这砂锅盖一掀起，可谓是香飘千里，唐玉字探头一看，砂锅里满是海ร参、鲍鱼、鱼翅、干杯，还有许多她压就没见过的食材，纵是迟姗姗带来的菜式摆了一个屋子，味道也被这一砂锅的菜盖住，还是薛夫子见多识广，两ä撇胡子一抹，道：“宋爵带来的，可是福州名菜——佛跳墙？”
唐玉字到เ了书院，宋爵已经坐在座位上了，家中ณ的书童正往桌面上摆菜呢，大红喜鹊连枝红木食盒里摆着一个ฐ紫ใ砂砂锅，砂锅上封几层荷叶，食盒的盖刚一掀起，一股浓郁香气便扑鼻而来。待小路子也将食盒放置在桌上，唐玉字便凑到宋爵身边道：“麒麟茄子我带来了，你带的菜是什么เ啊？”宋爵但笑不语，突然门口一阵喧哗，十余个家丁捧着各色菜式鱼贯而入，原来是迟姗姗将迟家私房菜的看家菜尽数带了来，青花瓷大尺盘子里满是酒楼菜式，什么剁椒鱼头，南瓜蒸蟹，整个书馆的学子们争相观瞻，唯恐少看一眼。迟姗姗又出了一次风头，很怕宋爵不知道，眼风一个劲儿地往这边递。宋爵没理会，正逢唐玉字将食盒打开，鲜香油亮的茄子还冒着热气，唐玉字递给宋爵一副筷子，道：“你尝尝？”
唐玉字活到เ只说过两次这句话，这次是第二次，第一次是两年前的南泰朝首席悍匪野马帮流窜到永宁镇作案的时候，这群穷凶极恶的匪徒闯进唐家大院，抢了唐老爹的茶，抢了唐老二的店，抢了范小桃要做压寨夫人，偏巧那日金老太去赶集，唐家的男人被打得落花流水。唐玉字那时还只是个小姑娘，眼看着整个院子被洗劫一空，就在匪徒发现厨房的笼屉上热着一碗喷香的红烧意欲也抢来吃掉之时，血腥的一幕发生了。风之后，唐家大院里的所有坏人脸上都多了若干了不停流血的牙齿印，汩汩流血的伤口上还洒着盐和辣椒油，那个刚刚掀起锅盖的土匪的手被唐玉字死命咬住，直到เ生生被拽下一块来。最后是一个没受重伤的匪徒挣扎着去衙门报了案，跪在地上求衙差把他们活捉了，那ว些围观官名捉贼的村民知道的是唐玉字一个人对抗整个野马帮，不知道的，还以为这群匪徒被狼群围攻过。
一整天唐玉字都不知道自己是怎样度过的，只知道整个书院都在谈论宋爵同迟姗姗骑同一匹马来上学，又有传宋家已经到迟家去提亲的，就等着宋老爷回来便定亲了。唐玉字虽然知道这些都是无稽之谈，因为ฦ每日陪宋爵读书的书童早澄清过了——早ຉ上迟姗姗站在宋府门前，非说宋府门前的石头绊倒了自己，正好宋夫人送宋爵出门，便看在谭老爷的面子上让宋爵把马让给迟姗姗骑。宋夫人也避讳着男女授受不亲，然而就在宋夫人转身回府，迟姗姗又起了幺蛾子，说自己本不会骑马，一定要宋爵驾着马载他来。即便宋爵也强调了实在是无奈之举，但迟姗姗坐在宋爵怀中的画面就像一刺一样梗在唐玉字心上，唐家好看在眼里感应在心上，此刻宋爵为了避流言干脆ะ蒙头大睡，若非如此，唐家好非将宋爵拽出去猛打一顿。就在唐家好深感无能为力之ใ时，突然有一个念头被动地涌上心间。唐家好慌忙回头去看唐玉字，道：“妹妹，你下定决心了？”
那男ç子也坐在房前石阶上，看见唐玉字出来便微微笑笑：“睡不着啊，白天昏睡了一天，晚上想起亲人失散，便觉得心慌了。”
是那个周捕头带来的人。
一语惊醒梦中人，唐老太过惯了大家闺秀的生活，偶然听这言论倒觉得醍醐灌顶，金老太出身名门，银钱往来若非关系整个家族倒也不是看得很重，只是如今谭老爷虎视眈眈，绝非不是一个ฐ露富张扬的时机，如果此次能摆个乌龙装穷，或许未来唐家的日子会好过一点。金老太这样想着，不禁对唐玉字刮目相看，这孩子虽然无心在管家上，若多家提点，将来或许前途无量。
“那我们就吃面好了。”这是唐玉字想出的办法。
转眼到了要去书院的日子，李巧娘一早便把唐玉字喊起来，换上新า衣后，将唐玉字的头发高高束起，上扎一个小丝绸蝴蝶结坠小米珍珠，唐玉字这么一打扮，还真有些小家碧玉的意思。看得唐家好都呆了，原来妹妹也有这样美的时候，小米大的珍珠虽不值钱，却是那年唐老大到海边送货，挖来的几个小蚌中采出的，被鱼线穿着垂到头发里，仿若落英缤纷飘落在发梢。唐玉字静静地站在晨光中，仿佛一棵小小的樱树开了花，静美纯洁。唐家好背着书袋凝视着妹妹，直到唐玉字发现后，说：
就在整个镇子都在夸赞薛夫子的人品之时，六合书院今年新า召的学生比往年多了三倍，许多因家贫而上不起学的孩子都踊跃来六合书院报读，薛夫子赚了束修又赚了名声，竟没注意唐玉字也在其中。
“月饼你姐夫一早就送咱们家去了了，这是一两银子，是给咱爹娘的，大灾一过咱们家也没什么เ东西，今年给得少点，谁知道冬天还有没有呢。这是一匹棉布，天凉了，给爹娘做一套衣服或新被褥都好，还有两双鞋是我给爹做的，最好的黑浆布，上次我回娘家，看见爹的鞋都破成那样了咱娘也没给做双新的。还有就是玉字的几件衣服，那ว丫头太贪新，这衣服做完没穿就小了，你拿回去给青青穿。要说青青这孩子也是命苦，你们大人耍钱也极罢了，连累得孩子连件好衣服都没有。”
“外边都传呢，说姐姐家又买了四大财主的地，可是真的？”
金老太料到了唐家好有话要说，也没有立心赶他出去，只是不动声色挥了挥手。
“巧娘，这两个孩子不在屋子里好好睡觉，怎么都学会了偷听大人说话啊？”