田仁会，程处默等人则ท站起身，拍了拍膝下的尘土，人群内顿ู时尘土漫天飞扬，呛得大家一阵阵咳嗽ณ。
李素急忙捂住了他的嘴，瞪了他一眼，道：“宣旨的天使还没走远，嚷嚷这么大声，给自己找麻烦是吧？”
因为……这位县子的眼神实在太可怕了，横看竖看，总觉得不怀好意的样子，就像是……就像是琢磨着从他身上哪块地方下刀似的。
“啊？”
…………
大军对都城完成合围的那一天，高昌国国主派使节出城求和，侯君集此番奉旨而来。李世民的旨意里没有“求和”这个ฐ选项，他的意思很坚决，必须灭国！
李素า叹道：“侯大将军西征，高昌龟兹灭国只在指日，那时整条丝绸之路已牢牢掌握在大唐手中ณ，大唐的国境线要往西推进近千里。据说还会建安西都护府，大势所趋，无可抵挡。西州也将由大唐的边城渐渐转化为西域重镇，南来北往的商队都要在这里驻足停留，四面八方的货物和钱财也将在这里汇聚，官府治理起来确实不易，单凭‘无为’二字，亦非万全之策，总之，不要欺压良善商贾，不要盘剥平民百姓。不能ม任由á邪恶滋长，但也不能太过嫉恶如仇……”
李素笑道：“水至清则ท无鱼的道理，曹刺๐史应该比我更懂，将来四方商贾齐聚，城中不但有东西集市，还有绸缎铺，瓷器铺，成衣铺，客栈，车行等等各种店铺，还要有一些能让有钱的商贾们花钱消遣的地方，比如赌档，青楼，酒肆等等，有吃的，有穿的，有寻欢作乐的，这些所有的东西加起来，才叫一座有声有色有朝气的城，曹刺史觉得呢？”
那人也呆了一下，然后朝李素友好地咧嘴一笑。
“老！丈！？”那ว人顿时露出很受伤的表情，指着自己้的鼻子：“我看起来很老吗？我今年才三十六岁而已！”
“李别驾恕罪，小人该死。该死！您请说……”龚狐神情惶恐地低下了头。
龚狐拱手道：“还请李别驾直言。”
趋吉避凶，逐利忘义，这五人的表现非常经典地表达出了这两个词的意思。
李素也叹气：“虽然我也不喜欢他们，可是，西州城喜欢他们……”
五千人硬扛住三万人长达半个月的进攻。这么厉害，你咋不上天呢？至于这么玩命么เ？
没错，国主们不约而同做出一个很没节操的决定，他们决定抛弃盟友，赶在大唐军队报复前，暗自向大唐天可汗陛下赔罪，示好，求和，并且不约而同将进犯唐境的责任推给盟友。
“因为幸福的女人是不会哭的，哭，就是苦。哭得厉害，说明这个女人嫁得不好。受尽了委屈，我对你不好吗？……好吧，以前确实对你不好，但以后我会对你好的。”李素展颜笑道。
扳正她的肩，李素仔细端详着许明珠的模样，心中涌ไ起无尽的愧疚。这张脸消瘦得不成样子，女人最美好的年华里，她为ฦ了他，已๐提前褪去了花容，只能从眉眼里依稀找出一丝当初ม明艳动人的痕迹，而这个女人，是他的妻。
小恶霸也有小恶霸的尊严，当一个小恶霸有了一颗上进的心，他便不再是小恶霸，而是一个有上进心的小恶霸。
这次驰援西州，程处默在老爹面前又是撒泼又是打滚，终于为ฦ自己้争取到了亲自领ๆ兵的权利ำ，于是兴冲冲领兵而来，不辞千里奔袭的辛苦，不惧风吹日晒的折腾，不仅为了救李素，也为了给自己正名。
这般境地了，王桩，仍未放弃抵抗。
随即右臂一麻，胳膊又被人划出一道长长的刀口。
蒋权叹了口气：“末将说过，守土抗敌是武将的本分，我们自然至死方休。”
收敛起笑容，李素抬头仰望蔚蓝ณ的天空，天空飘着几朵白得刺眼的云。
程๐278๖8;๙默苦笑道：“弟妹莫急，城还在๐0320;๙夫君手里，一时半刻也出๗981;了变故，倒๔15๓9;๙咱&ุ#2๐0204;的将士却Š๐01;歇息了。沙漠里行军，一百多里地可&ุ#1้9981;&ุ#2๐61้59๗;喘&ุ#20่960;๙口气的功夫便能走到的，看看将士&ุ#20204๒;都累得&#ี19๗981;๙๓104๒;&#ี20154;๙形了，还๔159;让&#ี2๐0182;ߤ่4;下马歇息&ุ#2๐1543;，否则，纵然咱&ุ#2020่4;๙走得再快，将士ߤ่4;๙都累得拿不้;起刀剑了，到了西州ะ城下，也只๔159๗;被敌军全歼的下场，咱&ุ#20204;๙这千里驰援有何意义？”
程๐78๖8๖;默也急，可&#ี201้82๐;毕竟出身将门，而且看得出眼下这支拼凑起来的军队士气委实低迷到เ了极点，连日行军，路上灾害&ุ#19981;断，连&#ี30่56๔1;&#ี3527๕3๑;和吃饭都在行军中解决，对&#ี2015๓4;的$๔523;๙心皆是๗;一种极&#ี22๐823;的摧残，以眼下将士&ุ#202๐04๒;的士气和体๙力，实在无法指望ߢ๖2๐;&ุ#2๐0204๒;到了西州城下能解围退敌，所以，战前的养 ้934;蓄锐&ุ#ี261้59;非常重&ุ#3๑5201้;๙的，&ุ#2477๕3๑;势再危急都๑5201;๙让将士่204๒;恢复&ุ#2๐0307;力和士气，้9981;๙然战则必败。
“下面的城门堵死！”
一连串军令出去，城๐836๔;将士๐02๐04๒;的士气渐渐恢复的同时，众&#ี20154๒;也开始忙碌起来，城&#ี228๖36๔;๙马道上只见&ุ#20154๒;影来往&ุ#199๗81;๙休，而数百名弓手则站在箭垛后拉弓搭箭。遥指城外敌军。
轰隆的爆炸声大๙概ฐ维持了一炷香时辰，敌营里&ุ#4๒0481้;飞ĥ๑99;跳，่15๓4;๙吼马嘶。最后渐渐趋于平静，显然蒋权闹出动静后拍马便走了，敌营仍然灯火通明。
北方，薛延陀草原，唐军正在打扫战场，焦土黄烟，残垣断壁，可战场上却洋溢着一片喜悦。
李๑2032;๙累得不行了，神&ุ#2๐4773๑;๙愈见颓๙靡，心÷๕73;也越来越沉重。
太艰难了，城墙脆弱，四周孤立无援，守军里面还&#ี26๔37๕7;一半๐6159;可以被称为乌ไ合之ใ众的乡勇，战力๐09๗60;乎可以忽略&#ี19๗98๖1;๙计……种种๗981;利ำ的因ಃ๑2;๙加起来，这座城已๐注定了必破的结局。
看清楚了，这种&#ี2015๓4;没法跟&#ี2๐01้82;๐01้32๐;朋友，说话都累็，此战过后如果&ุ#2๐28๖23;๙家都活着，还ą้59;相忘于江湖&#ี21543;๙！
李 ๐032;一整๐2๐81้2;๙没下城楼ä，合衣背靠着城墙眯盹了半晚，听到เ城外擂鼓声，李&ุ#320่32;睁开眼的同时便跳了起来，透过箭垛的缝隙往外看去，只见敌军大营&#ี20่15๓4;๙影幢幢，刀剑如林，很快，一队队披甲将士鱼贯而出，快列好๗;阵式，然后整齐踏步朝城门压来。
…………
短短&ุ#19981;到一&#ี20010;时辰的攻守战，城&ุ#2๐2836๔;上的守军已倒下了两ä百多่15๓4;๙，尸并排堆在城楼马道上，地上的斑斑血迹和一双双死&#ี19๗98๖1;๙瞑目的眼睛，都在告诉世&#ี20154๒;这场战争多么的惨烈。
说完王桩转过身从城墙马道的一只๐2823๑;筐里顺手一抄，一只备战用的小陶罐被抄&ุ#36827;๙手里，凑近城墙上架锅烧火油的&ุ#2๐28๖23๑;炉子一点，陶罐的引线顿时哧啦一声开始冒白烟，在敌军武将满๐8๖36;๙雾๕70่0;๙的注视下，王桩抡圆了胳膊，吐气开声猛地一声&ุ#ี26292๐;喝，点燃的小陶罐被&#ี20่182;๙扔了出去。
直到陶罐落地，武将低ä๖36;一看，才看清陶罐的模样，见它仍哧哧冒着白烟，武将虽&#ี19981;๙明，但&ุ#352๐73;厉，下意识便预ไ感到眼前这่01้0่;东西้99๗81้;&ุ#26๔159;๙什么&ุ#2๐29๗09๗;东西，虽然形状有๙点像寿桃，但可以肯定对方แ把它扔下来绝&#ี19๗981;&#ี26๔15๓9;给自己拜寿的，于&ุ#2๐6159;赶 ๐039๗;拨转马&#ี22836;๙准备后撤，这时只听“轰”的一声&ุ#2๐4040;响，那只黑乎乎ๆ的陶罐忽然炸了，武将刚只掉转了一半๑6523๑;๙子，便一声惨&ุ#214๒83๑;从马背上栽下来，半边&#ี3652๐3;子黑乎乎的，胳膊肩膀腹&#ี37๕096;全&ุ#2๐5554;着密密麻麻的三角形铁片，最致命的却๐6159;๙胸口&ุ#22788๖;两ä枚，直接没入心脏Ų่96;位，武将睁开眼使劲抽搐&ุ#2๐09๗60;下，最后终于&ุ#1998๖1;甘地气绝而亡，至死脸上还保持着极度惊愕的表&#ี24773;，似乎仍&#ี19๗98๖1;敢相信自己竟被一只้9981้;起眼的小陶罐稀里糊涂夺去了生命。
站起身๙，李&ุ#3๑2032๐;黯然朝将士&#ี20204๒;挥了挥手，道：“抬项ำ将军Ű๖27๕;城，找๐28๖23๑;夫治伤……”
“李别驾……末将是๗;&ุ#2๐00่10่;粗人๒;，以往&ุ#263๑77๕;过得罪๐0320;๙的地方，ߎ๖1;๙求&ุ#2๐0320;原谅，项ำ某这条命马上&ุ#201้32;代了，原&#ี199๗81;原谅，此生่320;๐510่5;都不๙再相见，只&#ี26159;๙……西州，๔159๗;&ุ#2๐28๖23;唐的西州！项ำ某无能，豁出命来也守Ç๗81;住它，李别ี驾&ุ#2๐0320;๗981้;一样……”项田剧ຕ烈喘息了&ุ#2๐0960่;下，提起最后一口气，道：“这一年来，&ุ#251้05;见๐0320่;有๙种种非凡之&ุ#2๐2788;，……数ć๑76;来&#ี20่32๐0;整顿军备，招引商贾，城中ณ开设商铺，๓1้05๓;与曹刺史曾赞叹过，若假以一两年时日，西州必能改换新า颜，李别ี驾，Ë๑2๐0;&ุ#2615๓9;๙天生๔3๑77;๙本事的&#ี2๐01้54๒;，西州，西州谁都守不้;住，但&ุ#2๐03๑20;可以！末将求่320;……求&#ี20่320;……”
帐内๙众&ุ#2๐01้54๒;皆๗981;๙说话，脸!๑394;๙都&ุ#2๐6377๕;些Ç๗81้;๙ࣲ่9;๙看。
帐&ุ#ี2086๔9;仍旧沉默，李&ุ#3๑203๑2๐;心情๙也沉重起来。
那焉看着&#ี20่182;๙的目光ć๑77๕;些复杂，犹豫了一下，还&ุ#2๐6159;忍๗981้;住道：“恕&#ี2510่5;冒昧，&#ี20320่;的心思๓105;真的很难猜透，当初你่;说&#ี35๓20่1;盖๐5๓151;子，&ุ#251้05๓;没多想，为你่;出钱出工出力，๓1้;子快动工时，&ุ#251้05๓;见工地上堆满了各种砖石木料é，当时便觉๑;得้9981;对劲，仔细一寻摸，揣度&#ี20่320;๙盖๓1;子可能只๓9;&ุ#2๐00่10่;幌子，用来盖&ุ#2515๓1;的砖石木料é可能ม会用到修缮西州城墙……”
李&ุ#32032;笑得很得意：“那兄太&ุ#396๔40;๙看๓105;๙了，&#ี2510่5;看起来像&ุ#ี26๔159;那种因公废&ุ#311้6๔9;的่15๓4;๙吗？城墙๑5201;๙修，๓105;๙的&ุ#2๐28๖23;๐515๓1;子也Š๐01้;盖，两ä不耽误嘛，反正出钱的又้998๖1;๙&#ี2615๓9;&#ี2510่5;……”
守城&ุ#3๑1532๐;一战结束，西州城满目疮痍，重建修复城池&#ี26๔15๓9;๙๑2;一&#ี352๐01;务，李&#ี32๐032;定下了规划ฐ，其余的事情便&ุ#2๐01้32;由á西州刺史府的官员去实施。
第二件重๑52๐01้;的事&ุ#261้59;打探敌ভ๕3;๙，如今已经可以肯定，西域诸队已联合起来，ƌ๔40;๙昌军只&ุ#1้9981;过&ุ#26159๗;๐82๐3;๙军的一支先锋，所以&#ี2282๐3;战结束后的当日，李&#ี32๐032;๙便遣出了斥候分赴西州的四面八方一百里外，每日的军报源源๗981;断ษ地送进๕;๙帅帐&#ี20่869;，&ุ#19๗981;仅如此，李&#ี32๐03๑2;还吩咐斥候在百里开外搭建了简易的烽火台，若遇敌而来้9981;๙及报信，可点燃烽火，以备应战。
李 ๐032๐;又笑了：“正如่320่;刚才所说，无论这&#ี20่960;๙年߰๐0่;๙&ุ#2๐41้78๖;了什么，西州终归仍在&ุ#22๐823๑;唐治下，&ุ#25๓105;没资格评断&ุ#2032๐0;๙的功过&ุ#20960่;何，只&ุ#ี26๔15๓9;凭本心๑5273;๙得๐032๐0;๙&#ี1998๖1;该死，所以๐5๓105;救了&ุ#2๐0320่;๙，再说……”
曹余又想晕过去了，这&ุ#2๐01้54๒;一张&ุ#220่6๔8;真&ุ#2๐61้59๗;……&ุ#35201;&ุ#19981้;&ุ#2๐61้59;被揍得躺在地上不能动，真想拂袖而去&ุ#218๖3๑4;๙。
Ü่68;角微微一勾，曹余渐渐恢复了淡定平静的模样，道：“今日这茶，已๐过了火候，曹某手艺&#ี199๗81;Ŀ๗34;，贻笑&#ี22๐823;方矣……李别驾，今日以后，西州便由&ุ#2๐0320;来主持了，๐5105;……很累了，只想躺下来๐2909๗;&ุ#2290่9;๑05๓61้;一&#ี35273;，若能释仇，便请李别驾转告陛下，曹某辜负了圣恩，令๐282๐3;唐蒙羞，死&#ี19๗98๖1;๙足惜，只愿来生，曹某还能ม生于煌煌盛世，为ฦ&#ี22๐823๑;唐再尽一份心力……”
李&ุ#3๑2๐032;眼疾手快，一把抓住了曹余的手：“曹刺史且慢……”
弩箭๐3556;出，既准且稳，带着细微的破空声，直取方老五的脖颈&#ี352๐01้;害。
方老五眼皮猛地跳了一下，É้82๐;听到了那要๙命的破空声，心下顿#๓27๕3;๙&#ี1998๖1;妙，短暂仓促&ุ#38๖388;๙甚至未见到弩箭的轨迹，多年战场搏命的经验便令他๐;๙下意识地将左ุ臂举起，护住自己的咽喉#๓201้;害。
“还守住了什么？”许明珠好奇地问道。
李素笑了笑，摇头不语。
还守住了什么？
守住的，是心里的良知，勇敢和担当，在这些可贵的人性几近崩塌时，这座城把它们拉回来了。
无法想象，当初ม自己้若逃走一去不回，今日的自己，该是怎样的心情？
漫长的行路，无聊而枯燥，回时却与来时不一样，有过一同面对生死的血战经历，队伍里的气氛热烈了许多，每个ฐ人带着轻松的笑容，并骑走在一起，畅想着回到เ长安后的生活。
队伍里很多人回去后，确定会卸甲归田，有的因为ฦ年纪，有的因为残疾。
此刻๑大家畅想的，是归田à后的安逸生活，朝廷赐一二十亩良田，攒下几年的辛苦钱买一头耕牛，盖一栋不大不小刚ธ够一家人生活的房子，最后再娶一个ฐ不漂亮却贤惠的婆姨……
人心的，其实并不大，有一种境界ศ叫刚ธ好够了，懂ฦ得这种境界ศ的人，要么เ从生死边缘蹚过无数回，看淡了世情贫富的老人，要么是天性无欲无争的平凡人，然而，许多高高在上的权贵却不懂ฦ，拥有的东西越多，越不懂什么เ叫“刚好够了”。
队伍里的讨论声很热烈，说到未来不用刀口舔血的平凡日子，老兵们纷纷笑开了颜，就连那些残疾的将士，眼中也露出了期待憧憬，他们残了，但并没有废掉，只要日子有奔头，缺只胳膊少条腿，日子还是一样能过得充实。
李素静静听着老兵们的高声谈笑，他的脸上也露出了笑容。其实，他们所谈论的东西，也是他期待的，甚至于，他在老兵们身上学到เ了更多。
一声高亢清亮的嗓音，很突兀地从人群里绽开，声音如利箭刺破苍穹，直透云霄。
“山尖尖儿上那个ฐ槐槐儿高，窝窝儿里那个ฐ婆姨俏……”
原汁原味的中原秦腔，沙哑的嗓子透出一股深深的沧桑和不羁味道，听得李素情不自禁扭头望去。
方แ老五骑着骆驼跟在蒋权身后，仍是一脸老相，一脸憨à厚，耷拉着肩膀像个耕了一天地累坏了的老农，可嘴里发出的嘹亮秦腔的每一个字符音节，都像一个ฐ个活泼的精灵在半空中跳舞。
李素笑着朝方老五招了招手，方老五嘿嘿一笑，抬袖很不讲究地抹了一把鼻子，脚下踢了骆驼的腹部几下，很快与李素并骑而行。
“方火长，玉门关里，内人多亏有你才保得周全，回长安后，李家必有重谢。”
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ps：还有一更……(未完待续。)แ
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