冯渊走过去开了门，却是他三个师弟。
冯渊笑笑：“放心,我已吩咐冯龙与海ร棠，明日在城里采购些日常所需,再送些银两ä过去。到เ时候在山下村庄里打点下，叫他们每过两个月就送些米面粮食进山。李明毅和阿绣都是过惯漂泊生活的,在那ว里生存应不成问题。”
冯渊抬眼一望，果见前面便有一条长河，河上有一座石桥，便是奈何桥。桥上有一土台，上面已๐有几拨鬼差押了冤魂依次上去。那台上似有什么东西，冯渊还未看清，已被小鬼推攘着上了奈何桥，站在了众鬼魂之后。
都判冷笑，望他一眼：“我每日里司命三千，哪有功夫哄你？你若不信，待会子到了望乡台，你自个儿将那ว三生石好好看上一看便是！”
英莲心下了然，忙道：“曹大娘严å重。不过一场误会，既然如此，我只当你那求亲我从未听过便是了。”
英莲顿了顿，道：“这话怎么说？”
不想，冯渊却斜乜了她俩一眼，勾唇问道：“不是随便走走，怎么这会子才回？”
王大夫笑笑：“有日子没见，少夫人气色愈好了。”
冯母早已请了邻居福寿双全的祖母作坐福人，和喜娘一起，手捧着盛有装满谷豆杂果的簸箕，一齐往婚床上撒起来，一面撒一面还唱着祝福祈吉的“撒帐歌”。
之后拜过冯母，夫妻又交拜，才算作礼毕，两个人在一片哄笑声中被送入洞房。
英莲一闻，倒闹了个大红脸，忙将莲花也放了，又抱了个凤凰的：“这个ฐ、这个ฐ，我要这个。”
英莲一听却来了兴致，只将小船河灯放下，又自己挑了个莲花形状的，问道：“那这个你怎么说？”
英莲面上一臊，也未理他，一行人匆匆进了府。
英莲嗔他一眼：“你这肚子都叫过三回了，我如何还能ม不知？”
这时，偏逢英莲奉冯母之命，给冯渊送了汤来，进了屋见了何连之这副模样，着实吓了一跳：“你怎么湿成这般模样，来的时候也不晓得打个伞么？”
冯渊脸色微沉：“徐伯父许了？”
英莲摇摇头，正欲说她两ä句，却听见曹福家的在外头唤她。她忙应了一声，带着海棠出去。
英莲无奈，将自己的帕子递给她道：“人多更要讲究些，你的帕子呢？”
全捕头朝冯夫人抱拳问候，又道：“冯夫人，这是冯少爷托我们带回来的人，据说与你前次大病有关，你且看看是否认识？”
何连之笑笑：“别光顾ุ着叙旧，你且看看他们带回来的人嘛。”
“好了，都火烧眉毛了，你还有空在这哭哭啼啼的！”杜姨妈索ิ性将手里的帕子扔给她，催道，“还不快把眼泪擦了，再去院里找个ฐ婆子，让她去你姨妈房里，把九儿叫过来。”
“这还用你说？”杜姨妈狠剜她一眼：“你表哥和东苑那两人最近都不着家，你以为干什么去了，要真被他们查出什么来，到时候我们一家老小就得去大街上喝西北风去！”
英莲窘得暗自咬牙，这两个人简直了……
慕耀呵呵一笑，故作惊奇状：“怪道了，今日这早饭里也没有蜜糖啊，怎个儿吃起来这么เ甜呢？”
冯渊只冲他们略笑了一笑，便又问陈嬷嬷道：“母亲可还有什么别的吩咐？”
不想这时却从堂外传来一声清朗男ç音，只道：“不知是哪位赐药的仙长有这般神通？倒让我也十分想见呢。”
“好了，够了！”徐光如今只一提起那姓连的就脑仁疼，咬牙道，“不是说好来了之ใ后不提她么？哎，你们一个两ä个都跑来这儿，留我一个ฐ人在家受苦。得了，那我、干脆也住这儿算了。”
冯渊自是知道他所想，只摇头笑道：“我府里尚有客在，恐唐突了你们。四师弟镖局里多的是客房，干嘛非往我这里挤？！”
杜聘婷眨眨眼，笑道：“借书哥哥一个人去不就行了么，怎地还让爹爹亲自去了？若女儿猜得不错，娘亲应是故意将他二人打出去，好见刚刚那ว个姥姥吧？”
“也没什么เ要紧的，就是有些事儿想跟您说说。”杜娉婷呵呵干笑了两声，忙扶了杜姨妈的手，往屋子里面走去，环顾ุ了四周，又道，“咦，怎么不见爹爹和哥哥？”
杜姨妈暗自掂量了一下，心里也忐忑起来：“那也说不好。毕竟咱们现下在这儿是白吃白住，恁凭是亲戚时间久ื了，人家自然会厌弃的。如今之计，必须ี让你妹妹快些嫁给那冯渊才是。”
“下次，您还道有下次呢？”一直趴在桌上哭泣杜聘婷忽抬起身，哽咽道，“我看表哥今日的神是生了大气的，想我们如今这般赖在人家里，若他真一个ฐ不高兴将我们赶出去都有可能，他如何还肯娶我？”
且说那杜老爷，名为杜仲明，是宁县的一处私塾先生，肚中也有几分墨水，为人严厉刻๑板，一心只扑在教书上，倒也曾真教出过一个进士来。只读书人向来身子弱，他又爱熬夜苦读，便积下了这段沉疴。
冯母因听病势严重，不禁忧心道：“连王大夫都这样说，那岂不是凶多吉少了？”
英莲听曹福家的说，因还在孝中ณ，春节期间冯府也是不与亲戚走动的。另外她还意外得知，古代俗称的三年孝期竟是不准确的，满了二十七个ฐ月即可，也就是说明年六月初八，冯渊便可出孝的，这当真让英莲唬了一跳。
转眼除夕便至。
薛姨妈坐在矮榻上，想着喝得烂醉如泥被抬回家的薛蟠，心下又惊又气，眼中忍不住掉下两行热泪来：“这个天杀的孽障，就没有一日能让我省心的。”
彼时夜风更紧ู了，吹得烛火狠晃了晃，书房门口一个穿着灰袍的人影转了身，悄然隐在了无边夜色里。
俄顷，却听那金祖元猛地一拍惊堂木，向底下喝道：“来人，将那冯渊、慕耀、徐光、何连之四人给我捆了！”
“大人，这……”全捕头十分惊讶，然话未说完，就被金祖元拂袖打断ษ，“全捕头，这次拐卖案破得十分漂亮，本府心里有数，定会上报朝廷，好好奖赏你的。只你这一路也十分辛苦，便先退到一边休息吧。本府这里，还有另一桩公案要审。”
全捕头看了看天，大叫不好：“糟糕，怕是有大雨呢！”
约莫过了两个时辰，十个人跟着那车辙绕啊绕，竟也绕到了山林深处。
海ร棠道：“对，就是那条蛇。我认识那蛇，那是果灵蛇。我爹跟我说过，果灵蛇性温驯，一般不咬人的，而且它最爱吃一种红色的小果子。那果子却很奇特，只肯长在一种叫红纱树的树底下，所以叫红纱果。但我爹说过，那红纱树不好生长，并不是每个ฐ林子里都有的。我觉得那林子里既有果灵蛇，八成就有红纱树。我们只要找个当地猎人问下，看哪个林子有红纱树不就行了吗？”
海ร棠忙摇头，看向英莲道：“九儿，你记得吗？那天拾柴火的时候，珠儿被一条小蛇咬了一口。”
英莲闻，心里很不是滋味。
几个人入了厅堂，等了些许时候，却看见派去找海棠的小厮一个人灰头土脸地进了来，向王元宝道：“老爷，奴才刚去后院跟许姨娘说了要找那海棠，只许姨娘说找错了，她屋里没有叫海棠的丫鬟。”
英莲看了冯渊一眼，点了点头：“嗯，这位便是买了我的冯少爷，那位是我们家少爷的朋友。珠儿姐姐，我们这次是特地来找你的，我们有些事想要问你。”
珠儿眨眨眼，一双眼睛格外水灵透亮，目光在英莲身上细细打量，见她头插珠花，腕戴玉镯，上身穿着水绿纱衫，下面系了葱黄绫罗裙ำ子，三分娇俏，七分秀丽，早已换了一副模样。
“什么？”英莲大惊，“这……”
英莲听了，心下同，只道：“可我能ม帮上什么忙呢？”
那头却见冯渊眸色一沉，从林如海开口询问英莲年纪时，他便隐隐猜到了他的心思，然如今听他亲口说出来倒还是有些意外，只幽幽道：“虽九儿能得林大人亲信是我等的福气，然兹事体大，如此贸然认女未免草率了些，还请大人三思。”
“事关爱女性命，我何尝不是三思之后才来寻你们的？”林如海面上浮出几许无奈，良久才道，“昨日闻得黛玉之事，我彻夜未眠，将这一二年来派去京中探望之ใ人以及黛玉所写家书都搜罗来问讯细阅，所得讯息俱与九儿之相差无几，便连许多府中琐事也字字吻合，叫我如何不亲信九儿？”
英莲咽了一口唾沫，闷闷道：“即使如此，林大人也不必非用这个法子啊？九儿出身低微，又愚笨不堪，如何配做大人的女儿？再则，我虽有幸与铃铛在难中相识，得知其身后事，可顶替一事毕竟非同小可，不能儿戏的，恐怕有失妥当？”
林如海忙摆手道：“九儿不必如此自谦。林某年逾半百，虽才疏学浅，却不至于眼盲心拙，自信这点识人的本事还是有的。一来，你与铃铛有缘，姐妹深，且心窍通透能得知天机，又怎会是凡庸之ใ辈？二来，你夫君冯渊一身傲骨，处变不惊，可谓兼君子、侠士之风，便是他那三个师兄弟我只见了一眼，也是气质出尘，与众有别……”
说及此，他面有浮红，只觉胸闷气喘，直端起杯子灌了几口茶才强压了喉间咳嗽之意，续道：“至于顶ะ替一事，你们大可不必担心。墨玉自小便被养在深闺，认得她的人本就极少，加之ใ她被掳走距今已有三四年，如今怕是连我也想象不出她长成之后的相貌了。你与她年纪相仿，且同在姑苏附近被掳，又有手镯为证，只要我认定了这个ฐ女儿，旁的亲戚族人又如何敢驳的？”
说完，喉间奇痒，却是再也克制不住，厉声咳嗽起来，面上神色也跟着多出几分凄惶：“拙荆去时正逢新皇初立，我乃旧ງ朝遗臣，自是不得信任的，这些年来我终日惶惶，生怕哪日……放眼如今，昔日同僚皆离我远去，我偏居扬州ะ，早已心灰意冷，这才万般无奈舍了黛玉去京里，为的是她能ม得外祖庇佑，免得受我牵连。那日王老与我诊脉ำ，我便知这副身子已是苟延残喘，也不知还能拖上几年？黛玉之事又极玄妙，自是不能与外人的。我便是将她接了回来，他日我若撒手而去，她势必又会重陷险地。如今你们既是墨玉信任托付之人，我唯有得你们从旁相助才好安心啊！”
英莲心下一痛，忙道：“大人多虑了。王老那ว日也跟我们提起过大人的况，您现□体抱恙，乃是这些年疏于调理积攒下来的症候，只要日后小心注意，细心调理，必能好转的。”
林如海面上愈苦涩：“九儿不必费心慰我心怀。生死有命，若无黛玉一事，我早已๐释然。只如今，还望二位体谅我爱女之心，也请九儿念在与墨玉的分上，应了我这要求，助我教养黛玉，叫她日后前程无忧。”
这事太过突然，英莲此刻心中早已乱成一团，不知该如何回答，想要拒绝心底深觉有愧于铃铛，可一旦应了，她深知那对她和冯渊意味着什么เ。
前世读书时她的确喜欢林黛玉不错，可如今让她做林如海的女儿，救林黛玉于水火，这任务委实太神圣也太艰巨了些？
俄顷，只见她身子微侧，微微抬觑向冯渊，然不等她开口，却听冯渊勾唇一笑，似乎已看透她心底的挣扎，只道：“无须问我的意思，一切依你就好。”
英莲闻，颇有些无助。她垂端坐在桌前，目光却是凝着右手腕间那只铃铛手镯上，脑海中旧时的画面一幕幕重现，铃铛临终的托付，冯渊赠镯的深，此起彼伏，交叠错落，竟是愈迷惑起来。
林如海见状，知她一时之ใ间定是难以抉择，也不忍逼她：“我也知此番是林某唐突。事出突然，九儿大可不必现在就给我答复。”
冯渊自是也不忍见英莲为难自己的，只在暗处悄悄握住她一只手，又向林如海道：“多谢林大人体谅，既如此我们便在扬州ะ暂留几日，等九儿回去细想清楚，再派人去府上送信。”
林如海ร深深看了二人一眼，才道：“如此甚好。”