“快！老大，往灯笼洲那ว边划。能认清方向吧，去找陈掌柜！”
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黄妈和几个下人看老爷发这么大火都不敢吱声，低头在厨房阵忙活，把早饭端上去。桌上只有怄氏和苏崧曰两个人。陈掌柜出去了。
黄妈和几个下人看老爷发这么大火都不敢吱声，低头在厨房阵忙活，把早饭端上去。桌上只有怄氏和苏崧曰两ä个人。陈掌柜出去了。
他看到东边那棵榕树下坐着个人，身子靠在树干上，露出半个头和肩膀。伸出的脚๐上双绣花鞋。唐淇蘥蹑手蹑脚走过去，探头看，苏芝兰正靠着树干打盹儿。苏芝兰警觉地下站起来：“你怎么เ到这来了？”她盯着唐淇蘥。唐淇蘥摆摆手，尴尬地笑笑想走。
他看到เ东边那ว棵榕树下坐着个人，身子靠在树干上，露出半个头和肩膀。伸出的脚上双绣花鞋。唐淇蘥蹑手蹑脚走过去，探头看，苏芝兰正靠着树干打盹儿。苏芝兰警觉地下站起来：“你怎么到这来了？”她盯着唐淇蘥。唐淇蘥摆摆手，尴尬地笑笑想走。
“少爷你去哪儿了？我们找你都找不到。我和小友去过包家老号——”
“少爷你去哪儿了？我们找你都找不到。我和小友去过包家老号——”
台子上表演在继续。四个大汉把水缸挪到เ边，珠算对决开始。陈栻扶扶眼镜从贵宾席站起来，后台口走上来唐家丫环钟茗。陈栻愣，往年都是唐淇蘥跟自己对阵，正不知所措，苏芝兰过来了。台下片喝彩。陈栻突然见唐淇蘥上去拦住钟茗，迎着苏芝兰走到台前。老帐房先生递过两ä只算盘，翻开账本。
台子上表演在继续。四个大汉把水缸挪到边，珠算对决开始。陈栻扶扶眼镜从贵宾席站起来，后台口走上来唐家丫环钟็茗。陈栻愣，往年都是唐淇蘥跟自己对阵，正不知所措，苏芝兰过来了。台下片喝彩。陈栻突然见唐淇蘥上去拦住钟茗，迎着苏芝兰走到เ台前。老帐房先生递过两只算盘，翻开账本。
“唐家少爷也给扣住了？”
“那是活该！我们家人不能ม给他当替罪羊。”
“唐家怎么เ说？”
“老爷说是能把人保回来。”钟老爹搭句。
“钟老爹，大清律条处置鸦片走私非常严厉。钟老大属不知情，但毕竟难脱干系。苏家恩公告诉我广洲府位大员就是在鸦片走私上舞弊，被上面查处革去三品顶戴。郑道大人再是神通广大也不能把这事笔销清。”
钟老爹和九姑被吓住了：“那可怎么办？”
“事情已然出了，得有人顶罪钟老大方能脱干系。上回出事小友帮着担戴，这回唐家就该站出来。”
钟็老爹九姑相互看看，“少爷肯定不会承认。”
“你们总不会想着让钟老大再担吧？这可是杀头的罪呀！”
九姑和钟老爹都不说话了。
第十三章第七十二节让钟็品顶罪
第七十二节让钟品顶罪
上午县衙门口还没上班就来了两个十五六岁的青年人，男ç女。女的说要见倪副使。衙役进去通报，会出来领ๆ她进去。倪应龙眼认出进来的女子是唐老夫人的贴身丫鬟，下楞住了。钟茗对倪应龙施礼，然后从小包袱里取出封信递给他。
钟茗虽然施着脂粉但掩盖不住脸色的憔悴。她天明的时候起来，唐氏在下房叫醒了小友，让他划船送钟茗去县城。昨天吃了晚上饭钟茗去老夫人屋端茶倒水，老夫人喝口茶摆手让她下去。钟茗在下房等着叫，不敢马上歇息。院里静悄悄的。厅房里黑糊糊没有人声。东房亮着灯。钟茗想着少爷点瞌睡也没有。想着他和哥哥在衙门里受罪，钟茗很难过。突然听见上房老夫人声咳嗽，钟茗忙起身出去。“阿茗啊！”老夫人叫她。阿茗答应着进上房见老夫人还像刚才坐着。“老夫人您歇息吧”钟茗说着就铺床，跟着去扶老太太。
“不忙，阿茗。你坐这陪我说会话。”
钟茗看看老夫人脸色顺ิ椅子边坐下。“阿茗啊，家里出事了你知道吧？”“听说点”钟็茗怯怯。“你看，刚才饭都没吃好。夫人训你了吧？”钟茗点点头，“我知道夫人心里急。”“懂事的孩子哎”“老夫人您可不敢上火我看老爷的样子应该不打紧ู。”“怎么不打紧呢？你哥哥在衙门里还没出来，少爷又”钟茗低头不语。“阿品的事你爹知道吗？”钟茗摇摇头，“还不知道。”“也好，先瞒着别ี告诉他。省得他担心。”“老夫人，少爷和我哥哥都能回来吗？”“我知道这事跟你哥哥没关系，都是少爷年幼无知——”钟็茗咬咬嘴唇。“也好，让他长长记性。”“老夫人那”“阿茗啊，我知道你哥哥这几天在衙门里遭罪了。没事，少爷去了他就回来了。”“老夫人您的意思”“该着唐家有这劫！”钟茗“扑通”跪下：“老夫人您不要我了？”“孩子你这是干什么？快起来！”“老夫人也不想想，遇上这样的事该是下人为主ว人担承，哪能用少爷去换我哥哥！”老夫人下座扶起她，“阿茗啊，你跟着我这几年，我就把你当唐家口人。”“老夫人”钟茗抽泣。“要说呀，钟家和唐家有渊源，你爹当年就给老爷当书童。他后来腿落下残疾，我收容他。——给他说媳妇，娶ດ亲。想想啊，这些事就跟昨天样。这么些年你爹在祠堂执事。我从来不跟他见外。再往后蔡义出事，阿品顶他做船老大。要说阿品呐，人厚道，上上下下连老爷带下人谁不敬重他？家里的事哪能离得了他。这下他被少爷拖累็，你不知道我有多不落忍呢”“老夫人您千万别这样说，阿茗虽然小，但也懂ฦ得大人们的道理。老夫人您想想，照您说的，就是我哥哥出来了，他还怎么เ在唐家呆呀！您这不是赶我们走吗？”“你怎么เ这么想啊？好了，别ี说这个了。”阿茗站起来，“老夫人，我十三岁上就跟着您，是吧？”“恩”老夫人点头。“您还记得我刚来的时候什么样吗？”“那时候你才这么高呵呵”老夫人笑出来，从衣襟掏出块手巾擦眼泪。“现在我也大了，能给您老人家分忧是阿茗的福分。”老夫人攥着钟茗的手：“阿品比少爷大不了几岁，可你看看他是什么样？这个提不起来的少爷，唉，真是作孽呀！”
钟茗伺候老夫人睡下回到房里，守着灯发呆。她想着自己明天去县衙该怎么办。她胡乱睡了觉。天亮的时候她起来给老夫人问了安，又去厅房，老爷交给她封信带上。出来唐氏已经把小友喊起来。钟็茗换了身洗得发旧的干净衣裳，小友跟她两个人去码头。
小友搞不清阿茗姐姐去县城干什么，在道上问她。钟茗不说话。到了码头，小友把船解开钟茗坐上去，“小友，咱们俩起去县城好玩不好玩？”“阿茗姐姐，老爷是不是派你去衙门送信？”“鬼机灵！”“这么大的事怎么เ就派咱俩小孩去？老爷怎么不亲自去衙门？”“你说呢？”“哼，也不知道老爷怎么想的。”“小友你昨天告诉你姐姐了吗？”小友点头，他想着姐姐这会说不定都去找唐家了。“怎么不说话？你姐姐说什么？”“我姐姐个ฐ劲骂少爷。”“是啊，这事本来就不怪我哥哥。”“阿茗姐姐，老爷信上写什么เ？今天钟็老大能不能回来？”阿茗笑吟吟不语，“小友你说我哥哥和少爷谁回来好？”“俩都回来！”
第十三章第七十三节钟品在监牢
第七十三节钟品在监牢
倪应龙看看眼前的唐家丫鬟，把信打开：
“倪副使应龙台鉴：
承蒙副使前日查稽洋夷屠我岛民案，并与晤渔船所涉之事。犬子淇籥赴县衙质证，不见其归。今有钟品之胞妹探望其兄，望副使予以方便。
大顺
秋安”
“你是钟品的妹妹？”倪应龙问钟็茗。“是”“照理这样的重刑犯不许家属探望，你拿着唐岛主的信来本副使就许你们兄妹见面。”“谢副使”“来呀，将这位女子带去人犯钟品的监房。”钟茗跟着小厮去了。倪应龙半个屁股坐在桌角，用信封敲打着左手，“这个唐世贞拿得够老啊！”
钟็茗跟着小厮来到后院的大房子，小厮让班头把号打开。钟茗心跳加速血往上涌。“咣当”铁门推开，钟茗走进去。“只有刻钟！”班头站在门外说句。钟品昏昏噩噩躺在床上觉得门口道亮，他坐起来，见个女子站在床前模模糊糊辨不清楚。“哥哥！”钟品听到女子叫他。“阿茗”他揉揉眼睛下床，“你怎么เ来了？”“哥哥”阿茗哭出来。才两天不见哥哥大变了样。头发乱蓬ศ蓬，两眼充血，突出的颧骨下胡子像乱草样，嘴唇焦枯发抖。他使劲揉着眼睛。“是老爷让你来的？”“我来给你送两件衣裳๙。”钟茗止住哭泣。“家里要紧吗？”“挺好的”钟็品想问问少爷，“少爷怎么不来呀？”“哥哥你真不知道啊，少爷昨天就被倪副使带到县衙来了。在八号。”钟品往北墙望望，好像要望穿直接看到八号监房的铁门。“他怎么会”“事情闹得挺大，副使去岛上查案顺道去家里带少爷来县衙跟你质证，人来了就没回去。”钟็品想昨天中午倪副使来监房怎么没提这事？“老爷让你来做什么？”“老爷没让我来，我自己要来的。”钟茗坐在床边解开包袱，“哥哥晚上在这凉吧？我给你带了件厚衣裳。”钟品不说话看着妹妹。“事情已然出了，不是你就是少爷，总得有个人担着。”“阿茗你不知道，少爷做这事瞒着我，我本来就是给冤枉的。”“你别说了，我知道。”钟็茗把床头枕头上的枕巾铺铺展，把衣裳放到枕头上。“老爷在家怎么说？”“他说他就来县衙活动人保你出去。”钟品脸上活泛了。“你被关进来老爷老夫人都挺着急。”“少爷在八号跟我就隔着几间，昨天我都不知道，那”钟็茗撩耳际的头发，坐正：“哥哥，我昨天回家给爹学了，爹让我带句话给你。”“爹知道我在这也挺着急吧？”“哥哥你想过没有，咱们是没事了，可再怎么回唐家呀？”“我不懂，——”“明摆着，咱们出去少爷就得在这呆着。”“”“哥哥，咱们吃的都是唐家的饭，出了这样的事谁也想不到。爹说让你想清楚。”“我已๐经帮他背了黑锅了！”“爹和九姑找到唐家了，老爷说再过两天就是老夫人寿辰，郑道大人来了就求他想办法。”“你们是想让我代他抵罪呀！”钟品恼怒了。“先让少爷出去。”“这是你和爹的主意？——如果唐家有办法少爷还能ม给关进来吗！”“那么好吧，会在堂上你就说是少爷指使你做的。”
第十三章第七十四节大堂审案
第七十四节大堂审案
钟茗站起身往监房外走。班头往南边指，“从那头出去。”钟茗刚ธ想问班头八号在哪，刚才领ๆ钟茗过来的小厮从扇门里跑进来，“这位姐姐留แ步，倪副使说会升堂审案，请你去听听。”
钟茗在衙门口就看见贴出告示今日审淇澳岛唐家渔船私运鸦片案。告示前围着几个ฐ刚散了早市的鱼贩和挑担卖菜的。她吃惊非小。没想到这么快案子就上堂了。亏着自己今天来了。小厮领着钟茗顺着刚才的路转过影壁。个衙役在堂外擂起升堂鼓。“咚咚咚”鼓声敲得钟茗心个劲跳。她想着能见到少爷了。衙役领她走进公堂，指指东墙边的排木凳，“去那坐吧。”钟茗看见小友坐在几个脏ู兮兮的鱼贩中ณ间朝她招手，走过去。“阿茗姐姐，见到钟老大了吗？”小友站起来问她。钟茗点点头拣最边张木凳坐下。
倪应龙走进公堂，在“明镜高悬”匾额下坐下。衙役两厢站立。公堂门口擂动的鼓声止息下来。
文书案前的书记员站起来：“本堂今日审理淇澳岛唐家渔船私运鸦片案。”
“来呀！带淇澳岛私运鸦片人犯唐淇籥上堂。”
“呜——”衙役喝起堂号。倪应龙扫眼旁听席看到钟็品的妹妹坐在里头。
唐淇籥被胡班头关进八号。那ว是间小班房。三个小流氓头天晚上被关在里边。这三个小流氓不算什么เ罪，是去洗浴中心按摩的班头遇上顺道带回来的。夜里值岗的班头手腕上缠着皮带揍了他们半天才去喝酒。三个人被打得鼻青脸肿，个被铜扣抽在胫骨上瘸着走道。唐淇籥见他们七扭八歪斜靠着墙，阵害怕。晚半天三个人就给放了。唐淇籥个人呆在这间小号里没吃没喝，房间里没块木头片。唐家少爷很快就变成了挤在长途火车上的民工。到后半夜实在顾不了那么多了，两ä腿酸乏，当外头巡更的梆子声敲过二更以后他又饥又渴就瑟缩着坐到墙角。他稀里糊涂竟睡了觉。他正饥肠辘轳百爪挠心恨不得冲出牢房跑八百米，班头在外头喊“淇澳岛唐家人犯唐淇籥上堂！”
唐少爷走出班房。大堂外过廊上光线也不好，他跟着班头三绕两绕突然眼前豁然敞亮，前头正上方块大匾“明镜高悬，”正中桌几后面坐着个带官帽的人，方面阔颐，正是倪应龙。两ä列衙役执棒捉刀。他看见钟็茗站在过道边吃了惊。他扭扭脸见小友也坐在里边。他觉得自己走不动了。班头用木棒顶他的腰眼。“呜——”堂威喝起。
钟茗见少爷衣衫不整，脸色焦黄，难受得不行。她见旁边的鱼贩都看她，就坐下。抑制不住激动的情绪。小友从没见过少爷这副样子，也愣了神。
“堂下可是淇澳岛人犯唐淇籥？”
唐淇籥觉得脊背上订了很多颗钉ล子，他不知该怎么回答。
“给公子赐座”倪应龙抬右手。
衙役搬过张没有靠背的硬板凳。唐淇籥阵犯晕，被衙役牵着坐到凳子上。
“唐公子，水上缉私前日傍晚时分在金星门码头查获走私鸦片船，船系淇澳岛唐世贞家所有，驾船的是唐家船老大钟品。今天把唐公子请到这里就是想问个明白，望公子如实招来。”
“副使让我招什么？”
“唐公子，本副史问什么你答什么。你对家里渔船私运鸦片事知情吗？”
“不知道。”
“你说钟老大擅自使船运货没得到你的准许，是这样吗？”
“他没给我说。”
“有岛上证人说前天晚饭之ใ后看到เ你和钟็品起乘船离开淇澳岛码头。”书包网b2๐想百万\小!说来