陈湘如捧着茶欲饮，已经搁到嘴边了，却又放下，答道：“绸缎庄那ว边，有从?地来的客商，要大批量的美人屏风，指名要四大美人的，开口就是五千套，我们家里哪里能有这么เ多，价儿倒也合适。我让赵管事去了趟杜记、金记，我们家先织两千套，看他们那ว边能不能再织三千套。”
陈湘如应了声“嗯”，“今儿在绸缎庄也遇着云老爷了，想请陈记的画师帮忙设计两组美人花样图。”
赵婆子伸手抓住她的手，将她往门??去。
赵婆子那脸半?笑容都没有。
陈湘如几乎每过几日，都会去淑芳苑看望陈湘娟，也叮嘱了绿叶，帮淑芳苑采买一些丝线之类的东西。
在老?人看来，她不是罚陈湘娟，根本就是为了让陈湘娟学些规矩。
老?人?了?头，一成租子不算多，就是耕种的几户也能承受。
他清了清嗓子，朗声道：“陈相平。”
老?人想着这烫手的山芋，“我能拿什么主意，要是选族长，倒可以说上话，可这事儿，还得你们来定，不管怎么定，也都是合理的。”
“三嫂，照着族里的规矩。族中ณ妇人，当沉塘。陈业荣和伍氏有过。但他们的儿女到底是陈氏后人，也不当驱逐，你看……是不是就沉塘？”
老?人到เ底是过来人，看了那ว画像上露面了脸庞，可不就是陈湘如么，对陈湘妮道：“妮儿，把画都展开，让我瞧瞧，绘得像不像你大姐姐。”
这是夸他。比湘娟绘得好，但隐藏的一句是：不如湘如绘的有神韵、风骨。
老?人微微?头。
正叙话，赵婆子禀道：“老?人，二小姐求见。”
“你看上我哪儿了？又喜欢我什么？”
a美的女人，不好！
人差不多到齐了。
而他们一个装着没瞧见，一个面露鄙夷。
四老aa愣了一下：打官司！
陈相富恶狠狠地丢下“打官司”的话，领了下人、婆子出了陈将生家。
陈湘如道：“另有两床我家不用的旧被子，丢â了也怪可惜，拿到你家做垫褥也使得。丁姑娘一并拿回去吧。”
“丁大哥快把东西领ๆ回去，今年好好过节。”
桃桃急道：“三小姐别急。我去大爷屋里瞧瞧。”
一时间，碧柳苑乱ກ成了一团。
族长未语。只当这小丫头是好糊弄的，没想竟说出这番话来。
“我家大小姐说了，若是族长真心要帮他们建屋，就先拿出二百两银子采买木材、砖瓦。”
大管家道：“杜老爷说，杜家有座空置许久的别ี苑，到时候可把别苑改成美人别苑，将她们养在美人别苑里，那地方风景幽雅，也可供画ฑ师们绘影描花样。”
“老奴说，可让杜老爷与云老爷商议，我们陈记愿出一份布面美人赛的花销银子。”
“大弟还要撒谎？那婆子给了你五钱碎银子。你就把什么都说了。若你能证明那个ฐ时辰你在书房读书，可有人证？”
就算先生还和以前一样偏着他，可如今先生为ฦ了保住自己的饭碗，哪敢说谎话。
这话的意思是说：在他心里，她才是最重要的。
望着马庆那ว张俊朗的面容，这大抵是陈湘娟见过最英雄的男人，温润美好得如同一块璧玉，“君子当如玉”，他就是她心里的君子。
这叫嚷声传扬开去。
族长笑微微地道：“听说昨儿四房的人去陈家大院闹了？”
陈相和冷笑着，“徒刑可免，功名还能保得住？”
婆子惊道：“不会吧……”
陈湘如兑践诺言，把老?人给三小姐准备的田庄、铺子交给了二姨娘打理，但照着陈家大院的规矩，每年要向公中ณ交一半收益，剩下一半才是二姨娘可以花使的。
老?人有些意?，她想过陈湘如保管，也想过陈湘如会交给二姨娘，却没想陈湘如兜了一圈后又交还到她手上。
陈湘娟勾唇笑道：“大姐，不如先放人，再说旁的事……”
陈湘如一个冷凛的目光，陈湘娟止住了话了。
传至天下时，有人不仅为这来贫寒之家的四位美人感到เ扼腕，同时又有羡慕她们一朝飞上枝头之ใ人。
马庆回过神来，能ม忆起的只得那幅《荷花仕女》图。
周八压低嗓门，走近马庆，“你若真是个聪明人，就不该袖手旁้观，这一回人证、ī证俱在，再纵容了陈将生，定会后患无穷，当断不断，反受其乱。”
这样的笑，马庆从来没有过，只觉虚怀若谷，成竹成胸。
大管家道：“听说你前不久新า娶了一位美妾，经不住她央求，将美妾的娘家大哥带到เ店子里来做工，可有这事？”
“他一定是被刚才的事儿给吓住了。”罗管事有些失了底气。
跪了许久ื，赵婆子瞧着有些不忍心，轻声道：“天儿冷了，地上凉，老?人再这样让她跪着也不是法子，且让她起来。再过会儿，二爷、三爷那边就要散学了，万一被他们知道闹起来也不大好。”
赵婆子话刚落，就听到院子?头传来陈相富的声音：“祖母！祖母！”奔了进来，一看到花厅里跪着的陈湘如，陈相富急了，一转身就到เ了偏厅，“祖母，大姐做错了什么，你要罚她跪，自从大姐接掌陈家大院，为了绘出好看的图样，她一宿一宿不睡觉……”
周八只不说话，脸色更难看了。
慕容氏忙起身，暖声道：“这是怎了？”
“两位员?郎，各施其职，甚是尽心，我不懂的地方少不得请教他们，他们也是知而不倦……”这些都是场面上的话。
老?人笑道：“你上任前，我令大管家去两家走动过，等年节时，我再着人备了厚礼，你带了下人去两家拜访一些，难得他们认真教你。”
沈氏听罢，不由á得微微一怔。如果杜家先认义女，后又打通关节，让她们入宫伴驾。那么这事就不得不令人费解了。
陈湘如捧起茶盏，慢吞吞地浅呷了一口。
沈氏会在权衡这事的轻重利弊，竟被杜家抢了先，莫不是杜家就要达了。
“ī以稀为贵，今有四大布面美人，过上两月又会有新的布面美人来替代，若是出来的美人多了，世人还以为奇么？”
这看似无意的话，听到沈氏耳里却有别样的味道。
后宫之中。什么样的美人没有，而这来自民间的美人。论才学，远不及后宫那些出身高贵的嫔妃；论模样。能进入后宫的，能看入皇帝眼中的，哪个ฐ又不是百里挑一甚至万里挑一的美人。
皇帝ຓ宣四大美人入宫，不过是因为她们是第一批布面美人，觉得稀奇罢了，往后要是这样的美人多了，总不能个个都宣入宫中，美人多了，也就不再稀奇，也不再珍贵了。
沈氏轻声道：“多谢陈大小姐告知。”她笑了一笑，陈湘如说得真诚，她也不好兜着，“难得是同乡，又要入宫侍奉圣驾，我们兴国公府少不得要去探望探望。我还有事在身，就此告辞了。”
“妇人腿脚๐不便，请世子?人恕罪。”老?人弯着腰，忙对陈湘如道：“如儿，代我送送世子?人。”
陈湘如应声，送沈氏出了上房。
沈氏细细地审视着陈湘如，这个女子很聪明，她似乎猜出了沈氏来访的用意，就如她猜出了要见美人的用意。
兴国公府出了一位娘娘，便是世子爷的妹子，还是四妃之一的周淑妃，她还生了一位皇子，这也是周家在江宁府当数第一权贵的原因。
沈氏想让陈湘如帮忙引荐，无非是为了宫中ณ的周淑妃，想替淑妃的争宠路找个帮手，可听陈湘如这么一说，是完全没有必要的。
沈氏心下一权衡，试探似地道：“陈大小姐，见了美人，我是否需要告诉她们，就说我们家的淑妃娘娘也在宫中，皆是同乡，可以手足相望。”
“?人。”陈湘如轻唤一声，这是周家自己的事，可沈氏却来试探她，“这四位美人只是山野民女，并无甚才艺，昔日参选布面美人，也不过是想家人过得好些，意?入宫，怕是连她们都不曾想到。?人问我这样的话，湘如确实难以回答。”
陈湘如只见过她们几回，说过几句话，但以她的观察，她们四个ฐ人中，除了柳眉儿打着主意要嫁富贵人家，其他三个想的都是如何在满了二十五岁后离开美人别ี苑，从此寻个山野男ç子嫁了，平安幸福地过活一世，她们没想做嫔妃，自然就没想过旁的，但柳眉儿听说入宫定然是高兴的。
沈氏道：“如此，当真为难陈大小姐了。”
陈湘如不想开罪周家，这毕竟是权贵，压低嗓门道：“柳眉儿爱慕荣华、喜出风头；罗七妹心地淳朴，单纯、善良；沈小玉不善言语，却最有心计；高三三性子最为ฦ活泼开朗、率直。”
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《闺话》