英莲忙道：“爹爹有所不知，这桌菜乃是妹妹按照传统惯例又比照一屋子人的喜好点的，照着菜谱一道道筛选，除去了材质生油腻的，留แ下的都是于人身子温补有益的。而且，采买、烹饪的人也都是妹妹打点安排的，连上菜顺ิ序都事先悉心想好。最重要的是，过问的账目一笔一笔皆有明细，分毫不差ๆ。如此下去，再过几年，妹妹料理家事起来，定是个不折不扣的能人儿！”
因而三十之夜，姐妹二人商量了将林府上下布置一新,处处张灯结彩,福字高悬。彼时拜过祖先，又在主厅中备了一桌酒菜，林家父女并冯渊几兄弟齐聚一堂，举杯同庆，主ว客尽欢，十分酣畅。
冯渊唇边笑意更深：“那是为何？”
冯渊笑道：“怎么只看着我却不说话？难不成还在生我的气，不想理我？”
不想，这时紫苏正从外间捧了茶进来，闻却担忧道：“奶奶和二小姐要去慈心庵啊？”
英莲低头略作思忖，只道：“既如此，我与你一道去。”
冯渊听了，甚是满意，夸了几句便打他下去，随后匆匆进了里屋。
冯渊点头依了他，之ใ后便派了人送他回房去。
何连之点头不迭，忙拉了他出去：“如此还等什么，快走快走？！”
“我才不管那些呢！”小何嘟着嘴驳他，忽而想起一件事来，忙在头上拍了一下，嚷嚷道，“不行不行，这可是我生平头一次做舅舅呢。我得给小嵘嵘买些礼ึ物去，五师哥你要不要跟我一起？”
尉迟芳读罢，也是深有感触，看向英莲道：“倒也难为ฦ你父亲，重病之中还惦记着你妹妹的教养！”
其实，那封信的内容，大抵也不过是陈述林如海的暮年爱女之，然他是前科的探花郎，文采思自是不必说的。信之ใ末尾，还特意明，若是二位嬷嬷不便出府，便允黛玉时常来园中拜会，聆听教诲。
慕耀邪乜她一眼，勾唇道：“不敢不敢。现下你可是我嫂子了，你有什么吩咐，我自是得照ั办的！”
慕耀了然，忽道：“这样好了，过几日我便往隐芳园走一趟，一则拜会二位姑姑，二来也将黛玉一事提上一提，看看有几分把握。其余的，便等我回来再拿主意，可好？”
英莲恍然大悟，道：“难怪了，我还在想这家伙怎么突然转性了，愿意乖乖待在扬州ะ了！”
英莲这才放了心，喜道：“这么说，慕少爷和小何就可以在扬州长待了。只是……”
“小何，别闹了！”英莲被他捏得疼了，少不得伸手打他两下，挣开了去，继而驳道，“这有什么เ好新奇的？你四师哥前世还跟金陵城隍有父子缘分呢，凭甚我就不能是个穿来的？”
彼时，冯渊交代完毕，屋里只剩ທ沉寂。
“这……”英莲面上一滞，想要开口竟不知从何说起。
英莲心中一喜：“太好了。王老既ຂ跟他有这般交，他现下又生着病，我们的事办起来也容易多了！”
众人纷纷点头。
又听王大夫道：“想来我与师弟也有三十年未见了，如今也不知他景况如何？”
冯渊和英莲俱是一喜，忙问：“母亲那边通知了么？”
海棠不在身边，英莲着实有些不太习惯，每每看着春儿、夏儿，却依旧叫成海棠的名字。如此到了第三天，海棠重回来服侍时，东苑一屋子的人都大呼解脱。
陈嬷嬷一听，那哽咽声便停了：“爷的话当真？”
好在冯渊对她，向来有副好心肠，从不会见死不救。
冯渊却笑道：“你穿着中ณ衣呢，怕什么？”
冯渊见状，也不闹她了，替她取了今日要穿的衣服过来，安慰道：“这有什么？是我见你睡得熟不忍扰你，与你何干？你若想服侍我，往后的日子长着呢！”
“……”英莲懵了。
英莲脚下一顿：“这种事儿，你告诉秋嬷嬷作甚？”
那头海ร棠却不知错，昂着头对他做了个鬼脸：“谁叫你不依我的？活该！”
半晌，忽听冯龙叫了一声：“哎呀，我的衣裳……”
“罢了。”邱氏摇摇头，在徐光肩上拍了一下，“大雨天的，你把长生抱去哪里了？还不快些抱回来！”
连香儿眼神呆滞，在原地呆愣了片刻，忽然又如得了救命稻草一般，几下扑到เ邱氏身下：“求夫人善心，救救我儿，不，救救长生，求夫人开口救他……”
冯渊徐徐道：“那鸟名为ฦ千幻，是师父用仙山地火炼化出来的，身如白焰，无魂无魄，轻如羽，迅如电，亦有遁形之术，最适用于千里传音。仙山之ใ上，都用它来传递消เ息，互通有无。”
“莫怕，那ว火不伤人的。”冯渊说着，怕她不信似得，还有意将手掌摊开给她看，解释道，“你看到的火光只是幻象而已๐，它真身乃是一只鸟。”
话未说完，便喘不过气来，胸脯起伏得厉害，复又咳嗽ณ不止，冯渊上去虚扶了一下，沉沉道：“杜先生还请保重身体。”
杜姨妈此刻更是连头都不敢抬，只伏在地上哭泣。
英莲眼波微动：“少爷自是忙生意上的事儿。”
是么？英莲心中冷笑：“这些九儿自然知道。只是今儿两位找九儿来，怕不只是为九儿立规矩这么简单吧？”
“下作东西，这哪有你说话的份？”杜姨妈狠狠瞪她一眼，“姐姐，你看这样的丫鬟哪里能ม要啊？这般目无尊长，心高气傲的，看着她也知道九姑娘平日里是个什么样子了！依我看，还真得让她起个ฐ誓才行。”
“冤枉？你有什么好冤枉的？”杜聘婷见冯母眼神动摇，忙质问英莲道，“若不是表哥买你，如今你还不知在哪家府里为ฦ奴为婢呢，谁知道你这样卑贱出身的人心里成天惦记着什么？哼，除非你今日敢当着姨妈和表哥的面起个誓，不然就是惦记着那主母之位！”
冯渊定定看她，一张脸已๐沉得不像样子，一字一顿道：“到เ那时怎样？”
英莲心下一恸，只觉一股莫名的寒意瞬间席卷全身，摇头道：“没有别人告诉我，是我自己想到的罢了。少爷六月便出孝，到时便可娶妻纳妾，老夫人心疼少爷，定会早早为少爷选个合心意的正妻，到เ那时……”
“哦。”众人会意，忙上前去帮忙。
那少年磕头如捣蒜，次次重而响，直磕得额上青紫一片，渗出血来，连那地上都渐渐沾上血迹，见到有人出来，嗑得更是卖力，嘴里哇哇哭求道：“求冯老板救救我母亲，求冯老板救救我母亲……”
杜聘婷忙跟着点头，还上前伏在了冯母怀里，一副吓坏了的模样：“只要姨妈没事就好。婷儿今日已在凌华寺菩萨面前过誓了，只要能让姨妈病邪尽去，身体如初，婷儿就是死了也是甘愿的。”
冯母一听，忙拉过杜姨妈的手，道：“妹妹，这次竟多亏了你和婷儿，才救了我性命啊。”
罢，忽又装作失的模样，赶紧以帕掩唇道：“呀，看我，竟忘了九姑娘也是外面买回来的呢。我一时失，还请九姑娘别ี介意。”
英莲幽幽道：“她对杜姐姐无礼，我罚她是应该的。其他的就不劳杜姐姐费心了。况海棠虽冲动莽撞，心地却单纯，断不会和我计较的。”
英莲眨巴了几下眼睛：“那就是说，此次和亲的人选只剩璇玑公主ว了？”
“绝无可能。”慕耀神色笃定，唇边却勾出一丝苦涩来，“玲珑表姐离世，姑父与姑妈大为ฦ受伤，将所有的思念与宠爱都转加在璇玑身上，如何舍得她远嫁他乡？依我看，八成会在那些王公大臣的女儿中挑出一个好的，认作皇族女儿出嫁！”
英莲脑中ณ忽想起探春来，心下更是唏嘘不已，但鉴于慕耀是皇族中人，又不好说什么，只默默走过去替他们几个续茶。
冯渊见状，只勾唇接过话道：“和亲一事，还无定数，你们几个瞎操哪门子心？”
小何撇撇嘴：“二师哥，我听说真真国的国王是个老头子呢，都快死了还要取公主，真是不要脸！”
冯渊瞪他一眼：“胡闹！两国之事，岂是你我能够说清楚的？你若是对国家大事感兴趣，下次大师哥来信时便去跟他好生讨教一番。”临了不忘嘱咐他，“过几日乃是中秋，阿瑛承翁丈之ใ意要筹办宴会，你若是闲着，便去帮她一二，省得整日无事闯祸！”
“二师哥偏心！”小何顿觉委屈，吵嚷道，“我哪里有闯祸了，就知道冤枉人还想使唤我？”
“冤枉你？！”海棠捂嘴轻笑，“昨儿我端着奶奶熬的银耳莲子汤要给老爷送去，不是你撞了我才打翻的？”
小何一愣，继而红了脸道：“昨儿我一时走得急了，不小心的。”
英莲故意长哦了一声，问他：“那上回你砍坏了林妹妹织给慕少爷的剑穗，又怎么เ说？”
不想这回小何还未回答，徐光就急着出来道歉了：“哎呀，这事儿说来怨我！那天小何嚷着比剑，我见五师弟不在就随手用了他的剑来，谁想一个分心竟被这小子砍了剑穗去？”
完了，又埋怨小何：“你说我不知道也就罢了，你明知那剑穗是林姑娘织的，五师弟爱惜得紧ู，为何要砍，害得五师弟对我生了大气！”
慕耀闻，微顿了一下，徐徐道：“那日原是我失态，叫师哥见笑了！只那剑穗本是林姑娘诚心所赠，无故损毁，难免愧对人家！”
小何这回理亏得厉害，哪里抬得起头来，只闷闷道：“刀剑无眼，那种时候谁还有工夫顾ุ及一个剑穗？”
说完，见众人脸上都十分鄙夷，忙辩解道：“哎哎，你们一个个ฐ的别这么看我啊？剑穗虽说是我弄坏的，可我后来也说要把林妹妹给我织的剑穗赔给五师哥，是五师哥自己不要的！”
英莲横他一眼：“人家慕少爷在乎的不是那穗子是心意，你当人人都跟你一样小孩心性没个计较？”
不想小何闻，急得一跳三尺高：“谁小孩心性了？不过一条穗子罢了，有什么了不起的？大不了我去求林妹妹，让她再织一条送给五师哥好了，看你们还有什么说的？”
“哎，等等！”英莲见伤了他脸面，正欲出安慰，不想那头小何早已一个箭步蹦出门去，往院外狂奔，哪里还拦得住？
慕耀见状，几步追到门口却不见人影，面上也懊恼起来：“这该死的家伙，不知还要生出多少事来？”
冯渊笑笑：“罢了，让他闹去！林妹妹向来懂事，不会跟他一般计较的！”
“只能如此了。”慕耀看着空空如也的院子，暗暗长叹一声，才重回了屋里去。