“娘，您先别急嘛！”杜聘婷见状，忙上前抱住杜姨妈一条胳ฑ膊，撒娇道，“纵然是九儿捡到了那小人，无凭无据，她怎知是我们的？”
杜聘婷自知理亏，低头道：“人家不是想着能有好戏看么？”
虽说这种平民酒席贾雨村未必出席，但欧阳越好歹是金陵城的大商户，纵使贾雨村不去，也定会让正妻娇杏作为堂客代他出席。娇杏原是甄母的贴身丫鬟，如何能认不出英莲来？这样的危险地儿，她自是能躲多远便躲多远的！
“正是。”曹管家应道。
冯渊惊奇道：“如此甚好。想来这孩子能得您老人家青眼，也算是他的造化了。”
冯渊略๓思忖片刻，道：“时间仓促，倒并未仔细打算。我看他年纪尚小，左ุ右不过放在府里做个小厮罢了。只王老为何如此问，莫不是已替他想好归处？”
慕耀垂眸，眼神中沾了几分好奇：“不太安宁，这是何意？快说与我们听听。”
“咳咳咳。”那ว头徐光被说出丑事，早已咳嗽不止，忙着转移话题，道，“那ว个，怎么没见九儿和海棠？今日十五，该不会是陪着你娘去凌华寺烧香了吧？”
又听底下一个老妇接话道：“放心吧，我既收了你这么大的好处，自然会为你排忧解难的。自我入了金陵，不做这营生也有好些日子，别人也不认得我。你只管将心放进肚里去，不过这事若成了……”
行至门边，杜聘婷自知理亏，步子也渐渐虚了起来，不想却意外听见里面杜姨妈正和一个人谈着话。
“香味？”冯渊唇角缓缓荡出一个笑来，却突然伸出一只手夺过英莲了手中的托盘，剩ທ下一只长臂顺势一拉，便将她紧紧拥入怀里，下一刻已埋在她颈项ำ间，深深吸了一口气，半晌幽幽道，“嗯，远不及你身上香。”
“是么？”冯渊斜眼看她，脸上已换上了三分柔七分笑意。
彼时杜老爷正昏昏沉沉躺在床上，一张老脸蜡黄，不见半丝血色，竟是三分像人，七分像鬼，枕边还放着一方白帕子，是杜姨妈刚刚给他擦嘴用的，上面隐隐透着几点血迹来。
之后，曹福家的便引了三人至西苑去，杜老爷因身患重病，一进门便已๐先移至那里了。
徐光听了，也不理会他，只捂住耳朵，把头转向里间，现在他只要听见那ว个ฐ女人的名字，就会气得想要炸肺。
“够了，别说了！”徐光听得不耐烦，一掌拍在塌边茶几上，竟生生将小几拍成了两ä半。
曹福道：“我旧时与王大夫闲谈，曾无意听他说起，他在扬州有一故交，乃是他昔日同门师弟。那人是个药痴，学成后本有机会与王大夫一同晋升御医，却毅然辞了，只身走南闯北，誓要寻遍天下名药。如今数十年过去，他就隐居在扬州ะ落木山下，以种药田为生。少爷可试着去扬州请他一请，若是真将他请回来，定会对我们大有助益。”
曹福心下微动，忙道：“少爷，我知道有个ฐ人可行。”
那陈虎一脸为难模样，忙看向全捕头道：“老大，这样我回去可没法向大人交代啊。还请您帮我说两ä句好话吧。”
全捕头面有疑虑，正要开口，却不料被那陈虎抢了先：“冯少爷，您可不能走。临行前，金大人特别嘱咐我，此次破案冯少爷和几位师兄弟可谓劳苦功高，一定要我请您到应天府一叙，以论功行赏。”
众人汇合后，冯渊细细查看了那ว车辙的印记，沉沉道：“是新的，应该刚碾过没几天。那拐子果然狡猾无比，你看你这两块印有车辙的石头，咋一看毫无关联，中间隔了这么เ大的空隙，但距离却刚刚好是两个ฐ车轮间的跨度，又质地坚硬，正可供马车行驶。”
众人得令，翌日便付诸行动。
说到后来，神色也跟着凄然起来。
海棠嗯了一声，垂下头不语了。
冯渊先是一怔，继而嘴角缓缓荡出一个笑来：“如今你倒是学会钻空子了。”
冯渊亦莞尔，俄顷，凝着她的眸子，忽道：“你哭过？”
她正抱着一坛子酒，和屋里的几位客人谈笑。那ว几个客人都是些乡间的粗野汉子，举止十分轻佻，嘴里说的话也不干不净，英莲分明看见其中一个人还伸手在珠儿屁股上摸了一把，可珠儿仿佛一点都不在意，笑得十分欢乐。
最后，听了冯渊的安排兵分四路，冯渊与英莲、何连之去酒肆找珠儿，全捕头带两名捕快并欧阳越、石泰去庄里各处打听拐子的消息，徐光、慕耀去查探左家庄周围的地形路况，至于罗大夫就留下来处理后勤。
冯渊皱眉踌躇半晌，才道：“走，去见见。”
曹福忙道：“少爷，您不知道，那ว欧阳老板家的双生女儿前几日丢了，找了几日竟毫无头绪。他今日一进冯府就哭得死去活来，我听他的意思，他那对双生子竟是被九姑娘先前那拐子爹给拐走了，因此才找来冯府的。”
不料英莲却慌得连连摇头：“我不吃蜜饯了，你不要走。”
说完，便要起身，英莲以为ฦ他要走，吓得不轻，忙喊道：“你别走！”
“哦？”冯渊有些惊奇，道：“你对这些也有兴趣。莫非你识字？”
英莲莞尔一笑，道：“我在看这些笔墨纸砚，还有书。”
不出半个时辰便到了冯家。早ຉ有冯渊和曹福家的等在门口，等落了轿，曹福家的忙奔上前去，打起轿帘，扶英莲下轿。
英莲真真是服了，少不得接过来喝了，又捡了一颗蜜饯清嘴。
“是。”冯渊点了头，只作一脸羞愧状，道，“以前都是儿子不好，让母亲费心了。那ว日也是有缘，让我见了那九儿姑娘，突然悟了。母亲且放心，儿子已决心出孝后便娶她为妻，以后再不好那些男色的。”
冯渊笑道：“娘亲错怪儿子了。那日儿子的确买了个ฐ姑娘，本想着带回府给母亲看看，偏不巧ู那姑娘这几日身体抱恙，不好见人，儿子只得先将她安置在东郊别院，等她身子大好了再接回来。”
薛宝钗说到这里，想到这些年妈妈和自己为薛蟠所付出的心血、所受的惊吓，忍不住掉下泪来。
“切，妹妹你就不要光捡那ว没用的说了！”薛蟠不耐烦，翻了个白眼道，“何苦尽说些长他人志气灭自己威风的话，平白来气我？论关系论背景，我薛家岂会怕他的？！到了官府，只拿些银子疏通，再不济求舅舅、姨爹相助，哪有不成的！”
薛蟠一听她这话，哪里会肯，当下大怒：“好个不知好歹的小蹄子！你爷爷我今日既买了你，哪里还由得了你？”
“小美人，不如怎地，你待说完啊？大爷我都依你的！”薛蟠不想这英莲会冲出来，又见她这般娇俏顺服的模样，心里忍不住直痒痒，遂拉长着声调，面带坏笑道。
她虽活了两世，却都是孤苦无依，饱受欺凌。前一世她父母遇车祸双双亡故，亲戚朋友怕受连累็都避她唯恐不及，后来她只能去孤儿院，虽不至于挨饿受冻，却也饱受白眼，最后生了一场怪病没人管就死了。醒来后就变成被拐了的英莲，原想着靠一口傲气，为自己博个新生活，谁知却还是躲不过……
“妹子，你这样也不是办法。饿着肚子，哪里能想出什么主意呢？来，先吃点热的，把肚子填饱了再说。”
英莲因心里有事，紧ู张得心突突跳，故刚刚一直躲在房里偷看冯渊。不想那ว冯渊身材挺俊，眉清目秀，只站在那里便有一种天生的风、流溢出，竟真真是个美男子。
“冯公子啊，真真我那乡下家里过不下去，婆娘孩子又生病，才不得已๐卖我这大丫头的。您看了她就知道，长得那叫一个水灵，样貌在我们村里可是顶好的，而且还会一手好绣活，力气也好，买了她绝不叫您吃亏的！”
杜聘婷吓得脸色惨白，娇็小的身子在地上蜷成一团，哽咽着求冯渊道：“表哥，求你，不要送我们去官府。婷儿知错了，婷儿不想吃牢饭……”
杜姨妈也早就转身爬过去伏在了冯渊脚下，磕头不迭：“侄儿开恩，好歹放我们这一回，以后我们再不敢了！”
求了一会子，见冯渊不为所动，心头大骇，想了想便蹭蹭几下又爬到英莲跟前，拉了她裙摆苦求：“九姑娘，我知你菩萨心肠，救救我们吧。侄儿平日里是最疼你的，求你帮我们跟侄儿求个吧！”
她们如今这幅模样，英莲心下不是不可怜的。然今日这般，却也让她懂了，何谓可怜之人必有可恨之ใ处。想着往日种种，这会子却也只是冷眼看着他们，并不说话。
“侄儿，还请高抬贵手！”不想这时，一旁的杜仲明叫了一声，居然跟着跪在了冯渊跟前，愧得满脸通红，老泪纵横道，“今日门风丧尽，我也知我已没脸再求侄儿，可又不得不求。如今我已经是半截身子入了黄土的人，若他们再入了牢门……”
他说到这里，却是牵扯了肺腑，咳嗽ณ连连，许久方才慢慢止住。等到拿帕子一擦，那ว上面赫然见了血色，一行人大惊，杜娉婷哭叫了一声，却被他瞪了回去。
只见他摇了摇头，虚弱续道：“还请侄儿看在我病入膏肓的份上，放他们一条生路，别ี叫我这落魄老儿孤独终老，死不瞑目！若是侄儿答应，我即刻就带他们家去，从今往后，决不许他们踏入金陵半步！”
“杜先生……”冯渊只朝地下望了一眼，眼中明明灭灭，却是看不出绪来。
作者有话要说：更新晚了一些，跟大家说声抱歉。
昨天我去考科三了，两百个人我居然苦逼地抽到了两百号，早上五点半出，在雨里等了一天，硬生生等到晚上9点半才考上试，回来时都快12点了，所以昨天没有码字。今天起来状态也不好，写了删，删了写，写到现在才写好。哎，还好没开天窗，万幸！