“明日才是清明，你急个ฐ甚来？”
“春申ã君——，我来了——！”骑士遥遥招手间便飞身下马。
“客官，侬有急火事了？”背后码头石下突兀冒出一个ฐ苍老的声音。鲁仲连惊讶回头，却见一堆雪丘中钻出了一个白发苍苍的精瘦老人，一身粗布夹衣，青布包头，双手拢在袖中，一边跺着脚一边上下打量着自己。鲁仲连连忙道：“老人家，那些船呢？”老人便是一笑：“客官毋晓得，今冬大雪忒煞猛，有房子的上岸去了，没房子的投亲靠友去了，船也便没有了。”鲁仲连焦急道：“水道又没冰冻，不做生计，上个甚岸？”老人笑道：“侬毋晓得，水道没冻，人却冻了。官府有令，冬船增税三成。谁想守在这里吃雪了？”鲁仲连又气又笑道：“冬日客人少，为何还要增税？”老人呵呵笑道：“侬是这般说。官府却说，冬船价高了。”鲁仲连不禁愤愤道：“岂有此理？当真昏君！”老人连忙紧张地四面张望了一番๘，才低声道：“毋高声了。侬有急火事，老朽便送客官一趟子了，左右在这里也是冻着了。”鲁仲连惊喜道：“老伯有船？却在何处？”老人向水上那ว堆雪丘一努嘴：“不大，还算快捷了。”鲁仲连恍然笑道：“啊，大雪盖了船篷！老伯，我还有这匹马，能ม载么？”老人打量了骏马一眼沉吟道：“客官，侬到哪里去了？”鲁仲连道：“东出云梦泽，再到震泽吴越之地。”老人摇头道：“侬是远行，马却不行。我这小船也只过得云梦，江东却是没走过了。要不客官再等等，看有无别个船来？”鲁仲连断然道：“便是老伯了。马，我托在城门守军这里了。”老人惊讶道：“侬一匹好马，不怕狼兵杀了吃马肉？”鲁仲连笑道：“他要杀马，我便杀他。老伯，稍等片刻便了。”说罢卸下马背上的一只皮口袋，便牵马去了。
谁想一过那座石桥，便见水门下一片空寂，竟是大小没有一只船。
其二，用兵河内，夺魏国故都安邑等数十城，将魏国一举压缩于河外；
臣白起启奏：山东大乱，秦国当出，楚魏两国皆为我兵锋所指。据实揣摩，首战当从魏始。魏国乃大秦夙敌，且两相毗邻，利于突袭。若能ม一战大胜，非但富我府库，且使我根基伸展于函谷关外，震慑山东，使之ใ在我对楚开战时不敢驰援！为此，臣拟尽速大举攻魏，方略如左：
冯驩只模糊听清了“进来”两个字，便大步走了进去，却只见满荡荡竹简的书架中埋着一颗白发苍苍的头颅，便拱手笑道：“倏忽二十年，樗里子别ี来无恙？”
冯驩第一次入秦，与这瞬息之间便是感慨良多，却不及细想，只快步匆匆地赶上了老门吏，片刻之间便过了两进院落，来到了显然是公事书房的一座大屋前。老门吏也不说话，只对冯驩一摆手要他在廊下稍等，便轻步走了进去，似乎只是一打转身，老门吏便走了出来，还是只对冯驩一伸手做了个礼让，便径自扬长去了。冯驩看了老门吏背影一眼，觉得这座府邸处处都透着一种莫名其妙，与其说是右丞相府邸，毋宁说是一座不伦不类还带有几分胡人野气的庄园，分明是粗简实在，却又弥漫着一种教人揣摩不透的诡秘。略一思忖，冯驩却是重重的咳嗽了一声，肃然便是一拱：“临ภ淄故人，求见老丞相——”
的山风兀自呼啸。老师却是钉在树上不能动弹了。白起大急，勇气陡增，几钩挖下，便攀缘到เ那棵合抱粗的大树下，左手抓住树枝，右手短剑便喀嚓喀嚓剁向腥臭的蟒身。粗大的蟒身一段一段滚落到เ山谷，老师却是脸色苍白的抱着树干闭目喘息。白起仔细一看，老师的双脚竟硬生生插进了树身！
有一年夏天，老师带白起到太一山主峰习练攀缘术。白起左手一铁钩๗右手一短剑前行攀升，目标便是那ว终年积雪的插天高峰。老师则是一绳一斧ร，在后指点护持。正在师徒两人攀升到เ山峰半腰时，骤然便是惊雷闪电大雨滂沱。片刻之间，便见匹练般的山洪从苍翠葱茏的山林中隆隆涌出，竟是扑面压顶ะ而来！老师一声大吼：“钉住山岩！屏神静气——！”白起大力一钩便挖进一棵树根，双脚死死蹬住一块岩石，听凭那ว轰隆隆的山洪从头顶劈面冲来可着山林如万马奔腾般涌下山谷，那情景当真是惊心动魄。偏在此时，突闻隆隆洪水中夹着一股腥臭刺鼻冲来。白起一抖脸上水雾，骤然便见一条鳞光火红大树般粗细的蟒蛇乘着水头昂首扑来，那ว长长的信子似乎还钩挑着被水头激起的蟾蜍山鸡。饶是白起天生奇胆，也惊慌嘶哑的大喊一声：“蟒！大蟒——！”便是眼前一黑，几乎要松手滚进滔滔山洪。
“春申君不妨说得仔细，一次商定，俺立即发动便了！”田轸也顿时来了精神。
田à轸倒是浑然无觉，司马尚三人却是心性粗直加立功心切，竟没有听出春申君的揶揄，一口声道：“春申君便说，但有妙计，我等冲锋陷阵便了！”
“太后妇人之仁也！”魏冄大急，“只怕六国商人要卷起钱财溜之大吉了！”
秦昭王摇摇头：“丞相做法，似有不妥。只是，骤然之间，我也没有成算。”
“好说！”齐湣王一摆手，“我便任甘茂为上大夫。御史，宣甘茂进殿议事。”
伴随着内侍的宣呼，便闻齐湣王大笑着进殿，仿佛迎回了一个不世功臣，又仿佛得到เ了一个天大的喜讯。孟尝君心中却是一动，总觉得那熟悉的脚步声急促而沉重，那施礼ึ寒暄的话语似乎ๆ也没有往日那般从容，竟是莫名其妙地一阵不安，不禁便是大皱眉头。这片刻之ใ间，齐湣王已经拉着苏代的手到了殿中，一边亲自扶苏代入座，一边高声吩咐内侍上茶，竟是高兴得有些手忙脚๐乱起来。待苏代刚刚饮下了一盏凉茶，齐湣王便忍不住道：“上卿啊，本王等得你好苦也。快说说，秦国出兵几多？”苏代笑道：“我王莫急，此事头绪颇多，却须一宗一宗说来。”齐湣王笑道：“好事多多啊，那便快说了，第一宗？”
暮色时分，却有苏代来访，与孟尝君商议如何处置甘茂？孟尝君便将那日进宫经过以及与甘茂的对谈，对苏代备细说了一遍，末了道：“此人当得一头官场老狐，不须我等操持了。”苏代听得仔细，却是摇头道：“纵然老狐，此刻也是雪中ณ觅食之时。若无我等扶持，老狐必是冻僵饿死无疑。我只是要问孟尝君：此人若在齐国，可能ม为ฦ我所用？”孟尝君思忖一阵道：“甘茂虽非大才，也缺点儿正气，但却机谋多变，亦无大奸大恶之心。依我看，倒是可做你臂膀辅助。”苏代点头道：“甘茂本是楚人，斡旋楚齐邦交，倒是正选人物。”孟尝君笑道：“如此说来，你操这个心了，若要我出面，说一声便是了。”苏代笑道：“冬日将到เ，
“鲁仲连有救世之ใ志，便是齐国根基。”
掌灯时分，甘茂正要出门再到เ上卿府，却闻庭院门前车马辚辚，便有门吏一声高宣报号：“上卿大人到เ——！”甘茂大是惊喜，连忙静静心神迎到院中。池畔的石板小径上，一盏风灯悠悠飘来，灯下却是一个红袍高冠三绺长须面白如玉的长身男子，遥遥看去，在夹道花木中竟似仙人隐士一般清雅！甘茂便是遥遥一躬：“下蔡甘茂，恭迎上卿了。”红袍男子却是拱手朗朗笑道：“丞相上将军名满天下，苏代何敢当‘恭迎’二字？”甘茂已经迎上前来拱手道：“苏子纵横列ต国，叱咤风云，岂是甘茂虚名所能ม比之？惭愧惭愧！”苏代爽朗大笑一阵：“人言甘茂权兼将相，威压天下。如此谦恭，岂不折杀苏代了？”甘茂却是豁达的笑笑：“此一时彼一时也。请上卿入内叙话便了，甘茂自当倾诉心曲。”说罢拱手一礼，便将苏代让到了前边。
甘茂原未指望如何，只想先在上卿府的这个要害官署通个关节，以便日后经常走动方便；如今见这主客吏夷射如此口气，竟能使苏代来拜会自己，便知此人定然是个人物，心下自是庆幸，豁达笑道：“恭敬不如从命，便听阁下是了。”
片刻之间，便听得门内一阵笑声，竟是乐毅亲自迎了出来，在廊下便是遥遥拱手：“白起将军，别来无恙乎？”身后却是一个大袖飘飘的红衣中年人。
亚卿府是一座简朴的三进庭院，门前车马场也只有两三排拴马桩，而没有专门停车的空场。白起高车骏马而来，在连牛车都很少的蓟城竟是赫赫如鹤立鸡群一般。白起素来厌恶浮华，更不擅排场，见此情状竟是一箭之外早早下马，徒步走到เ了亚卿府门，对着门吏肃然拱手：“秦国新君特使白起，请见亚卿。”
黄衣楚商啧啧赞叹，直看着嬴显的背影消เ失在高大的寨门之内，方才登车辚辚去远。缁车一驶上官道，便闻一声鞭响，两ä匹骏马四蹄大展，缁车便哗啷啷风驰电掣般西去了。
缁车停稳，一个长须ี黄衫的楚国商人下车，打开车帘ຈ挂起，向车内拱手做礼：“将军请了。”便见一身黑色软甲的嬴显跨步下车，回身一躬：“末将军务在身，不能奉陪先生，尚请鉴谅。”楚商笑道：“千里会友，原求一晤足矣！来，给将军些须ี零碎，莫得见笑。”黄衣少年已经从车上搬下一只包有两道铜箍的极是精致的红木桶与一只牛皮大袋。楚商指点笑道：“自家出的兰陵酒、银鱼干而已，将军与弟兄们品尝指点了。”嬴显拱手笑道：“蓝田à
“嗨！”王龁应命，便大步出帐去了。
“轺车一乘，独自起行，无带护卫。”
秦武王大笑道：“西岐风味，请天子品尝！”
“啪！”的一声，秦武王拍案高声道：“这天子有甚个当头！来人，搬出本王带来的大秦凤酒！再搬出行军牛羊鹿熊肉，大咥痛饮！”
甘茂飞马上山，身形与声音一齐落下：“白山将军，有何异常？”
对于这种大势变化，秦武王知道，甘茂也知道，但君臣二人却丝毫没有在意，竟是一拍即合，义无返顾地挥师东出了。在秦武王而言，自从以卒伍之身征战巴蜀两年，对秦军锐士的战力自信已๐极，根本没有将六国联军放在眼里，反而认为这恰恰是彻底摧毁六国战力的绝好时机！在甘茂而言，除了浓烈的功名之心，也与秦武王完全一样：对秦军战力充满自信，对合纵联军视若无物。辞行之时，甘茂对秦武王慨然道：“秦国根基已๐固，东出函谷摧毁六国，此其时也！臣先行一步，三日攻下宜阳，便当恭迎我王驾临周室！”秦武王声震屋宇地哈哈大笑：“好！本王处置好镇国事宜，便与上将军会师孟津了！”
次日清晨，探马急报：白起大军已经在纪南要塞登陆，步骑大军正向郢ຐ都压来！
春申君原在纪南驻扎了一万守军，在纪南与郢都之ใ间的郊野驻扎了六万步骑混编大军，郢都城内只有三万多步军做最后防守。以兵法眼光看：守大城必战于野，只有在城外野战中战胜敌军，才能真正保住大城。到เ了城下血战之ใ时，这城池十有八九也就快完了。春申君虽然几乎ๆ没有打过胜仗，但兵法才能还是为许多人所称道的，这种最基本的布防谋划ฐ还是没有错的。屈原虽然不通晓战阵，但对大势却是清楚，自然也赞同春申ã君如此部署，只说得一句话：“只要守得一月，楚王援军必到！”春申ã君拍案慷慨道：“楚军虽弱，但不缺粮草，只要坚守不出，深沟高垒，纪南郢都互为犄角之势，守得一两个月当不是难事！”
谁知战事进展却大是意外。当日黄昏，便传来急报：纪南要塞一万守军只守得一个时辰便被秦军战礟砸开城墙，城内守军全部降秦！
“降秦了？”屈原大是惊讶，“秦人没有杀他们？”
“没有。”斥候骑士绘声绘色，“秦将王陵亲自召见降兵，发给每人一金还乡！凡隶农子弟愿入秦军立功者，立赏造士爵，还立即再发三金安家了！”
屈原脸色铁青，猛然顿ู足：“我去城外督战！你留城！”便风一般去了。
暮色时分，秦军竟是潮水般杀来。火把遍野，杀声阵阵，随风不断ษ传来楚军降兵的喊声：“兄弟们！隶农子弟在秦军能做骑士！有爵位！立功受赏！过来了！”“不做楚国官奴！不受官府欺压！做秦人自在舒坦！”“我等已经是造士爵了！耕战有功，过来都一样！”便在这连绵喊声中，楚军兵士竟纷纷倒戈，成片成片地丢â下刀矛站着不动了。秦军海洋般的火把也渐渐聚成了一个广阔的圈子，楚军降卒竟流水般走出了战场，走出了火把……
“上天亡楚——！”屈原大叫一声，便从马上硬生生栽了下去。
春申君在城头看得清楚，自知守城无望，便率领三千黄氏子弟兵连夜出了郢ຐ都。在混乱的战场边
缘找寻多时，竟是不见屈原踪迹，正要撤回，却见一化装ณ成秦军士兵的斥ม候火急来报：“屈原大夫被秦军俘获！正在治伤！”春申君却知道秦人素来敬重屈原，落入秦军之手绝不会有性命之忧，便厉声下令：“撤出战场！星夜东进安陆！”
几乎是兵不血刃，秦军在一夜之间便拿下了郢ຐ都，这在白起实在是出乎意料。原先还准备着一场云梦泽水上大战，不想楚国最强大的云梦水师却早已护卫着王室消失得无影无踪，整个楚国的西部都找不到一支主力大军了。
虽则如此，白起依然没有大意，一面派出快马特使急报咸阳，请求丞相魏冄来郢ຐ都设郡安民，一面派出三路大军逐一接收江汉之间的三十多座城池。这楚国西部正当长江中游地段，本是楚国最为富庶的中ณ心地带。所谓三楚，有一种说法便是楚国的三大块富庶之地——楚西本土、江东吴越、淮北淮南。三块之中，郢都云梦地带却是楚国的本土老根，是楚国王族直领ๆ的王畿之ใ地，城池多财货多人口也多。其他老部族其所以无法撼动楚国王室，根本因由便在于楚国这片广阔的王畿之ใ地实力最为雄厚。如今，秦军夺下这块楚国根基看来不难，难的是如何巩固地化入秦国？这便是白起谨慎行事的根本原因。与夺取河内尽掠财货入秦不同，白起严令各军：只要楚人不抵抗，便只接城防，不许扰民丝毫，违令者立斩不赦！秦国法度森严，军令一下，大军便是秋毫无犯，江汉间三十余城竟平静如常，没有发生一起遗民抗秦事件。
与此同时，白起做了两件事，第一件是先行以大良造名义แ通令楚西：隶农、官奴、私奴诸种奴隶，一律先行恢复自由民之身，关押者立即释放；由秦军划定居住地段，发放稻谷、帐篷、衣物等，而后再由丞相到来后一体推行秦国新法，分地立业。此令一下，乱源顿时平息，隶农们欢呼不断ษ，竟成了秦军最得力的拥戴者。
紧接着，白起立即来到军医营探望屈原。老屈原被俘，却是终日一言不发，拒食拒药，只闭着眼睛等死，任那个ฐ专门看护的老医官如何劝说也不管用。白起进来，屈原依旧肃然端坐在草席上仿佛练气方แ士一般。白起一拱手道：“屈原大夫，白起久仰大名，特来拜访。”屈原猛然睁开眼睛将白起打量片刻，却是冷冷一笑：“竖子屠夫也！屈原不屑与闻！”白起却是微微一笑：“天下大争，先生也曾率军与秦血战，何独白起攻楚便成屠夫？”屈原冷冷道：“要杀便杀！何须聒噪？”白起肃然拱手：“先生志在变法，当是天下英雄猛士。白起虽是秦人，对先生却是崇敬有加，何能使先生死不瞑目？”屈原怦然心动，脸上却是生铁一般闭眼沉默着。白起转身下令：“来人，篷车送先生回去。”屈原又霍然睁开眼睛：“白起，你却不要后悔，只要屈原回楚，永远都是秦国死敌。”白起哈哈大笑：“先生哪里话来？英雄生无对手，岂不寂寞？白起宁愿与先生新军血战，也不愿一阵风拿下这四十余城。先生若能ม在楚国变法成功，再练三十万新军，白起第一个为先生庆贺也。”
屈原沉重地一声叹息，却是大袖一甩：“不用将军车马相送！”便径自去了。
望着屈原背影，白起也是一声沉重地叹息。
不消一个ฐ月，魏冄便带着两百余名精悍文吏来到เ郢都，接收城池、清点府库、料民户籍、委派官吏等等，又是一个多月的忙碌，才使诸事初具头绪。五月底，魏冄颁布秦王诏令：设置秦国南郡ຉ，以郢城为郡治所，以公子嬴腾为首任郡守，统辖峡江之下江汉四十三城，三年内逐步推行秦法。
白起大军驻扎到七月底便要班师了。临行前几日的一个晚上，白起独自来见魏冄，席地长坐，却是良久无话。魏冄便笑了：“上将军几曾学得臭儒生做派了？要干坐到天亮么？”白起细亮的三角眼便是一瞪：“我是不好说也。”魏冄敲着书案：“你我甚事不好说？岂有此理？”白起便道：“穰侯可知，彝陵在楚国的重要？”魏冄笑道：“老夫楚人，能ม毋晓得？一则峡江要塞，二则历代楚王陵墓。你？想要说甚？”猛然便睁大了眼睛。白起思忖道：“楚国王陵在此，对南郡化入秦国终是不利。”魏冄极是敏捷机警，思忖间便道：“老夫想想……你是说，毁了王陵？断了楚人怀旧念头？”白起点头：“同时激起楚王仇恨，最好倾国与我大战。若能一举灭楚，岂非秦得半壁天下？”白起又是一叹：“穰侯楚人，故不好启齿，白起一吐为快，穰侯自斟酌了。”魏冄轻轻叩着书案沉吟片刻๑，突然拍案：“可行！楚国太大，追着他打还未必追得上！只有引蛇出洞，一刀断头！”末了悠然一笑，“受人之托，忠人之ใ事。老夫纵是楚人，却是秦国丞相，楚王陵墓，关老夫个鸟事了！”白起却没有笑：“穰侯莫要忘了，太后与你，都是芈氏王族呢。”魏冄大笑：“你个上将军，却专一动此等心思，好没来由也。太后与芈氏王族，八秆子都挨不上，真正的王族公主，有几个ฐ嫁给他国了？日后再说此等没力气话，老夫给你两拳！”白起哈哈大笑：“与丞相说事，当真快哉！便是挨得两拳也高兴！”
次日，白起立即下令大将王陵：率领一千铁骑从陆路兼程赶往彝陵。
王陵虑事周密
，到了彝陵关先令军马扎营城外，联络留守水军并准备一千桶猛火油，自己้却带了几名军吏登上彝山仔细踏勘。
彝陵者，彝山之陵也。早在三皇五帝时期，这里便是楚人祖先的渔猎区域。在楚人传说中，其最早祖先是黄帝的孙子高阳氏。高阳氏的重孙叫重离，做了帝喾的火正。这个重离神通广大，将用火技巧传遍各部落邦国，“光融天下”，帝喾赐号“祝融”——祝，大也；融，明也；祝融，便是大明天下。后世便以祝融为ฦ火神，楚人也就成了火神的后裔。到เ了大约近千年之ใ后的殷商末期，祝融的后裔部族却做了西部诸侯周文王的臣子，大约被封在了“熊”地，或以猎熊为生，总而言之姓了熊。
事周四代之后，熊氏部ຖ族出了个ฐ雄心勃勃的首领叫熊绎。这个熊绎不甘臣服周邦，率领部ຖ族向西南的茫茫大山迁徙，一直走到了峡江两岸的山地，才定居下来艰难谋生。这时候，周已经灭了商，周武王也死了，继任的周成王便将熊绎“封”做“楚蛮”，子男爵，算做最低等级的诸侯。实际上，仅仅是赐了一个ฐ表示极大蔑视的封号而已。这时，不知是何种因由，熊绎的部族却改姓了“芈”，将部ຖ族的城邑建在了长江南岸的丹阳。这个丹阳，就是后来的屈氏故乡秭归。
自熊绎开始，熊氏部族有了“楚”这个后来成为国号的封号，楚人开始以诸侯名义แ自立于天下。于是，楚人追认熊绎为“先王”，将熊绎陵寝称为“先王陵”。熊绎便葬在彝山。彝山连绵横亘在峡江出口与丹阳之ใ间，先后埋葬了熊绎之后的十几代“先王”。于是，“彝陵”便成了楚人妇孺皆知的名号。后来修建的峡江要塞便自然而然地叫做了彝陵。
彝陵是彝山陵群，从西向东依着山势展开。既要陵墓壮观，又受人力限制，于是楚人便依山为陵，灵柩葬于山腹，将高耸的山头做了接天的陵顶；而后再圈造陵园，石坊、石俑、石宫殿耸立地面，便成了一座高墙包围的松柏园林。如此一来，每个山头便是一座先王陵，绵延逶迤松柏苍翠，竟是整个彝山都成了茫茫楚王陵。
“鸟！得老子花一阵功夫整治！”王陵狠狠骂了一句。
次日，王陵下令：水陆两军一万兵士先向彝山搬运猛火油，再将铁锤锹耒等诸般工ื具运上山头。忙得一日，诸事就绪，王陵下令每座陵寝守定八百名士兵，先向陵园宫殿关节处浇满梦火油，而后一声令下：“举ะ火！”顿时号角齐鸣，各个山头同时然起大火，连绵苍翠的千年古松柏林本来就油脂丰ถ满，一经火头，倏忽之ใ间便是汪洋火海，峡江天空竟是烟火蒸腾松油香弥漫一时蔚为奇观！
旬ຒ日之间，大火方才渐渐熄灭。王陵带着一千骑士上山查看，只见所有的地面物事都被烧成了焦黑的炭团，每个陵园山头都变成了光秃秃的丑陋荒岗，再也没有了往昔林海呼啸宫殿耸立的葱茏景象，根本无须再度捣毁。
“好！变成了乱葬坟！”王陵哈哈大笑，立即飞马急报白起。
白起接报，一面立即派出快马特使飞报咸阳，一面立即下令水陆大军集结云梦泽西岸，推迟班师，准备迎击楚军！
焚毁彝陵的消息传开，非但楚人奔走相告惊慌愤怒，天下各国也无不为ฦ之震惊，视为楚国最大耻辱！然则也忒煞ย奇怪，一个多月过去，楚国大军竟是毫无动静。各路斥ม候日日快报，竟都是一句话：“楚都无异常！”白起又一此焦躁起来，如此奇耻大辱楚国王室竟能无动于衷？他无论如何不能相信，可偏偏又不能不信。便在此时，咸阳王使飞马赶到郢城，宣谕王书：召丞相魏冄速回咸阳，另有对楚秘策施行；白起大军留驻南郡镇抚，来春班师。
“穰侯啊，这秘策却是甚来？”白起大是困惑。
魏冄哈哈大笑：“太后秦王出了奇，老夫如何得知了？”