众人说话的时候，罗大舌头已爬进被那个“老蛇”扒开的洞岤探察，不久ื便爬回来报告情况：“没想到เ除了塔宁夫探险队的十几具枯骨，还有件大货！”
众人说话的时候，罗大舌头已爬进被那个“老蛇”扒开的洞岤探察，不久便爬回来报告情况：“没想到除了塔宁夫探险队的十几具枯骨，还有件大货！”
司马灰通过在“罗布泊望远镜”中发现的各个线索，特别是破译夏朝古篆的密码本，了解到有个失落于史料之外的古代文明，它起源于被禹王锁在地底的鬼奴，后世分支衍于各地，包括古西域吐火罗人，以及缅甸è灭火国等等，都具有浓厚孤立的神秘色彩，可以统称为“拜蛇人”。
司马灰通过在“罗布泊望远镜”中发现的各个线索，特别ี是破译夏朝古篆的密码本，了解到เ有个失落于史料之外的古代文明，它起源于被禹王锁在地底的鬼奴，后世分支衍于各地，包括古西域吐火罗人，以及缅甸灭火国等等，都具有浓厚孤立的神秘色彩，可以统称为ฦ“拜蛇人”。
司马灰等人当然理解不到这种深度，但也清楚自己这伙人置身于“泥盆纪遗物”的躯壳内部，如果跑不出去，那么用许多同志用生命为代价换来的秘密，就将被永远埋没在地底，但众人身边的速发雷管和“冲锋枪”，连自保都难以做到，地宫里可供逃窜的空间越来越狭窄，考古队逐渐被逼入了死角，这不是鱼死网破般还能有拼，倒像是几条金鱼妄想从密封的鱼缸里逃脱。
司马灰等人当然理解不到这种深度，但也清楚自己้这伙人置身于“泥盆纪遗物”的躯壳内部，如果跑不出去，那ว么用许多同志用生命为代价换来的秘密，就将被永远埋没在地底，但众人身边的速发雷管和“冲锋枪”，连自保都难以做到，地宫里可供逃窜的空间越来越狭窄，考古队逐渐被逼入了死角，这不是鱼死网破般还能有拼，倒像是几条金鱼妄想从密封的鱼缸里逃脱。
罗大舌头焦躁地说：“我看这几尊大铜鼎里又没地图，对咱考古队没有任何实际意义，趁早别在它身上浪费时间了。”
罗大舌头焦躁地说：“我看这几尊大铜鼎里又没地图，对咱考古队没有任何实际意义，趁早别在它身上浪费时间了。”
司马灰让众人暂作休整，然后对高思扬说，从这附近的古树爬上去。应该能ม找到条通往地面的隧洞。如果里面没有发生坍塌，你和“二学生”也许还有机会回去。
“二学生”连忙摇头，表示坚决跟司马灰等人条道走到黑，只是手里攥着根木头棍子，觉得胆气不足。
罗大舌头说“二学生”你小子也算有种，告诉你跟着我保准不会吃亏，你可别小瞧这根棍子，解放前在关东有路放山的老客，说白了就是在山上挖人参的参帮，他们钻到เ不见天日的老林子里，身边宁可不带土铳，手里也得握着根棒子，那ว叫“索宝棍”，上边还得拴俩老钱，年份是越吉利越好，象什么เ康熙通宝乾ດ隆通宝都成，只要这“索宝棍”在手，自然是逢凶化吉遇难呈祥。
司马灰没空听罗大舌头胡说八道，他又告诉高思扬和“二学生”，这个代号“潘多拉的盒子”的地方，很可能是个极深的地下洞岤，我不知道其中有什么危险，只知道它肯定会有危险，你们通讯组剩下的两ä个幸存者，能活到现在也算命大，但每个人的命只有条，你们可得仔细掂量掂量再决定。
高思扬心中也早有打算，通往地面的隧洞位置在哪，以及内部是否发生过坍塌，全都无从得知，如果没有胜香邻๑这样的专业测绘人员，即使手中有罗盘和地图，她也根本找不到路，再说就算返回了地面，也仍是置身于阴峪海莽莽无边的原始森林，那地方แ凶禽大兽出没无常，谁能活着走得出去？现在唯生存下去的希望，就是跟司马灰起行动。只要众人紧密协同各施所长，哪怕当真是万丈深渊，也不见得有去无回。
司马灰见高思扬表明心迹，到了这个地步也就不能再全盘隐瞒，于是大致说了自己当初跑到缅甸参加世界革命，游击队溃散之后，逃至野人山裂谷遇到“绿色坟墓”，身边同伴死的死亡的亡，返回国内后为了揭开“绿色坟墓”的真面目，又跟着宋地求参加了支考古队。穿过苏联人钻掘的罗布泊望远镜，并在地底极渊中得知“绿色坟墓”这个境外的地下组织，妄图潜入地心寻找某个巨大的“秘密”。关于这个秘密，几千年来有着各种不同的说法，有说是“神庙”，有说是“黑洞”，也有说它是“古代敌人”，它就象是切灾难与恐怖的根源。不论“绿色坟墓”的企图如何，追根搠源总是由司马灰等人而起，他们的命运也早已同这些谜团纠缠在了起。唯生存下去的意义，便是去寻找终极的答案，此时通往谜底的“潘多拉的盒子”就在眼前，但这只是个开始，接下来的路途则ท充满了未知和死亡。
司马灰简单说了遍整个事件的来龙去脉，至于“古城密室中的幽灵电波失踪的苏军潜水艇极渊中的时间匣子行踪诡秘的赵老憋”之ใ类内情则只字未提，毕竟这些事极为离奇古怪，又事关重大，他不想轻易吐露
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高思扬和“二学生”没想到这件事牵扯如此之深，对方有所隐瞒也合乎情理，但高思扬还不敢轻信，“绿色坟墓”与“潘多拉的盒子”有什么关系？
司马灰知道此事终究绕不过去，就说夏代洪荒泛滥，禹王开川导河，将内陆洪水引入禹墟，又把拜蛇人视为神物的块石板沉入地心深渊，后世称此物为“禹王碑”。拜蛇人则ท妄想重新掘出石碑，从而摆脱夏王朝奴役驱使的命运，所以在禹墟中存有大量神秘诡异的记载，考古队破解了夏朝龙印之后，得知深山洞窟中埋有“天匦”那东西早ຉ在神农氏架木为巢时就已๐经有了，只有找到它才能进入深渊，但司马灰也不清楚“天匦”究竟为何物。如今掌握的线索仍是有限，仅知道“天匦”可能ม就在阴峪海下的洞窟里，春秋战国时楚人崇巫信鬼，认为这洞窟通着地脉，底下是锁鬼的背阴山，这些环壁重迭的洞岤，大概都是楚幽王时期开凿而成，据说埋有古楚国重宝密器，看其形势阴森险陡，仿佛真是通往地狱的大门，那些幽冥之ใ事虽然难辩虚实，可旦选择进入“潘多拉的盒子”，即使没有阴魂恶鬼，也肯定要遭遇许多难以预想的危险，生命的终点是死亡，这条路却未必有终点。
高思扬对“禹王碑”之类的事情并不了解，此时不用问也知道司马灰是擅自行动，她沉吟片刻，仍决定跟随众人深入地底，对司马灰说道：“我现在是回不去了何况我这条命是你救下来的，因此不论前路如何艰险，我都愿意助你臂之力，但愿你所言属实。”
众人见高思扬愿意同行，无不深感振奋，司马灰当即着手部署，吩咐众人各自检查枪支弹药，配备“188๖7式杠杆连发霰弹枪”的队员，此前都携带六十发“12号弹药”，沿途使用过半，就从“二学生”的背囊中，取出备用弹药进行补充，罗大舌头那条加拿大猎熊枪，口径大射速慢，耗弹量低，他自己带的四十发“8号弹药”已足够使用，而火把却只剩下三分之二，司马灰觉得消耗过快，就让“二学生”负责将烧尽的火把留下，如果途中发现可燃物质，还可以重新า利用，并把胜香邻的猎刀分给“二学生”防身。
胜香邻检视了遍物资装备，有些担心的对司马灰说：“矿灯的电池还很充足，而且利用电石发光照明远比火把持久，又能探测地下空气质量，我估计剩余的电石至少可以持续照明二十天，取暖的毡筒子只有三套，轮流使用也可应对，这些事都不成问题，可咱们携带的干粮有限，仅能够维持数日所需。”
司马灰想了想说：“这也没什么，必要时可以采集云芝木菌为食。最大的麻烦是地图悼到เ此就没有用了”说着话他攀上半米多粗的树根，向洞窟深处窥探，忽听底下传来阵怪叫，声若龙吟。
司马灰听得身上起了层鸡皮疙瘩，其余几人还在整理枪支火把，听到เ这鬼哭神嚎也均是耸然动容
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罗大舌头倒吸了口寒气：“我听这动静八成是镇在背阴山下的恶鬼！”
司马灰想再听个清楚，却又沉寂无声了，不禁奇道：“我怎么觉得像是夜猫子？”
罗大舌头道：“据说夜猫子叫和鬼哭样，不过地底下有鬼的可能性，远比有夜猫子大多了，况且听到เ夜猫子叫也不是什么好兆头，它那ว是躲在黑暗中数人眉毛呢，数清了就要有阴魂前来索命了”
司马灰道：“你不危言耸听就得死是不是？咱们从现在开始应该坚持条原则，别怪遇到什么เ变怪离奇，千万不能以知之论不知，凡事都必须眼见为实。”
胜香邻说：“这个地底洞岤的历史何止万年，早在神农架山脉ำ还未从汪洋中崛起，他就已๐存在于古岛之下，那ว时候别说有鬼了，连人也没有，所以阴山锁鬼之说并不属实。不过地底不明之物众多，还是点燃火把探路才算稳妥。”
众人闻言纷纷点头，罗大舌头为了自己้给自己找台阶下，就说：“想我罗大舌头前半辈子那也是为了解放全人类而斗ç争的，追求的全是真理，谈论的都是主义，死都不怕，还怕鬼不成？”说完就用手指蘸了点唾沫，涂到自己的眉毛上，随后挎上加拿大猎熊枪，打开矿灯走到前面探路下行。
司马灰见状就让“二学生”点起支火把，位于队伍中间策应安全。这洞窟本是山里的岩洞，直径超过百米，走势陡峭，几近垂直，内部孔岤密布，看起来倒想是古罗马斗兽场的外壁，而那些史前树种的根脉ำ极粗极长，最细的也如抱柱般。伸展附到石缝里，早与洞壁生为ฦ了体，缠绕在周围的藤萝木菌更是连绵如网。
众人踏着倾斜ฒ延伸的树根，逐步攀援向下，司马灰经过身侧的洞口，就用猎刀劈开遮挡的云芝，探身到其中探索察看，那些洞岤都不算深，但地下无风，洞内空气很难流通，所以里面古彩波澜的壁画还依稀可辨，但也是少眼缺鼻，残脚断ษ臂。难觅完整形象，洞中还有枯骨累็累，分不清是人是兽。
其中孔石窟里的壁画保存较为完整，描绘着浓雾中有恶鬼攫人而食的情形，遇难者下半身还是血肉之ใ躯，上半身已被吃成森森白骨，壁画色彩鲜艳逼真。
司马灰知道这些战国时期的壁画，留存着许多宝贵信息，但其中的内容恐怖残忍，血淋淋地让人脊ิ背发冷，他心里疑ທ惑，不免多看了几眼，却发现壁画中ณ绘着个很大的盒子，盒盖半开，从中露出具骷髅。盒身四周布以张口露牙的伏龙纹饰。司马灰心中动，这不就是“潘多拉的盒子”？
其余几人也跟着停下脚步打量壁画，“潘多拉的盒子”是西方神话，隐喻着因为人类好奇心而带来的危险，也许世上根本没有实物，更不会出现在这个地下洞岤中，此前众人以为塔宁夫探险队在地图上标注该符号，只是用“潘多拉的盒子”作为行动代称，却没想到เ两千多年前的古楚国壁画中ณ，还真就有这么个神秘的“盒子”
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众人又惊又奇，奈何洞中阴气太盛，“电石灯”闪烁着幽蓝色的光芒，只能站在洞口向里面观瞧。
那些古彩斑斓的壁画，突然接触到เ外部流通的空气，鲜活的色彩开始变得灰暗，但线条轮廓尚存，还可勉强辨认。
壁画中的内容似乎有叙事之意，盒子旁边有个人形，身着蟒袍玉带，身后有凤纹华盖，俨然是王者之姿，对面还站立人，头戴三眼面具，两ä人好像正对着盒中大骷髅低声密语，其上就是恶鬼吃人的恐怖情形。
高思扬问司马灰：“你能够看懂这壁画ฑ里的内容是什么意思？”
司马灰自称是考古队的，可肚子里却没装多少材料é，只是看壁画内容阴郁离奇，就说这大概是楚王在同大臣谈论幽冥之事，世间烟云易逝，纵然贵为王侯，到头来也免不了化为白骨的命运。
罗大舌头也跟着解释道：“楚王是担心他死后到了阴间，会被恶鬼生吞活剥。”“二学生”奇道：“大臣脸上怎么还戴着面具？盒子里的那具骷髅又是什么？”
司马灰和罗大舌头都说不出个所以然了，毕竟这是两千多年以前的古老壁画ฑ，谁知道那ว时候的人脑子里想些什么。胜香邻说：“楚幽王深信巫ใ鬼之术，常有头戴青铜面具的通天巫ใ者随侍左ุ右，所以那蟒袍玉带的人物应该就是楚幽王了，可这壁画里描绘的事情从未见于史册，以咱们的所知所见没办法凭空揣测。”
司马灰对于楚幽王的事迹倒是略知些，据说当年武王伐纣，丰ถ功伟业沛乎充塞于天地之间，定下周王朝八百年基业，那时候还没有中央集权制ๆ的概ฐ念，而是把领地分封诸侯国管辖，共封了七十二国，其中就有楚国，传到春秋时期诸侯割据，楚国已是地广五千里，拜玄鸟为神，十分强盛。而楚幽王掌国时已是末期，他死后没多少年楚国就被大秦所灭，那座幽王墓在民国年间被军阀勾结洋人盗毁，有大量古物流入民间，可能“塔宁夫探险队”那ว伙人也曾经参与过盗掘此墓所以他们才从幽王墓的壁画ฑ中，发现了阴海峪西欧啊的洞窟，而这个装有大骷髅的盒子，在古楚国壁画中多次出现，显得非同寻常，但司马灰等人时之间也看不出什么头绪，只好又去其余的洞岤中ณ察看。
岩洞中的壁画剥落损毁严重，能够辨认的仅有小半，不过壁画内容相互有关，看到两头的也不难猜出中间的部分，只是其中记载的事件却极尽谲怪莫测，除了楚幽王之ใ外，还有个体态婀娜的年轻女子最为ฦ引人注目，此女细腰高髻宽袖长裙，另有几幅壁画绘有她的尸体和棺椁。
这些壁画的内容扑朔迷离，以司马灰作出的理解，似乎是记述了楚幽王问卜于那个“装有骷髅的大盒子”，被戴着青铜面具的巫者告之大祸ຖ将至，会有无数阴魂前来索命，楚幽王深感畏惧，整年不敢外出。
某天有人在江中捕获了条罕见的白鱼，带进宫来献给幽王，幽王听说白鱼乃龙蛇变化，食之能长生不死，便命人将白鱼烹熟，自己先吃了半，然后另半给了女儿。但楚幽王的女儿见了半条白鱼，不由得羞愤交加，发怒道：“父王把吃掉半的鱼给我，是侮辱我，我还有何面目活在世上？”随即上吊自杀了
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楚幽王丧ç女之后十分悲痛，把女儿葬在国都的西门外，以天然生有花纹的石材做棺椁，石椁外嵌以金玉，银樽珠襦各类奇珍异宝为陪葬，但对此事秘而不宣，又命在城中ณ放置白鹤，让百姓跟随观看，引着鹤与男女无数同进入墓道，突然启动机关放下千斤ภ石门，将所有人不分良贱，全都掩埋在墓中ณ，用这些活人殉葬了死人。
此后楚幽王晚上只要闭眼，就会见到那些屈死的冤魂找上门来，惊得寝食难安。按照ั巫鬼之说：“人死后而僵，僵而血脉竭，竭而精气灭，灭而形体朽，朽而成尘埃，唯有阴魂不散，化为异物，潜于九重之渊。”
为什么เ说人死之后，阴魂会潜于九重之ใ渊？因为古时候认为地下有泉，也就是逐层分布的地下水，最深的地方แ要穿过九道泉，秦始皇的陵墓修的很深，据史书记载是“穿三泉而置椁”，那是说放棺椁的地方，已经深得挖透了三层地下水。而九重之渊，也不见得真有九层地下水，九是数中之极，在这里是指深得不能再深了，那是活人进不去，只有亡魂才能抵达的幽冥。以前人常说“死后在九泉之下也能瞑目”，“九泉”即是“九重之渊”。
相传这阴峪海下有个洞窟，最深处直通往地脉ำ，楚幽王相信那里就是“九重之渊”，如今梦到不祥之ใ兆，可能是要有恶鬼从地底出来索ิ命，他想起前事不免后悔莫及。就将各类重宝悉数沉入洞中镇鬼，可没过多久，这位楚幽王还是命归阴了。
司马灰把自己的分析告之其余几人，那楚幽王若非执迷于巫鬼之ใ事，多半还不会这么快死，其实天下岂有未卜先知的异术？这无非是怕什么来什么เ，越担心越出事，“摩非定律”而已๐。
罗大舌头切齿道：“把那么多活人引到墓中活埋殉葬，可也真够阴损歹毒了，我罗大舌头还从没见过这么损的。”
高思扬以为ฦ司马灰只是添油加醋地乱说，因为这件事不太合乎情理。楚幽王舍不得把白鱼全吃了，还给女儿留下半，这是父亲关爱子女之心，那女儿怎么反倒自杀了？世界上会有这么不懂ฦ好歹的人吗？
罗大舌头听高思扬说得有些道理，忽然想起他那个蹲牛棚的老爹罗万山，不禁感叹道：“如果我们家老爷子还在，他就是把鱼都吃了，只剩根鱼骨头留给我，那我心里边也高兴”
胜香邻๑却觉得司马灰所言不错，即使不是全盘吻合，也与事实相去不远，那壁画里描绘的情形毕竟发生在两ä千多年以前，古代的制度与价值观跟现今大不相同，春秋战国时尊卑为重，生死为ฦ轻，贵族怎么肯跟奴隶样去吃残羹？
司马灰道：“还是我妹子说到点子上了，清代距今不过几十年，那时候的女人，还都得讲究个三从四德大门不出二门不迈呢，可你们看以阿庆嫂跟江姐为代表的大多数革命妇女，她们什么เ时候为柴米油盐的家务事操过心？”
胜香邻见司马灰又把话扯远了，就说：“其实壁画ฑ里有关‘楚幽王食白鱼引诱活人殉葬’之事并不重要，真正像谜样的东西，是装有骷髅的盒子，我感觉那具骷髅根本不像人骨”
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众人边低声议论，边向下探路，发现了多处残留至今的壁画ฑ，内容断断续续，“神灵鬼怪飞禽走兽草木虫蛇”等诸多事物都有涉及，各有善恶之状，也看不过来那许多了，而出现“盒子”的壁画不在少数，这个神秘的盒子似乎是件楚国重宝，也是件极其重要的祭器，就连楚幽王墓地宫的壁画中，都有它的身影出现，却在历史上没有任何记载，这更使之显得怪诞诡异。
“盒子”里面装了具骷髅，立起来大概要比楚幽王高出半截，正如胜香邻所说，这具骷髅怎么看也不像是人类，头骨眉嵴分外突出，颅顶多出个纵目，那装着骷髅的盒子更不是棺椁形制，好你从内到外都带有某种无法破解的含义，但若说这骷髅不是人类，它生前又会是何方神圣？为什么เ它的骨骸能成为楚国秘器？