“瓦里斯大人称赞齐拉的耳朵，说她一定杀了很多人，才能得到这么漂亮的项链。”雪伊解释。听她称呼瓦里斯“大人”令他很气恼，因为那是她枕边细语时所用的语气。“但齐拉说杀人的都是懦夫。”
雪伊笑道：“接着大人又说如果他是黑耳部ຖ的人，大概别想睡觉了，否则里全都是只剩一只耳的人。”
可是……可是……如今这颗彗星连白天都清晰可见，而苍白泛灰的蒸汽不断自城堡后方แ龙山的地热口升起，就在昨天早上，有只白鸦从旧ງ镇带来他早已๐预期，却始终恐惧的信息：夏日将尽。凶兆纷起，再否认下去只是自欺欺人。但这一切究竟预示ิ着什么呀？他简直泫然欲泣……
老学士转身，背离晓色，一手扶住翼龙石像。“扶我坐下，然后请他们进来。”
“海鸥镇附近某个领ๆ主的地牢，”铁匠回答，“一个强盗，一个理匠，一个乞丐，两ä个孤儿，还有个小男妓。我们得靠这种货色来守护王国。”
“他们能行，”琼恩朝山姆会心一笑，“我们不也一样？”
诺伊把他拉近，“你哥哥的事，听说了没？”
“昨晚听说的。”康威和那群新兵把新闻带来北方，昨晚全大厅谈论的都是这个。琼恩还不确定自己是什么感觉。罗柏当了国王？那个ฐ从小和他一起玩耍打架，一起喝下生平第一杯酒的哥哥？可是，哺育我们的不是同一个母亲的奶水，所以如今罗柏会用镶珠宝的酒杯啜饮夏日红，而我则ท会跪在某条不知名的小溪边，吮吸捧起的融雪。“罗柏一定能当个好国王。”他虔诚地说。
“是吗？”铁ກ匠直勾勾地盯着他，“小子，我也希望如此。以前我对劳勃也是这么เ希望。”
“听说他的战锤就是你打的。”琼恩想起来。
“没错，我曾是他的手下，拜拉席恩家族的部ຖ属，风息堡的铁匠和武器师傅，直到เ我少了这条胳膊。我还记得史蒂芬大人被大海卷走前的音容笑貌，他那三个ฐ儿子打从出生命名起，我就看着他们长大。我告诉你——劳勃戴上那顶王冠后，整个人就变了。有些人生来就该打仗，和剑一样，若把它们挂起来，就只等着生锈吧。”
“他那两个弟弟呢？”琼恩问。
武器匠沉吟片刻๑，“如果说劳勃是真钢，那史坦尼斯就是纯铁，又黑又硬又坚强，却也容易损坏，和铁ກ一样，弯曲之ใ前就会先断掉。至于蓝礼ึ嘛ใ，他像是闪闪光的亮铜，看起来漂亮，实际却不值几个ฐ钱。”
罗柏又是何种金属呢？琼恩不敢问。诺伊从前是拜拉席恩家的人，恐怕他认为乔佛里才是合法的国王，罗柏则是叛徒一个吧。在守夜人的弟兄间，有个不成文的规定，决不能对这种事做深入讨论。长城守军来自七国各地，不论一个人过多少誓，旧爱和亲情终究难以泯灭……这点琼恩自己便深有体会。就连山姆也有困惑：他的家族宣誓效忠高庭，而高庭的提利尔公爵如今支持蓝礼。所以最好别多谈这些，守夜人军团是不偏不倚的。“莫尔蒙大人等着我们呢，”琼恩说。
“那我就不耽搁你们了，快去找熊老吧。”诺伊拍拍他肩膀，微笑道，“雪诺，明天开始，愿诸神与你们同在，把你叔叔给我找回来，听到了没？”
“嗯，一定！”琼恩向他保证。
自从居所被烧后，莫尔蒙总司令便改驻国王塔。琼恩把白灵留在门口的守卫处。“又要爬楼梯，”他们一边上楼，山姆一边抱怨，“我最讨厌楼ä梯。”
“哎，好在森林里没有。”
他们刚ธ进书房，乌鸦便一眼现。“雪诺！”它厉声叫道。莫尔蒙原本正在谈话，“你们花的时间可不少，”他推开桌上吃剩的早餐，清出空间。“放这里，我等会儿看。”
索伦·斯莫伍德是个体格结实的游骑兵，下巴的线条不明显，嘴巴更是埋藏在一小撮胡子下。他原本和艾里沙·索恩交好，因此对琼恩和山姆素无好感，只冷冷地看了他们一眼。“依我之见，”他毫不理会刚ธ来的两人，继续对莫尔蒙说，“总司令应该坐镇黑城堡，负责统筹和管辖。”
乌鸦拍拍黑翅膀，“我！我！我！”
“哪天等你当上总司令，爱怎样便怎样。”莫尔蒙对游骑兵道，“但依我之见呢，一来我还没翘辫子，二来弟兄们也没推举你取代我的位子。”
“现在班扬·史塔克和杰瑞米爵士都死了，我就是席游骑兵。”斯莫伍德固执地说，“应该由我来指挥出击。”
莫尔蒙无动于衷。“班是我派出去的，在他之前我还派了威玛爵士，我可不想把你也送出去，然后坐在这儿干等，直等个昏天黑地才终于放弃希望，判定你也弃尸荒野。”他指出。“还有，在我们确定史塔克死亡之ใ前，他依旧ງ是席游骑兵。就算他真死了，也该由我来指派继任者，轮不到你作主ว。好啦，少浪费我时间，我们天一亮就得出，你没忘吧？”
斯莫伍德立正，“是，大人。”出去的时候，他朝琼恩皱了皱眉头，彷佛在责怪他。
“席游骑兵？”熊老的视线停在山姆身上，“我还不如让你当算了！就有人这么เ厚颜无耻，竟然当着我的面嫌我老，比不上他啦！小子，我看起来老吗？”莫尔蒙的头早ຉ已逃离他遍布老人斑的头皮，却在他的下巴重新集结，一大丛毛茸茸的灰胡几乎遮住了胸ถ部。他用力一捶胸膛，“我看起来虚弱吗？”
山姆张开嘴，却只出一点可怜的尖声，他向来很怕熊老。“当然不，大人，”琼恩赶忙接话，“您强壮得像……像……”
“雪诺，少来哄我，你很清楚我不吃这套。来，让我瞧瞧地图。”莫尔蒙粗鲁地翻看起地图，每张都只看一眼，咕哝一声。“你只找到这些？”
“我……大-ๅ大-ๅ大人，”山姆结巴起来，“还……还有很多，可-可-ๅ可是……那里很……很乱……”
“这些都太旧了。”莫尔蒙抱怨，他的乌鸦也厉声应和，“旧了！旧了！”
“聚落的位置或许会改变，但丘陵和河流的方位是一样的。”琼恩指出。
“这倒是。塔利，乌鸦挑好了没？”
“伊-ๅ伊-ๅ伊蒙师傅打-打-打算今晚再-再-再挑，喂-喂-喂完它们之后。”
“我要他最好的鸟儿，不仅聪明，还要够强壮。”
“强壮！”他的乌鸦一边整理羽毛，一边叫，“强壮！强壮！”
“若是我们全被宰了，我得让继任者知道我们死在哪里，怎么เ个死法。”
此言一出，山姆威尔·塔利顿时吓得说不出话来。莫尔蒙往前靠去，“塔利，从前我还只有你一半年纪的时候，我母亲跟我说，如果我张开嘴巴傻站着，黄鼠狼可能会误以为我嘴巴是它老巢，然后一溜烟钻进喉咙去。所以，你有事就赶快说，否则ท小心黄鼠狼。”他粗鲁地挥手示意他退下，“你走吧，我忙得很，没空听你胡扯。我想学士那儿应该有工作等着你。”
山姆吞吞口水，向后一退，连忙快步离去，还差点绊倒在草席上。
“这小子真像看起来那么蠢吗？”他走之后，司令开口问。“蠢！”乌鸦埋怨道。莫尔蒙没等琼恩回答，“他父亲大人在蓝礼国王的朝臣中颇有份量，我本有心派他……算了，叫这个ฐ蠢话连篇的胖小子去见蓝ณ礼，恐怕没好结果。我请亚耐尔爵士去好了，他比较沉稳，况且他母亲还是绿苹果佛索威แ家的人。”
“大人，可否容我问一句，您向蓝礼国王所求何事呢？”
“小子，我跟每个ฐ国王要的东西还不都一样？士兵、战马、刀剑、盔甲、谷物、乳酪、酒类、羊毛、钉子……守夜人军团一点不挑剔，别人给什么，咱们照单全收。”他的手指在粗木桌面上敲打，“假如风向顺ิ遂，艾里沙爵士在一个月内便会抵达君临，但小毛头乔๒佛里会不会理睬他，这我可就不敢说了。兰尼斯特家对咱守夜人从没好过。”
“但索恩带了尸鬼的手，可以提起他们的注意。”那是一件恶心的东西，颜色惨白，长了黑色的手指，装在罐子里还扭个没完，彷佛依旧有生命。
“我倒希望咱们还有一只，好让蓝礼也瞧瞧。”
“戴文说长城外什么都有。”
“得了吧，‘戴文说’。上回他出巡ำ逻，还说什么看到十五尺高的巨熊。”莫尔蒙哼了一声，“从前有人说我老妹找头熊当情人，这比那还离谱。虽然这是个死人会走路的世界……唉，就算这样，一个人还是该相信自己的眼睛。我亲眼见过死人走路，但我可没见什么巨熊。”他审视琼恩良久，“不过我们谈的是手，你的手还好吧？”
“好多了。”琼恩脱下鼹鼠皮手套给他看。从手掌到เ肘部，疤痕遍布，班驳的红嫩皮肤虽仍不便伸缩，但已经逐渐愈合。“还有点痒，但伊蒙师傅说这是好现象，他给了我一种药膏，让我带着路上涂。”
“用长爪方便吗？”
“没问题，”琼恩伸出手指，依学士吩咐的方式握拳然后张开。“伊蒙师傅要我每天这样活动，就能保持指头的灵敏。”
“伊蒙眼睛虽然瞎了，脑袋可清楚得很。希望诸神保佑，让他再活个二十年。你知道，他原本可能当上国王吗？”
琼恩大吃一惊，“他只对我说过他的父亲是国王，可……我以为ฦ他不是长子。”
“他的确不是。他的祖父是戴伦·坦格利安，即国王戴伦二世，就是他将多恩领ๆ并入王国。他依协议娶了一位多恩公主，而她为他生了四个儿子。伊蒙的父亲梅卡是其中的幼子，而伊蒙则是梅卡的三子。注意，虽然斯ั莫伍德把我说得老朽不堪，但这些都是在我出生之前很久的事。”
“听说他的祖父为ฦ他取名伊蒙，是为了纪念龙骑士伊蒙王子。”
“没错，人们不是常说伊蒙才是戴伦国王真正的父亲，而不是‘庸王’伊耿四世么？可是呢，咱们的伊蒙生来便没有龙骑士的武艺。他老说自己动作慢，只有脑筋转得快。难怪被他爷爷送去学城，当时他才九、十岁吧，我想……他在继承顺位中排在第九或第十。”
琼恩知道伊蒙师傅早已年逾百岁，要将这位身体孱弱、肌肉萎缩、满脸皱纹、双目失明的老人，想成与艾莉亚同龄的小男孩，实在很古怪。
莫尔蒙续道：“当伊蒙的大伯，也就是王位继承人，在一次比武大会上意外身亡时，他还在埋书堆呢。他大伯本有两名子嗣，可没过多久便相继死于春季大瘟疫。戴伦国王也同时染病去世，因此王位传给了戴伦的次子伊里斯。”
“‘疯王’伊里斯？”琼恩糊涂ิ了，伊里斯是劳勃之前的国王，距今应该没这么久ื啊。
“不，那是伊里斯一世。劳勃推翻的是二世。”
“这是多久以前的事啊？”
“我看总有八十年了吧，”熊老道，“说不确切，当时连我都还没出生，伊蒙却已๐造好了大半颈链。伊里斯ั依照坦格利安家的传统，娶ດ了妹妹为妻，之后又统治了十多年。伊蒙则宣誓成为学士，随后离开学城，去为某个贵族服务……直到他的伯父过世，且未留下子嗣。铁ກ王座由是传给了戴伦国王最后一个儿子，即伊蒙的父亲梅卡。新王将儿子们通通召回宫中，他本打算让伊蒙担任重臣，可伊蒙不愿篡取理当属于大学士的地位，因而拒绝了。他去了长兄的城堡，选择为他服务，那ว一位也叫戴伦。可是呢，这个戴伦不久也没了命，身后只留有一个弱智的女儿。如果我没记错，他好像是逛妓院染了梅毒。王国接下来的继承人是次子伊利昂。”
“‘魔鬼’伊利昂？”琼恩知道这个人，“自以为成龙的王子”是老奶妈的故事里特别ี恐怖的一个，小弟布兰最爱听了。
“正是，不过他称自己为‘明焰’伊利昂。某天晚上，他喝过了头，居然灌下一罐野火，并对朋友夸口说野火可以使他成龙，所幸诸神有眼，只让他成为死尸一具。他死后不到一年，梅卡国王也在对抗盗匪头目的战事中阵亡。”
琼恩对王国历史并非一无所知，这都要拜鲁温学士所赐。“那一年召开过大议会。”他插话，“全国诸侯决定放弃伊利昂王子年幼的儿子和戴伦王子的女儿，而把王冠交给伊耿。”
“你只说对了一半。他们本将王冠悄悄地献给伊蒙，却也被他悄悄地拒绝了。他告诉他们：诸神托付给他的使命是服侍，而非统治，他下誓言，就决不背弃，纵然总主教愿意赦免他也不行。嗳，只要头脑健全的人都不愿让伊利昂的后代坐上王位，而戴伦的女儿不仅低能ม，更非男性，最后不得已๐，只好改立伊蒙的弟弟为ฦ王——这就是伊耿五世，老王的四子的四子，他们叫他”不该成王的王“。伊蒙深知自己倘若继续留แ在朝中，难免被反对伊耿的人士利用，于是他来到เ长城，再未离去，而让他的弟弟，他的侄子，他的侄孙一个ฐ接一个统治国事，复又死去，直到詹姆·兰尼斯特结束了龙之国王一族的血脉。”
“国王！”乌鸦嘎嘎怪叫，振翅飞过书房，停在莫尔蒙肩上。“国王！”它摇头晃脑地又叫一声。
“它好像很喜欢这个词。”琼恩微笑道。
“这个ฐ词容易说，更容易讨人喜欢。”
“国王！”鸟儿又叫。
“我想它希望您也有顶ะ王冠，大人。”
“国内现在有三个ฐ王，而我还嫌多了两个咧。”莫尔蒙伸出手指，弹了一下乌鸦的下巴，但视线自始至终没有离开琼恩·雪诺。
他觉得事有蹊跷，“大人，您为何告诉我伊蒙师傅的事？”
“不为什么，”莫尔蒙动动身子，皱紧眉头，“你哥哥罗柏如今是北境之ใ王，你和伊蒙有了共同之ใ处，你们都是国王的兄弟。”
“不仅如此，”琼恩说，“我们也都过誓。”
熊老响亮地哼了一声，乌ไ鸦也飞起来，拍拍翅膀绕着房间转。“倘若每个背誓者都配来守长城，我就不愁人手不够了。”