哀帝十七年，九月廿九。郁๗都，皇城后宫。“你说什么เ！张铁ກ横死了？”“是，今晨值卫来报，卫军统领张铁横自刎于军帐，虎案上遗有奏章一本……”侍卫奉上一本奏章，淡蓝色的缎面如秋日的晴空一般，干干净净…………木兰阁中，凤冠霞帔的美人一脸阴鸷，“‘北靖王者朝之梁柱，然铁ກ横受命杀之，深感此举不义，愧对历代先皇……，然圣意难为……，铁ກ横既ຂ违心行事，当自决以谢天下……’，哼，‘自决以谢天下’，张铁横，你好——啊！……“来人啊！传旨！两卫统领张铁横抗旨不遵，暗助叛逆雪松涛，将其枭，悬级于午门，以儆效尤！”“遵旨ຈ！”侍卫退下传旨ຈ，枭亡人之去了。……“启奏娘娘，昨晚奴才看见御史大夫冷宗英与张铁ກ横在朝房密谈。”“混帐东西，何不早报！”“这……，昨夜圣上龙体违和，奴才，奴才不敢惊驾啊。”“……，你说什么？在朝房密谈？……，哼，倒挺会拣地方แ的……，只那二人密谈？”“在场还有江相爷与刑部尚书李乾李大人……，他们……，他们……”“他们怎样？别吞吞吐吐的！”“他们好像在、在骂娘娘……”“哦？骂我什么？”“没、没听清，好像是……，好像是说‘妖妃’……”“哼，好！说得好！来啊，把这奴才给我拖出去乱棒打死！”“啊！娘娘饶命啊！奴才记错了，奴才、奴才什么เ也没听见，没听见啊！娘娘饶命啊——”……“哼，江子寒，你这老狐狸鬼得很啊……，拿自己้的学生作挡箭牌……，可惜啊，可怜啊……，哈哈哈……”皇后萧雨荷看着手中染血的奏章，开怀大笑起来，外面传来内侍的惨叫，她竟笑得更甚了，娇艳的脸庞明媚如花，眼神却阴森可怕。惨叫和笑声交织在木兰阁四周，站在门外的内侍不禁筛糠一般抖个不停。郁๗都东郊一座破败的祠堂里，一点零丁的烛火微微跳动在黑袍术士的掌心，术士对着烛光低声吟唱，“去！”掌心中猛燃起半尽高的紫焰，旋即消失不见，术士缓缓扣上兜帽出了祠堂……哀帝十七年，九月廿九。晚枫镇，雷家老宅。“云姬ภ，你好些了吧，喝点参汤吧……”“王爷，我想……”屋内，北靖王雪松涛与爱妃云姬ภ细语绵绵；屋外，世子雪风乘在石阶上负手而立，远眺东北，面无表情。忽然他的眼神一变，右手在背后猛地攥紧ู。“雷烈……，怎么เ样了？”半晌，雪风乘开口问道。“失血过多很是虚弱，但已无性命之ใ忧，……只是，只是左腿怕是废了。”仆役小心翼翼地答道。雷烈是雷氏的家将，是当年北靖王妃雷月婵嫁入王府时送亲的卫队长，后随雪松涛屡征漠北南荒，也是一员猛将。“记得小时候他常陪着我玩，我那ว几下防身的招式还是他教的呢……”听着世子的话，仆役不知如何对答，雷月婵嫁给北靖王时雷氏一族就人丁稀少，开始没落了。十几年来，更是“寂寞空宅棱窗老，秋叶满庭无人扫”，能找见的也不过是两三个ฐ雷烈这样的家将了。“走，去看看他……”哀帝十七年，九月廿九，子夜时分。晚枫镇，雷家老宅。云姬怀抱一个婴儿坐在小小的房间里，朦胧的灯光在墙壁上投下一个美丽的侧影。婴儿静静地睡着，小小的胸脯前挂着一颗灰白色的珠子。云姬开始轻轻地吟唱，朱唇轻启，复杂的咒文从唇齿间飘出，浮动在四周，慢慢地不知从何处出现了一片紫色的雾，越来越大，越来越浓，淹没了整个ฐ房间……紫ใ雾萦绕了半个时辰后慢慢消失了，不是散去，而像是被什么吸走了一般消失得干干净净，而婴儿胸ถ前的珠子竟变成了紫色，正在微光下闪烁着诡异的光！云姬仿佛脱了力，瘫在软榻上许久ื不动。看到紫ใ雾消失殆尽，绿袖推门而入，为她擦拭汗水。“王爷呢？”“与世子在前厅议事……”“……风乘๖，你……，你……，你可知思谋过重有伤天命……”“父亲，孩儿以为谋事在人，成事亦在人。”“‘谋事在人，成事亦在人’……,唉……，罢了。郁๗都那边如何了？”“孩儿方才收到密报，父王请看。”雪风乘将一张满是褶皱的纸奉到北靖王手里，一枚紫色的蜡丸一分为二，正静静地躺在他的袖管里。“昨晚韦锋领骁骑三千出。张铁横自刎，妖后复枭其，号令东门。卫军大营哗变在即。”“张铁ກ横……”北靖王的目光说不出的伤感。……*โ注——“十七年，九月廿八，妖后擅专，着卫军击杀北靖王。左右卫军统领ๆ张铁ກ横慕王之仁义，不忍杀之ใ，遂逆旨按兵不动以保大昊神器。妖后怒，斩ล铁ກ横，以其级号令都门。卅，卫军将士愤而走，往云城寻北靖王……”《昊史*โ哀帝ຓ本纪*萧氏之乱》哀帝十七年，十月初ม九。郁๗都，丞相府。江子寒暴毙而亡，朝野震惊，文武百官纷纷前往吊唁，冷宗英跪在灵堂前长久ื不起。“方今天下边患未平，又起内乱。左右权衡，宜先攘外而后安内。予以为萧氏朋党之乱不过疥疮之痒，虽有害却难伤性命，故可缓图之ใ。然边疆不宁实为ฦ心腹大患，急需良药，恰逢妖妃以西南之ใ乱构陷北靖王，老夫不才觅得良方，此药可治大疾、镇小患，然需一药引，此药引便是张铁横……如汝日前所说，四方边患、萧氏朋党此皆为我大昊之祸患也，然各方知事拥兵自重也是多年故疾，所幸尚不成气候，此番正是行险招以求多方节制，换我大昊国内几年安稳，以平边患。……，卫军者京畿卫戍，不受四方节制，若萧氏以卫军相拒，则ท除之甚难，故用张铁横之死换卫军离之ใ……。然唐轩之ใ流，无勇无谋，不过一看门狗，其部ຖ下也不过碌碌之辈，不足为ฦ患，却可与诸知事成对恃之势……此诚为师无可奈何之计也！……老夫以铁横之性命行此计，愧疚难当，故亦当以己身为ฦ计铰萧氏羽翼。萧氏奸诈，必为张铁横之事迁怒于人，故老夫将计就计，当日朝房中一唱一合即是使萧氏迁怒于老夫……老夫不才，恬居朝堂几十年，弟子旧故遍及四方，老夫若为萧氏所害则朝野必起轩然大波……老夫知汝才高可成大事，遂以要事相托，望汝多方周旋动摇萧氏朋党，以飨老夫……”品味着江子寒的绝笔，冷宗英不禁伏地一拜再拜……。秋风萧瑟，寒意正浓，郁都西北的落枫山红得那样鲜ຒ艳而不真实，满山的枫叶映红了半边天幕，那ว种红不像少女含羞的娇็红，而似愤懑แ颇深的沉红，阴郁得让人窒息。“江子寒是怎么死的？”“什么เ？”“怎么？皇上夜宴群臣，赏花填赋，皇后娘娘您也在场，不记得了？”“赏花填赋，当然记得。司空大人的‘睡荷吟’本宫甚是喜爱……，‘且慢行，临池拥荷听落雨’，雅极，妙极。”回眸之ใ间，萧雨荷的眼中不再是皇后的威仪，眉目舒展宛如桃花初ม放。想起那日吕遂所作的“睡荷吟”，少女时的情愫又浮上心头：荷花池边，观荷听雨，痴痴地等着，盼着，想着……，面前的吕遂恍若又回复为当初ม的倜傥公子，“……，遂哥，你还记得雨荷喜欢的花……。遂哥，你……，还记得……”朱唇轻启，时隔多年再次唤起当初ม心中、口中叫了千万遍的名字，萧雨荷的眼中漾出一池春水。“皇后娘娘！微臣是想问：娘娘您不觉得江相死得太早ຉ了吗？”言落如掷石，恬静的水面瞬间破碎，一层死气渐渐蒙上那一池春水。“你……说什么？”轻轻颤抖着，萧雨荷的少女情愫再一次被扯得七零八落。“想不到เ，你蛊术更精进了。更想不到，你做起事来也更有章法了！啊？我的皇后娘娘，您的算计不错啊？江子寒这个眼中ณ钉拔得妙啊！真妙！”“蛊？我没有……，我……”萧雨荷的右手骤然被吕遂提了起来，脚跟也不禁被带离了地面。钳住手腕的大手冰冷如铁ກ，就是那ว只手曾经无比温柔地抚摸过她的双手，她的秀，而此刻๑触手之下毫无温度，那种几近于冰的冷让她的心瑟瑟抖。“为什么？为ฦ什么会这么เ冷，遂哥的手为什么会这么เ冷？……为ฦ什么遂哥的脸这么陌生……”无尽的疑问响在心底，萧雨荷坠入了无底的深渊，那么冷，那么黑，她感到害怕，感到เ冷，她想抓住什么，可任她如何挣扎抓到手中ณ的永远只是冰冷。“蠢女人！不要自作聪明，我警告你，再敢擅自作主乱了章法，你知道会怎样！记住，我吕遂既ຂ可翻手为ฦ云，也可覆手为ฦ雨，我能把你推上天，就能把你打入地。比你漂亮，比你听话的女人好找得很，别帮我下决心废你，毕竟这些年你还蛮有用的……”耳畔的声音是冷的，迎面的呼吸也是冷的，一只同样冰冷的手笼在脑แ后，仿佛下一瞬间就会捏碎自己的头。萧雨荷忽然笑了，笑靥如花。她猛地挣脱了吕遂的手，腕间的珊瑚珠串劈啪散落，跳跃着逃掉了。“吕大司空！本宫是当朝国母，我只听到‘萧氏朋党’，好像没听说‘吕氏朋党’啊，到เ底是谁翻手为云，覆手为ฦ雨，你可要想清楚啊。”看着吕遂渐渐泛青的脸，萧雨荷的笑容更加灿如春花。“吕大司空太过夸奖了，本宫的治蛊之术还肤浅得很呐！就好像那天我就失手了，一个ฐ不小心错种到了江子寒身上。哎呀！万一哪天我又错种到司空大人身上就不好了吧，毕竟这些年你还蛮有用的……”玉指微转，右手拂过眼角，作拈花状，笑意更浓。“你……”吕遂看到了萧雨荷右手中指上那ว一点诡异的红，一时间仿佛有一只无形的手忽然掐住了他的咽喉，捏断了嘴边的话。“哼！”吕遂拂袖而走，火红的枫叶下只剩ທ下萧雨荷只手拂眉的曼妙身姿，看着昔日情人愤怒的背影，两行清泪悄然滑过带笑的眼角。揽裙移步，转头回腰，萧雨荷漠然独舞。一颗散落在地的珊瑚珠被踢开了，轻盈地跳下石阶，轻而脆ะ的声音与美人的独舞相和，那么เ的孤单、落寞。“红叶落，珠玉碎，怨满阶。云鬓谁挽，素手孰携？步慢行，但看荷残莲谢，哪管落雨满肩……”萧雨荷轻轻唱着，舞着。秋风吹过，红叶满坡，一如她的世界飘摇着坠落，碎了一地。几天后，郁都城内，上至皇宫庙堂，下至酒肆茶寮，都在议论着江子寒的暴毙，“听说了吗，江老相爷不是病死的，是被皇后娘娘下蛊毒死的！”“对啊，我也听说了，老相爷多硬朗的身子啊，没病没灾的怎么就死了？肯定是被人害死的……“听说是因为老相爷开罪了萧皇后……”“对啊，对啊，我有亲戚在宫里当差，听她说萧皇后会使秘术，什么เ蛊啊、咒的……，老相爷死得冤啊……”“就是，就是……”……萧后于后宫中听得此言，连杀内侍十数人，可关于她用蛊杀江子寒的流言却越传越广，朝臣私下里也议论纷纷。不出一月，满朝文武或告病，或丁忧，或上奏请外放，朝野上下一片萧条，其景持续长达近十年之ใ久，其间，萧氏朋党几近分崩。直到哀帝二十二年，南疆ຆ刹海ร国派来使者请求联姻，才因萧雨吟的一篇《太平赋》使朝堂上复又站满了朝臣，然而萧氏朋党却沉寂多时了。同年，萧氏生子雪庆隆，为了立雪庆隆为嗣，萧氏复又开始抽紧自己的朋党之网。黑袍人的讲述再一次停了下来，男子的脸上的神色很是奇怪，三分得意，三分叹息，三分坚定，一分茫然，“这个女人，一生所求为ฦ何，只怕最后连她自己都不知道了吧……”男子静静地想着，神色往复地变幻着，上的黑袍人也静静地坐着，隐约间似乎出一声浅浅的叹息。哀帝十七年，九月卅，为北靖王之事卫军统领张铁ກ横逆旨ຈ自杀。皇后萧氏复令将其枭，并悬级于郁๗都东门，左右卫军哗变，出郁๗都而转往云城，欲投北靖王。到云城后听说北靖王在玉湖城西的晚枫镇，复又前往玉湖城。“王爷！我卫军虽为皇家卫戍，然只保明君，不保妖后。那萧氏残杀张将军，弟兄们不服啊！我们不相信王爷谋逆！现在我们就来投奔王爷了！……”“是啊，以前我们奉旨ຈ追击王爷的是被那妖后所骗啊！现在也来投奔王爷了！还请王爷不知者不怪，我们定誓死效忠王爷！”“王爷！……”十几名骑将齐齐立在雪松涛๙面前，一样的坚定与决绝。放眼看去是晚枫镇西一马平川的旷野，面前是风尘仆仆的骑将，远处的山谷里还静静地隐藏着一支尖兵，那是满伍的左右卫军，九千轻骑，二万余步军，足足三万多人。张铁ກ横治军甚严，却平易近人，对待下属如兄弟，深受卫军爱戴。距他死才不过月余，这三万人就从郁都到云城，复又至玉湖城，如此度便是行军也少见，可见众人对张铁横的死是如何的愤怒！“王爷，我等听说过王爷的英名，但大都不认识王爷。王爷究竟是怎样的人我们不知道，但是我们相信张将军！既然张将军是因为ฦ您才抗旨ຈ，我们就不能再追杀您，否则ท对不起他在天之灵！您说句话，如果您不让我们追随您，我们就走，我们自己杀回郁都，除了那ว妖后，为张将军报仇！”见北靖王迟迟不表态，卫军副统领王延一脸决绝地说。“你们——，你们此番๘私离职守已是犯下死罪了！若是再杀回郁๗都，那岂不是叛乱ກ！纵是杀了萧氏又如何？犯上作乱，罪当凌迟啊！你们就这样为张将军报仇吗？”雪松涛一番话毕，众人皆无语。“那，王爷给指条明路吧！若不然我等自裁于此地，追随张将军！”“父王，孩儿有一言不知当讲不当讲？”雪风乘向前一步道。北靖王看看了儿子，一脸无奈，苦笑一声，“说吧。”“列位将军，且听风乘一言。正如父王所言，你等已๐犯擅离职守之罪，依律当斩ล；若杀回郁都亦当斩，何谈为张将军报仇啊！如今边患方起，我父王又因而蒙冤，张将军正是因为相信我父王没有谋逆之心，才触怒天颜。尔等不若随我父王前往黑木城，剿平边乱，一来还了我父清白，二来去了张将军的罪名，三来尔等平乱有功，朝廷纵是论功行赏，可以抵了擅离职守之罪啊！风乘๖之言，还望列位三思。”说罢，雪风乘深施一礼ึ，他堂堂藩王世子竟给一群武夫施礼，当即便获得在场诸多武将的信任。“世子所言极是！我等当随王爷平蛮夷之乱ກ！望王爷成全！”看着面前跪了一地的武将，雪松涛不禁在心底叫苦，“风乘啊，为ฦ何如此逼迫为父啊！”……