到了晚间，英莲腿上已是淤青一片，酸痛无比。
到เ了这一日，林府上下自是好一阵忙活。
何连之撇撇嘴，却是垂头不理她。
冯渊见她终于不再苦恼，倒松了一口气，只笑道：“放心吧，林如海ร是个聪明人，定会为她女儿想好出路的！”
徐光推门进了来，笑道：“还不是二师哥吩咐我们去办事了么เ？”
冯渊走过去开了门，却是他三个ฐ师弟。
俄顷，只见身前一人阴魂上了土台，在石前站了片刻，忽哀嚎道：“凭甚来世我要投畜生道，我不依，我不依……”
冯渊抬眼一望，果见前面便有一条长河，河上有一座石桥，便是奈何桥。桥上有一土台，上面已有几拨鬼差押了冤魂依次上去。那台上似有什么东西，冯渊还未看清，已๐被小鬼推攘着上了奈何桥，站在了众鬼魂之后。
英莲不解：“怎么？难不成曹大娘还要求海ร棠么？”
英莲心下了然，忙道：“曹大娘严å重。不过一场误会，既然如此，我只当你那求亲我从未听过便是了。”
说完，恐他们有事要说，便想往里面去。
不想，冯渊却斜乜了她俩一眼，勾唇问道：“不是随便走走，怎么这会子才回？”
如此闹了好一会子才散了。
冯母早已请了邻居福寿双全的祖母作坐福人，和喜娘一起，手捧着盛有装满谷豆杂果的簸箕，一齐往婚床上撒起来，一面撒一面还唱着祝福祈吉的“撒帐歌”。
英莲也不听他奉承，只想着快些离开，忙拉了冯渊的手道：“少爷，就要这个了。咱们走吧。”
英莲一闻，倒闹了个大红脸，忙将莲花也放了，又抱了个凤凰的：“这个、这个，我要这个ฐ。”
冯渊用过早ຉ饭后便亲自去了北面的庄上，回来时脸色并不怎么好。
英莲面上一臊，也未理他，一行人匆匆进了府。
英莲因道：“白茅根雪梨猪肺汤，宣肺降燥是极好的。昨儿晚间你给夫人请安时咳嗽了几声，夫人恐你近日劳累伤了身子，特命我煮了送来。”
这时，偏逢英莲奉冯母之命，给冯渊送了汤来，进了屋见了何连之这副模样，着实吓了一跳：“你怎么เ湿成这般模样，来的时候也不晓得打个伞么？”
英莲原想再过些时候，等菜上齐了再去，却禁不住曹福家的再三催促，便连秋嬷嬷也过来劝她：“姑娘，你先去吧。这儿有我盯着呢，决出不了错的。”
英莲摇摇头，正欲说她两句，却听见曹福家的在外头唤她。她忙应了一声，带着海棠出去。
冯母一脸诧异，正要仔细辨认，那头杜聘婷母女却已失了分寸。
全捕头朝冯夫人抱拳问候，又道：“冯夫人，这是冯少爷托我们带回来的人，据说与你前次大病有关，你且看看是否认识？”
话说静心院里，一听杜姨妈叫海ร棠过去，英莲的心就如悬半空，生怕海ร棠在那ว边又冲动任性，惹出什么事来，故而哪儿也没去，一直在她房里等着。
“好了，都火烧眉毛了，你还有空在这哭哭啼啼的！”杜姨妈索性将手里的帕子扔给她，催道，“还不快把眼泪擦了，再去院里找个婆子，让她去你姨ถ妈房里，把九儿叫过来。”
这几日，因城北有两处上好的田庄正在转让，冯渊有心想要盘下来，故竟比平日里忙上许多，每每早上出门，晚间才得回府。
英莲窘得暗自咬牙，这两个人简直了……
冯渊点头：“如此，你便依行事吧。”
冯渊只冲他们略๓笑了一笑，便又问陈嬷嬷道：“母亲可还有什么เ别的吩咐？”
何连之眼神一亮，几步就蹿到她跟前：“呜呜，九儿，小黑，你们怎么才来？我都想死你们了！”
“好了，够了！”徐光如今只一提起那姓连的就脑仁疼，咬牙道，“不是说好来了之ใ后不提她么？哎，你们一个ฐ两个都跑来这儿，留我一个人在家受苦。得了，那我、干脆也住这儿算了。”
“女儿自然知道妈妈是最疼我的了。”杜聘婷闻，不禁拽着杜姨妈的胳膊撒起娇来，半晌，又满腹狐疑问道，“只是，刚刚ธ那个老人家到เ底是谁啊？我看着竟有些面熟，却又想不起来。”
杜聘婷眨眨眼，笑道：“借书哥哥一个人去不就行了么，怎地还让爹爹亲自去了？若女儿猜得不错，娘亲应是故意将他二人打出去，好见刚刚那个姥姥ณ吧？”
“这倒不会，我虽不十分了解我那侄子，却很是了解他娘。”杜姨妈摇摇头，道，“你姨妈最是个ฐ心软的人，如今你爹病才刚ธ好些，纵然她心里有不满也决计不会对我们怎样的。”
杜姨妈暗自掂量了一下，心里也忐忑起来：“那也说不好。毕竟咱们现下在这儿是白吃白住，恁凭是亲戚时间久了，人家自然会厌弃的。如今之计，必须让你妹妹快些嫁给那ว冯渊才是。”
冯渊忙道：“母亲放心，儿子明白。”说完本想告辞的，环顾房里却不见英莲，迟疑了一下还是问道，“怎地不见九儿？”
且说那杜老爷，名为杜仲明，是宁县的一处私塾先生，肚中ณ也有几分墨水，为人严厉刻๑板，一心只扑在教书上，倒也曾真教出过一个进士来。只读书人向来身子弱，他又爱熬夜苦读，便积下了这段沉疴。
徐光自然是千百个不愿意，只听那人跪在地上求道：“大少爷，我知您心烦，您就算不顾念老爷，也要想想夫人啊。这些年她日盼夜盼您回来，最想念的不过就是一家团圆。今日是除夕，您总不能忍心让她独自吃年夜饭吧？”
英莲听曹福家的说，因还在孝中ณ，春节期间冯府也是不与亲戚走动的。另外她还意外得知，古代俗称的三年孝期竟是不准确的，满了二十七个ฐ月即可，也就是说明年六月初八，冯渊便可出孝的，这当真让英莲唬了一跳。
薛姨妈哀叹道：“还能有什么法子？如今我竟也不明白了，明明那些从神京回来的探子都说了，那旭国公根本就没有什么三公子，连你舅父、姨爹也都说了，从没有听说过慕耀这个人，怎么他还敢在堂上那般放肆，还好巧不巧招来了一道圣旨……”
薛姨妈坐在矮榻上，想着喝得烂醉如泥被抬回家的薛蟠，心下又惊又气，眼中忍不住掉下两行热泪来：“这个天杀的孽障，就没有一日能让我省心的。”
全捕头大惊失色，向金祖元抱拳道：“大人，这是为何啊？此次拐卖案，冯公子等人功不可没，怎地还要绑他们？”
俄顷，却听那金祖元猛地一拍惊堂木，向底下喝道：“来人，将那冯渊、慕耀、徐光、何连之四人给我捆了！”
冯渊几人从小在山里长大，自然知道这样的天气呆在深林里有多危险，忙护着众人躲到一处稍微空旷的地方，竟是避无可避，只得蹲在灌木丛中生生受着这风雨煎熬。
全捕头看了看天，大叫不好：“糟糕，怕是有大雨呢！”
何连之忍不住摸摸她的头道：“想不到你这脑袋虽然长得黑的些，却很灵光呢！”
海棠道：“对，就是那条蛇。我认识那蛇，那ว是果灵蛇。我爹跟我说过，果灵蛇性温驯，一般不咬人的，而且它最爱吃一种红色的小果子。那ว果子却很奇特，只肯长在一种叫红纱树的树底下，所以叫红纱果。但我爹说过，那ว红纱树不好生长，并不是每个林子里都有的。我觉得那ว林子里既有果灵蛇，八成就有红纱树。我们只要找个当地猎人问下，看哪个ฐ林子有红纱树不就行了吗？”
那小厮着实蠢钝，几句话说得冯渊和全捕头的脸全沉了。
英莲闻，心里很不是滋味。
黛玉见他说得直白，唬得面红耳赤，只道：“何少爷过奖，原是姐姐谬赞了。”
冯渊也知小何造次了，忙替他赔罪道：“妹妹勿怪，六师弟心直口快惯了，心里总是藏不住话。然他所皆所想，并无冒犯之ใ意的。”
听他如此说，黛玉心头好受了些，然她毕竟是书香世家出来的闺秀，到底还是将脸涨得通红。
英莲因笑着嘱咐：“好妹妹，我夫君与他几个师兄弟原是从小被带去山里修道，故不谙尘世俗礼，还请你莫要见怪。”
黛玉笑着摇头，不再语。
初初见面，英莲恐黛玉认生，抹不开面，只笑着道：“如今也晚了，你又长途跋涉才回家来，且回忆竹轩好好歇着吧。”
黛玉自是点头，英莲亲自送她到苑外，嘱咐紫鹃道：“好生扶姑娘回去，明儿个早上叫上雪雁同到我屋里来一趟，我有话嘱咐。”
紫鹃闻，先是面生犹疑ທ，然她是个伶俐的，忙点头应道：“奶奶放心，我记得了。”