“乖罗宾爵士万岁！”劳勃叫道，阿莲明白她不能ม等米亚返回了。她把男孩抱下骡子，两人手拉手踏上光秃的小道，任凭寒风席卷斗篷。两侧为虚无的空洞，直落万丈深渊，脚๐底的土地结了冰，无数碎石等着绊人摔倒，而风嘶吼得更厉害了。这声音就像冰原狼，珊莎·史塔克心想，一头雄伟的冰原狼，此群山更高大。
大家在雪山堡换乘新骡子，还吃了一锅山羊肉加洋葱炖的浓汤。她跟米亚和米兰达一起用餐。“看来，你不仅美丽ษ，而且勇敢。”米兰达对她说。
哑巴๒骑士双手举剑。这柄巨เ剑虽是普通钢铁，却又长又沉，锋利无比，伊林爵士夜夜打磨。艾德慕干裂ฐ的嘴唇出无声的念诵，他闭上了眼睛。这一击派恩用上全力……
“你该称我为‘大人’，佛雷，”詹姆冷冷地道，“而且‘不’这种话别对我说。”
她没指望流浪儿回答，对方却开了口。“我出生时是一个古老家族的唯一子嗣，贵族系谱的继承人，”流浪儿答道，“母亲在我很小时就死了，我对她没有记忆。我六岁那年父亲再婚，继母对我很好，直到她生下自己的女儿。从此以后，她的愿望就是要我死，好让自己้的亲生骨肉继承财产。她本该寻求千面之神的帮助，却又无法承受他所要求的牺牲，因此她设法给我下毒，把我变成了你现在看到的这个样子。然而我没死，当红手之院的医师把她干的事告诉我父亲之ใ后，父亲来到เ这里，将所有家产连同我一起奉献。千面之神听取了他的祈祷ຕ，我被带到神庙侍奉，而父亲的妻子接受了恩赐。”
“里面有真话。”
“他们烧了盐场镇的圣堂？”海尔亨特问。
“昆西爵士是个老人，”梅里巴德修士轻柔地说，“他的儿子和养子不是远在他乡就是已经死去，他的孙子们还小，他还有两ä个女儿。凭一己之力又怎么เ对付得了那么多歹徒呢？”
“是啊，陛下，”玛瑞魏斯夫人表示同意，“应该是总主教前来拜见您才对。这帮可恶的麻雀……”
“奥顿说他想要的不过是钱，换言之，在王室还债之前，他不会祝福国王。”
“他养了四个ฐ骑士。”法丽ษ丝道。
“唉，正如我忧心的那样，波隆为侏儒招兵买马。但愿七神保佑我儿子平安，我敢打赌，侏儒杀他就跟杀他哥哥一样连眼睛都不会眨。”瑟曦呜咽起来，“朋友们，我已经顾不得自己的荣誉……但太后的荣誉和母亲的恐惧相比，又有什么值得可惜的呢，你们说对不对？”
撑篙船的门“哗”的一声掀开，阿利欧·何塔走出来，踏入阳光之中ณ，长斧在手。
何塔把长柄斧的斧垛往甲板上一捶，撑篙船的雕花栏杆后便涌出来十几个侍卫，个个装备着短矛和十字弓。更多卫兵出现在船舱顶上。“赶快投降，公主ว殿下，”侍卫队长喝道，“否则我们就得杀死所有人，只留你和那孩子，这是你父亲的命令。”
人群在他四周聚集，祝他好运，企图博取好感。每座上的人都来了：布莱克泰斯、陶尼、奥克伍、斯ั通垂、温奇，还有其他许多家族。老威แ克的古柏勒，大威克的古柏勒和橡的古柏勒齐聚一堂。连考德家的人也在，尽管每个体面人都鄙视他们。次等的谢牧德家族、维纺家族或奈特立家族的人跟古老骄傲的世家成员肩并肩挤在一起，人群中甚至有卑微的汉博利家族，他们是奴工与盐妾的后代。某位沃马克家的人拍拍他肩膀，两个斯帕家的人则将一袋酒塞入他手中。他深深啜饮，擦了擦嘴，让人们簇拥着来到篝火边，谈论战争、王冠和战利品，谈论在他统治之ใ下的荣耀与自由。
“国王必须有子嗣，”何索坚持，“鸦眼就带来了三个儿子，准备在选王会上展示。”
“不，大人。我绝对没有。”
“骰子？”弓箭手望向慕顿，但大人凝视着渔船。弓箭手咽口口水。“也许我……那些是我的幸运骰子，是的，我……”
“她的岩石，”奈斯特大人脸红了，“她这样说？”
“实……实在是过誉。琼恩·艾林器重我，这我明白，可莱莎夫人她……她对我总没好脸色，我还以为……”奈斯特大人的眉毛皱成一团。“信上有艾林家族的印章，是的，可这签名……”
“大人，”瑟曦打断高庭公爵，“我想你是误会了。我已征询过盖尔斯。罗斯ั比伯爵的意见，他很荣幸地接受了财政大臣的职位。”
“赶紧送乌鸦给海塔尔大人，让他阻止你叔叔上船。如果冒着秋天的风暴，不远万里前来，却空手而回的话，实在太对不住加尔斯ั了。”她和蔼地笑道。
“永远，我要他们永远沉睡，爵士。守卫竟敢在值勤期间打瞌睡！”他就在墙壁之中ณ，像杀害母亲、杀害小乔那ว样杀害了父亲，他很快就会来杀我，太后很清楚，这正是那老巫婆在昏暗的帐篷中所作的预言。我嘲笑她，可她确实拥有力量。一滴鲜血，让我看到了自己的未来，自己的毁灭。瑟曦的双腿软得像水，柏洛斯爵士伸手来扶，却被她避开。在她眼中ณ，他也很可能是提利昂的人。“滚，”她吼道，“滚！”她跌跌撞撞地向椅子走去。
水？我要的是血，不是水。我要提利昂的血，va弄ar的血。火炬在面前摇曳不定，瑟曦闭上眼睛，看到侏儒正在嘲笑她。不，她心想，不，我本来已๐经摆脱了你。然而他的指头锁住她的脖子，越来越紧……
从前并非如此。从前他想成为城堡中的学士，为某位慷慨的领主ว效力，领主会尊重他的谏言，赐他一匹良种白马，以答谢他的服务。他会高高骑在马上，庄严又高贵，一路微笑着俯视经过的平民……
他喝干杯中残渣。火炬照耀着“羽笔酒樽”所在的露台，犹如雾海中ณ的光。下游远处，参天塔上的烽火漂浮在夜晚氤氲的水汽中，仿佛一轮朦胧魔幻的橙月，却难以提振他的情绪。
玛格丽ษ半晌不答，她的棕眼怀疑地眯成一线。“布劳恩或特兰，”她最后说，“二选一。这是你的意思，对吧？奥斯ั尼·凯特布莱克会把他们两个砍成碎片。
七层地狱。瑟曦换上受伤的表情。“你误会我了，女儿，我只想——”
“——你只想着你儿子，而且是从极端自私的角度。你儿子永远也不会有一位不令你怀恨在心的妻子。我不是你女儿，诸神保佑，你赶紧走吧。”
“你怎么这么傻？我是来帮你的！”
“没错，你是来帮我进坟墓的。赶紧给我滚出去，你要我叫看守把你拖出去吗，你这卑鄙无耻恶毒的烂逼aozi！”
瑟曦整理裙服，收起尊严，“你怕得六神无主，我原谅这些胡话。”圣堂和宫中一样，隔墙有耳。“换成是我，也会感到恐惧。派席尔国师已指证你服用月茶，而那蓝ณ诗人……换成是我，夫人，我会向老妪祈่求智慧，向圣母祈求慈悲。恐怕你很快就会需要它们了。”
四名皱巴巴的修女护送太后走下塔楼阶梯，这四个老乞婆看起来一个比一个弱不禁风。到达底层，她们继续向下走，深入维桑妮亚丘陵，来到เ一条被摇曳的火炬照亮的长廊。
总主ว教大人在一间狭小的七边形会客室内等她。这间屋子简单朴素，光秃秃的石墙，有三把凳子和一张祈่祷用的长椅。石墙上刻有七神脸孔，瑟曦认为它们粗糙又丑陋，但的确蕴涵着力量，尤其是那些眼睛，由á原生玛瑙、孔雀石和huaທng色月长石做的眼睛，让头像有了神韵。
“你和王后谈过了。”总主教说。
她压抑住冲动：我才是真正的王后。“是的。”
“凡人都有罪，即便国王和王后也不例外。我也同样如此，直到后来被诸神宽恕。但宽恕的前提是忏悔，而王后不肯忏悔。”
“或许她是清白的。”
“她不是。圣洁的修女检查过她，处女膜确然破裂了。她喝过月茶，以图谋害通奸的果实。一位涂ิ抹圣油的骑士凭着宝剑起誓，跟她及她三位表妹中ณ的两位生过性关系，他还作证说她与其他许多男人——贵贱贫富都在列——有染。”
“我的金袍卫士把这批人统统抓了起来，”瑟曦向总主教保证，“但我只来得及询问其中一人，那个叫蓝诗人的歌手，而他所吐露的内容堪称耸人听闻。即便如此，我还是希望我的媳妇出庭受审时能证明自己的清白。”太后犹豫片刻。“托曼陛下很喜欢他的小王后，总主教大人，我怕他本人或他属下的封臣均不能ม秉公处理这次事件。如果我把审判托付给教会，你意下如何？”
大麻雀双手合十，“我跟您意见完全一致，陛下。‘残酷的’梅葛剥ຓ夺了教会的武装，‘仲裁者’杰赫里斯则ท剥夺了教会的审判权，然而要审判王后，谁能ม比七神和他们在世间的代言人更合适呢？我们将组成神圣的七人陪审团，其中ณ包括三位女性，一位处女、一位母亲和一位老妪，由她们来衡量女性的行为，不是再好不过了吗？”
“这是最佳安排。但另一方面，身为王后，玛格丽有权要求比武审判ศ，而且她的代理骑士必须ี是托曼的七铁卫之一。”
“自征服者伊耿君临ภ七大王国以来，御林铁卫的骑士就是国王和王后理所当然的代理骑士。在这点上，王室与教会也意见一致。”
瑟曦把脸埋进双手，模样悲伤，等她重新抬头，一只眼中已有了晶莹的泪花。“真是伤心的日子，”她说，“但我很欣慰咱们能达成一致。如果托曼在这里，他也会感激你的。我和你，我们将携手掘真相。”
“我们会的。”
“那ว我得赶回城堡了。请你准许奥斯尼·凯特布莱克爵士随我一同回去，御前会议将亲自审问他，听取他的指控。”
“不行。”总主教说。
这只是一个词，一个短短的词，但对瑟曦而言，却犹如一滴冰水洒在脸上。她眨眨眼睛，感觉有点眩晕，一点点。“我向你担保奥斯ั尼爵士的安全。”
“他在这里很安全。来吧，我让你见他。”
瑟曦察觉到เ七神看着她，那些原生玛瑙、孔雀石和翡翠的眼睛，一阵突如其来的恐惧刺透了她，仿如坠入冰窟。我是七大王国真正的主ว人，她提醒自己，我是泰温公爵的女儿。她勉强跟上去。
奥斯尼爵士离得不远。他的房间一片漆黑，总主ว教用钥匙打开厚重的铁门，从门外摘下一只火炬。“您先请，陛下。”
朦胧的火光中，只见奥斯尼·凯特布莱克被赤身裸ti吊了起来，吊在一对粗铁链下摇晃。他被狠狠鞭打过，肩膀和背脊血肉模糊，大腿和屁股上也全是密密麻麻、纵横交错的伤痕。
太后无法再忍受多看一眼，她转向总主ว教，“你干了些什么！？”
“我们以最谦卑的方式寻求真相。”
“他告诉你的就是真相。他自愿来你这儿，忏悔罪行。”
“是啊，他这样说。陛下，我这辈子听过无数人忏悔坦白，但没一个像他这样迫不及待地承认滔天罪行。”
“你对他用刑é！”
“不体验痛苦，就无所谓忏悔，正如我告诉奥斯尼爵士的，天地正道，有罪必罚。我鞭打自己้的时候，是我自觉与诸神最接近的时候，然而我最深沉的罪恶也远不及此人那么黑暗。”
“可——可是，”瑟曦气急败坏地道，“你宣扬圣母慈悲为怀……”
“奥斯尼爵士可以在死后享受那份关怀。《七星圣经》有云：所有罪行终将被原谅，但先必须接受惩罚。奥斯ั尼爵士犯下叛国与谋杀两ä项大罪，只有死路一条。”
他不过是个牧师，他无权这么เ做。“不管他招供了什么，教会都无权裁é定其死刑。”
“不管他招供了什么，”总主ว教缓缓地重复这句话，仿佛衡量着其中轻重，“陛下，令我们惊讶的是，越是坚持不懈地用刑，奥斯ั尼爵士的口供就变得越奇怪。到现在，他坚称自己้从未碰过玛格丽·提利尔。是不是这样，奥斯尼爵士？”
奥斯尼·凯特布莱克睁开眼睛，当他看到เ面前的太后，便伸出舌头舔了舔肿胀的嘴唇，“长城，你答应让我去长城。”
“他疯了，”瑟曦宣称，“你把他给逼疯了。”
“奥斯尼爵士，”总主教用坚定而清晰的语调说，“你与太后陛下生过性关系吗？”
“有的，”奥斯尼边吐露边扭动手腕，铁链轻声作响，“我与您面前这位太后生过关系。我干过她，她还派我杀害了前任总主ว教大人——他没有守卫，所以我趁他睡觉时摸进房间，用枕头闷死了他。”
瑟曦旋身逃跑。
总主教伸手抓她，然而他不过是只老麻雀，她却是凯岩城的母狮子。她一把将他推开，冲出门外，再“砰”的一声将门狠狠砸上。凯特布莱克，我需要凯特布莱克兄弟，我要令奥斯ั佛利爵士带金袍子冲进来，再让奥斯蒙率御林铁卫保护我，等把奥斯尼抢出去，他会立刻翻供的。到时候，我会像料理前任总主教一样料理了这一位。四名老修女拦住去路，伸出皱巴巴的手来抓她，她把其中一位踢翻在地，又抓伤另一位的脸，接着冲上台阶。冲到半途，她想起坦妮娅·玛瑞魏斯ั。不由得气血上冲，差点绊倒。七神保佑，她祈祷ຕ，坦妮娅ๅ知晓所有内情。假如他们抓住她，鞭打她……
她奔进圣堂，现原来是个陷阱。许多女人正在等她，其中既有修女也有静默姐妹，都比楼下那四个老乞婆年轻。“我是摄政王太后，”她退离开她们，高声叫嚣，“我要你们的脑袋，我要你们所有人的脑袋，给我让开！”她们不仅不让，反而纷纷伸出手。瑟曦跑向圣母的祭坛，就在祭坛下束手就擒。二十多个女人把踢打着的太后拖上塔楼阶梯，扔进房间。房内，三名静默姐妹按住她，一位叫斯科娅ๅ的修女脱了她的衣服，连内衣也脱个精光。另一位修女扔给她一件粗糙的长袍。
“你们怎敢这么做？”太后不停尖叫，“我是兰尼斯特家的人！放开我，我弟弟会宰了你们，詹姆会把你们劈成两半，从咽喉直捅到เ阴dao，放开我！我是摄政王太后！”
“太后也需要祈祷。”斯科娅ๅ修女道，然后她们把没穿衣服的她留แ在冰冷简陋的房间里。
我可不是温顺ิ的玛格丽·提利尔，我绝不会穿上卑微的袍子，服服帖ຆ帖地做俘虏。我要教他们明白笼中狮是什么เ样，瑟曦心想，于是她把袍子撕得粉碎，将水罐打碎在墙上，又撞碎了夜壶，当再无东西可摔时，她便用拳头捶门。卫兵们就在下面，等在广场：十名兰尼斯特亲兵，由柏洛斯ั·布劳恩爵士带队。如果他们听到我的声音，一定会赶来救我，到时候我要用锁链把这该死的大麻雀拖回红堡去展览。
于是她朝门窗尖叫、踢打、嘶嚎，直到喉咙沙哑，再也没了力气。无人回应，无人来救她。房间暗下来．温度逐渐降低。瑟曦瑟瑟抖。他们怎敢把我扔在这里，连火炉都没有？我是他们的太后啊。她开始后悔撕碎袍子的举动了。搁板床角落里有张破旧的棕羊毛薄毯，难看又扎人，但这是她唯一的遮盖。于是瑟曦紧ู紧地裹住，没多久便精疲力竭地睡去。
一只粗手把她摇醒。房间里黑如沥青，某位高大的丑女人跪在她面前，手握一支蜡烛。“你是谁？”太后质问，“你是来放我走的吗？”
“我是乌尼亚修女，我是来听您坦白谋杀和通奸罪行的。”
瑟曦一把挥开对方的手，“我会砍了你的头。别碰我！滚！”
修女起身，“陛下，我一小时后回来，也许到那时您就会忏悔了。”
就这样一小时接一小时再一小时，瑟曦·兰尼斯特度过了生命中ณ除乔佛里的婚宴之外最漫长的夜晚。她扯破喉咙喊得麻痹，连吞口水都难，房间冷如冰窟。由于先前打碎了夜壶，她只好蹲在角落里小便，看着尿液在地板横流。每当她闭上眼睛，乌尼亚就又会笼罩在面前，摇醒她，要她忏悔罪行。
白天也不好过。太阳升起时，莫勒修女带来一碗灰扑扑的稀粥。瑟曦抄起碗便朝修女头上掷去。他们送来新的水罐，由于渴得厉害，她不由分说地喝了。他们拿来新的灰袍子，尽管又薄又长了霉，她还是赶紧穿上，以遮盖裸ti。傍晚，当莫勒修女回来时，她吃了对方的面包和鱼，还索要红酒佐餐。结果没有红酒，只有乌尼亚修女重新า出现，一小时接一小时再一小时地问她是否愿意忏悔。