“我会抽时间的，”梅里巴๒德说，“希望你们有比上次我经过时更好的罪过。”狗儿叫了一声。“看到没？连狗儿也感到无聊。”
“我们忏悔时允许打破沉默，”长老说，“用手势和点头很难说清罪孽。”
太后掀开帘ຈ子一角，招呼马林·特兰爵士。“怎么回事？”
“把他们赶开，但动作不要太大。我可不想引另一场。”瑟曦松开帘子。“真荒唐。”
“他是侏儒带来的人。陌客才知道他受提利昂的指使送了多少人下地狱。”
“我弟弟个头小，向来鬼鬼崇祟，”瑟曦容许自己的手微微抖，“给小孩子起名字不算什么……怕只怕不掐灭叛乱的苗头，会引严重后果。科本大人告诉我……这个波隆正为侏儒招募佣兵。”
亚莲恩·马泰尔渡过曼德河一次，当时是陪三位沙蛇去拜访特蕾妮的母亲。跟那条强劲的水道相比，绿血河几乎不足以被称做河，然而它却实实在在是多恩的命脉ำ。它的名字得自于泥泞淤塞的绿色河水，然而随着人们靠近，阳光似乎ๆ将水染成了金色。她鲜少见到如此的美景。接下来，行程会放慢，然而也比较单纯，她心想，沿绿血河逆流上行，直达维斯，撑篙船最多只能到达那里。其间正好协助弥赛菈为ฦ即将到来的一切作好准备。过了维斯，前方便是大沙漠，旅行要想顺利，需得沙石城和狱门堡的帮助——她相信他们会配合，毕竟，红毒蛇是被沙石城抚养长大的，而奥柏伦亲王的情妇艾拉莉亚·沙德出自乌勒伯爵，有四位沙蛇算来是伯爵的外孙女。我就在狱门堡给弥赛菈加冕，在那里揭竿而起。
盖林在柳树底下勒马。“快醒醒，你们这帮赖床的死鱼眼睛，”他边喊边翻身下马，“女王驾到，赶紧出来欢迎陛下。快起来呀，出来，我们一起唱歌喝甜酒。我的嘴巴已经——”
维克塔利昂想象自己坐在海石之位上的模样，“假如那是淹神的意旨的话。”
“是。”他想象自己的名字经由á海浪轻声道出是什么样，由á船长们喊出又是什么样。如果杯子传到我手里，我不会推辞。
接下来是位面包师，他被指控将木屑混入面粉中。蓝道大人罚他五十枚银鹿币。面包师指天誓，说自己没那ว么多钱，于是伯爵大人宣布，一枚银币可以用一记鞭刑代替。在他后面是一个形容枯槁、神色暗淡的妓女，她被控传染毒疮给四个塔利家的士兵。“先用碱水清洗sichu，然后扔进地牢。”塔利命令。当妓女抽泣着被拖走时，伯爵大人看到了人群边缘的布蕾妮，她就站在波德瑞克与海尔爵士之间。他朝她皱了皱眉，但没流露出一丁点儿认出来的表情。
塔利大人将视线从布蕾妮身上移开，打量着面前的人。“你作弊了吗？”
“他真要这么做，我也不能阻止他。您瞧，我只有二十人的卫队，罗伊斯伯爵和他的朋友们却能集结二万大军。”培提尔不慌不忙地走到เ窗边的橡木箱子旁。“反正，青铜约恩想干吗就干吗吧，”他边说边跪下，打开箱子，取出一卷羊皮纸，交给奈斯特男爵，“大人，这是我夫人给您的，表达敬爱之情的信物。”
“意想不到เ，却又在情理之中。我夫人把您看做她最忠实、最得力的助手，她告诉我，您就是她的岩石。”
“我儿子维拉斯非常能干，”对方拒绝接受她明白的暗示ิ，不依不饶地解释道，“他是身残志坚的模范，腿虽瘸了，脑แ筋却很灵活。现下，加兰又接收了亮水城，他们兄弟俩齐心协力，河湾地万无一失，我这个做父亲的正好为国家效力——王国的盛衰安危应为我辈之务，这是泰温大人的遗训。说到这里，我很高兴为陛下带来另一个ฐ好消เ息：遵照您先父的期望，我叔叔加尔斯已答应接任财政大臣一职，此刻๑正前往旧镇乘船，星夜赶来君临，他的两个儿子也随他一道。泰温大人答应一并为我这两个表弟谋取职位，似乎指的是都城守备队啊。”
“加尔斯ั长期担任高庭总管，为我和我父亲服务，任劳任怨，谓为标榜。”提利尔仍在继续，“我承认，小指头是挺厉害，靠鼻子就能ม嗅出金子所在，然而加尔斯——”
布劳恩的胸ถ膛起起伏伏，“有位狱卒也同时失踪。他名叫罗根。其他两位狱卒则睡着了。”
“让他们睡？”铁卫抬起多肉的下巴，脸上写满迷惑。“是，陛下。让他们再睡—”
莫兰德打个呼哨。“正中靶子。宝贝儿。”
也许留在狭海这一边更好。他可以用存下的钱买头驴子，和萝希轮流骑着周游维斯特洛。虽然安布罗斯认为ฦ他还不配获得银链条，但佩特已懂得如何接骨，如何用水蛭放血退烧了。老百姓们会看重他的。若是再学会剪ຘ和刮胡子，他甚至可以当理师。那就够了，他告诉自己，只要拥有萝希。萝希是他所有的渴望。
“论资格，凯冯或者你才该担任西境守护。我提醒你，这并非说我不喜欢这份荣誉，但表叔的年龄有我两倍大，指挥经验也远远比我丰富。我希望他弄清楚我从未争夺过这份荣誉。”
“他很清楚。”
“瑟曦怎么样？还像以前那么标致吗？”
“她美丽动人，”反复无常，“金光灿灿，”然而虚伪。昨晚他见姐姐跟月童zuoaທi，于是便宰了弄臣，还用金手把姐姐的牙齿打成碎片，就像格雷果·克里冈对可怜的皮雅干的那样。在中ณ，詹姆总是有两只手，其中ณ一只虽是金制的，但运用自如。“早一天解决奔流城，我便能早一天回到瑟曦身边。”到时候该怎么做，詹姆便一点头绪也没有了。
在西境守护告辞之前，他们又谈了一个钟็头。谈完后，詹姆戴上金手，披挂褐色披风，前去视察营地。
说实话，这才是他喜欢的生活。在沙场上，走在士兵中间，比待在宫中舒服多了。部ຖ下都很爱戴他。一堆营火前，三名十字弓兵邀他共享逮住的野兔，一名年轻骑士则请他指导如何防御战锤攻击。他沿河向下游漫步，看见两ä个洗衣妇骑在两个大兵肩上，于浅滩上比武。那两ä个ฐ女孩喝得半醉，衣裳不整，嘻嘻哈哈笑着去抓对方凌乱ກ的衣服，而其他十几个士兵围着加油助威。詹姆为甜嘴拉夫背上的金女子下注一个ฐ铜星，结果这对组合颠覆在芦苇丛中ณ，使他输了钱。
河对面，狼群仍在嗥叫，凛冽的秋风穿过柳树丛，枝条翻腾，低语沉吟。詹姆现伊林·派恩爵士独坐在帐篷外，拿油石磨剑。“来。”他说，沉默的骑士便站起来随他走，脸上挂着淡淡的微笑。他享受这样的时刻，詹姆意识到，每天晚上都能羞辱我，他感到เ很满意，甚至比杀了我更满意。詹姆相信自己正在提高，然而进度过于缓慢，代价十分高昂。在铁ກ甲、羊毛外套与皮甲下面，詹姆·兰尼斯特的肌肤就是一面由创口、割痕与淤伤拼成的织锦。
他们牵马离开营地时，哨兵上来盘问，詹姆用金手拍了拍对方的肩膀，“好好站着，外面有狼。”接着两ä人沿红叉河骑到一个被烧毁的村落，他们下午曾于此路过。就在这里，两ä人进行日常的午夜比剑，周围是烧焦的石头和冷硬的灰烬。有一段时间，詹姆竟然占到上风，似乎从前的技艺又统统回来了——他允许自己这么想，或许今天该轮到派恩遍体鳞伤地回去睡觉。
伊林爵士似乎读到เ了他的想法。他懒洋洋地挡下詹姆的攻击，随即迅猛反击，把詹姆驱赶进河里，使他的鞋子陷进了湿泥。于是须ี臾之间，詹姆便已双膝跪地，剑被打飞，沉默的骑士则用剑抵住他咽喉。月光照ั耀下，派恩脸上的麻子活像一个个坑，他又出那种似乎ๆ是嘲笑的粗嘎声音，把剑往上抬，一直抬到詹姆的嘴唇。最后才退开一步，收剑回鞘。
我倒不如背个逼aozi，去跟甜嘴拉夫比武，詹姆一边把金手上的泥巴抖掉，一边想。他心里有股冲动，直想把这只没用的手扯下来，狠狠地扔进河里，丢个无影无踪。但这没用，也不可能让左手变强。伊林爵士走回马儿旁้边，留他一个人找鞋子。妈的，至少我不是瘸子。
最后一天的路程阴冷多风，秋风一刻不停地刮ุ，光秃秃的褐色树林里枝桠婆娑，红叉河边的芦苇被压弯了腰。即便穿着御林铁卫那套白羊毛的冬季服装，詹姆仍能感觉到寒风冰冷的利齿。表弟达冯爵士骑在他身旁，一直走到太阳快落山，方才看见位于腾石城注入红叉河的三角洲尖端的奔流城。徒利ำ的家堡犹如滔滔江水中ณ披波斩浪的巨型石船，砂岩墙垒沐浴着金红阳光，似乎比以往更高大更厚实了。固若金汤，他郁闷地想，但若黑鱼不肯谈判，他又只能打破对凯特琳·史塔克的誓言——无论如何，他对国王的誓言在先。
拦江堤坝和围城大军的三座营寨正如表弟描绘的那样。莱曼·佛雷位于腾石河北岸的营地规模最大，然而也最混乱。营区之上高耸着一座灰色绞架，像投石机那么高，一个孤独的人影站在下面，脖子套着绳索ิ。艾德慕·徒利，詹姆忽然觉得很悲哀，让他日复一日、套着绳索站在那里……倒不如砍头来得干净。
然而绞架之下，帐篷与营火是如此无序，四散蔓延，佛雷家人和他们麾下的骑士把自己的营帐舒舒服服地搭在便池上游，下游则尽是污秽不堪的小帐篷、马车和牛车。“莱曼爵士不忍心教自己的兵过无聊的军旅生活，因此特意准备了营妓、斗鸡和野猪游戏，”达冯爵士解说道，“他甚至为ฦ自己找了个该死的歌手。你相信吗？就因为咱们的姑妈把‘白色微笑’渥特从兰尼斯港带来，他便要攀比一番。咱能ม不能放水淹死这帮佛雷啊，老表？”
詹姆看见城齿间有弓箭手来来回回，徒利家的旗帜迎风飘扬，银色鳟鱼毫无惧色地腾跃在红蓝条纹之上。然而在最高的塔楼，却飘扬着另一面旗——长长的白色横幅绣史塔克的冰原奔狼。“我头一次来奔流城时，还嫩得像夏天的青草，”詹姆告诉表弟，“老萨姆纳·克雷赫差我去送信，他说这封信关系重大，不能信托乌ไ鸦。信送到后，霍斯特大人以仔细回复的名义拖拉了半个月，每次用餐，都让他女儿莱莎坐到我身旁。”
“难怪你会披上白袍，换我也会的。”
“噢，当年的莱莎和现在不一样。”她那时很漂亮，精致的脸庞上长着酒窝，还有长长的枣红秀。然而她太害羞，不爱说话，只会偷偷嘻笑，丝毫没有瑟曦的激情。她姐姐凯特琳更有吸引力，然而却已许配给了北方人，临冬城的传人……不过在那个年龄，詹姆对任何女孩的兴趣都不如对霍斯特那成名的弟弟的兴趣大，布林登·徒利刚在石阶列的九铜板王之战中ณ建功，于是乎餐桌上，詹姆一贯忽略可怜的菜莎，追着布林登询问“凶暴的”马里斯和乌木王子的故事。当年的布林登爵士比现在的我年轻，詹姆忆起，而当年的我比现在的小派更小。
红叉河最近的渡口在城堡上游，要到เ达冯爵士的驻地，先得经过艾蒙·佛雷的营区，经过那些屈膝回归国王治下的三河诸侯们的帐篷。詹姆现了莱彻斯特、凡斯、鲁特和古柏勒的旗帜，还有斯莫伍德家的橡果与派柏伯爵的舞蹈少女，但他真正在乎的是那些没看到เ的纹章：梅利斯特家族的银色飞鹰、布雷肯家族的红马、莱格家族的垂柳和培吉家族的缠绕双蛇。虽然这些家族一再重申效忠铁ກ王座，但均不愿派兵参与围困。詹姆知道，布雷肯家族在跟布莱伍德家族打仗，脱不开身情有可原，但其他的……
我们的新朋友根本不是朋友。他们的忠诚只浮于表面。奔流城必须尽快拿下，拖延就是鼓励反抗，鼓励泰陀斯·布莱伍德这类人。
到了渡口，凯切镇的肯洛斯爵士吹起赫洛克之ใ号。这大概能引得黑鱼上城头观察吧。雨果爵士租德莫特爵士走在最前，踏过浑浊的红褐河水，高举ะ御林铁卫的纯白旗帜和托曼的雄鹿狮子旗。詹姆紧ู随其后，接着是大队人马。
兰尼斯特军的营地充斥着木锤敲打声，一座崭新的攻城塔正在建造中ณ。另有两座已建立起来，用生马皮半掩。在这两座塔之间，还有一根撞锤，以大树树干制成，铁索固定，顶ะ端削尖后用火淬硬，上面铺有木制顶棚。看来，老表并未无所事事。
“大人，”小派问，“您在哪里搭营？”
“这里，这个高地上，”他用金手一指——虽然它不太适合这任务。“把辎重和马匹分开，妥善利用我好心的表弟为我们挖的便池。亚当爵士，扎营后仔细检查外围，不得有任何疏漏之处。”一朝被蛇咬，十年怕井绳，呓语森林的事绝不能再生了。
“要我召唤黄鼠狼们来开作战会议吗？”达冯问。
“不，等我和黑鱼谈了再说，”詹姆招呼“没胡子”琼恩·本特利，“打上和平的旗帜，去城堡送信，转告布林登·徒利ำ爵士：明天一大早，我与他谈判。我会亲自来到เ护城河边，跟他在吊桥上会面。”
“大人，城上的十字弓手……”小派警告。
“没事。”詹姆翻身下马，“升帐，立起我的大旗。”我们来看看谁会先到，到得有多快。
没让他久等。皮雅取出火盆，正忙着点燃煤ศ炭，小派跑去帮她。最近一段时间，伴随詹姆入睡的往往是他俩挤在帐篷一角zuoai的声音。当加列特为ฦ他解开护胫甲时，帐门被掀开了。“你终于来了，对吗？”姑妈大声说。她的身躯挤满了整个门，而她的佛雷丈夫凑在后面偷偷往里瞧，“久ื别重逢，你就不想给你肥胖的老姑妈一个热情的拥抱吗？”她边说边张开双臂，詹姆只能接受。
吉娜·兰尼斯特年轻时是个相当有形的女人，最爱开玩笑说自己有朝一日定会长胖。今天她的体形业已四四方方，脸庞宽阔平坦，脖子犹如粉色梁柱，胸部ຖ高耸。总而言之，她的体重应有她丈夫的两倍之多。詹姆尽责地抱着她，等待姑妈捏自己耳朵，从有记忆开始，姑妈就喜欢捏他的耳朵。不过今天她忍住了，只在他脸上印下潮湿柔软的吻。“对你失去的，我感到很遗憾。”
“我有了只新手，纯金打造。”他展示给她看。
“好看得很，不过你能用纯金为自己打造一个新า父亲吗？”吉娜姑妈尖刻地问，“我指的是泰温。”
“泰温·兰尼斯特是千年一遇的传奇。”姑丈宣布。艾蒙·佛雷是个神经兮兮的人，一双手总是不安地扭动。他的体重最多十石……而且还要在浑身甲胄，被水浸ฤ过的前提之下。穿羊毛衣的他仿佛一根芦苇，没下巴，突出的喉结十分可笑。三十岁之前，他一半头便已脱落，现在他年满四十，头顶只剩几根稀疏的白丝。
“最近有很多奇怪的谣言，”詹姆遣散皮雅与侍从们之后，吉娜姑妈说，“教我这个老妇人难以置信。提利昂怎么เ可能害了泰温？是不是你姐姐的诽谤中ณ伤？”
“事情是真的。”金手越来越沉，他摸索向手腕处固定用的皮带。
“儿子谋害父亲，”艾蒙爵士道，“滔天大罪啊。如今是维斯特洛最黑暗的时代，泰温大人不在了，我真替大家担心。”
“若他此刻๑在这里，你才该替大家担心。”吉娜把丰满的屁股摆到เ一张折叠椅上，椅子顿时出危险的“吱噶”声。“侄儿，讲讲我们的儿子克里奥爵士，讲讲他怎么死的。”
詹姆解开最后一个索扣，把金手放下。“我们路遇土匪，克里奥爵士挺身而出，企图引开对方，不料出了意外。”谎言很容易出口，尤其是它明显安慰了面前这对夫妇。
“孩子很勇敢，我一直这么说。这来源于他的血脉。”艾蒙爵士说话时溅出粉红唾沫，他喜欢咀嚼酸草叶。
“他的尸骨应该埋在凯岩城下的英雄之厅，”吉娜姑妈宣布，“他究竟安息于何处呢？”
无处安息。血戏子们剥了他的尸体，把血肉留给乌ไ鸦享用。“一条小溪旁，”他撒谎道，“等战争结束，我便会带他回家。”这些日子里，只有骨头没人要。
“战争结束……”听见这话，未来的艾蒙老爷顿时来了精神，他清清嗓子，突出的喉结上上下下，“你看见外面的攻城器械了：撞锤、投石机、攻城塔。不能蛮干啊，詹姆，达冯要破坏我的城墙，砸毁了我的城门，他还说要把沥青火桶丢进去，点燃城堡。那可是我的城堡啊！”他伸手进衣袖，取出一张羊皮纸，凑到詹姆眼前。“我有王上签署的授予状，看看，上面是托曼的亲笔签名，国王的印章，雄鹿和狮子。我是奔流城的合法领主，我不允许任何人损坏我的财产。”
“噢，把这蠢东西拿开，”他夫人叫道，“只要黑鱼还在城内，你就只能ม拿这张纸揩屁股。”吉娜姑妈虽嫁到佛雷家五十年了，但骨子里仍是个兰尼斯特。不折不扣的兰尼斯特。“詹姆会把城堡交给你。”
“那当然，那ว当然，”艾蒙老爷承认，“詹姆爵士，你父亲大人信任我是很有道理的。你看，我会把封臣牢牢掌控住，但不会太过严苛。无论布莱伍德、布雷肯、杰森·梅利斯特、凡斯还是派柏，他们都将明白我艾蒙·佛雷是个ฐ公正的封君。哦，还有我父亲——他是河渡口领主ว没错，然而现在我是奔流城领主了。儿子有责任服从父亲，没错，但封臣更应该服从封君。”
噢，诸神慈悲……“你不是你父亲的封君，爵士。请认真阅读你手里面这张纸，它将城堡、封地和税赋赐予你和你夫人，仅此而已๐。培提尔·贝里席才是河间地总督，奔流城必须ี服从赫伦堡的管辖。”
艾蒙老爷不高兴了。“赫伦堡不过是座闹鬼的废墟，被诅咒之ใ地，”他反对，“而贝里席……只会数铜板，能当什么总督？他的出生……”
“你若不满意，请直接去君临ภ向我亲爱的老姐投诉。”毫无疑问，瑟曦几口便能ม将瘦弱的艾蒙·佛雷吞下肚，他连塞牙缝都不够——除非，除非她忙着跟奥斯蒙·凯特布莱克zuoai，没空答理。
吉娜姑妈哼了一声，“没必要用这些废话去打扰太后陛下，阿蒙，你就不能先出去，呼吸点新鲜空气吗？”
“呼吸点新鲜ຒ空气？”
“或者撒泡尿，成不成？我侄儿要跟我讨论家务事。”