梅拉来到窗边，把手放在他肩上，“他们不会相信的，布兰。就连你也不信。”
纵然境已过了许久，他仍旧很害怕，可他了誓要相信他们，临冬城的史塔克必须ี遵守诺言的。“和你的不一样，”他缓缓地说，“有些是狼，狼还不算恐怖。我在中奔跑巡猎，杀戮松鼠。有的中乌鸦出现叫我飞。有的中大树呼叫我的名字，把我吓坏了。最吓人的是我经常见自己摔下去。”他望向庭院，感到很无助。“我以前从不失手。我喜欢爬，哪里都去过，上屋顶，登城墙，残塔上面喂乌ไ鸦。母亲老是担心我摔下来，可我知道我不会。结果我真的摔了下来，现在连做都在不停地坠啊坠。”
艾莉亚不知道“血戏班”是谁，直到两周之ใ后，这群人回到赫伦堡。他们是她所见最为怪异的人。在血角黑山羊旗下，辫扎铃铛、古铜皮肤的人骑马行进；枪骑兵跨着黑白斑纹的马；弓手们脸上抹着脂粉；矮胖多毛的人手拿毛绒的盾牌；黑皮肤的人穿着鸟羽制成的袍子；一个ฐ纤瘦的小丑穿着绿粉格子相间的戏服；剑士们留着奇异的，染成绿色、紫色和银色的八字胡；长枪兵脸上满是五彩的刺青；一个体形瘦长的人身着修士的袍子，一个面带慈祥的人穿戴学士的灰衣，另一位面露病容的人披着边沿用长长的金装饰的皮革斗篷。
“你不会喜欢这帮家伙的，黄鼠狼，”威แ斯见她目不转晴地瞧着那山羊头盔的人，便出声道。他的两个酒友跟他在一起，两人都是莱佛德伯爵手下的士兵。
“请您原谅。”席恩坐到阿莎身旁的空位。他倾前身子，靠在她耳畔嘶声道：“你抢了我的座位。”
“哼，锁甲生锈了吧，姐姐，”他试图反击，“多可惜，你还是一身铁皮比较耐看。”
布兰点头。“泽地人。从颈่泽来。”
来客穿越大厅走道的过程中，布兰确定比较高的那位真是女士，虽然从着装上一点也看不出。她穿着磨旧的羊皮马裤，无袖上衣外罩青铜甲胄。虽然年纪与罗柏相仿，却苗条得像个小孩，长长的褐扎在脑后，几乎ๆ没有胸ถ部。她一边细臀上挂着一张编织精巧的网，另一边则挂了把长长的青铜短刀；腋下夹有一顶锈迹斑斑的老旧大铁盔，一只捕蛙矛和一面圆皮盾绑在后背。
“我随时任您差遣。”学士蹒跚起身，颈链轻声作响。他的颈่链粗大沉重，重量乃是普通学士项链的十数倍，互相串ธ接，镶以宝石。在提利昂看来，其中黄金、白银和铂金的链条数目远远过其他不值钱的金属。
学士的药品为数惊人：几十个蜡封的罐子，百余瓶塞住的小瓶，同样数量的白玻璃瓶，不计其数的干药草罐，每个容器上都有派席尔用工整的字迹写成的精确标签。此人真是井井有条，提利昂心想。的确，一旦你理解了分类依据，便会现每种药品都摆放得恰到好处。真是些有趣的东西：甜睡花和龙葵、罂粟花奶、里斯之泪、灰蕈粉、附子草和鬼舞草、石蜥毒、瞎眼毒，寡妇之血……
“鬼魂，随处可见，”乔拉爵士轻声说，“无论走到哪里，他们都不离不弃。”
他的面色十分平静，“她叫琳妮丝。”
“您是御前相啊，我服侍的对象不就是国家、国王和您嘛ใ？”
“我尽我所能地服侍艾林大人和史塔克大人，对于他们的英年早逝，我也是哀恸欲绝啊。”
“大人，这我就没留แ意了，”雪伊回答，“既ຂ然您这么说，明儿一早我专门去瞧瞧。”
“出门的话要多留心啊，好孩子，”瓦里斯说，“君临ภ最近不怎么安全。我虽对这里的街巷了若指掌，可要我像今天这样孤身一人，手无寸铁，还差点不敢来呢。唉，眼下时局危殆，法外凶徒四处横行，手中刀剑冰冷，心地更是冷酷无情啊。”这话的意思是：既然我可以孤身一人，手无寸铁地来到这里，其他人当然更可以手提刀剑找上门来啰。
“师傅，是我和阿丁。”她天真无瑕的蓝眼睛朝他直眨，只可惜她的脸蛋并不漂亮。这孩子不仅有她父亲突出的方下巴，而且很不幸地继承了她母亲那双耳朵。除此之外，她年幼时曾感染灰鳞病，险些丧命，后虽逃过一劫，却留下可怕的残缺：半边脸颊直到เ颈部下方，皮肤全部僵硬坏死，表面干裂，层层剥落，夹杂着黑灰斑点，抚触起来宛如硬石。“派洛斯说可以让我们看看白鸦。”
“这是我的荣幸。”派洛斯是个谦恭有礼的年轻人，年方廿五，却严肃得像个六旬老翁。假如他多些幽默感，多些活力就好了，此地就缺这个。阴沉之地需要愉悦，而非肃穆。龙石是一座海ร中孤寂的堡垒，地势乃是湿冷荒原，终年为暴风恶水环绕，背后又有火山烟影，阴沉自然不在话下。但职责所趋，学士便必须ี毅然前往，所以十二年前克礼ึ森随公爵来到龙石，为之效命，尽忠职守。然而他从未真心爱过龙石，也始终没有找到归属感。近来，红袍女每每妖魅般浮ด现中，使他骤然惊醒，却惶惶不知身在何处。
马丁·河文扎营在一个ฐ坍塌的庄园内，旁边有一个无顶的马厩和上百座新า坟。凯特琳下马时，他上前单腿跪下行礼。“幸会，夫人。您哥哥指示我们密切注意，随时恭候您的到来，并叫我们一旦找到เ您，不得拖延，立刻全护送您返回奔流城。”
凯特琳心里一紧。“我父亲出事了？”
“不，夫人，霍斯特公爵的病情没有变化。”河文是个气色红润的男ç子，和他的同父异母兄弟们没有多少相似之处。“我们只是担心您在不经意间遭遇兰尼斯ั特的斥ม候。泰温公爵已经离开赫伦堡，率领麾下所有部队向西挺进。”
“请起，”她告诉河文，皱紧了眉头。诸神保佑，幸亏史坦尼斯·拜拉席恩不久也该进军了。“泰温大人离我们还有多远？”
“三天，或是四天骑程，很难说。每条道上我们都有眼线，但此地的确不宜久留。”
他们没有逗留แ。河文当即下令拔营，上马护送凯特琳出。他手下有近五十人，头顶ะ飘扬着冰原奔狼、孪河双塔与腾跃鳟鱼的旗帜。
她的护卫急切地打听有关罗柏牛津大捷的消息，河文也答个不停：“奔流城里来了个ฐ歌手，自称‘打油诗人’雷蒙德，他为ฦ这场战斗谱了歌。您一定要好好听这曲子，夫人。雷蒙德为歌取名《黑夜的奔狼》。”他继续讲述史戴佛爵士的残兵如何缩回兰尼斯港。由á于缺乏攻城机械，少狼主一时难以攻下凯岩城，但他让兰尼斯ั特为在河间地的大肆蹂躏付出了代价。卡史塔克大人和葛洛佛大人奔袭海岸，莫尔蒙伯爵夫人则逮住成千上万的牲畜，准备将它们驱回奔流城，大琼恩更占领ๆ了位于卡斯特梅、努恩堡和彭德瑞丘陵等地的金矿。文德尔爵士哈哈大笑，“金子没了，兰尼斯ั特这下可得手忙脚乱啰。”
“陛下如何攻下金牙城的呢？”派温·佛雷爵士询问他的私生子哥哥。“此城固若金汤，又正好扼住山口要道。”
“陛下并没有硬攻，而是摸黑绕了过去。听说是冰原狼带的路，就是他那ว只灰风。这猛兽嗅出一条山羊走的小道，藏在山脊ิ背后，翻过隘口。小路曲折多石，仅容单骑行走，但等全军通过，了望塔里的兰尼斯特军也毫无知觉。”河文压低声音。“据说，战斗结束后，陛下亲手挖出史戴佛·兰尼斯特的心脏，犒劳他的狼咧。”
“无稽之谈，我决不相信，”凯特琳尖锐地说，“我儿可不是野蛮人。”
“夫人说得是。不过，即便是真的，这猛兽也受之无愧。灰风可不是普通的狼啊。有人曾听大琼恩说起，正是北方的旧神把这些冰原狼赐予您儿子的。”
凯特琳忆起孩子们在夏末的初雪中ณ现小狼的那一天。一共五只，三只公的，两只母的，正好搭配史塔克家族的五位嫡子……而那第六只狼，白色的毛皮，红色的眼睛，是为奈德的私生子琼恩·雪诺所准备。他们不是普通的狼，她想，的确不是。
当晚，他们安营扎寨后，布蕾妮来到เ她的营房。“夫人，您已๐经平安无恙地回到了自己้人中间，离您弟弟的城堡也只剩一日骑程。就请允许我向您告辞吧。”
凯特琳并不惊讶。这位其貌不扬的少女一路上都不与人来往，她把大部分时间花在照料马匹上，替它们刷็毛，清理踢铁上的碎石。她还帮夏德做饭打扫，也跟其他人一起狩猎。无论凯特琳有何吩咐，布蕾妮都用心完成，没有任何抱怨；无论凯特琳询问什么เ，她都礼貌地回答，从不多嘴，从不哭泣，也从无欢笑。每一天，她都跟他们一起走，每一夜，她都同他们一起睡，然而，她从来没有成为他们中ณ的一员。
在蓝礼那边，她不也一样？凯特琳想，宴会中ณ，武场上，甚至同身为她弟兄的彩虹护卫们一起守在蓝ณ礼营帐的时候……她为自己构筑的深墙比临冬城的城郭还要高。
“离开了我们，你要去哪里？”凯特琳问她。
“回去，”布蕾妮说，“回风息堡。”
“独自一人。”这并非提问。
那张宽大的脸庞犹如一泓波澜不惊的池水，无从泄露深处的秘密。“是。”
“你想杀史坦尼斯。”
布蕾妮用厚实、多茧的手指紧紧握住剑柄，那原本是“他”的剑。“我过誓，一共了三次。您也听到了。”
“是的，”凯特琳承认。她知道，这女孩扔掉了所有染血的衣物，惟独不肯抛弃那件彩虹披风。当初走得匆忙，布蕾妮的物品都不及带走，而今，她只能借穿文德尔爵士的衣服，看起来十分古怪，然而这群人中除了文德尔谁也没这么大的衣服。“誓言必须ี遵守，这点我同意，可眼下史坦尼斯军容强盛，他身边无疑有许多誓言守护他的侍卫。”
“我不怕他们。我和他们一样强。我当初就不该退缩。”
“你烦恼的就是这个，怕哪个傻瓜叫你胆小鬼？”她叹口气。“蓝礼之死不是你的错，你曾忠勇地为他服务。但如今你想追随他于地下，这对任何人都没好处。”她伸出手，试图给对方安慰。“我明白，这很难——”
布蕾妮挥开她。“没人明白。”
“你错了，”凯特琳尖锐地说。“每天清晨，当我醒来，头一件想到的事就是奈德已经离我而去。我不会舞刀弄剑，但我做都渴望自己้能驱马狂奔，冲进君临ภ，用双手紧紧掐住瑟曦的白脖子，用力用力，要她气绝身亡。”
“美人”抬起眼睛，那是她全身上下惟一称得上美丽的部ຖ位。“如果您也做这种，为什么还要阻止我？莫非因为史坦尼斯在谈判时揭露的那些事？”
是吗？凯特琳的目光扫过营区。两个士兵正手握长矛，来回放哨。“从小，人们便教导我：在这个世界上，好人应当挺身而出，对抗邪恶。而蓝礼之死毫无疑问是件非常邪恶的事。可是，人们也告诉我，君权神授，并非武力所能强求。如果史坦尼斯真是我们合法的国王——”
“他不是，就连劳勃也不是，这话蓝ณ礼陛下不是说了么？詹姆·兰尼斯特谋害了真正的国王，而劳勃在三叉戟河杀掉了他的合法后嗣。当他们这样干的时候，诸神在哪里？诸神并不在乎凡人，就像国王从不关心农民。”
“一个好国王会关心。”
“蓝礼大人……陛下，他……他本可成为最好的国王，夫人，他那么善良，他……”
“他已离我们而去，布蕾妮，”她说，用上最温柔的语调。“只有史坦尼斯和乔佛里留下来……还有我的儿子。”
“他不会……您不会与史坦尼斯讲和吧，是吧？向他屈膝？您不会的……”
“说实话，布蕾妮，我真的不知道。我儿子或许想当国王，但我却当不了什么太后……我只想做个ฐ好母亲，看着自己的孩子平平安安，不管付出任何代价。”
“我生来便不是做母亲的料。我要战斗。”
“那么就去战斗吧……然则ท要为生者，而非死人。记住，蓝礼的敌人也是罗柏的敌人。”
布蕾妮盯着地面，缓缓踱步。“我不认得您的儿子，夫人。”她抬起头，“但我愿意效劳，如果您接受的话。”
凯特琳吃了一惊。“我？为什么？”
她的问题让布蕾妮有些困扰。“您帮助过我，在蓝礼ึ的大帐里……当他们以为ฦ是我……是我……”
“你本就是清白的。”
“话虽如此，您当时却不需要那么做。您可以让他们杀了我。我对您来说根本不重要。”
或许，我只是不愿成为黑暗真相的惟一见证人，凯特琳心想。“布蕾妮，这些年来我曾把许多贵妇人带在身边，但她们和你都不一样。你得明白，我对作战一窍不通。”
“是的，但您并不缺乏勇气。也许，那不是浴血沙场的勇气，然而……我不知道……我想那是种女人特有的勇气。而且我明白，当时机来临，您一定不会强留แ我。请答应我这个条件吧，答应我不阻止我向史坦尼斯ั复仇。”
凯特琳耳畔回响起史坦尼斯的话，他也有末日来临的那一天，这感觉就如一道冷风钻过颈背。“当时机来临ภ时，我决不阻止你向史坦尼斯ั复仇。”
高大的女孩笨拙地跪下，拔出蓝ณ礼的长剑，放在凯特琳脚๐边。“我是您的人了，夫人。我是您忠诚的卫士，或是……您让我担任的任何角色。我会保护您的安全，听从您的指示。危难之际，我愿奉献我的生命。以新旧诸神之名，我郑重起誓。”
“我起誓，你将永远在我的壁炉边占有一席之地，你将和我同桌喝酒，同餐吃肉。我誓言永不让你的服务蒙上不誉的污名。以新旧诸神之名，我郑重起誓。起来吧。”她将另一位女人的手掌紧紧握在自己手中，不可遏抑地欢笑起来。有多少次，我看着奈德接受别人的宣誓效忠？她不禁想：不知他看见我今天的一幕，又该说些什么呢？
翌日，他们渡过了红叉河。此处在奔流城的上游，河道拐了个大弯，使得河水泥泞而浅薄。渡口由一群弓箭手和长矛兵组成的混合部队把守，胸前有梅利斯特家族的飞鹰纹章。他们瞧见凯特琳的旗号，便从削尖木桩后现身，派一人从对岸过来引导她的团队渡河。“慢一点，小心些。来，夫人，”士兵伸手抓住她的马缰，一边告诫，“我们在水底埋了铁钉ล，您看看，还有这些石头旁้全是蒺藜。每个渡口都这样安排。这是您弟弟的命令。”
艾德慕想在这里打仗。想到เ这里，她肠胃打结，但什么也没说。
在红叉河和腾石河之ใ间，他们遭遇了大批前往奔流城避难的平民。有的吆喝牲畜，有的拉着板车，当凯特琳经过时，人们纷纷让路，一边朝她欢呼：“徒利万岁！”或“史塔克万岁！”离城堡还差半里路时，他们穿过一片辽阔的营区，上面飘扬着布莱伍德家族的猩红大旗。卢卡斯向她辞行，前去同父亲泰陀斯ั伯爵会合。其他人继续前进。
凯特琳现腾石河北岸也有一座巨大的营寨，熟ງ悉的旗帜在风中招展——马柯·派柏的舞蹈少女旗，戴瑞家族的农人旗，培吉家族的红白双蛇旗。他们都是父亲的封臣，都是三河流域的诸侯。在她离开奔流城之前，他们皆已四散开去，各自保卫自己的领ๆ地。如今他们又聚在一起，只可能有一个ฐ原因——艾德慕召集了他们。诸神啊，救救我们吧，他是打算跟泰温大人正面决战啊。
从远处，凯特琳便看见某种黑黑的事物在奔流城的墙垒上晃荡，走近后，她才看清那ว是城垛上吊着的死人，于长索ิ尽头无力地抖动。麻绳缠绕颈项，面容肿胀乌ไ黑，尽管躯体排满了乌鸦，但深红的斗篷在砂岩城墙上依旧十分醒目。
“他们吊死了不少兰尼斯ั特。”哈尔·莫兰评论。
“多美的风景，”文德尔·曼德勒爵士愉快地说。
“朋友们等不及我们便开动啦，”派温·佛雷开起了玩笑。其他人跟着笑了，只有布蕾妮除外，她目不转睛地盯着那ว排尸体，没有开口，也没有笑。
如果他们杀掉弑君者，就等于判了我女儿的死刑。凯特琳一踢马肚，奔跑起来。哈尔·莫伦和罗宾·佛林特策马从她身边驰过，向着城门楼ä高叫。然而守卫们一定早ຉ早现了她的旗帜，等他俩接近时闸门已然升起。