔上这条命，也是愿意的。”
叶昔迟不动声色地望向她，烛光下，他的眼睛也仿佛被蒙上了一层薄雾，显得飘渺而虚幻，“何以见得？”
叶昔迟思虑半晌，缓缓道：“假若那李家小姐在成婚之前真的与其他男ç子有过瓜葛，她的夫家想要退亲，也并非无理取闹。”
“你说她吗？”叶昔迟努力忍着笑，完全不知她的怒火是源于何处，“阿花，人家这么เ做也是为ฦ了生计。虽说江南土地肥沃富饶，城里城外一片繁荣之ใ色，却也并非人人都能过得上衣食无忧的生活。更何况诸如此类的事情，京城里也随处可见，你又何必那么见怪呢？”
沈凝烟气呼呼地瞪他一眼，鼓了鼓腮帮子，随手指着一个女子，道：“公子难道不觉得她们的目光太过直接刻骨吗？”
叶昔迟微微一笑，眸色清明如月，殷红的唇瓣轻轻张合，“我在等你。”
见他的目光定格在自己的身上，沈凝烟呼吸一窒，脚步不由á自主地朝他走去。
凡拥有红色令牌者，可号令除庄主外的所有人，且任何人不得违背。
沈凝烟知道这块令牌背后的含义แ，因为ฦ曾经在叶昔迟的房里也看到过一块一模一样的。
“我没有说笑。”叶昔迟完全没有意识到เ自己现下的处境，仗着自己้的身份，继续不怕死地说，“你左脸上的老鹰胎记其实挺漂亮的，若是右脸上也用泥巴捏一个ฐ一模一样的糊上去，你看像不像比翼双飞呢？”
“……”
叶昔迟见他沉默不语，拍了拍他的肩，安慰道：“好了，司琴。阿花也是在和你开玩笑，别往心里去。我与阿花尚有些事情要商量，你也累了一个早上了，先去休息吧。”
“是，公子。”司琴闷闷地接口，临走前还不忘狠狠地瞪了沈凝烟一眼。
沈凝烟望着他负气离开的背影好笑地摇了摇头，“公子，他似乎真的生气了。”
叶昔迟漠不关己道：“谁惹出来的谁自己้去解决。”
“公子不帮我？”
“不帮。”
傲娇็了？沈凝烟伸出一手指头，在叶昔迟面前晃了两下。
叶昔迟疑惑道：“这是什么意思？”
沈凝烟笑嘻嘻道：“公子若是帮了我，便减少这个ฐ数字。”
她这么一说，叶昔迟顿时心领神会，道：“一个月？”
沈凝烟笑了笑，摇头道：“一日。”
叶昔迟面色一沉，拂袖转身，“休想。”
沈凝烟耸肩，顺ิ手关上了房门，也跟着他一块儿进屋，无所谓道：“反正司琴好骗，待会儿我出门去买些好吃的回来哄哄他就好了，公子让我休想，那我便不想了。”
哼哼，别以为ฦ她是好欺负的！想让她妥协，门都没有！
为了表明自己的决心，沈凝烟在叶昔迟身边坐下，背对着他侧过身子，叹息道：“近来马车坐久ื了疲惫得很，不知公子方才说的话可还作数？”
叶昔迟嘴角微抽，认命道：“本公子何时骗过你？”说罢，撩起衣袖，伺候起眼前这位正半眯着眼准备享受的“花姑娘”来。
夜半三更，街上空无一人。黑漆漆的巷๕子里，风声阵阵。拐角处，一高一矮的两个人影并肩而立。
安静的夜里，忽然传来几句轻声细语。
“公子，我们已经在这里等了有半个时辰了，他该不会不回家了吧？”
“应当不会，耐心点，我们再等等。”
“好。”
从孙时初邻๑居的口中得知，这些日子孙时初每日都很晚回家，常常喝得酩酊大醉，一到家门口就不省人事，闹得孙家二老整日为他担惊受怕。都说酒后吐真言，叶昔迟便想趁此机会从他口中套出些话来。
因不知孙时初去了何处，他已与沈凝烟在这里苦等了一夜。眼看子时将至，前方แ的路口，忽然出现了一个摇摇晃晃的人影。
沈凝烟与叶昔迟相视一眼，立刻上前堵在了他的必经之路，而叶昔迟则ท是向后退了几步，退至大树后面。
孙时初跌跌撞撞中看到前面地上有一个人影，还以为ฦ是自己酒喝多了产生的幻觉，并未在意，继续往前走。可走着走着，却发现那个人影也似乎ๆ随着他向前而不停地挪动。他诧异地停下脚步，扶墙站稳，由á于喝多了酒的关系，面色潮红，双眼迷离，眸中ณ尽显醉态。
他抬起头，努力掀开迷蒙的双眸，看着眼前有几分眼熟的年轻女子，断断续续道：“你……你是谁？为、为ฦ什么要……挡……挡我的路？”
沈凝烟嫣然一笑，稳步靠近他，低声道：“我是谁，你当真认不出了吗？”
孙时初甩了甩头，似是想要驱散酒，可脑袋却昏得发胀。他努力地直起身子，凑近沈凝烟的脸仔细瞧了好几眼，却还是想不起来在哪里见过她。
见状，沈凝烟抿了抿唇，左手亲昵地搭上了他的右臂，身子微微前倾，靠近他的耳边，轻声呢喃，犹若鬼魅，道：“相公，才半年不见，你就把我忘得一干二净了吗？”
孙时初听到这令人毛骨悚然的声音，浑身一抖，刹时酒醒了大半。再仔细一看离自己只有几寸距离的脸，可不正是那个被他休了的娘子嘛ใ！
“啊！”他怎么เ也没想到เ竟然会是她！
手里的酒壶应声倒在地上，尚未来得及喝完的半壶酒洒了一地。孙时初吓得一屁股跌坐在地上，颤颤巍巍道：“你……你不是疯了吗？怎么会在这里的？”
沈凝烟抱着双臂蹲了下来，头侧歪着枕在自己的手臂上，如月牙般弯弯的眼睫轻轻扇动——这是李家姑娘最爱做的动作。
还记得有一次孙时初同她一块儿去栽树，孙时初ม在挖土埋种子的时候，她就是这么เ安静地蹲在他的身旁้，歪着头将他望着，眼底尽是爱意。
沈凝烟平静道：“多亏了隔壁的周大夫，我的病已经痊愈了，今日来这里，自然是在等你了。”
“等……等我做什么เ？”孙时初又往墙边挪了几分，脸上写满了恐惧。明明她与他之间已经毫无瓜葛了，她为ฦ何还要等他？白天人多的时候也就罢了，可现下三更半夜的，旁้边又没有别人，她的出现怎能让他不害怕呢？
沈凝烟听他的声音就已经知道他心里有鬼。既然想要知道的已经证实，这戏也该尽快进入主ว题才是。她挑了挑嘴角，幽声道：“难道你忘了我们成亲之ใ日发生的事情了吗？我今天，就是来找你讨个ฐ说法的。”
孙时初ม的后背紧贴墙角，额上渗出了几滴冷汗，颤声道：“我和你没什么可说的！”
沈凝烟眸色一深，想不到居然连喝醉酒的他依旧对此事守口如瓶，看来之ใ前她与叶昔迟真是低估他了。
不过她沈凝烟既然掺了这趟浑水，那就绝不会有半途而废的道理。就算他是铁齿铜牙，她今日也一定要撬了开来！
“那好，那ว夜的事情我们暂且不提，但第二日你既然将我休了，又为何还要以我夫君的名义แ去倚翠轩偷菜谱，让倚翠轩的赵老板误以为这事是我们一家指使你去做的？”
孙时初别ี过头，道：“菜谱不是我偷的。”
“何以证明？”不让他有半分喘息的机会。
孙时初轻哼道：“我寒窗苦读数十年，这点仁义之ใ道还是懂的！”
沈凝烟来了兴趣，“懂道理并不代表你就能做到。若菜谱真不是你所盗，赵老板又如何能够将你人赃并获呢？这话似乎有点说不过去吧。”
孙时初ม猛得转头。半年不见，眼前的女子似乎变成了另外一个ฐ人，这个ฐ发现让孙时初ม又惊又惧。见事情瞒不过去，孙时初不得不承认道：“你们走后我的确去了倚翠轩，但却不是去偷菜谱的。”
“那是去做什么？”沈凝烟言辞犀利ำ，步步紧ู逼。黑夜中，她的双眸却异常明亮。
孙时初ม差点为ฦ她的双眼所震慑，回过神来之后却依旧ງ咬紧牙关，道：“这不关你的事，你无需知道。”
说完，他便从地上爬了起来，正准备离开，沈凝烟沉稳冷静的声音在身侧响起，“究竟是我无需知道还是你故意隐瞒，我想你心里比任何人都要明白。在你落了榜ึ回扬州ะ的路上，一定发生过什么事吧？当时是倚翠轩的赵老板救了你，我说的对不对？”
孙时初震惊地回过神，惶恐道：“你怎么知道？”
沈凝烟仿佛没有听到他的问题，继续道：“当时的他没留名字，所以你不知道他是谁。直到有一天在扬州城里无意中ณ看到他，你一眼便认出了他，原本只是想要向他道谢，却没想到เ赵老板最后会给了你一大笔银子，而条件便是，让你答应为ฦ他做事，对吗？”
孙时初瞪大双眼，已经惊讶到说不出话来。这些事情他明明没有与任何一人提起，她怎么会知道的？
“你不知道是好是坏，起初并不想答应。可家里为ฦ了让你能ม上京赶考，已经变卖了所有的家当，穷得都快揭不开锅了。可你从小游手好闲，除了读书什么都不会，本帮不上家里的忙，但心里又内疚爹娘是受了自己的拖累才过得那么苦，所以即便不愿意，最后还是不得不答应了赵老板的要求。”
听她不再继续往下说，孙时初ม缓缓地垂下头，良久，轻叹道：“既然你都已๐经知道了，为什么还要来问我呢？”
他承认她说的没错，他除了读书以外什么都不会，在街坊四邻๑的眼中ณ，他就是一个游手好闲的人。此次赶考失败，对他来说是一个不小的打击，回家无颜见含辛茹苦养育他长大的爹娘，他也曾想过一走了之ใ，去一个谁都找不到他的地方算了。可终究还是舍不得家里的二老，好不容易跋山涉水回到江南，却在离城外不到เ十里的山坡上遭强盗打劫，抢走了他仅剩的盘缠。当日若没有赵老板相救，只怕自己早已身首异处。但他最后却为了报恩，为了自己可悲的虚荣心做了不少伤天害理的事情。而这些日子以来，他又有哪天是过得舒坦的呢？
“你我二人毕竟做过一夜夫妻，我想听你亲口将事情的真相告诉我，还我一个清白。”