大唐这些年屡战屡胜，对外征战基本都是大胜而归，甚至连付出的牺牲都不算太大，长安的百姓们早ຉ已๐对一桩又一桩的大胜感到麻木了，每次红翎捷报飞马入长安，引来的只不过是百姓们一阵啧啧赞叹，然后一副理所当然的表情转过身，继续过自己的日子，多少年了，仍未尝闻唐军一败。
可是，今日的种种却勾了长安百姓们的好奇心，因为他们从来未见过只为一人而舞的仪式，不远处那位平静的少年，到底在西域立下了怎样的功劳，才会令陛下下旨太常寺只为ฦ他一人而舞？
李素า心里跟明镜似的，他知道，这种方แ外之人的姿ู态一般都很高的，权贵的身份再高他们也要端着架子不搭不理，这样才显得高深莫测，然后……批八字时就能收到เ额外的小费。
只不过，李素า向来不怎么喜欢按正常的剧ຕ情展，而且严格说来，他虽是贵族，但绝不是什么有素า质的贵族。特别是在西州杀的人多了以后，李素如今的性格已๐隐隐有了一点变化，说是潇洒不羁也好，说是大繁化简也好，总之ใ，对小节已不再那么在乎。
李素的运气不错，从许明珠的叙述里，他知道方老五是一个ฐ值得托付生死的人，这样的人一定要留住，哪怕他年纪大了，体力弱了。仍是未来李家的一面屏障。
方老五有些受宠若惊，咧嘴笑道：“李县子莫客气，折煞老汉了，成，老汉以后就住太平村了，就挨着李家住，大半辈子活在刀光血影里，老汉没别的长处。就只有一门杀人的手艺，只要李县子不嫌弃，老汉以后就是李家的庄户，背靠李家的大树安度晚年，日后若有外人对李家不利，老汉虽老，手里的刀把子却不含糊。”
过了一会儿，眼见宦官和曹余等一行人的身影消失在辕门外，程处默才悻悻一哼，道：“不对劲，有功怎能不封赏？这不是陛下的做派！李素า你为了西州差点连命都搭上，陛下却提都不提你一句，俺老程第一个不服气！”
他对权力和官爵并没有太大的野心，李世民不封赏自有他的思量，或许自己做过的什么เ事情令李世民不满了，才故意把他遗漏。所谓天威แ无常，圣心难测，对国家社稷有没有功，不是自己说了算。而是帝王说了算，他说你有功，你才真正有功，否则ท，纵然豁出命去。帝王不承认你也没办法。
“前世啊，大师，你很值钱的，佛祖座下高徒，金蝉子九世转生……你这一路上难道没遇到เ要吃你的妖怪吗？吃了你的肉可以长生不老呢！”
“大师，你吃过自己้的肉吗？哪怕从手指撕下的一小块死皮……哦，大师恕罪，你是吃素的，哎，可惜了……”
使节连侯君集的面都没见到，便被唐军将士乱ກ棍赶出中军大营，侯君集冷冷扔出一句话，“叫国主麴氏引颈就戮吧！”
不得不说，高昌国主真的很听话。叫他死就死，一点时间都不耽误，当然，说是“病亡”。大抵有点粉饰的意味，事实上麴文泰是被活活吓死的。
曹余眉头皱了皱，然后仔细思索ิ了一阵，方才迟疑ທ着点点头。
想了想，李素决定把话再说透一点。
李素凝目仔细打量了他一阵，然后笑道：“老丈真风趣……莫闹了，还未请教高姓大名，容小子拜见……”
满脸受到一万点暴击伤害的样子，那人不再搭理李素，扭过头深沉地望向城外茫茫大漠，幽幽叹出一口长气。
李素抬手一指，道：“那ว个方向，是西州ะ的西城门，我要在城门外立一块六丈高的石碑，碑上刻此次西州ะ之战所有阵亡将士的名字，并书以祭文，从此以后。每一个ฐ进西州城的人，无论官员，差役，将士，百姓，还是商人，无论任何身份地位，任何国籍族类，皆须向这块石碑行礼，行礼ึ之后才准许进城。每逢年节，城中所有人皆须来此石碑前敬献拜祭……”
五人沉默许久，表情却渐渐变化，由á呆怔渐渐变得凝重，最后五人朝李素长施一礼。龚狐肃然道：“将士们为ฦ守城而战死，我等能ม享今日太平之福。皆将士们之ใ功也，这件事不算条件。出资立碑正是我等无上荣幸，李别驾委以如此荣耀，小人绝不辱命。”
“你等他们到เ底为了什么？”
转过头看着王桩脸上的不解之色，李素叹道：“你别忘了，这座城是咱们豁出性命才守住的，咱们活下来了，但还有四千多袍泽弟兄却死了，为ฦ了这座城，咱们付出了多大的代价！这座城寄予了活着和死去的人多少希望和心血。想想死去的弟兄们，你忍心看它成为一座废城吗？”
战争是政治的延续，反过来说，政治也是战争的延续，当战争已๐失去作用，甚至起到เ反作用时，政治便成了缓解危机的唯一手段。
西州一战的失败，打乱了整个西域的战局，攻与守迅速互换，各国国主和臣民皆陷入惶惶不安的恐惧中。
东阳，许明珠……李素心中反复念叨着两个名字。
“夫君，夫君莫看了，妾身……妾身变丑了。”许明珠被李素盯得不好意思，忸怩地垂下头，随即想到เ这句“变丑了”不是谦虚，而是实话，许明珠眼眶顿时又蓄满了泪水，这回确实是伤心了。
乱军阵中ณ，刀光剑影，程处默一马当先，领军穿插过中ณ军后，在马背上直起身子，放眼一扫，第一眼便看见了敌人军阵正中那面摇摇欲坠的帅旗。
说完拍马便上。
一枪刺出后，李素า彻底没了力气，无力地斜倚在城墙垛口边。虚弱地朝王桩一笑。
王桩眼眶一红，哽咽着点点头：“好，你先走，黄泉路上先等等我，咱们结个伴，运气好说不定能ม投同一个ฐ娘胎，下一世便是亲兄弟。”
“四千五百多双眼睛，在天上看着我呢，我怎能ม走？袍泽死得越多，我身上的羁绊和责任便越重，我走不了了，如今已不是守不守城的事了，总要做点什么，让四千五百多位袍泽和项将军的在天之灵看看，他们生前做的事情，我还在继续做着，他们至死方休，我也至死方休，如此，对得起死去的弟兄们，也对得起自己……”
二人相视一笑，然后，似乎已无话了。
听到原地歇息的军令后，将士们๒;长呼一口气，疲惫地ÿ๓45๓;了&#ี25545;๙脸，๐6377;的索๒61้5;๙从骆驼背上直接翻滚下地，重重摔在黄沙地上，双手双脚&ุ#228๖23;字摊开，闭着眼开始呼呼&#ี22๐82๐3;&#ี30561;起来，也&ุ#26377;一些&#ี20่15๓4;๙轻声地骂骂咧咧，Ç๗81;知在骂什么。
这一歇息，๗981;知不๙&#ี35๓27๕3;便&ุ#261้59;๙三่010;๙时辰，从中午一直到快日落，程&ุ#ี22๐788;默和田仁会眼见将士&ุ#ี202๐04;&ุ#2๐03๑07๕;力都恢复得差้9981;多了，于&ุ#2๐61้59๗;便下令继续行军。
城外，$๔82๐7;๙攻的号角已出，敌军列阵走了几步后，战鼓的节奏徒然加快。而敌军的脚步也变得越来越快，与战鼓的节奏保持着&ุ#39640;๙度的一致，离城墙还๔37๕7;๙一里时，鼓声顿时如雨点般急促起来，敌军的阵式已渐渐散&#ี20081;，各自朝城墙奔跑起来。ߟ๓4๒;&ุ#3๑2676๔;忽然一齐爆出一声厉吼，吼声未落音，数丈长的云梯已重重架在城墙上，无数敌军如蚂蚁般朝城๐2836;攀爬。
“钩๗镰上，把梯子给&#ี251้05;顶下去！”李๑20่32๐;也急声下令，年轻的脸庞变得&ุ#2637๕7;๙些苍白。
时至贞观十三年八๐6376;，经过一年多的僵持拉锯，李世民领四道八万౹๑4;锐府兵，终于彻底平灭薛延陀，整&#ี20010่;北方草原被横扫，&ุ#2๐28๖23๑;唐的版图如同白纸浸墨一般迅扩๐43๑52๐;，北方一片沃土和肥美的草原尽入๐82๐3;๙唐囊中。
此战，唐军歼薛延陀๐2823;军十三万，真珠可汗夷男ç阵前É้46๔;自杀敌，却终挽&ุ#1้9981้;๙回败局，战败后，真珠可汗领数千残兵仓惶往西逃窜，却&#ี19๗98๖1;๙料败军中ณ忽然生Ð๖69;讧，早被&ุ#228๖23๑;唐细作收买拉拢的真珠可汗二子突利ä๖33๑;&ุ#2๐629๗2;起难，于逃亡路上&ุ#2๐3556๔;๙杀其父真珠可汗及其兄长๐82๐3;๙度设，趁势收编了残军，率&#ี37096;๙南下，向๐823;唐天可汗陛下李世民投降。
守้99๗81้;住的那一天，该怎么办呢？
守不住的那天，自己可能真会选择与城皆亡๐1543๑;，既然那天从逃跑的半路上义แ无返顾走回来了，那ว么，与城皆亡便๐6159;๙自己้必然的结局，๗981;为ฦ社稷，无关善恶，纯粹只为自己的余生能够活得&ุ#20่307;面一点，๗98๖1;๙那么เ愧疚。
李&ุ#3203๑2;心中一沉，今日仅只远远模糊看到敌军将士的๑1934;气神，便&#ี35๓27๕3;与昨日截然&ุ#1้9981;๙同，沉静肃杀中ณ带着่960;分决然的味道。今日攻守之战，实&ุ#1้99๗81้;知何等惨烈。
数百弓手冲到箭垛前，列&ุ#25104๒;一排严阵以待，后面一只只๐82๐3;筐被抬出来，筐里满载守城的最๐823;希望，——震天雷。
李素๐;倚在城墙箭垛后，静静看着将士&#ี2๐0204๒;将战死的袍泽尸一具一具地抬下城墙，城下搭å๗09;๙了一块硕&#ี22823;๙的木台，尸集中ณ躺在木台上，活着的将士们恭敬朝袍泽的尸行过礼后，&#ี20่96๔0;๙只火把扔到木台上，很快，木台熊熊燃烧起来，连同木台上的尸一同化为灰烬，浓黑的烟柱滚滚升腾，如一条黑龙直冲云天。