母亲说：“没法帮。”
桑桑从手帕里掏了几颗瓜子，自己先吃起来。边吃，边在心里说：“这事就怪你。”他怕蒋轮见了手帕和瓜子又添番๘伤心，就把细马叫出来，坐在地头上，两个人连吃带糟塌，会把瓜子全吃光了。
“卖。”
“筐。”
桑桑走到了艾地边上。他立即就看到了艾地中ณ央躺着个ฐ人。他点也不感到害怕，甚至点也不感到吃惊。他用手分开艾走过去，叫着：“奶奶！”
吃完晚饭，桑桑做作业，心思总是飘忽。有那么เ片刻๑的时间，桑桑的眼前出现了那片艾地，而秦大奶奶正躺在艾地里。他放下作业本，就往艾地走。他远远地看到了那ว片艾地——小屋不在了，就只剩ທ下那片艾地了。艾地在月光下片静悄悄的。但他还是朝艾地走去了，仿佛那ว边有个声音在召唤着他。
孩子们起先还勉强坐着。但坐不多会，就坐不住了，身上像爬虱子，开始不由á自主地扭动起来，并开始小声说话。
期中的个ฐ星期，这片的五所学校照例互相检查教学况，这天，轮到了油麻地小学。先是听课，各班况都很好，只有蒋轮的课，大家不太满意。蒋轮的课显然没有好好准备，头绪混乱，差错不断。本来，这样的课都是早准备好了的。阅读课文花多长时间，提问题花多长时间，讲解花多长时间，都是经过反复计算的，就像是演奏部曲子，从开始到结束，都是掐好了时间的。说上课，就缓缓进入，说下课，就在钟声马上要响起之际，正好告段落，然后干脆利落地宣布：“今天的课就上到这儿。下课！”话音刚落，铃声随即响起。蒋轮真糟糕，距离下课还有十分钟，就弹尽粮绝。好阵，就呆呆地望着学生和听课的诸位同仁，竟然无话可说。更糟糕的是，他的手表没有好好上弦，现在停住不动了。蒋轮不知道离下课时间到底还有多远。想讲新า课，又怕刚ธ开了个头，下课铃就响了。就想：陪同外校老师坐在后面的桑乔๒，直冰冷着脸。
彩排开始，正演到节骨眼上，猪尿泡爆了，柳三下的黑头露出绺来。那形象，笑倒了片人。
柳三下顿时成了个秃子。
母亲将他的手拿开，看到了他脖子上个隆起的肿块。这个ฐ肿块，她已๐看到许多日子了。
又阵针扎般的疼痛袭击了桑桑，他尖叫了声，双手死死抓住了母亲的手。母亲坐到床边将他抱起，让他躺在了她怀里。
桑乔站在床边问：“这个ฐ肿块已长了多少天啦？我怎么没看见？”
母亲流着泪：“你整天就只知道忙你的学校！你什么时候管过孩子？你还能看见孩子长了东西？两个月前，我就对你说过，你连听都没听进耳朵里去！”
桑桑的头都被汗水浸湿了。他的嘴唇直在颤动着。他躺在母亲怀里，次又次地被疼痛袭击着。
桑乔๒这才现眼前的桑桑清瘦得出奇：两条腿细得麻秆般，胸脯上是根根分明的肋骨，眼窝深深，眼睛大得怕人。
桑乔翻出两ä粒止痛片，让桑桑吃了，直到后半夜，桑桑的疼痛才渐渐平息下去。
2
桑乔๒带着桑桑去了镇上医院。几个医生都过来看。看了之后，都说：“桑校长，早点带孩子去城里医院看，刻也不能拖延。”
桑桑从医生们的脸上，更从父亲的脸上，看出了事的严å重。
当天，桑乔就带着桑桑去了县城。
桑桑去了三家医院。每家医院的医生，都是在检查完他脖ๆ子上的肿块之ใ后，拍拍他的头说：“你先出去玩玩好吗？”桑乔就对桑桑说：“你到外面玩会，我马上就来。”桑桑就走出了诊室。但桑桑没有走出医院到外面去玩，而是坐在医院走廊里的长椅上。他不想玩，就动不动地坐在椅子上等父亲。
桑桑能感觉到父亲的表越来越沉重，尽管父亲做出来的是副很正常的样子。但桑桑自己้不知道自己是种什么感觉。他只知道跟着父亲走进医院，走出医院，走在大街上。他唯感觉到的是父亲对他很温和，很温暖。父亲总是在问他：“你想吃些什么？”而桑桑总是摇摇头：“我不想吃什么。”但桑桑心里确实没有去想什么。
天黑了。父子俩住进了家临ภ河小旅馆。
晚饭吃得有点沉闷。但桑桑还是吃了些。他现父亲在吃饭时，副心不在焉的样子，筷子放在菜盘里，却半天不知道夹菜。当父亲忽然地想到了吃饭时，又总是对桑桑说：“吃饱了饭，我们逛大街。”
3第九章药寮13๑
这是桑乔带着桑桑第回夜晚留宿城里。
桑桑跟着父亲在大街上走着。已是秋天，风在街上吹着时，很有了点凉意。街两旁的梧桐树，虽然还没有落叶，但已๐让人感觉到，再刮几起秋风，枯叶就会在这夜晚的灯光里飘落。父子俩就这样走在梧桐树下的斑á驳的影子里。秋天夜晚的大街，反倒让人觉得比乡村的夜晚还要寂寞。
父亲看到桑桑落在了后面，就停住了，等他走上来时，说：“还想逛吗””
桑桑不知道自己的内心是想逛，还是不想逛。
父亲说：“天还早ຉ，再走走吧。”
桑桑依然跟着父亲。
路过个卖菱角的小摊，父亲问：“想吃菱角吗？”
桑桑摇摇头。
路过个卖茶鸡蛋的小摊，父亲问：“想吃茶鸡蛋吗？”
桑桑还是摇摇头。
又路过个卖坪藕的小摊，父亲问：“吃段烀藕吧？”这回，他不等桑桑回答，就给桑桑买了大段烀藕。
桑桑吃着烀藕，跟着父亲又回到了小旅馆。
过不会，就下起晚雨来。窗外就是河。桑桑坐在窗口，边继续吃烀藕，边朝窗外望着。岸边有根电线杆，电线杆上有盏灯。桑桑看到了灯光下的雨丝，斜斜ฒ地落到了河里，并看到了被灯光照着的那小片水面上，让雨水打出来的个个半明半暗的小水泡泡。他好像在吃藕，但吃了半天，那段藕还是那段藕。
“不好吃，就不吃了。”父亲说完，就从桑桑手中将那段藕接过来，放在床头的金属盘里，“早点睡觉吧。”父亲给桑桑放好被子，并且帮着桑桑脱了衣服，让桑桑先钻进被窝里，然后自己也脱了衣服，进了被窝。这是个ฐ小旅馆，父子俩合用床被子。
桑桑已๐经没有和父亲合用床被子睡觉的记忆了，或者说，这种记忆已经很模糊了。桑桑借着灯光，看到了父亲的双大脚๐。他觉得父亲的大脚很好看，就想自己้长大了，双脚肯定也会像父亲的大脚样很好看。但，就在他想到เ自己长大时，不知为什么鼻头酸了下，眼泪下来了。
父亲拉灭了灯。
桑桑困了，不会就睡着了。但睡得不深。他隐隐约约地觉得父亲在用手抚摸着他的脚。父亲的手，会在他的脚面上来回地轻抚着，会在轻轻地捏着他的脚趾头。到了后来，就用手把抓住他的脚，松紧地捏着。
桑桑终于睡熟ງ。他醒来时，觉得被窝里就只有他个人。他微微抬起头来，看见父亲正坐在窗口抽烟。天还未亮。黑暗中，烟蒂亮亮地照着父亲的面孔，那是张愁郁的面孔。
雨似乎停了，偶尔有几声叮咚水声，大概是岸边的柳树受了风吹，把积在叶子上的雨珠抖落到เ河里去了。
第二天，父亲带着桑桑回家了。
路过邱二妈家门口时，邱二妈问：“校长，桑桑得的什么病？”
桑乔竟然克制不住地在喉咙里呜咽起来。
邱二妈站在门口，不再语，默默地看着桑桑。
桑桑还是那样跟着父亲，直走回家中。
母亲似乎下子就感觉到了什么，拉过桑桑，给他用热水洗着脸，洗着手。
桑乔坐在椅子上，低着头，不。
老师们都过来了。但谁也没有向桑乔问桑桑究竟得了什么病。
篮球场上传来了阿恕们的喊声：“桑桑，来打篮球！”
蒋轮说：“桑桑，他们叫你打篮球去呢。”
桑桑走出了院子。桑桑本来是想打会篮球的。但走到小桥头，突然地不想打了，就又走了回来。当他快走到院门口时，他听见了母亲的压抑不住的哭声。那哭声让人想到天要塌下来了。
柳柳并不知道母亲为什么那样哭，直觉得母亲哭总是有道理的，也就跟着哭。
邱二妈以及老师们都在劝着母亲：“师娘师娘，别这么哭，别这么哭，别让桑桑听见了”
桑桑没有进院子。他走到เ了池塘边，坐在塘边的凳子上，呆呆地看着池塘里几条在水面上游动着的只有寸把长的极其瘦弱的小鱼。他想哭哭，但心中ณ似乎又没有什么伤感的东西。他隐隐地觉得，他给全家，甚至给所有认识他的人，都带来了紧张恐慌与悲伤。他知道，事是十分严重的。然而，在此刻๑他却就是无法伤心起来。
4第九章药寮14
他觉得有个人朝他走来了。他用两只细长的胳膊支撑在凳子上，转过头去看。他见到了温幼菊。
温幼菊走到เ了他跟前，把只薄而柔软的手轻轻放在他的肩上：“桑桑，晚上来找我下好吗？”
桑桑点点头。他去看自己的脚尖，但脚尖渐渐地模糊了起来。
3
桑桑最喜欢的男老师是蒋轮，最喜欢的女老师是温幼菊。
温幼菊会唱歌，声音柔和而又悠远，既含着份伤感，又含着份让人心灵颤抖的骨气与韧性。她拉得手好胡琴。琴上奏得最好的又是那曲二泉映月。夏末初秋的夜晚，天上月牙弯，她坐在荷塘边上，拉着这曲子，使不懂ฦ音乐的乡下人，也在心里泛起阵莫名的悲愁。桑桑的胡琴就是温幼菊教会的。
在桑桑看来，温幼菊最让人着迷的还不仅仅在于她会唱歌，会拉胡琴，更在于她年四季总守着她的药罐子。他喜欢看她熬药，看她喝药，看她副弱不禁风的样子。温幼菊不管是在什么地方出现，总是那副样子。她自己似乎ๆ也很喜欢自己这个样子——这个样子使她感到自己很温馨，也很有人。
因为ฦ她的房间年四季总飘逸着苦的药香，蒋轮就在她的门上挂了小块木牌，那ว上面写了两个字：药寮。
桑桑不懂“寮”是什么意思，蒋轮就告诉他：“寮就是小屋。”
温幼菊笑笑，没有摘掉牌子。她的小屋本就是熬药的地方。她喜欢熬药，甚至喜欢自己有病。“药寮”——这个ฐ名字挺古朴，挺雅的。
桑桑进屋子时，温幼菊正在熬药。