这廉颇却是天下军旅之一奇，奇便奇在越老越见战阵之才。四十多岁时，廉颇便以勇迈闻与诸侯，而今虽然已是六十五岁高龄，却是壮猛依旧心志非凡，一副雪白的连鬓络腮大胡须挂在黝黑红亮的脸膛上，步态赳赳声若洪钟，但在军前立马，便是河岳泰岱而无可撼动。然则ท若仅仅是勇猛，尚不足以成为天下名将。廉颇之奇，便在于冲锋陷阵之勇猛与统率大军之稳健奇妙地糅合在了一起。一身而享天下第一武勇与天下第一稳健之赫赫大名，战国之世竟是唯此一人耳。
赵何其所以信心十足，根本原由，便在于这时的赵国非但有胡服新军三十余万，且多有良将。对诸侯作战，非但有勇迈绝伦的老将廉颇็，更有闲居观津号为望诸君的天下名将乐毅，及其同是兵家名士的两ä个儿子——乐闲、乐乘，老而弥辣的平原君赵胜，久ื在军旅而如今职掌国尉的肥义，若再加上赵成、赵文、赵造、赵俊、赵固、赵袑等一班王族新老猛将，赵国简直就是名将渊薮。其中堪称帅才而能ม独当一面者，至少有乐毅、廉颇、赵胜、肥义、乐闲、乐乘๖、赵成几人。然则除非有亡国之险，乐่毅这般名动天下的大帅是不宜轻动的，而赵胜、赵成、肥义这三位也都是年过六旬的老将，也是不能随意上阵的。能立应突发危机者，自然便是常在军中的这班大将。几将之中ณ，乐闲率军进攻中山，其余两ä人便成了迎击秦军的自然人选。
此日清晨卯时，幕府聚将鼓隆隆擂起，即墨大军的二十三位将军脚步匆匆地聚来，脸上显然带着一种莫名其妙地紧ู张。围困即墨的是骑劫所部，以辽东铁ກ骑为主力，向来是燕军中的复仇派。几乎便在剧辛抵达的同时，蓟城另一路秘使也到了骑劫大营，对骑劫并一班大将秘密下了一道诏书：三日之内，若乐毅不交出兵符印信，着即拿下解往蓟城！骑劫原本勇猛率直，此刻却沉吟了一阵才开口：“秦开所部唯乐毅是从。移交兵权，必是大将齐聚，秦开从莒城赶来，也得一两日。三日拿人，却有些说不过去。特使能ม否宽限到旬日之期？”“不行！至多五日，此乃ี王命！”秘使竟是毫无退让之余地。
“也好。”乐่毅笑了，“剧ຕ兄便将我妻儿家室带走，乐毅随后便到。”
“上天！齐人何其多难也！”太史嬓长长地叹息一声，“你便留下吧，仗打完了，老夫再设法送你还乡顶门立户便了。”“哇！”的一声，少年便是号啕大哭，扑倒在地连连叩头。
“你是何人？不用躲藏，过来说话了。”
朝野军营声浪汹汹，乐毅却丝毫不为所动。多年留心齐国情势，他已经敏锐的觉察到เ即墨莒城绝非两座寻常的要塞城堡。即墨聚集了齐国商旅与士族的精华，莒城则汇聚了临ภ淄南逃国人的精华。即墨能在仓促之中结成六万余民军应战，其中若无非常人物则ท绝不可能。莒城难民能万众怒杀齐湣王，又聚在莒城令貂勃旗下做孤城死守，硬是不接纳楚军淖齿驻扎“援助”，堪称是众志成城！貂勃无能，岂能如此深得人心？如此两称，岂能是简单地一鼓拿下？依辽东大军之战力乘战胜之ใ威，乐毅相信能攻克两城。然则以齐人之ใ剽悍，绝地必然死战，纵然拿下，也必是一场浴血大战；燕军本为复仇而来，城破之ใ日，他如何能禁止杀得眼红的燕军大肆屠城？而惨烈屠城一旦发生，燕军“仁义之师”的美名必将荡然无存，那时节，安知三千里齐人六百万之众不会遍地揭竿而起？中原各国则必然会趁火打劫，发兵讨伐燕国暴行，燕军又必然陷于天下汹汹之汪洋，一切功业都将化为乌有，乐毅与燕昭王也必将成为天下笑柄。战国之世，列ต强纷争，夺地灭国便如同踩在跷板之上，衡平不得法，便会重重地跌个仰面朝天！齐湣王背弃盟约强灭宋国，结果却弄得天下侧目，若非齐国自绝于天下，燕国又岂能合纵攻齐？如今燕国大功将成，又岂能逞一时之快而误大谋也？乐毅恳切地向燕昭王三次上书，备细论说了自己้的思虑。然蓟ต城却保持着长长的沉默，两个月竟没有只字回书。反复思忖，乐毅让骑劫对即墨进行了一次猛烈进攻，六万大军并加上了全部大型器械，猛攻两日两ä夜，燕军死伤近万，竟硬是没有拿下即墨。经此一战，军营大将虽则ท咬牙切齿，却也实实在在地赞同了乐毅的攻心谋略，嗷嗷吼叫的请战声浪总算平息了下去。大约过得半月，燕昭王的回复诏书终于到了即墨大营。乐毅记得很清楚，诏书只有寥寥数语：
王蠋苦役完毕，已经成了骨瘦如柴的老人，回归故里，画邑人却以迎接圣贤般的隆重乡礼，接纳了这位既给族人带来荣耀也给族人带来灾难的才士。从此，王蠋便隐居画邑，教习族中弟子修学读书。消เ息传开，诸多国人竟都将弟子送来画ฑ邑求学，王蠋感念国人对自己的崇敬，便也一律收留。久而久之，幽静的画ฑ邑庄园便成了书声朗朗的山庄学堂。临淄国人便悄悄地将画邑叫做了“小稷下”，将王蠋叫做了“大贤王”。口碑流布，王蠋便成了齐国庶民的文华寄托，画邑便成了国人心目中的一片圣土。乐่毅千里奔波，从即墨大营星夜西来画邑，便是要请这个赫赫大名的王蠋出山。五路进军势如破竹，燕军在一月之内便全数拿下齐国七十余称，唯余南部莒城与东部即墨两城未下。按照战国之世的军争传统，齐国便算是灭亡了。如此秋风扫落叶般的赫赫威势，却也使燕国朝野与燕国大军内部生出了微妙的变化。太子姬乐资与一班强硬老世族陡然振作，轻蔑地嘲笑齐人是“大言呱呱之海蛙，一击破囊，便肚腹朝天”，接连向燕昭王上书，主张“当严令乐毅一鼓再下两城，并齐全境入燕，大燕便当立称北帝，再南下一鼓灭赵，与强秦中原逐鹿！”燕昭王不置可否，只是将全部ຖ上书原封不动地发往乐毅军前。大将骑劫闻讯，也带着一班辽东将领嗷嗷请战，力主ว强攻即墨莒城，
“田单之意，”田à单慷慨激昂道，“我族兴亡，当等待国运而定。若齐军战胜，邦ะ国无忧，田氏便可离齐。若齐军战败，田à氏便当与邦ะ国共存亡，与国人共患难！”
齐人尚武，大族聚集便有军旅๓法度。石亭下的大鼓一响，散乱ກ在府中的族人便迅速赶来，只在片刻之间，合族近千人便在后园池边的竹林草地间聚齐了。田单踏上池边那座假山时，族人们却惊讶地睁大了眼睛。素来一身大袖长衣的田单，此刻却是一身棕色皮制软甲，手中一口长剑，脚下一双战靴，只差ๆ一领斗篷一顶铜盔，便活生生一个威แ严将军。
“剧ຕ兄以为呢？”
“剧兄以为呢？”
“老宋国。”新า垣衍压低了声音，“不能ม教秦国吞了宋国。”
“也是也是。”新า垣衍尴尬的笑笑，“毕竟父母之邦了，总归上将军不会吃亏也。”
旬日之后，乐毅与幕府班底终于抵达辽水河谷大营。
能成为中原逐鹿的强大力量。最后，也许燕国便是统一华夏的主宰。那时侯，乐毅的名字将永远镌刻๑在巍巍史碑，成为ฦ开创燕国大业的第一块基石。诚能如此，孜孜以求的名将之梦却是何其渺小也！
安阳整肃异常，乐毅也没有在安阳歇息，而是马不停蹄地直奔函谷关。凭着河内郡守发给特使的特急通行大令，乐毅在五鼓时分便进了函谷关。出了长长的函谷又过了华山，便是关中腹地，乐่毅下令车马缓辔，一路徐徐观察西进。路过栎阳与蓝田，乐毅特意停车道边，留心遥望了这两处的山川地势，良久方去。秋阳衔山之时，便匆匆进了咸阳。
这是乐毅唯一的担心。
信步走进西厢，鲁仲连便是一声深重的叹息，坐在琴台前大袖一拂，叮咚琴音便是清越飞扬，高亢的齐音长歌竟是破喉而出——
书吏却是肃然拱手：“原是亚卿知先生风雅之士，恐先生枯坐无趣，是以请先生进得书房消磨。先生但自坐，我来煮茶。”
楚怀王一到武关城外三十里，便有秦国丞相魏冄隆重出迎，商定楚王人马在关外扎营，次日两王在关下楚军营前会盟立约。楚怀王见武关只有三两千人马，斥候也接连飞报周遭百里之内没有秦军踪迹！便认定秦国是真心会盟，不禁大是振奋，便想先将魏冄说得与楚国一心，竟与魏冄痛饮了两个时辰，给魏冄赏赐了十名细腰侍女、一车楚国香橘。魏冄醺醺大醉，竟是非要用两ä车秦王酒犒劳禁军将领。楚王也是满脸胀红，高兴得手舞足蹈，立即下令二十员禁军将领拜受秦王犒赏，便在帐外痛饮。天将暮色时分，楚王醉了，魏冄醉了，大将们也醉了。就在那个晚上，八千禁军竟神奇地消เ失了，连营帐旗号也踪迹皆无！
“好！快说！楚王回来了么？”
春申君长叹一声，牙关咬得脸色铁ກ青，却终是没有说话。
“也好。”昭雎微笑着，“老臣请我王分两ä路部署：春申君率军迎敌，老臣率昭氏子弟并王族禁军护驾迁都，正是两全。”
春申君笑道：“噢呀，一群水鸟飞舞，哪里便是人了？”
鲁仲连心下一沉，一脸的兴奋竟在倏忽之间连同汗水都一起敛去了，只怔怔地望着远处的青山绿水，竟是一声沉重的叹息。
船尾橹担前，老人身上已经没有了翻毛皮袍与半长布袍，一身五色补丁的短衣，也只丝丝缕缕地挂扯在棱棱瘦骨上，一条腿紧紧钩着橹担，一条腿弯曲在船板，怀抱大橹弓着腰身，头冲着船头，圆睁着双眼，脸上满是鲜血，一头白发散乱地披在双肩，动也不动地扎在那ว里，就像一座白石雕像！
说时迟那时快，一道恍若城墙的白茫茫混沌雪雾已๐经迎面推了过来，隆隆之ใ声中夹着尖锐呼啸，竟是势若千军万马。老人大喝一声：“客官爬下！头向船头！”鲁仲连不及思索，一个滑步便倒在船舷抓住了一条固帆麻绳。老人却挺直着身板，钉在橹担前牢牢抓着大橹纹丝不动，却将船头正正地对着白茫茫突兀高耸的雪山风雷。便在这片刻之间，鲁仲连眼前骤然一黑，一股巨大的推力竟是生生要将他抛将出去。鲁仲连贴在船舷之下，双脚紧紧蹬住了一道板棱，双手死死抓住了麻绳，只觉得尖锐的呼啸掠过，头皮耳目便像被利ำ刃飞快地刮ุ过，一阵剧烈疼痛，竟是眩晕了过去。
“丞相有担待，白起便有信心。”
“我只是想，如何能使太后秦王更有信心而已。”白起笑了，“丞相若对此战踌躇，连署自然也就作罢了。”
“自是如此。”冯驩笑着，“老丞相执掌邦交，禀报上去原是名正言顺。”
“齐国之威望诚信，大半系于孟尝君一身。若孟尝君离齐去国，与国便会威望大增，诚信昭彰，而齐国便会威แ势大衰。目下，齐王昏聩偏狭，竟不容如此肱骨良臣，秦国若能派特使隆重迎接孟尝君入秦任相，岂非弱齐而强秦，一石二鸟之妙策乎？”
“老师——”白起嘶声一喊，一个ฐ箭步便冲进了石板屋。
悉所期盼的那ว种家园热气，萧瑟幽静得令人心颤。
“谨遵将令！”
“在！”
惟其如此，朝野关注的第一件大事便是选将。
魏冄接报，立即与宣太后商议，以秦昭王名义发布了《告秦国朝野诏书》，历数秦国战胜兵威与国府全力一战的强硬决心，末了诏告朝野：“本王与丞相将亲统大军迎战，必能一战大败六国乌合之众！国人尽可各安其业，无须私组兵卒，无得惶恐出逃，但有散播流言，乱我民心者，决以律法治罪！”这份诏书快马兼程送往各县，县令县吏立即全数出动，到山野村庄宣读诏书，安定人心。
甘茂一言，举座愕然！既回避了灭宋，又将事体引上了合纵抗秦的大道，倒当真是别开生面。眼见齐湣王眼珠连转，阴云竟是顷刻散去，竟是搓着手惊喜笑道：“你是说索ิ性合纵攻秦？上大夫果真高明也！”甘茂恭敬答道：“此乃上卿谋划ฐ，甘茂不敢居功。”一句话便将这个大大的功劳给了苏代，而后依旧是恭敬惶恐，“臣闻上卿已๐对宣太后与秦王言明：桀宋乃天下公愤，秦不出兵，必致六国合纵重起也。上卿未及对我王提起，臣拾人余唾而已，但凭我王决断ษ。”一番๘话落点，齐湣王竟是哈哈大笑：“好啊！不吃小鱼吃大鱼！上卿、丞相，本王重开合纵抗秦大业，你等还有何说？”兴奋之情，竟是从每个ฐ毛孔都喷发出来，且着意将苏代提在孟尝君之前，显然便是对方才的指斥苏代委婉致歉了。
孟尝君淡淡道：“田文以为ฦ，上卿谋国老成，我王当善纳其言。螳螂捕蝉，黄雀在后。非宋国不当灭，投鼠忌器，乃情势使然也。”
孟尝君大饮一爵，便侃侃说起了鲁仲连的故事：
笑得一阵，苏代慨然一叹：“虽则ท如此，豪饮而不为酒困者，唯孟尝君也。”
苏代目光一闪：“公却如何知我必将出使秦国？”
“在下愚鲁，愿公点拨。”苏代困惑地眨着眼睛。
“将军差矣！”一言落点，剧辛便大摇其头：“星相占卜之用，在谋不在断。断ษ事决策不以星相占卜为凭，而以克尽人事为根基，此乃事之ใ本也。然其所以长盛不衰，便在于补人谋之短，揣测冥冥未知之ใ奥秘。人世天道既有奥秘，则必有不测之变