慕耀因摇头道：“爹娘兄长虽心有不舍，然我命中与血亲缘薄，本就不得多亲近，再则我的确不惯京中拘束日子，便去皇宫求了我姑姑。说来我被姑姑一手带大，姑姑、姑父皆视我如己出，只要姑姑同意，她贵为国母，向父亲开口放我离京自是再简单不过的。”
慕耀舒眉一笑：“原也不是什么要紧的事。我不比几位师哥，都是家中独子,须侍奉双亲,继承家业。我上头还有两ä个兄长，皆已๐长成朝中栋梁,足以承欢膝下，光耀门楣。且我自幼长在姑姑跟前，京中本就鲜有人知道旭国公府里还有个三公子，当年下山回去一叙，也已全了人伦之再无遗憾，原也没想过久ื住的。”
那ว头何连之忙附和道：“就是就是，还是九儿最好了。哪有得了好东西还不许人乐่呵的？”
慕耀摇头笑道：“九儿，他平日最听你的，你快说说他吧。自得了这剑，都快乐疯了，闹得我一个ฐ早上不得安生。”
入了园，两人也不敢东张西望，只随了她们绕过重重假山树影，进了深处一处小园中ณ，却是一池清荷随风摆，还未近前已是幽香扑鼻。
英莲忙赔笑道：“原是我们的错，不知姑姑喜好，随意揣测，险些坏了姑姑的规矩。如今，还请两位姐姐见谅，带我们进去拜见姑姑。”
林如海摇摇头，面色凝重：“这隐芳园我如何会不知？然那里面住的可不是一般人。早些年先皇还在时，恭亲王也就是当今圣上头一胎得了个女儿，名唤玲珑，生得机敏灵巧ู，深得太后喜欢，便将宫里一对能ม干的双生嬷嬷赐在她身边做教习。不想玲珑郡主ว长到十一岁时暴病而亡，这两个嬷嬷痛不欲生，几欲殉主而去。恭亲王妃感其忠心，特为二人在故籍扬州建了这隐芳园，安顿终老。”
林如海闻，先是一愣，继而忙道：“不可不可。”
英莲知他心疼自己，心下滋味美不可，只娇俏吐了吐舌头，又主动伸手揽了冯渊脖子，在他唇上热热亲了一口，莞尔一笑道：“阿渊最好了！”
说着，手里却是又抠了一些膏药出来，点在她微微红肿的额头上，只这下有些突然，英莲竟是吃痛地叫出声来，委委屈屈地告饶：“痛痛痛，少爷，你轻些么？”
何连之听了，才缩了脖子，不说话了。
“什么เ兄弟？他们才不是我兄弟？”何连之闻，忙伸长了脖子驳道，“我的兄弟都在这屋子里了，哪儿还来的什么别的兄弟？”
冯渊回她一记柔笑，只道：“这事儿旁人去办怕多少会出纰漏，也只有他们三个去才最是妥当。”
慕耀勾唇一笑：“二师哥叫我们去了趟扬州府，查了延庆元年上下上报的失踪儿童案宗。”
冯渊闻，心中愈哀痛，求道：“既如此，那神差ๆ能否放我还阳片刻，哪怕再见她一眼也是好的！”
彼时，冯渊已๐上了望乡台，在三生石前站定，目光流转，容颜渐恸，最后留แ下两滴热泪来：“怪道我这世荒唐了十八年，却是见她第一眼便幡然醒悟。原不想我们竟已有一世的姻ี缘……”
“我当是什么เ事呢？”英莲闻，忍不住失笑，看着曹福家的道，“曹大娘，你放心吧。如今天来是庄里最能干的执事，我听少爷的意思，再过两年，等天来更老成些，便将东边的庄子全权由他打理的。这样的能人，少爷替他保个媒有什么难的！”
英莲见她神，心下忽悟了：“是不是和李庄主家的三姑娘有关？”
冯渊无奈一笑，道：“这是半月之ใ前的事儿，新田à庄遭了虫灾，四处请了好几个药农来治，都说从未见过那害虫，想了各种办法也未曾除尽，如今只能听天由á命了。”
英莲自然依坐下了。
彼时，海棠已被冯渊遣出去，屋子里只剩他与英莲。
英莲也不敢出声，只在盖头下轻轻点了头。
英莲眸中漾着欣喜，俯□子，小心翼翼置于水中ณ，纤白细指微微一碰，那凤凰徐徐随波而去，为这灯海ร又添了一笔辉煌。
彼时，英莲站在河畔，回身捧着河灯，白衣如玉的冯渊立在她身前一级石阶上，倾身将里面短短一截红烛点燃，那ว凤凰刹那间便如同有了生命，火光盈盈，灵动逼人。
冯渊苦笑了下，才道：“原是我心急了些，只一心想着扩充自家药田，好少些受制于人，却未曾料想全面。这个师傅是我慕名去请的，在庄上试种了好些名贵药材，如今他一走，竟无人可顶ะ上。”
冯渊略思忖了下，回道：“庄子上前阵子刚ธ从南边请了个ฐ颇有能耐的种药师傅来，不料他家里碰上些急事，昨日辞工回去了。”
“你慢些喝，又没人跟你抢！”英莲嗔他一眼，上前将碗接了，又道，“你湿成这样，这汤管个什么，我去给你做碗姜汤送来。”
说着便端了汤，递给何连之，道：“先将这个喝了，暖暖身子再说。”
且说这一场生日宴又是唱戏又是吃酒，竟足足做了两个时辰才散，那些宾客们真真是酒足饭饱，兴尽而归。
及到前院，冯母已命冯渊点了几出戏，此时正演到□，众人都拍手叫好。英莲见台上几个人儿扮作猴子模样，翻来滚去，打得天昏地暗，又见后面挥着几竿彩色旗子，上面写着美猴王字样，便知是西游记，心下也觉得有趣，忙行至冯母那桌，行了礼入了座。
另一名老妇也吓得叩头不迭：“冯夫人，我更是冤枉啊。我哪里是什么香客，我原是城北普仁巷的药婆，因戚氏照顾过我几回生意，便与她有些交。不想前一阵她突然来寻我，许我二钱银子，让我往凌华寺跑一趟，将她教我的几句话说与您听。我一时鬼迷心窍便应了。早ຉ知道会摊上官司，打死我也不会趟这个浑水啊！”
冯母见状，已๐觉出几分蹊跷，再看那两人，忽愤然指道，“你不就是那晚凌华寺里我遇到的仙姑么，你怎会在此？还有你，你不是庙里的香客么，你们……”
海ร棠便将刚刚西苑里的事儿原原本本说了一遍，末了还不忘邀功道：“姑娘，这回我可是时刻记着你说的话呢，一点也不敢冲动。”
“姑娘，没事儿。”海棠忙握住她的手，笑道，“她们这回是有事求我呢，才不敢打我啊？”
海棠笑道：“姑娘放心，若是被子不够，咱们便去东苑将少爷房里的也抱过来，再不济还有慕少爷房里的、何少爷房里的，到时只怕绳子结满整个院子都放不下呢！”
海棠得了吩咐，便立刻在院里挂起晾晒的绳子来。
冯渊自然明白何意，目光在众人身上逡巡一回，只道：“你们也辛苦了，先下去用饭吧。”
冯渊才重看向慕耀等人，问道：“事办得怎么样了？”
一番话说得徐光哭笑不得，只看向冯渊道：“嘿，二师哥，怎地你这府上合着伙儿嫌弃起我来了？”
徐光作惊奇状，道：“奇了怪了，怎地他和五师弟可以住这儿，我住就偏不行了呢？”
“呸呸呸。”杜姨妈忙在她嘴上打了一下，道，“什么鬼婆婆，小孩子家没大没小的。她可是惹不得的人，你的婚事能不能成，可都仰仗她了！”
“啊？”杜聘婷大惊，支吾道，“她、她是鬼婆婆。”
杜姨娘眯了眯狭长细眼，讪讪道：“放心，我自有打算。”
杜姨ถ妈忍不住骂她：“光嚷嚷有什么用，我不正在想法子么？现在看来，竟是一开始就走错了路子。古来都是婚姻之事，都是父母之命，媒妁之，竟是我糊涂了，才叫你去迷惑冯渊。”
虽两个院子隔得不远，但那ว包袱着实沉得很，拎得曹福家的直喘气，愤愤道：“真是气死人了，这分明就是讹人嘛！哪里有到เ亲戚家还要燕点明了要燕窝、人参的，虽人冯家开着药铺，可这些东西连老夫人也没舍得吃多少啊？”
冯渊闻，淡淡道：“原是如此。那儿子先告辞了。”
冯渊见他面露凶光，失了理性，忙将他一把拦住：“站住，你干什么去？今日是除夕，你难道还要闹出人命不成？现下最要紧的，是安慰你娘亲要紧ู。她被你父亲责难，定是十分伤心，你何必再让她添烦恼呢？”
“哎，都是那ว个连姨娘折腾的。”那管家一脸愁容，无奈道，“大少爷，您不知道，自从您离家出走后，那连姨娘在家愈加猖狂，一点不把夫人放在眼里。昨日夜间用饭，她非要嚷着坐夫人的位子，夫人自然不肯，到后来她就拿肚子说事，只喊肚子疼，哄得老爷生了大气，责令夫人闭门思过三日，连除夕夜宴也不得上桌。”