金三姨还没出轿子，已经开始数落唐家一大通，金老太面上有些过不去，毕竟儿媳妇还在身边，特别是范红叶的嘴都快撇到隔壁家的院子里了。只是这金三姨从来都是这个脾气，金老太在做姑娘之时就没少受她三妹妹的气，此番๘只图能安安静静地过个年，便强压心头火，低声道：“妹妹啊，你山长水远走了几天的路，还是早些下轿进房吃饭吧。家里备些薄酒，也喝点暖暖身子。”
唐家好刚从被里出来，只觉院子里冷风直往领子里灌，院子里乌ไ压压站了一大家子人，全家老小都是一身狼狈，在金老太的带领下系腰带的系腰带，梳头发的梳头发。只见一乘蓝ณ毡子轻巧ู轿子已经停在了院门口，轿子旁้跟着一个年纪不大的姑娘，想来是蒋家的丫鬟。轿子虽落定，但轿中的人并未出来，只是有一阵威严中带着嗔怒的声音自轿子里传出。
小路子却不知道什么เ是瞎串儿，可他也不敢驳老太太的话，只道：“老夫人，非是小路子乱闯，而是才刚有人给咱们家捎口信，说咱们家在驿站有封信，小路子便去取来。信上贴三雀毛，驿站的人说这是加急的家书，我才这样慌张的。”
一家人忙得颠三倒四，男ç人们却在正房喝着小酒磕五香瓜子闲聊天，埋怨一下去年的灾情再展望一下明年的收成，顺便祈求一下老天今天给些面子。不知不觉便磕了一地的瓜子皮，且说这五香瓜子也是李巧娘秘制的小吃，是自夏天攒下的西瓜子，漂洗之后倒入石灰中浸泡，用清水冲干净之ใ后按比例倒入小茴香、姜、八角、花椒以及桂皮封在布口袋里，李巧娘的秘诀在于布袋子不系严，这样香料就可吸水膨胀，味道也就更为充裕。许多人家制作瓜子都是直接炒香，李巧娘家当日贫穷没柴可炒，便另辟蹊径想到了蒸的办法，这瓜子蒸熟后却有一股独特的芳香，而在蒸的时候还要放下一斤白糖，出锅后晾个一天便可以吃了。唐家往年这个ฐ时候还可吃些牛干下酒，今天收入锐减，每个男ç人面前便只能摆一盘瓜子，搞得整个正房咔咔嚓嚓，嘈杂却不失妇女的气息。
“范小桃，我无意同你口舌之争，你还是快快收拾快些离开吧，趁天亮走也好避避镇子的闲言闲语。范红叶，我以唐家半个当家人的身份劝你最好打消让你妹妹搬到唐家的心思，我是我娘教出来的，纵使你比你妹妹多些心眼子，想要逾越我娘也是妄想。女人啊，别以为有个ฐ疼自己的相公就一生无忧，你妹妹就是个例子。”
“怎么เ是干干净净地走？”一直没有说话的范小桃终于出了声，表情却是骇人。“我本是个ฐ清白的陪嫁姑娘，我姐姐唯恐我没人照顾ุ，姐夫便答应要养我到出嫁。我同相公本是真心相爱，我比你年轻漂亮难道是我的错吗？相公喜欢我比喜欢你多难道你没有责任吗？你每日将心思都放在家计之ใ上，不保养自己้不换衣裙，男ç人怎么เ会对你有兴趣。如今你失了宠爱就把责任推在我身上，难道小妾就应该每日将相公推在门外逼他去你房里才是贤良？若咱俩调换个ฐ子我是正室你是小妾，恐怕今日被休的还会是我，而你已๐经被扶正了。唐连枝，你就是一个善斗的女人，你嫉妒，你已๐经犯了七出之条，该被休的是你。”
唐玉字拔脚๐要走，宋爵却一把拽住了她。只因宋爵心中已๐经将玉字当做朋友，唯恐她今日掺和到捉奸这样不体面的事里，未来婆家就不能ม接受唐玉字了。
“这个……”小石头见唐玉字在场，也知道瞒不下去，便道：“其实出事的不是唐家，而是周家。我听到周家大夫人说着什么去捉奸，既然周家大夫人那样心急，可见捉的应该是周捕头吧。”
范红叶说要出去方便，让李巧娘帮着看着一下孩子，换了衣服顺着小路便往莲花西街去了。那边厢范小桃已经我走至了何裁é缝的裁缝铺外，却见远处一个ฐ少年有些脸熟ງ，想了一会儿才想起来，这不就是谭老爷家的贵客，住在后街的宋家少爷宋爵吗？怎么他还在永宁镇。
李巧娘突兀地进了唐老二家，碰巧ู唐老二在店里忙活，屋子里只有范红叶和儿子两人。李巧娘平素同范红叶无甚来往，进了屋子只得没话找话说。范红叶本来正吃糖炒栗子，看有人进来便偷偷藏起来，只想着打发李巧娘走好吃栗子。左顾ุ右盼地不想理李巧娘，就在巧娘尴尬之ใ际，范红叶突然从窗格处瞥到金老太带着唐连枝同石真真鬼鬼祟祟出了门，范红叶心里犯了疑ທ惑，再看李巧娘结结巴巴没话找话的样子，突然明白了过来
金老太自然是知道唐连枝的，当日周捕头做出不得体的事，范红叶吵着要姐夫对妹妹负责，范小桃进门那夜就是金老太陪着唐连枝睡的，她甚至女儿个刚强又颇有手段，唯恐为ฦ阻遏女婿而做出冲动的事，那一夜金老太几乎一夜没睡，唐连枝睡梦中一直呢喃：“范小桃，我不会放过你的。”唐连枝说到做到，范小桃自从进门就没一天不被算计的，这大冷天豆子放馊的假话倒像是唐连枝说出的，范红叶楚楚可怜地坐在金老太对面，而金老太又是一个ฐ素日里追求一碗水端平的当家人，所以每个儿媳妇都得了三匹布的年奖于小年的前一夜新鲜出炉，自然就不是什么难事了。
馅饺子还是很轻松吃到เ的，你们姐妹俩如今住的有近，每年还能ม做上一套新衣……”金老太也是一时被感动了，顺嘴就说，范红叶哭到这里一抬头，道：
“谭老爷，话虽如此，这流言我也可以不去追究。但是那些无聊人已经开始攻击我的恩人一家，不知谭老爷会不会等他们闹上衙门之ใ时，也劝告我恩人一家，待到我随父回京，这些流言便会随风而散了。”
“谁知咱们永宁镇就有人传我的闲话，咱们宋家您是知道的，算不上大富大贵但在京中也是有名号的，这流言若是传到了京中ณ，家母可是会不高兴的，咱们宋家的事您是了解的，家母若是不高兴，家父恐怕也会不高兴的。”
着迟姗姗的脑门开骂，一时间气得说不出话来，唯有哆哆嗦嗦地踹了身边几个丫鬟，道：“还不给我上啊，由着一个ฐ乡下丫头骂我，今天不把她打死我就回家打死你们。”
“唐玉字你叹什么เ气，是不是想说我迟姗姗痴心妄想，本小姐告诉你，宋爵看不上我也肯定看不上你，你也不想想你们家穷成什么样，永宁镇谁不知道，你家被迫买了一大块没用的地，今年连买种子钱都没几个，还有好几亩就那么白放着呢。明年若不是大丰年，你家恐怕连饭都吃不上了。你爹不过一个穷木匠，你娘更是下等人家嫁过来的。你二叔是奸商，你二婶油瓶子倒了都不扶一下，你三叔本就是一个窝囊废，你三婶是从员外郎家跳火坑到你家的，还有你那个姑姑，每天连个小妾都治不住……”
唐家作为永宁镇为数不多的中ณ产阶级，今年的除夕怎样过尤其让她头疼，因为ฦ干旱和大水，唐家主ว妇们勉强织出了每年份例的布匹，各家的男人和孩子倒是都有新棉衣和棉鞋穿，特别是李巧娘，为了两个孩子能穿上新衣服自己干脆就没做新衣，唐连枝看着大弟媳妇每天穿着打着好几块补丁的棉袄出来进去，心里颇不是滋味。石真真刚入冬就做了新า衣，只是那棉袄洗到腊ຘ月每天洗一遍早ຉ磨得发白，俨然一件旧衣。三个媳妇间唯有范红叶最扎眼，她是最爱穿红色的，一套嫣红色对襟白柳叶棉袄做了两个型号，肥的自己穿，另做了一套瘦的给了范小桃，越发衬得这两姐妹娇俏动人，勾得唐老二天一黑就往屋子里钻，而周捕头也有日子没进她的房了。唐连枝有心给自己也做套新า衣，又唯恐衬得巧娘和真真寒酸，唯有去和金老太商量。
拜还愿。
李巧娘做菜的手艺不错，腌酸菜却不行，刚ธ进唐家门时金老太便唤她腌菜，这酸菜虽然不贵，但腌制ๆ却极为讲究，不能ม让日光晒热了也不能冻了。热了酸菜会烂，冻了缸就会裂开。唐家一共才两口缸，一口缸四两银子，李巧娘唯恐天寒地冻地将酸菜缸冻裂，便将缸挪到了相对较为ฦ暖和的地窖里腌菜。那时候金老太腿脚๐还硬，时常上山偷猎个兔子。每次拎着兔子回来就看见李巧娘在院子里立个大缸淘酸菜。烂了的白菘帮子必须劈掉，李巧ู娘淘了一天又一天眼看白菘越劈越少，转眼一缸酸菜剩半缸，及至第二年，金老太也没吃上自家腌的酸菜。所以直到เ现在，唐家的酸菜缸金老太也没敢让儿媳妇们碰，全是她亲力亲为。
唐玉字夜里仔细看那银牌子，只见上面纂着一行小字——“惜春长怕花开早，何况落红无数。”不禁心中一动，想起那日在宋爵小白马边写的一行字，乃是“鱼儿”的下阕，而这句话是这阕词的上阕里的一句。原来宋爵看到了她写的那ว句话，那这句“惜春长怕花开早，何况落红无数”是何意思？唐玉字收起了银牌，她不敢再深想下去，她怕想多了将自己困住。她在等，若宋爵能回来便是他们的缘分，若不回来，此生得他这样细心安慰的一句话，她便知足了。
“若论傻，你还排不上，那个ฐ迟姗姗才是傻呢？”
“小路子哥哥，我是不是很傻？”
小路子止住了笑声，还是满眼盈盈笑意：“哎，我以为你为了什么睡不着，原来是这样小事。”
唐玉字没料é到他会问这个，想了一会儿，只觉有好多话憋在肚子里难受，想着反正他就是一个过路客，和他说说也无妨，便将自己如何到了书院读书，书院里有一个叫宋爵的美少年，这个ฐ美少年是如何日日出现在她脑海里让她干脆睡不着觉这些话全都告诉给了小路子。
唐老爹在永宁镇一贯受人敬仰，此番家中ณ出了这样的事自是面上无光，推脱着自己不胜酒力便回了房，待到酒终人散，金老太拖着一身疲累็回到เ房内，迎接她的却是唐老爹一张臭脸。
唐家做鱼最好吃的人不是女人，反而是唐老三，唐老三小时便常陪着唐老爹去河边钓鱼，自己又特别爱吃。吃着吃着便学会了做鱼。唐家的鱼不同于一般人家，都是红烧啊清蒸，唐老三自己้改良了金老太糖醋鱼的做法，而是在糖醋的基础上加上了一味特别的食材——泡菜。唐老三将一条三斤多的鲤鱼去鳞洗净在鱼鳃和鱼尾附近鱼身处各划一刀，将鱼身又中间的一条白线抽出，这条白线被永宁镇上的人成为是腥线，是鲤鱼特有的东西，鲤鱼身上的土腥味就来源于此。泡菜切丝，泡红辣椒切末。然后炸鱼，再将泡红辣椒末、姜、葱、蒜末炒出香味，在锅中倒入高汤、生抽烧沸。放入泡青菜丝烧沸，然后放入鱼，再用醋、糖、盐调味勾芡，浇在鱼上面便可。唐老三这条泡菜鲤鱼可是鲜美异常，卖相也好，一扫前面酒菜不合人意的霾，此菜一出，众人交口称赞，纷纷羡慕唐老爹有大屋住又有美味吃，唐老爹更是乐得合不拢嘴，携着儿子女婿与众人推杯换盏，喝得有滋有味。
唐家好一眼就认出了宋爵，即便他着男ç装是如此惊艳，惊艳到足以和他平分秋色。唐家好一把拽住了白马，随即将他从马上拽了下来，拉到一个ฐ无人处。
他的郁闷马上烟消云散。
范红叶久不下厨，今日也预备露一手隔年腌制的海ร蜇头，洗去泥沙，放清水里浸泡三个时辰，再冲洗干净泥沙，顺着蜇瓣切成小片，反复用水冲。葱末放小碗内，油入锅烧热，冲入葱末碗内，使葱末发出香味，即成葱油。将海蜇头滤去水，放大碗内，沸水烫一下，再将沸水倒干，趁热加老醋、生抽、白糖、拌匀，再淋入香麻油、葱油装盘，洒点芝麻。这也是唐家非常受欢迎的老醋蛰头
唐家众人谁不知道唐老爹的脾气，都但笑不语，然而这鱼是真大，虾是真肥。李巧ู娘将一篓子虾倒进木盆中，看着重量得有五斤，这青虾在年节下怎么เ也得卖个二分银子一斤，这五斤就是整整一两银子啊。李巧ู娘当即决定将虾分成两ä半，一半用油焖上，这道菜得让金老太做，金老太的油闷大虾好吃得能上永宁镇的牌坊。另一半虾剥ຓ皮去头，剁成细蓉包三鲜馅的饺子，唐老大最爱吃饺子，尤其是三鲜馅，一吃能吃一笼屉。
“连枝啊，你这么许久不出声，可是缝被面缝得辛苦，打盹了吧？”金老太唯恐让大儿媳妇不悦，便有心缓和气氛。唐连枝如何不懂ฦ，一手牵起了李巧娘的手，亲热道：
李巧娘进屋好久，却不知大姐唐连枝就在里屋，不禁感叹金老太留了一手，平日里就李巧娘就认准了唐连枝虽然嫁出去还是管着唐家，今日一看果然不错，幸而李巧娘不是一个贪权之人，否则她和婆婆早生了间隙。
若在平常，谭老爷肯定是脸一绷，唤来师爷在簿子上记上一笔，什么เ周捕头玩忽职守，扣银三钱。周捕头做好了心理准备却只见谭老爷一张笑脸，大手一挥：“没事，你白日去衙门，夜里忙盖房，自然是劳累一些，不舒服就在家歇息一日，若是病了就打发人到เ衙门告诉我一声便好了。”