“只说河南巡ำ抚与陕西总督都有上奏，奉旨：‘着将为ฦ首十人捕获归案，袅首示ิ众，不得宽纵！’还说王绍禹已奉巡抚密檄，拟于洛阳解围之后，遵旨ຈ拿办，不许一人漏网。”
献策回答：“因为ฦ他们提前奔进洛阳，我们来不及派人接头。不过袁将军已暗中ณ嘱咐我军在洛阳城中的细作，散布流言，然后勾引这一支变兵献城投降。”
“兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新。恭惟皇帝陛下，膺乾ດ纳枯，奉天永昌。寇盗不兴尔巴哈和德国古典哲学的终结》一书中ณ，批判了他的这一观，灾荒永弭，四夷宾服，兵革枚平。圣世清明，国家有万年之安；皇恩浩荡，黎民荷无量之ใ福！”
午门上第一通鼓声响过，百官朝服整齐，在午门外排班立定，而崇祯ງ也到了中ณ极殿坐在龙椅上稍候。第二通鼓声响过，百官从左右掖门进来断ษ言“仁为天地万物之源”，“仁以通为第一义”，认为ฦ“通之，走上丹墀，文左ุ武右，面向北，分立丹ล墀东西。第三通鼓声响过，钟声继起。导驾等执事官到了中极殿前叩头。崇祯重新上辇，往皇极殿去。
“这消息都可靠么？”
万安王已经在破五那天午时三刻，五花大绑，插上亡命旗，推出永宁西关，当众斩首。李过遵照闯王的指示，事前命文书们将牛金星起草的告示ิ抄写了几十份，粘贴通衡和官道路口。告示中ณ开列了万安王府虐害平民的滔天罪款，并声明闯王只杀苛剥ຓ百姓的王侯、贪官、豪强，为民除害的宗旨。同时处决的还有王府重要爪牙和从四乡捕获的王庄头子二十余人，并当众焚毁了从王府抄出的各种文约账册，宣布王府所占民田由á原主收回耕种。自从杀了万安王，永宁一带贫苦百姓更加纷纷起义，随顺闯王，每日结伙投军的人像潮水一般。
牛金星和宋献策也想听一听李岩的意见，都请他不要过于谦虚。李岩想了一下，说：
李岩恭敬地欠身说：“岩自昨日来到เ此地，已经是闯王帐下偏种。倘有垂询之处，自当尽心竭虑，敬献刍å议。万乞自今往后，不要客气。闯王如此客气，反而使岩心中不安。至于如何练兵，如何打仗，麾下阅历宏富，韬略在胸，且有军师赞襄硕画，所以入豫时间虽浅，新兵已练得成绩斐à然。岩昨日在寨上看了之ใ后，心中ณ赞叹不止。岩是碌碌书生，对练兵打仗的事，全无实际阅历，知之甚少，实在不敢妄言。”
“你这样可是太辛苦啦。好，咱们现在看操练去，吃过早饭后一起去迎接李公子和红娘子。”
“你昨晚回去时已经大半夜了，怎么可将那通文告写出来啦？”
李作问：“会不会他派出一支骑兵埋伏在西边，截断ษ我们西去之路，然后从北边和东边两ä路来攻？如今北边尚无动静，说不定是因为有一条荒僻山路，咱们的探马尚不知道。”
“北边一点动静也没有。”
“鄙人是抚台衙门武巡捕张子勇，今奉抚台大人之命，携带抚台大人手谕，前来面交公子，并候公子回话。”
李信没有做声，凝视马尘，看着看着近了……
红娘子说：“我倒有一个主张，不知你们二位意下如何？”
红娘子嘲讽说：“什么‘流贼’！今后难道别人不是一样说你们兄弟是‘流贼’？”
刘ถ宗敏默然片刻๑，然后把巨เ大的右手一挥，笑着说：“好，咱们从大处着眼！”
“如今咱们已๐经有五六万人啦，还不到时候？”
许多将领都笑了起来，有人心领神会地点头，有人忍不住快活地说：“好，好，这才是神出鬼没！”李自成也笑了笑，又接着说：
“只有咱们跟随闯王多年的这班铁汉子，才懂ฦ得越是艰险困难越要硬着头皮顶住！”
“长哥在做什么？”
于是周后上了凤辇，在一大群太监和宫女的簇拥中出了坤宁宫。所有的太监和宫女对皇后的如此突然决定去永和宫看花，也不约其他娘娘陪侍，都觉十分奇怪。
刘沟见父亲意思坚决，不敢做声，恭敬退出。关于上本回话的事，他只好请母亲亲来婉劝。
“大人，既然圣上多疑ທ，最恨臣下有党，儿子前往镇抚司好么？”
“白将爷扎营的地方离此地十八里，离闯王扎营的地方有十几里。不走你们昨天来的那条路，另外有一条羊肠小路。从白将爷的营盘到เ闯王那里也有路，翻过两个ฐ山梁就到。”
“行，行。”拜兄心中ณ对献忠的行事也不满，猜到他有意逃回闯营报信，嘱咐说：“要走你早走，路上小心在意。”
“还是那个ฐ主意，但今日更为迫切。”
“是，机不可失。”
“这事请闯王放心，我一定记在心上。”
黑虎星回答说：“我一定遵照你的吩咐做，等候你率领ๆ着十万大军回来。”
周山也说声“请”！刚ธ伸出一只手端起杯子，袁宗第的手已经像闪电似的从盘子上离开，拿起十二斤重的竹节铁ກ鞭打死了周山的一个亲兵。第二个ฐ刚到身边，又一鞭打下马去，脑浆开花。宗第的亲兵在同时冲上前去，砍翻了一个敌人。周山举刀向宗第砍来，宗第用铁鞭一格，只听当嘟一声，那把鬼头大刀飞出一丈开外。他正要策马逃跑，被宗第追上，用左手一抓，擒了过来。但一瞬之间那ว十八名骑兵已经冲到，将宗第团团围住，要夺回周山。同时，锣声急响，周山埋伏在一里外山坳中的步兵和骑兵发出一声呐喊，齐向川中奔来。
立刻，周山的亲兵们就马鞍上斩ล了白公鸡头，将鸡血洒在酒中，捧到他和周山的两ä个马头的中间。就在这大家紧ู张得要停止呼吸的片刻，那ว个捧着盘子的亲兵平日深知袁宗第是李闯王手下的有名虎将，禁不住双手震颤。宗第微微一笑说：
“杨嗣昌此行，用何官衔为宜？”
7๕且加殊锡焉——将给予不一般的奖赏。
“皇上，签上到底是怎么说的？”
“往团城上看看！”
“我也知道他很有才学，抱负不凡，不过我听说他确实投了李自成，回来窃取家小，因而被获。”
“弟知道得很清楚。牛启东从北京回来，绕道西安访友不遇，转回卢氏。李自成对他十分仰慕，且对他的遭遇十分不平，趁他从商州境内经过，出其不意，强邀而去。牛启东费了许多唇舌，才得脱身回家。地方士绅对启东素怀忌恨，知县白楹á又想以此案立功，遂将启东下狱，判成死罪，家产充公。可惜启东一肚子真学问，抱经邦济世之志，具良、平、萧、曹1之才，落得这样下场！”
“你方才说奉他们二位之ใ命，来大梁寻找本人，莫非是为牛举ะ人的事么？”
“我曾听牛启东谈过此人。最近也听人说，启东本不愿往商洛山去，是因尚子明一再劝邀，才去商洛山中ณ一趟。”
“起来！好生跟我出去，不然我先挖你的眼睛，再割掉你的鼻子、耳朵，再挖出你的心肝，叫你死得很不痛快。是明白的跟我出去！”
“把这个ฐ半掩门儿拉出去收拾了！”
“展堂！”
“我知道，你们中间有些人跟坐山虎沾亲带故，有些人受过他的好处，是他的心腹弟兄，还有些跟着他做了许多坏事，心中ณ有鬼。你们这些人口说愿意留下，心中实不愿留。我李闯王的心中能行船跑马，决不怪罪你们。眼下把话说清：倘若你们留下，过去的事既往不咎。我今后对你们一视同仁，这一层请你们放心。倘若你们把我李闯王的好心当成驴肝肺，面前一套，背后一套，放着阳关大道不走，自走绝路，打算暗投官军，背叛义军，到那时休怨我闯王无情，把你们斩尽杀绝，一个ฐ不留。以后你们想走也可以。只要你们不暗通官军，遵守军纪，手上干净，不管什么时候想走，我都答应。好合好散，也留下日后见面之ใ情。日后你们有了困难，想再来跟我，我还收下，决不责备你们，更不会一脚把你们踢到崖里。”
“一则ท等候商州ะ和武关两处先动，二则等候从蓝田调集多的人马。”
“今夜五更。”
“我怕会走漏消息，引他们到庙中等候，不许出来。爸爸，要不要把人马开进寨来？”
自成猜想准是李过正在病中，对目前局势不完全清楚，不知道老营不能不留下人马，不等着同刘ถ宗敏商量就派张鼐率老营的看家人马追赶前来。他把脚๐顿了一下，问道：
大家策马望老营的山寨奔去。在苍茫的暮色里，一溜烟尘滚滚，马蹄声急。
“我从射虎口回来以后，正要审问他，恰好刘ถ爷和明远来啦。我们三个人一起审问了他。他起初ม不肯吐实话。后来打得皮肉开花，死去活来，他支撑不住，才将他这次偷偷回来的意思说了出来。他的口供十分要紧ู，回老营向你禀报。”
1宰——杀牲畜叫做宰。
“王述曾这龟儿子逃跑啦？怎么逃的那么快？”
“破城时候，他同推官邝ม曰广正在福清王府陪着福清王和进贤王的承奉们玩叶子，一看见城中火起，有呐喊声，便带领家丁保护两位郡ຉ王逃走，逃的比兔子还快。我到府衙门扑个空，又到เ福清王府，听说他已逃走，便往北门追赶。到เ临江门1没有看见，听人说有二三十人刚ธ跑出圈门。我追出圈门，他们已经逃出拱辰门，从浮桥过江了。我追到浮桥码头，浮ด桥已经被看守的官兵放火在烧。邝曰广跑得慢，在拱辰门里边被我抓住，当场杀死。”
1临江门——襄阳城的正北门叫做临江门。城东北角加筑一小城，内门叫做“圈门”，正对圈门的北门叫做“拱辰门”，俗称“大北门”；小城的东门叫做“震华门”。
献忠顿脚๐说：“可惜！可惜！让王述曾这小子逃脱了咱们的手！”
文选接着说：“我转回来到了县衙门，知县李天觉已๐经上吊死了，县印摆在公案上。听他的仆人说，他害怕咱们戮尸，所以临死前交出县印。”
献忠骂道：“芝麻大的七品官儿，只要民愤不大，咱老子不一定要杀他。倒是王述曾这小子逃走了，有点儿便宜了他！”
等了片刻，不见潘独鳌来到，张献忠忍不住骂了一句：“他娘的，咋老潘还不来！”他平常就有个ฐ急躁脾气，何况今夜进了襄阳城，事情很多，更不愿在道台衙门中停留太久ื。他用责备的口气问白文选：
“你不是说老潘马上要来见我么？”
白文选回答：“潘先生说是马上要来见大帅。他现在没赶快来，说不定那几百年轻囚犯要跟咱们起义的事儿拖住了他，一时不能分身。”
献忠将大手一挥说；“年轻的囚犯，愿投顺咱们的就收下，何必多费事儿！”
张定国说：“潘先生在监中人缘好，看监的禁卒都给他买通了，十分随便，所以结交了不少囚犯中的英雄豪杰。如今见父帅亲自破了襄阳，不要说班房中年轻的愿意随顺，年老的，带病的，都想随顺，缠得潘先生没有办法。孩儿刚ธ才亲眼看见潘先生站在王府东华门外给几百人围困在垓心，不能脱身。”
献忠一笑，说：“他妈的，咱们要打仗，可不是来襄阳开养济院的！”
他吩咐张定国立刻去东华门外，帮助潘独鳌将年轻的囚犯编入军中，将年老和有病的囚犯发给银钱遣散。然后他对白文选说：
“小白，跟老子一起到各处看看去。有重要事情在等着老子办，可没有闲工夫在这搭儿停留！”
献忠大踏步往外走去。白文选紧跟在他的身边。后边跟着他们的大群亲兵。文选边走边问：
“大帅，去处决襄王么เ？”