“想必这位就是叶先生了。”周怀竹伸出右手，“久仰大名啊叶老板。”
叶卫新也伸出左手，同他深握了个ฐ手：“原本应是我去拜访周书记，眼下还劳烦周书记百忙中抽空约我，实在是不好意思。”
周怀竹哈哈一笑，道：“还不是我家这小子非得叫我大出血，答谢小叶同学这段时间照顾他。”
叶燃这才得了空，不温不火叫了声“周叔叔好”。
周怀竹眼风扫到这个ฐ不起眼的男孩子身上，只一眼，便被叶燃的一双杏眼给摄取了心魄。他想起一个ฐ遥远的故人，一段满目疮痍的往事，如曳曳烛火般在婆娑๗年月里明灭生息。直至今日遇上像极的一双眸子，尘封已久的缥缈旧ງ日方才涌上心头，却仿佛已过身百年。
“小叶同学好。”周怀竹不由得放软了声音，深深地凝视着叶燃的一双眼眸，眼底的雾气尽数散去。
叶燃被周怀竹看得发毛，缩头躲到叶卫新身后。周怀竹方才察觉自己有些失态，笑着打圆场道：“我这人长得凶，吓着孩子了。”
叶卫新也品出丝怪异，这位周书记盯了叶燃老久，那表情失魂落魄的。嘴上却道：“阿燃这孩子打小长在村里，没见过世面，让周书记见笑了。”
“我瞧这孩子是株好苗子，你多费心栽培，以后是有大出息的。”周怀竹呷了口毛峰泡的茶，“小叶同学的母亲是江浙一带的人吧？能把孩子教的这么有灵气。”
“她老家湖州的，读了许多书，在杭州念的大学。”提到เ妻子，叶卫新า忍不住低头憨笑，“当初也不知怎么เ愿意嫁我，到เ现在我还跟做梦似的，只觉得老天爷待我不薄。”
周怀竹眼神一黯。
章强见有些冷场，忙笑着c-h-aທ科打诨，炒热气氛。一顿中ณ饭吃下来，主客间倒也尽兴。
叶燃最近总是丢â铅笔，铁盒里本装ณ着四五支中华牌铅笔，这三个ฐ礼ึ拜隔几天丢一支，以致于今天早读课，他打开铁盒，发现竟然只剩了一支快要用完的铅笔头，心里不免有些纳闷，左思右想却也不记得自己在哪里丢了笔。
“哎，我忘了带文具盒，借我支笔。”
“你同桌呢，前后左右桌呢，都没多余的笔吗？”叶燃有些无法理解周泗这么艰难地穿过大半个教室，只为ฦ过来找自己借支铅笔。
每周501班的四组都要轮着换位子，这星期叶燃的座位在教室最里边的第四组，而周泗则轮到เ了最外边的第一组，中ณ间隔着两大组人。教室本就不宽敞，稍微长手长脚点的同学坐下来就伸展不开，时常有人一转身就磕到桌角，在那ว大呼小叫地直嗷嗷ç。
“你上次借我的那支，用起来感觉最木奉，写出来的字也好看，我就要那ว支。”
“丢了。”
周泗不信，抓过叶燃的铁盒，打开一看，空荡荡的笔盒就剩了支短笔头，并一块用的脏兮兮的橡皮擦，孤零零的。
“怎么เ就剩它了？上个礼ึ拜找你，还有三支呢。”周泗奇怪道。
“我也不知道。这几个礼ึ拜隔三差五就丢一支，也不知落在哪儿了。回去又要伸手找阿妈要钱买笔。”叶燃索x_i,ng一下子趴在课桌上，手指扣着老旧ງ课桌上面的坑坑洼洼。
周泗脸上闪过一丝若有所思的神色，不过只一瞬，他便嬉皮笑脸道：“不然我借你点先使使。呃你这是应急，我也不赚你的了，一个礼拜一毛钱的利息，怎么样？”
“一盒笔统共才两ä块钱，我才不找你借呢。”
“我这是贴现率，懂ฦ么。口袋里的钱，今天永远比明天值钱的。”
见叶燃趴在那ว里蔫蔫的，没打算接话茬，周泗手伸进裤兜，摸出一张十块的票子，皱巴巴的，想必是跟钥匙硬币乱七八糟的东西混作一堆，便往叶燃手心里一塞。
“算了算了，不要你利息了。拿着，早ຉ点还啊。真是，上哪找我这么仗义的朋友。”
周五放学，周泗把双肩包的背带提在一只肩上，右手斜c-h-aທ进裤兜，吊儿郎当地又往叶燃这边凑了过来。
“待会儿有什么打算？”
“跟钱程还有隔壁班几个人约了打篮球。”叶燃从米黄色连帽外套的大口袋里抓了一把水果糖，伸到周泗面前，摊开手掌心，示意他拿去。
周泗捡了一颗玉米糖，余下的不客气地全给拿走，揣进外套胸口处的内兜。他一边夸张地嚼着黏糊糊的玉米糖，一边笑道：“这算是借钱的利ำ息么，太少了，不够。”
叶燃白了他一眼，道：“下午上学的时候，我顺ิ路就和陶爷爷说，晚上放了学和同学打篮球，可能ม晚点会麻烦他开大门放我们出去。他就顺ิ手抓了一把糖给我。我最近换牙，吃不得甜食，就给你了”
搞半天是个大爷的糖，周泗觉得嘴里原本香甜的玉米糖变得没滋没味，如嚼干蜡。
“哪个陶爷爷？”
“就是学校门口保卫室的陶爷爷啊。”
“哦，就是那个ฐ黑眼圈特别ี重，眼神邪气的那个大爷？”周泗想起来好几次家里的司机来接自己放学，他经过门口的保卫室，总能瞧见里面几个ฐ小男孩小女孩坐在里头围着台十九寸的彩电看电视剧，边上坐着个五十来岁的大爷，屋子里也不开灯，只电å视机的光打在人脸上，煞白煞白的，看得他瘆得慌。
“陶爷爷在咱们学校呆了快十年了，也没出过什么เ岔子。你刚转来的，什么都不知道，别乱ກ讲了。”
“行行，我什么也不知道。”
两人又有的没的扯了几分钟，周泗瞧四周学生走得差不多了，方才神色凝重对叶燃道：“前阵子你不是老丢笔么，是咱们班吴东胜拿的。”他掂量了用词，忍住没用“偷”这个字眼。
叶燃先是有些惊讶，因同窗五年，吴东胜看着是个再老实不过的样子。大约寻常的班级，总有那ว么些个学生，不拔尖，也不后进，就像墙角里自顾自生长的小草，不摇曳生姿，却也在自己的一方小天地里这么เ存活着。多年后，学校挂起欢迎几几届校友返校的横幅，觥筹交错间报上名字，一桌子老同学大约连他们童年的样貌都记不甚清了，得反应好一会儿，才记起当年班上原来还有这么一号人。
吴东胜就是这类没什么存在感的学生中ณ的一员。如今周泗却发现他手脚不干净，叶燃惊讶之余，仍是有些狐疑
“你是怎么知道的？”
“前天体育课，我想回教室拿水，在走廊窗子外面，刚好瞧见他在拿你的笔。”五月的傍晚仍是有些凉，周泗边说边打了个喷嚏，他讪讪地扭过头，手指不自在地扣了扣桌角。