约莫过了一个ฐ时辰的功夫，出去打探的小厮才回来了。都道没有承玉的影子。周瑞的早已๐按捺不住了，就道：“你们一个个ฐ都是吃闲饭的不曾？打听个ฐ人都打听不出来？”
赵二赔笑道：“周大爷莫着急。要不这么เ着，周大爷回去就说说，我们大爷去了城外跪佛，一时半会儿的也回不来，我们这里又打听不到信儿。等大爷回来了，告诉大爷一声。您看如何？”赵二的话都说的明了了，这里不会再打听承玉的消息了，赶自己走呢，可是想着王夫人的吩咐，又有些不甘，就道：“你们不知道，难道贴身伺候大爷的姑娘们也不知道？”赵二笑道：“我也问了，说是不晓得。”周瑞家的道：“晚霞姑娘贴身伺候大爷的，你叫来我问问。”赵二哼了一声道：“听说贾府的规矩讲究，贾府宝二爷屋里的姑娘们难道可以出二门，有事难道不都是由á小丫头婆子们传的么เ？我们林府虽然说比不得贵府，可好歹也是列ต侯书香世家，哪儿请姑娘们出来问话的。”周瑞知道自己造次了，忙赔笑道：“赵二爷别恼，我这不是着急么。回去不好为老太太太太交差不是。”赵二爷不想把事情弄大，就道：“周大爷的意思我都明白，上面吩咐了，我们做奴才的就得尽力办好不是。周大爷出来也有一阵子了，老太太、太太们都等着周大爷回话呢，莫如这样，周大爷先回去告诉老太太、太太们一声。我这里等着大爷，若是大爷回来的早，定会去府上见过老太太、太太们的。若是回来的晚，第二日也一定会去回老太太、太太们的。”
又说了一会儿话，见春芊进来道：“老太太和太太们领着刘姥姥ณ逛园子，已经进了院门了。”众人忙起身出去迎。潇湘馆只一道石子漫的甬路，两ä边是翠竹，土地下布满了苍苔。只见贾母众人走与众人走在甬路上，刘姥姥ณ自己却走土地。承玉忙叫紫ใ鹃上去扶着刘ถ姥姥，琥珀也拉着刘姥姥道：“姥ณ姥ณ你上来走，看青苔滑倒了。”刘ถ老老道：“不相干，我们走熟了，姑娘们只管走罢。可惜你们的那鞋，别沾了泥。”正说着，打了一个趔趄，因紫鹃在旁扶着，不曾摔倒，忙道：“亏了姑娘了，这不，才说嘴就打嘴了。”众人都笑了。
刘姥姥ณ四下打量一番，见窗下案上设着笔砚，又见书架上放着满满的书，刘老老道：“这必定是那ว一位哥儿的书房了？”贾母笑指黛玉道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘老老留神打量了黛玉一番๘，方แ笑道：“这那ว里像个小姐的绣房?竟比那ว上等的书房还好呢。”贾母也看了一番，果然说黛玉的窗纱旧ງ了，叫凤姐拿几匹新า纱来，又引了一番故事，承玉见王夫人四下打量着这里的布置陈设，虽说这里摆的东西都是贾母给的，但总觉着不耐烦，又不好表现出来，只得忍着。好容易等贾母说了一句贾母便笑道：“这屋里窄，再往别处逛去罢。”如蒙大赦，刘姥姥与凤姐说了什么เ，都没在意。
次日，贾政别ี过宗祠及贾母，承玉，贾珍贾琏贾环等一起送到了城外十里亭。贾政又嘱咐了一番๘，众人方回来了。贾政素日虽说不大理家事，可是众人都知道他的性子，自然是要收敛许多。如今放了外差，贾珍贾琏等都松了一口气。贾赦本身就是那样，岂会去说别ี人。承玉在园中住了一晚，贾政起身送别后，回了林府。贾母依旧留下了黛玉。
宝玉自贾政起身之后，每日在园中ณ任意纵性游荡，真把光阴虚度，岁月空添。这日甚觉无聊，便往贾母王夫人处来混了一混，仍旧ງ进园来了。刚ธ换了衣裳，只见翠墨进来，手里拿着一幅花笺，送与他看。宝玉因道：“可是我忘了，才要瞧瞧三妹妹去。你来的正好。可好些了？”翠墨道：“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是冷着一点儿。”宝玉听说，便展开花笺看时，上面写道：
承玉道：“不知道皇上有什么เ吩咐？”龙浩é辰道：“都说了不必拘礼的。”承玉默不作声，龙浩辰知道承玉想什么，也不勉强，就道：“我也就直话直说了，前些日子，西蛮国派了使者来，要求公主和亲。”承玉道：“我恍惚也听说了，上个月西蛮大将姜猛率军攻破了玉门关。”龙浩é辰道：“正是如此，先帝在时曾与西蛮在敦煌ä决战，可惜兵部ຖ尚书柳文毅战死，先帝只好派了公主求和。上个ฐ月，姜猛攻克玉门关，遣使者来，要求派公主ว和亲。”承玉道：“我朝如今只一位公主ว，皇上和太后必是舍不得的。”龙浩é辰道：“湘儿是母后的心头肉，更何况就算太后舍得，我也舍不得。可是朝中的大臣们都主张和亲。”承玉笑道：“不是自己的女儿他们当然不心疼了。西蛮有没有指明说非要哪个公主？”龙浩辰道：“这倒没有，不过我朝就湘儿一位公主。”承玉笑道：“没有就好，皇上明儿就下诏，召朝臣王公之女，封为公主ว，前去和亲。而且一定要在圣旨ຈ上写明，说是公主若是到了西蛮，我朝若与西蛮仍有战事，就治个株连之罪。”龙浩辰笑道：“这个注意不错，即便有人想攀皇亲，有了后面那ว条，他们也得掂量掂量。谁主和就派谁家的姑娘小姐去，那些主和的自然也得主战了。只是，自柳文毅战死后，士气一直低落。”承玉笑道：“这个问题也好办，听说边关练兵的是柳文毅的公子柳统宣。这个ฐ柳公子是皇上的伴读，自然也是皇上的心腹了。”龙浩é辰听了笑着点头应了。承玉道：“我有一个方แ法，不过说出来有点贻笑大方。”龙浩辰道：“但说无妨。”承玉道：“历来行军打仗都是要祭天的。皇上命他祭天时用一百铜钱占卜，告诉兵士若是九十九枚都是正面朝上，则ท表示ิ天意要我们大胜。倘若全部或者有九十九枚正面朝上，士气岂不是大振？”
龙浩辰听了大笑道：“还是你鬼主意多。这个法子虽说有点不光明正大，但却是切实有效的。”承玉笑道：“若是用了这个法子还是吃了败仗，就怕……”龙浩辰道：“柳统宣练兵三年，已๐有成效。我有信心。”承玉道：“若是将来说出来，可别说这个主意是我出的。”龙浩辰道：“别人抢都抢不道的功劳你居然不要。”承玉道：“以皇上的才智，恐怕早有主见了。来问我不过是想试试罢了。”龙浩é辰道：“果然没瞒过你。原跟水溶商议过了，谁主和，就让谁家的女儿去和亲。不过那ว祭天的法子，倒是头一遭儿听见。”承玉道：“我也过是从书上看来的。”龙浩辰道：“哪本书?”
宝玉回至园中，宽衣吃茶，袭人见扇上的坠儿没了，便问他：“往那里去了？”宝玉道：“马上丢了。”袭人也不理论。及睡时，见他腰里一条血点似的大红汗巾子，便猜着了□分，因说道：“你有了好的系裤ไ子了，把我的那条还我罢。”宝玉听说，方想起那ว汗巾子原是袭人的，不该给人。心里后悔，口里说不出来，只得笑道：“我赔你一条罢。”袭人听了，点头叹道：“我就知道你又干这些事了，也不该拿我的东西给那些混帐人哪。也难为你心里没个算计儿！”宝玉少不得赔不是。第二日又将汗巾子换了过来，袭人无法，暂且系上。过后宝玉出去，终久解下来，扔在个ฐ空箱子里了，自己又换了一条系着。
宝玉听了，笑道：“这是怎么个原故，怎么林姑娘的倒不和我的一样，倒是宝姐姐的和我一样?别是传错了罢？”袭人道：“昨儿拿出来，都是一分一分的写着签子，怎么会错了呢。你的是在老太太屋里，我去拿了来了的。老太太说了：明儿叫你一个五更天进去谢恩呢。”宝玉道：“自然要走一趟。”说着，便叫了紫鹃来：“拿了这个ฐ到你们姑娘那里去，就说是昨儿我得的，爱什么留下什么。”紫鹃答应了，拿了去。不一时回来，说：“姑娘说了，昨儿也得了，二爷留着罢。”宝玉听说，便命人收了。
且说黛玉进了园子，每日与迎、探、惜一起做些针ฤ线，看看书，偶尔也写写诗，倒还算惬意。一日宝钗ู闲来无事，听说昨儿黛玉犯了旧疾，饭后就来了潇湘馆看黛玉。恰好黛玉今日觉着好些，往贾母处去问安去了。只紫鹃在，见了宝钗，连忙倒茶。宝钗ู见屋里就紫鹃一个人就问：“做什么呢？也不见你去各处走走？”
宝钗听了亲切的拉着紫ใ鹃的手道：“难为你了，林妹妹竟有有你这样忠心的丫头。”紫鹃听了连忙道：“宝姑娘快别这么เ说，姑娘大爷待我恩重如山，能服侍姑娘是我的福分。”宝钗听了不动声色的道：“你日日跟着林妹妹和林兄弟，可知林家现况如何？我前儿恍惚听说林兄弟银子不措手了，连林妹妹的生日都没好生过。”
四人正说着，只听宝玉房里嚷嚷起来，大家一起侧耳一听，正是宝玉的奶妈骂袭人呢。宝玉连忙要赶过去，宝钗劝道：“你别和你妈妈吵才是呢!ำ他是老糊涂了，倒要让他一步儿的是。”宝玉道：“我知道了。”急忙去了。
正好凤姐从贾母上房回来，知道李嬷嬷输了钱，在排揎宝玉的丫头呢，连忙拉了李嬷嬷去。后面宝钗黛玉见凤姐儿这般，都拍手笑道：“亏他这一阵风来，把个ฐ老婆子撮了去了。”
黛玉听了高兴的拍手道：“行，明儿我求了老祖宗，请老祖宗跟府里的姐妹们一起去。”承玉想了想，梦红楼ä的林云这个府里没有人认识，但是去多了难免会露出马脚，就道：“人多了就算陆姑娘来了也不好打招呼不是，要不明儿回家再去？”
再过了几日，承玉黛玉禀明贾母说要回家准备过年了。贾母也知道林家的人留在贾家过年也不像，于是就允了。黛玉姐弟回到家，承玉对黛玉说：“求姐姐先在东厢房住上几日，我要给姐姐一个惊喜。”黛玉知承玉这么作必有原因，就笑笑应了。承玉连忙吩咐人改装西厢房，将地板隔了一层，用上好的紫ใ檀木隔开，并叫人在西厢房附近改了一个ฐ厨房，专门负责烧热水。收拾好了，叫了卫祥一家，专门负责烧水。吩咐道：“想来你们也听说了，姑娘身子弱，北方太冷，多用了炉子太干燥，所以才想了这个法子。你们一家三口就负责烧水。热水一天换六次。我也知道很辛苦，一个月给你们十两银子，若姑娘一个月没有生病，就赏你们三两ä银子。”
黛玉问：“那是为ฦ什么？”
大舅舅想来你也听说过，一味的贪财好色。还结交外官，包揽讼司，为达目的不择手段。二舅舅不理家事，迂腐不通庶务，也不能好好教导子侄。宁府珍大哥，身为ฦ族长，却骄淫奢侈，弄的宁府乌烟瘴气的。”说了这么เ大一串ธ话，承玉讲素日里对贾府的不满都说了出来，听的黛玉是目惊口呆，不仅黛玉，就连旁边的丫头们也听呆了，承玉叹了口气道：“姐姐，我本不打算跟你说的，只是我怕到เ时候你给人算计了自己都不知道。你跟娘一样善良，连眼睛里那份清澈都是一模一样的，你们总想着别ี人都是好的，哪儿知道人心险恶呢。”
果然不出半月，京里来信了，秦可卿不明不白的死了，尤氏也病了，王熙ກ凤在宁国府大展威风。再不几天，皇上驾崩，新า皇登基，大赦天下，元春也封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。又听闻今上准许宫中各房妃嫔回家省亲。贾元妃也有省亲的恩典，贾家正忙，带信给贾琏，叫他带黛玉姐弟迅回京。
贾琏听了知是无法，只好派人进京请示ิ，贾母也因家中事物繁多，又听黛玉姐弟俩必是要进京的，就派贾琏留แ下了周瑞家的等几个下人，贾琏就回京了。
贾母见状就嘱咐凤姐收了起来并把紫鹃的奴籍一并拿了来。承玉又道：“姐姐在这里四年，多蒙这里的妈妈丫头们照料，这五百两银子还请琏二嫂子拿去代我和姐姐赏给他们吧。”不等凤姐回答就递给了凤姐。
这里承玉把紫鹃的奴籍递给她，紫ใ鹃推辞不敢接，承玉一把撕了扔到海ร里，紫ใ鹃见状道：“林少爷。”承玉道：“你现在跟贾府没有关系了，当然跟林府也没有关系。你是自由身，你就陪在姐姐身旁้，等将来遇到了紫ใ鹃姐夫，我再把你嫁出去。”烟儿等丫ฑ鬟听了都笑了，紫鹃脸一红，扭过身子去了。；
黛玉听紫ใ鹃说起，袭人原是贾母丫ฑ鬟，忙谦让道：“怎么使得，姐姐原是外祖母的人。”黛玉也知道贾府的规矩，凡服侍过长辈的下人比年轻的主ว子还有脸面呢。
至贾母处，才见邢王两位夫人，凤纨并三春都在了，忙上去与众位长辈请了安。从烟儿手中接过一个盒子递给贾母道：“我和承玉在家时听得母亲说，外祖母诵经礼佛，家中有个ฐ佛堂。这个ฐ滴水玉观音是承玉亲自去昭觉寺求了来了，请文觉大师开过光的，承玉定要我亲自交给外祖母的。”
到了晚上，林如海ร跟贾敏说道：“平日极少有人在承玉面前提起贾家的人，除了宝玉，承玉应该不知道那ว些人的。他不仅知道贾琏的姓名，连薛家的人也能说出名姓来，想来是真的。”