冯渊笑笑，只拿眼神威慑他道：“休要张狂。这做生意讲的是七分诚意，三分运气。今儿个咱们也只是撞上好运气罢了。”
这日，冯渊与一个福建来的药商相约清风茶楼谈生意，不想两人聊得十分投缘，不多一盏茶的功夫就成了买卖。
这日中午，别院里的李嬷嬷熬好了药端进英莲房里，却瞅不见人影，便知她又躲出去了。原来，英莲自住进这里，便是汤药不断，一日三次，吃药跟吃饭一个频率，她实在受不住，故每次一到吃药时候便找各种借口开溜。
冯渊将她养在这里，每日都必来看她，却是格外知礼，从不留宿，颇有君子之ใ风。英莲跟他接触几次之后，现他竟是处处惯着自己，也就不怕他了。
冯龙无辜道：“少爷，我真不知。我唤了姑娘的，她没有应我，也不见下来。莫不是在轿子里睡着了？”
这下叫她如何见人呢？
一进院子，就听薛蟠扯着嗓子吆喝，道：“乡下佬儿，你薛大爷来了，快将你姑娘带出来我瞧瞧。”
林刘氏叹了口气，点点头。
偏偏那ว门子林六是个ฐ好奇多事的，从那冯渊来就在门口悄悄观望，将一切都看在眼里。方แ才又亲眼见拐子离了屋，便几次借故在庭中溜达，偷看英莲动静。
他这一路走一路盘算，心想这桩好买卖便只需一个字就能成，就是个“快”。但凡在这两日找到个新买家，能ม将那丫头迅速脱手，到时他携了银钱偷偷离了这金陵城，也就万事大吉了。且越想越觉得英莲那丫头标致体面，暗下决心这回要价必得三十两才算不亏。
又向天宝道：“这一趟你辛苦了，先下去歇着吧。如今冯家又多了个能干的人，回头记得跟你爹爹领ๆ赏。”
“多谢少爷。”曹天宝头回领ๆ事儿便得了赏自是高兴的，乐滋滋退下了。
曹福因道：“不过是他分内的事，少爷又何必赏他？”
冯渊道：“我少小离家，府上多亏了你和乳娘执事，才样样周全。现如今连两个哥儿也为冯家做事，我又怎能薄待了你们？”
又道：“今日母亲那里，多亏了乳娘帮衬。回头你替我谢过。”
原来，因当初冯母生冯渊的时候身子虚，奶水不足，又恰好曹福家的刚生完大儿子曹天来，冯渊便跟着吃过曹福家的奶，因此私下里只唤她作乳娘。
曹福闻，深感欣慰，笑而不语。
再说英莲这边，自跟了冯母，心里便十分忐忑，倒真好似小媳妇见公婆，加了十倍的小心谨慎，生怕有什么เ错处。
然冯母其实是个真心向佛的人，又岂会恶待了她。只不过，想着英莲迟早是冯渊房里人，所以才拿捏着主母的架子，想着替儿子好生调教几天，让她以后懂得伺候冯渊罢了。
冯渊一走，曹福家的便命人在冯母寝阁西边屏风后新置了一架小小巧巧ู实木梳妆台，并一张芙蓉雕花小床，垫了锦被，铺了凉席，送了衾褥，又亲手挂了一顶藕荷色撒花锦帐，十分尽心。
彼时因冯母在佛龛前念经并不要人伺候，英莲便趁此工夫坐在小床上归置细软。所幸她东西少，丝毫不费工ื夫。
不一会儿，忽见曹福家的进了来，道：“九姑娘看看可还有什么เ缺的，尽可告诉我，我今日便命人一并置办了来。”
英莲忙起身道：“劳曹大娘如此费心，我实在有愧。这里一切都好，并无什么เ短缺。”
说着，又扶了曹福家的坐下，道，“大娘年高位重，既是家里的老人，又是我的长辈，我哪里当得起嬷嬷一声九姑娘呢，只管叫我九儿便是了。再则，我年幼不知事，以后还请大娘不嫌我蠢笨，多加指点。”
这一番话说得曹福家的极为受用，笑道：“倒真真是个伶俐的人儿，怪道少爷把你放在心尖上。你放心，少爷早嘱咐过我，要好生照ั看你。以后若你有什么难处，只管对我说便是了。”
英莲微怔：“怎么？少爷早知道我会跟着夫人吗？”
曹福家的因笑道：“刚ธ还夸你伶俐，怎这会子又犯起傻来了？这冯府只夫人和少爷两个主子，少爷现下又不方便亲近你，你不跟着夫人跟着谁？少爷因怕你受冷落住到先前的丫鬟房里去，早前就知会过我，不然我今儿如何能提那春梅？”
竟还有这样的事？
英莲素日虽知道冯渊对她好，却没想到仔细到这般程度，心下不禁泛起一阵热潮。
曹福家的见她沉默，疑她担心冯母，便道：“九姑娘，你自安心在这里住着。夫人是个最心善不过的，等你住几日便知晓了。”
英莲忙点头，趁机向她请教冯母的喜好、禁忌。
曹福家的因喜她温柔谦逊，便也不藏私，统统告诉了。
得了这些诀窍，日后英莲伺候起冯母来果然得心应手许多，加之她本就是个勤快的，做起事来实在又认真，还做得一手好针线，竟让一直跟在冯母身边的两个婆子陈嬷嬷、桂嬷嬷挑不出一点毛病。冯母因见她不是先前所想的那般一味卖乖取巧又侍宠而骄的人，也十分欢喜。
正值盛夏，天气闷热，冯母年老身弱，这两日身上总是不适，胃口也差了许多。
一日午饭毕，冯母更觉身上困乏，便早ຉ早上床歇午觉，命英莲在一旁打扇。这一觉不长不短，差不多半个ฐ时辰，醒来时却不见英莲，只有桂嬷嬷在身边做着针线守着。
冯母因问道：“九儿呢？”
桂嬷嬷摇头道：“我竟也不知。只方才九姑娘见您睡熟了，便喊了我进来，叫我替她守一会子，她出去取个ฐ东西就来。”
正说着，听见外面有脚๐步声，抬头望时，却是英莲捧了一个托盘，盛了一碗东西进了来。
桂嬷嬷因笑道：“九姑娘这是去哪里了？夫人才还问你呢。”
英莲搁下东西，方道：“这两日暑气大，夫人总吃不下饭，我便叫了厨房的嬷嬷制ๆ了些酸梅汤出来，早上的时候就放进后院水井里冰了，这会子拿出来喝正好。”
冯母闻，很是欣慰，只道：“难为你有这份心。”
英莲便端了酸梅汤，送到เ冯母手上，道：“这井水冰的酸梅汤喝了，既不伤身，又最是清热祛暑的，夫人且尝尝吧。”
冯母依了她，端起来喝了几口，果然十分清凉可口，一碗喝完只觉得神识清明，浑身都通畅了许多。
因笑道：“酸酸甜甜的，还格外醒神，倒真是个好东西！”
英莲道：“若夫人果然爱喝，水井里还余了许多呢。待夫人想喝的时候，便叫人捞出来盛一碗便是。”
桂嬷嬷因道：“亏她小小年纪，做事竟这般周全。如今夫人得了九儿，越显得我们这帮老骨头不中ณ用了！”
英莲忙道：“桂嬷嬷说这话，竟是要折九儿的寿呢！您和陈嬷嬷都是在夫人身边服侍几十年的老人了，九儿心里最是敬重的。府上哪个不知道，你们如今便是夫人的左膀右臂，纵是一刻๑也离不了的，夫人您说是不是？”
只把个桂嬷嬷哄得眉开眼笑，道：“夫人您看看，这丫头一张小嘴这般甜，可不是抹了蜜了？”
冯母当下也十分高兴，忽又想起冯渊，心下一动，向英莲道：“九儿，今日天热，少爷也不曾出门，待会你把这酸梅汤也与他送一碗去。”
英莲闻，便道：“九儿这就去厨房吩咐人送去。”
冯母看她一眼，嗤笑道：“怎么เ？你自己竟不愿意去？”
英莲面上一红，垂头不语了。
原来，自她入冯府，冯渊每日得空便来冯母处，次数多了，英莲恐冯母心中不悦，一来怕他耽误正事，二来疑她恃宠而骄，故后来每次冯渊来请安时，她便借故躲出去，竟叫冯渊一连几日都不曾见到她了。
冯母见状，只拉过她一只手，道：“好丫ฑ头，我知你心里怎么เ想的。你是个有心的，也尽心伺候我，我都看在眼里了。如今渊儿在意你，迟早你也是他房里人，怎好一直躲着他？一来，时间长了，他定疑在我身上，倒叫我们母子生了嫌隙；二来，若他灰了心，又好起个男风来，教我可怎么办才好？”
英莲知冯母能说出这番๘话，定是已去了疑心，当下如同吃了一颗定心丸，暗叹这些天的努力没有白费。
只道：“夫人放心，九儿明白了。”
如此才告了退，又吩咐厨房从水井里又舀出一碗酸梅汤来，亲自给冯渊端了送去。
彼时冯渊正独自在书房中埋头看账，听见门外回廊里传来细碎脚步声，一抬头，却见一个ฐ窈窕身影已出现在门口，柳眉凤眼，眉间一点胭å脂记，不是英莲是谁。
冯渊心内一喜，看她走近，笑道：“怎么？今儿个倒不不躲我了？”