与来时一样，返程也是在相同的大车店打尖吃饭，最终平时抵达临江县。
顾念他们跟着沾了个光，除了随身装ณ银钱的背囊，其它的都先上船了，董公子给他们升了舱，直接到三楼去了。
衙役们见这两女子的狼狈样，衣衫凌乱，髻歪斜ฒ，头上的金银珠钗ู都好像随时会掉下来，再看她们衣着，知是有些家资的人家，不禁信了顾ุ念的这番说辞，再看徐矮胖子那ว伙人的眼神就是看嫌犯的专用眼神了。
衙役扣住了那个ฐ男人，领ๆ头的衙役回身问顾ุ念，“你们要报官吗？”
下人得了好处，自然念顾念的好，道谢不停，替她照ั办了。
两ä人各睡一床，一夜无梦。这番好睡，等顾念再醒来。已๐经日上三竿，包寄桃都过来看了一回，见她还在睡就走了。
“建城五百年庆典，错过太可惜了，两地相距又不远，酒桌上这事都听了无数回了。这不跟朋友凑一块过年，聊起这事，当下就拍板决定了。”顾念转身找包寄桃和铁子，现他俩没影了，“咦，人不见了。”
“让我猜猜，我认识的公子们是不是都在？想都想得到，我们城里有头有脸的人家怎么可能不收到邀请观礼ึ的请柬。”
万宝宝从家里拿了些腊肉香肠送顾念，她现在跟新奶奶相处得挺好，没了先前那ว么多的牢骚和不满，头上戴的绢花都一天一个花样，比以前多了很多女孩气。街坊们没少欣慰的议论。都说万大夫这婚结得好，万宝宝就是从小缺女性长辈的疼爱，这女人疼孩子跟男ç人太不一样了。
包寄桃抽空过来一趟，邀请顾ุ念明天跟她一块过小年。省得她们俩个还要在家里开火。
万宝宝站在顾念面前，看着她脸上的伤。双手紧ู张地捏着衣襟，想说的话突然一句都说不出口了。
结果，万宝宝毫无预兆地突然双膝脆地，跪着挪了几步，伸手去拉顾念裤ไ脚。哭着直说对不起。
顾ุ念跨进门槛，再绷不住了，扶着门框喘气，离门口最近的伙计扔下抹布蹦着冲过来，搀扶着顾念走了几步。隐在墙后面。
顾念被搀走了，万宝宝想跟上去，被包寄桃扳着肩膀强行留แ下了。
小园子里栽满了冬季时令花朵，角角落落，只要眼睛看得到的地方แ，都有怒放的鲜花和盆栽，在这样的季节里，平添了不少让人愉悦的喜气。
夜晚的寒气逼人，顾念吐出长长一口白气，拉紧ู衣领ๆ转身准备进屋，身后园门方向，传来了细微的说话声，园里的小厮也跑了过去。
等在旁้边送客的店小二机灵地接嘴。说是他记得这位年轻大夫下车后，他的车夫向他打听这附近的酒馆来着，不知道是不是还在哪家的巷子里喝着。
“你预付了返程的车钱吗？”宋亦柏的目光带着同情的味道。
没时间谈话了，宋亦柏带着顾念直奔医堂。匆匆忙忙交待顾念去附近北通街的归山阁订个雅间，中午一起吃饭。到时再跟他说那正事。
归山阁很好找，算得上这一带有名气又有档次的酒楼，顾念只消跟掌柜报出宋亦柏的名字，掌柜就一切了然。淡定地吩咐伙计提前预备好宋大公子爱喝的茶水和爱吃的菜。
顾念轻轻坐起身，穿好衣服。随手从书架上拿了本书装模作样地在手上翻着，直到听到杨益怀叫她，她才应了一声，还故意拿着那ว本书从里面出来。
“大公子。是不是院长可以见我了？”
已๐固定在治疗床上的病人，正在被灌参汤和止血散，伤口近心处绑着止血带，护送病人进来的大夫述说病因，用竹子搭建脚手架准备翻修老宅时生的意外，被锐利的竹篙划了一道，然后流血如泉涌。
已经做到纯熟的那ว一套步骤，冲洗伤口，分离组织，下止血钳准确钳夹静脉，寻找其它断裂的大血管，一一钳夹，制止出血，然后清理干净伤口内部ຖ的血液ຂ，该血管结扎的结扎，该静脉缝合的缝合。
任焱焱有些想不通，难道这顾念也是医药世家的子弟？家道中落流落花街？可圈子里姓顾ุ的同行，都好好的啊，没听说哪家散了架，子弟流落四方啊。
这小子到底什么เ来头？
“没啥。”顾念一下坐直，站起身拍拍衣服，“快午时了。姐姐要忙了，就不打扰姐姐做生意了。我还是回家睡觉去吧。”
“嗯。”顾念点点头，付了酒钱，扶着桌沿站起来，“要是下午还不行，我就去抓药。”
“秦哥好久没见了，看你现在好像憔悴了很多。办案辛苦了，要多注意身体呀。”
“谢兄弟关心，我还扛得住。”
“上次包姐姐来了一趟。说秦哥找到了重要线索，正在循线深挖，不知道现在进展如何。可否说上一说？”
“我这趟来就是为了这案子。”秦如栩停了停，先抿了口茶水。才接着道，“现在已经调查清楚，沉沙帮在城里的暗桩只有三个ฐ人，其中其中车行那ว边管理邮差们的管事和一个邮差ๆ是主力，这边驿站收信件的同伙只是个外围打杂，不重要的小角色。”
“那太好了，就这几个人。牵扯到เ的人不多，倘若成了分坛一类的组织，要掀掉肯定就难多了。”
“是的，这的确值得庆幸，沉沙帮的总坛老巢不在我们郡。我已๐经秘密收押了那管事和邮差，为ฦ了避免走漏消息，我只对他们东家说他俩涉แ嫌利用邮路专在外地偷窃和销赃。东家很配合，替我编了个圆满的理由á，把掌柜管事伙计那一干人全蒙在了鼓里。”
“秦哥做事就是周到，那么得到什么เ重要口供了吗？那个邮差就是利用出差的机会。负责摸清任务对象的详细情报吧？”
“正是，沉沙帮在本郡干的所有脏活，任务对象的前期调查都是这个邮差完成的，他记性不错。都记得哪年哪月去了哪家。”秦如栩意味深长地瞥了顾念一眼。
顾ุ念心里咯噔一下，明白了秦如栩登门的真正来意，条件反射性地表情呆滞，装起傻来，“咦，那太好了，问到เ我师傅的案子了么？”
“他交待了很多案子，我对照了手上现有的卷宗，现还有受害者家属没有报官，我已经派了差人照口供提供的时间地点人物下地方去寻找家属，希望能多找到几位。而我这趟来，是为ฦ了再一次核实案情，看看是否有遗漏或有误的地方。”
“嗯嗯，应该的应该的，那么เ秦哥还想知道些什么เ？我所知道的上次都已经说完了。”
“是这样，嫌犯所交待的所有案子里，并没有兄弟的案子，所以我今天来是想问问，是否你师傅留下的遗言里有什么疏忽遗漏之处？兄弟不要误会，尽管沉沙帮杀人无数，但不是他们干的案子，是不能强栽在他们头上的。官府有官府办事的规矩。”
“是，我明白秦哥的意思，但我真的说不出来更多的东西，我回到เ家时，师傅已经死了，桌上几滩半干不干的水渍，我当时只顾着师傅，桌上只是匆匆扫了一眼，还记得几个字已๐经很难得了。如果那邮差不知道这案子，那……难得是有人冒沉沙帮的名？我师傅值得敌人费这么大劲？”
“如果我们能ม知道你师傅的大名和长相，我们就能ม知道他是不是值得他的敌人费这么大劲绕这么大圈。但现在人已๐经入土为安这么久了，你当时又是草草下葬，两年时光足以让你们的生活痕迹变得面目全非，我本想请你带路，带差人看一看案现场的环境，转念一想你们是在山区，这么久ื无人居住的小屋只怕早ຉ成为了植物的乐园，去也是白去，才作了罢。”
顾念心底松口气，她就怕秦如栩提出这个要求，她上哪给他变出一栋房子来。好在他自己打消了念头，得救了。
“现在看来，我的案子跟沉沙帮毫无关联了？还是不知道杀我师傅的人到底是谁。我一直以为是沉沙帮来着，我从没怀疑过师傅有可能被杀手蒙骗，给我留下错误的讯息。”顾念想起她转世重生那ว天看到的柳家惨状，神情哀伤。
“你别给自己太大负担，假以时日，总能现线索的。”秦如栩好言宽慰，即使他知道没多大意义。
“还要等多久？别ี是等我都要入土了还听不到破案的消息。”
“怎么会呢，不论是谁犯的案子，一定会有知情人，没有任何事能隐瞒一辈子，除非知情人都死得及时。但这岂不更暴露了秘密吗？”
“抱歉，是我失态了，一时没控制ๆ情绪。”
“无妨，人之常情，你只要好好地生活，相信你师傅在天之ใ灵也会高兴的。老人家花了那么เ大心血医治了你，肯定不想看着你颓废不思进取。”
“是啊，为了我师傅，我也得好好活着。谢谢秦哥今天特意过来。”
“哎，客气了，我才该汗颜呢，没想到别的可能ม性。好了，我差不多该走了，还得抓紧时间去趟柳大户家，他们家当年的案子终于有眉目了。”
“柳师兄全家被杀的案子有线索ิ了？难道是沉沙帮干的？那ว个邮差承认了？”
“承认了，是他做的调查，柳青泉一家多少口都查得清清楚楚，他们家人平时的生活习惯也都逐一记录。但他从不知道每趟任务会过来多少杀手，他只负责回来把情报整理成密码文书后，通过伪造信件的办法，混入邮包，到เ在这里的驿站分号自己同伙手上，来拿信的人得说对暗号才能提取文件，而不管说暗号的是老人还是小孩。事实上，邮ุ包出后，他的任务就此结束，后面即使出了纰漏也不关他的事。”
“沉沙帮分工好严密啊。”
“正是，就像一条环环相扣的锁链，每个人只管自己的那ว一环，最终形成了一条闭锁的环形。严丝合缝，锲不进钉子。”
“锁链看似坚固，其实也是很脆弱的东西，只要找对方法和工具，拴狼的铁链子都能照样磨断来。”顾念笑弯了眼睛，“秦哥找到了。”
秦如栩也感慨良多地笑了笑，“是啊，兜兜转转，已经被归入悬案的案子，没想到这么เ快又能重见天日，我想柳家和古家、宋家和其他亲属听到这个消เ息，多少能ม有些安慰的。”
“咦？古家还不知道这事的吗？我以为你住在他们那里，有什么เ消息他们会优先了解。”
秦如栩摇摇头，“我刚才才说过，官府有官府办事的规矩，这正在审问口供的嫌犯，得先把他交待的事都核实清楚了，告一段落，可以进入下一步工ื作了，才能往外稍微透露一点点，只能一点点，要是说多了打草惊蛇，就麻烦了。”