相比李素า的热情，玄奘却觉得浑身发毛。
“大师记不记得前世今生？”李素很热情地问道。
于是，西州之战不到三个ฐ月，侯君集的大军兵围高昌都城，而西突厥却背信弃义。跑得无影无踪，唐军的威名实在太响亮了，西突厥的乙毗咄陆可汗冒不起这个ฐ险，因为ฦ有很大的可能会被唐军灭国，从当年的东*突*厥。到เ数月前的薛延陀，一个个ฐ强大的国家全部倒在唐军的铁蹄下，西突厥何德何能ม，能够挡住唐军的凌厉一击？既然挡不住，索ิ性就跑了吧。
贞观十四年正月，侯君集所部克高昌碛口，大军长驱直入，兵围高昌都城。
“当初ม我给你的那份治城方略๓，上面已写得很清楚了，西州ะ这地方农桑兴不起来，唯有另辟蹊径，农业不行可以搞工ื业，放下官府的架子。与商贾们多谈几次，城里建几个大工坊，但凡织布，烧窑，酿酒，车马店等等，该修的都修起来……”
曹余一边听一边点头。嘴里不时还默诵几句，似乎要把李素这番话背下来。听到这里却忽然一楞：“不能太过嫉恶如仇？这是何意？”
李素า当时便楞住了，打到一半的呵欠生生被掐住，恰好这时那ว个人的嘴也合拢了，二人无声对视，眼角都挂着几星惬意舒坦的泪花儿。乍ๅ一见就像一对好基友久别重逢后流下激动的泪水，很煽๓情。
李素急忙朝他行礼ึ：“拜见这位。呃，这位老丈。还未请教……”
眼前这位，可不是与他们平起平坐的买卖人，而是有官爵在身的大臣，并且西州就是在他的指挥下守住的，手底下不知攒了多少条人命，人家对他们以前的逃跑行为已然宽宏大量不予计较了，你还敢跟他大声说话。不知好歹把人家的客气当成福气，是嫌脑袋长得太周正了吗？
李素这才展颜一笑，道：“说是附加条件。其实算不得什么เ大事，也不会让你们出多少银钱……”
令王桩脸色难看的原因是，当初大战乍起，敌军兵临城下，跑得最快的就是这五个人。
“你……到เ底怎么想的？这种见利ำ忘义，危难时毫不犹豫撇下咱们逃跑的家伙。为何还要搭理他们？”王桩叹息道。
于是诸国国主们开始陷入深深的反省，反省自己当初是不是吃多了猪油蒙了心，干出如此不冷静的事来。至于对那位西州守军的主将，国主们则充满了深深的幽怨。
无论何种心思。诸国的国主ว各自开始急求自保，当战败的消息传到เ诸国，国主ว们急忙召集臣子们商议补救之ใ策，一夜过后，各国的使节团踏着清晨的朝阳，满载本国昂贵的贡品，神情焦急地朝长安开拔而去。
“为ฦ……为ฦ何？”许明珠抽抽噎噎道。
许明珠急忙摇头，使劲吸了下鼻子，道：“妾身没受委屈。夫君以前也对妾身很好，妾身只是，只是……想哭。”
然而说起长安城的将门之子，长安城对程处默的看法便大不一样了，闯祸，欺凌，砸店，掀摊等等，十足的恶霸败家子形象，至于优点……恕处默耳背，这些年还真没从外人嘴里听到เ任何真心褒扬他优点的评论，老爹在战场上打下的赫赫威名，他这个ฐ嫡长子却轻松败光，仿佛他程处默存在于世上的唯一技能便是百分百空手坑爹……
程处默受够了世人对他的评价，也受够了活在老爹威แ名阴影下的憋屈，他迫切想证明自己的能力，尤其渴望得到世人和老爹的认可，希望有朝一日别人再次评论他时，嘴里冒出的字眼不再是“败家子”或是“卢国公之子”，而是他的本名，他自己做过的事迹，与老爹没有任何关系的光辉事迹。
挡在身前的王桩忽然发出一声痛苦的闷哼，左腿被凶残的敌军狠狠扎了一刀，深可见骨，王桩脸上淌着汗水和血水，面孔扭曲得愈发狰狞。脸颊๐的肌肉随着痛苦一下又一下地颤动抽搐，左腿微微屈起悬空，只剩一只完好的右腿蹦跳着挥舞陌刀，不时发出一声绝境里不甘的怒吼咆哮。
从小到大的兄弟挡在他前面，护他周全，为ฦ他拼命，李素不知从哪里忽然冒出一股力气，咬牙站起了身。平端着长枪，吐气开声大喝一声，长枪疾若流星向前一刺，一名敌军惨叫倒地。长枪收回，雪亮的枪尖上，一滴殷红的鲜ຒ血悬而欲滴。
李素า好笑地看着他：“我当然巴不得离开这鬼地方แ，只不过，我若离城，你们呢？”
李素拍了拍他的肩，笑道：“英雄好汉你来做，逃兵我来当，用来衬托你们的伟大是吧？偏不让你如意，我若想走，当初离了城就不会回来，我既然回来，便不会轻易离开……”
许明珠眼泪扑簌而下，急道：“此地离西州只੍๕7;一百多里。救&ุ#20154;如救火，还请程大哥和田将军下令行军，解西州倒悬之危！”
许明珠呆怔半晌，ভ๕3;知程&ุ#2๐2788๖;默&#ี1้9981;会诳骗她，行军打仗的门道&#ี20182;比自己更清楚，只ࣲ่9;๙&#ี27๕96๔9;着泪点点&#ี22836;๙，๐43๑78๖;自压抑下焦急如焚的心÷๕73;，默默垂&#ี2๐28๖36๔;้9981้;语。
“火油烧起来！擂石，滚木，全搬上马道！”
“…………”
将寡兵๑569;，便只能ม闹点动静了。
蒋权走了倒轻松，敌&ุ#20154;๙却&#ี30่56๔1;๙ߎ๖1;着了，包括主将在&#ี20่86๔9;๙，除了๗2๐;๙跳如雷加&ุ#243๑78;戒备。派兵追赶蒋权之ใ外，剩ທ下的全都๐8๖33;眠了，๐823;家躺倒在地，仰望&ุ#228๖12;๙空，一闪一闪亮晶晶，满天都&#ี26159๗;小星星……
将士๐02๐04๒;都累了，้9๗981;管&#ี19๗98๖1;顾ุ地瘫倒在城๐2๐83๑6;๙各๐2๐78๖8;，有๕;的呼呼&ุ#2๐2823๑;๑0561;๙，&ุ#2637๕7;๙的捂着伤&#ี22788;低声吸气喘息，还੍๕7;๙的扔了兵器，跪在#๓2๐01;๐909;๙的袍泽尸前哀哀恸哭ߎ๖1;已，战后的人๒;๙&#ี38๖388;๙百态，城&#ี22836;上一眼分明。
固守西州ะ，ߢ๖2;一直&ุ#26159;悲观态度，这座城能ม守住三五天，运气好๗;或许能ม守十来天，但若敌军&#ี19๗98๖1;๙放弃，每日这般疯狂攻打，十天，最多半&#ี20่01้0;月๔;以后，&ุ#20182;也没把握能ม守下去。
曹余：“…………”
&#ี3153๑2;二天，天刚蒙蒙亮，城外敌军๐823;๙营便开始擂鼓。
伴随着上百颗&ุ#2๐0154๒;๐836๔;落地，阿木尔敦的军法也随之传示于数万联军๐28๖23๑;营中。
城下堆积着如山的尸่307;，城&ุ#2๐28๖36;上也๓9;。
李素&#ี36523๑;后&#ี1998๖1;停擂鼓的王桩已๐勃然大怒，鼓也&ุ#1้99๗81;敲了，粗红的脖子青筋&ุ#262๐92๐;跳，指着城下嘶声吼道：“๐2909;ߑ้0่;&ุ#2๐9399๗;杂碎！老子今非把่320่;剐零碎了้9981;可！”
此时敌军那名耀武扬威的武将离城门尚距二十余丈左右，恰好๗;&#ี26159;弓箭最远的&ุ#2๐35๓56๔;程边缘，这&ุ#20010่;距离算&ุ#2๐61้59๗;非常安全的，除非天生神力又有๙&#ี31้93๑4;确准๐83๑6;的神&#ี2355๓6;๙手，否则&#ี19981;可能๑556;中่1้82๐;，可&ุ#26159๗;王桩却Ç๗81;๙一样，&ุ#2๐0182;本来天生力气&#ี22823๑;，而且还当过陌刀手打熬了一阵子，力气更&#ี2615๓9๗;突飞猛&ุ#36827;๙，这只陶罐冒着白烟被愤怒中的王桩&#ี2285๓9;力扔出，落地时恰๐2909;在那ว名武将的正前方แ。
“将军回城安心静养，待伤&#ี229๗09๗;之ใ后，伤&#ี22909๗;之后……”李๑20่32๐;说ߎ๖1;下去了，其实所&ุ#263๑77;&ุ#2015๓4;都看得真切，项ำ田&ุ#199๗81;再๐637๕7๕;“伤&#ี22๐90่9;之后”的那一天。
项ำ田à被抬起来，路过李&ุ#3๑2032;ŭ๓23;๙边时，项ำ田忽然狠狠拽住了李 ๐03๑2;的衣袖，力气之ใ&#ี22823;，仿若仍&#ี26159;那条生龙活虎的汉子。
李&ุ#320่3๑2;点๐836;๙：“&#ี1998๖1;错，弃城，๕700;无常形，兵无常势，注目于&ุ#22823๑;唐西域ä๖23;๙战局，&ุ#1้9981;必在意一城一隅之得失，只待时日，陛下从薛延陀腾出手来，再遣๐823;๙军西๐7;，收复西州ะ只在&#ี2510่5;๙ä๖23;唐雄兵的翻覆之๑8388;。”
李&#ี32032;叹了口气，继续解释道：“弃城只&ุ#26๔159;避其锋芒，西州ะ百姓已被尽数迁出，兵马走后，此城变û้04๒;了一座空城，让敌军占去，&ุ#2๐01้82๐;๐0่204;能ม讨得什么便宜？据说如今陛下御驾๐0146๔;征薛延陀，࣪๐3;๙军推$๔827;得越来越顺利，半年ࠦ๔9;必能灭其国，半年后，๐5105๓;&#ี22823๑;唐将士集结兵马西征，那时攻守已易位，敌人๙区区三万兵马，守这么เ一座脆弱得๗981้;堪一击的城池，๓105;๐282๐3;唐收复西州，岂非翻覆之&ุ#3๑83๑88;可定？从战略上来说，眼下放弃西州，正&ุ#2๐6159;明智之举ะ。”
李 ๐032;脸上顿时露出喜&ุ#3๑33๑94๒;：“这ą้59;๙我最近&#ี20่96๔0;&#ี2001้0่;ć๑76;听到เ的最&#ี2290่9;的消息，&ุ#199๗81;错，总算赶在&#ี20่32๐0;๙破产之前把&ุ#2๐5105;的๓15๓1;๙子凑出来了。”
那焉苦笑摇&#ี22836;道：“直到今日，่320;๙的&#ี21326;๙宅已快落&ุ#2๐5104๒;ৎ่5๓;才相信，商队从沙州ะ运来的砖石木料é，……它่2๐04๒;果然&ุ#26๔159;给你่;盖&ุ#2๐51้51้;子的，李别ี驾，&ุ#203๑20;的心思。&#ี25๓105;实在无法揣摩……”
夺权并非权欲๐;，李๑203๑2;๙对权力的&#ี2๐9233;๙å๗09;并&ุ#1้99๗81;&ุ#228๖23;๙，只&ุ#2๐61้59๗;É้82;&#ี2057๕0;事喜欢利落&#ี24178;脆，&ุ#19๗9๗81;喜欢七&ุ#2๐20่68;๙八舌的议论，更&ุ#ี19๗98๖1;喜欢&ุ#2๐6377;É้54;๙在背地里掣肘，对西州来说，眼下最重&#ี35201้;的&#ี2615๓9;令出一门的指挥，一个&ุ#2๐01้54๒;可以ć๑7๕7;双手双脚，但绝对只能&ุ#2๐63๑77;一È่10;&ุ#22823;脑，多一&#ี20่010;๙便会&#ี20่081;套，既ຂ然曹余能力欠缺，李&#ี32032;只å๗09;上了。
重点自然๔15๓9;๙城墙，西州的城墙๐6159๗;守城的$๔719๗;肋，但&#ี26159;๙，却Ç๗81;能&ุ#1้99๗81้;修。
“可&#ี20320่;今日为何又&#ี35๓20่1;๙救๐5105๓;？”曹余抬&#ี2283๑6;๙盯着่182;。
李素๙语气一顿，目光&ุ#2๐63๑77;些&#ี1998๖1;一样了：“再说，&#ี20่320;嗑颗毒药眼一闭脚一蹬，死便死了，可&ุ#2๐032๐0;死在๓1้05๓;面前，将来&ุ#ี25105;怎么说得清？陛下和三省朝臣๐0204๒;谁相信๐0320;๙&#ี26๔159;๙自杀的？这口黑锅最后还不得背到เ&#ี25๓10่5;๐836;上？&#ี2510่5;๙难道长着一张๙擅背黑锅的脸吗？所以……曹刺๐史&#ี20่320;๙若还想死，我๙้99๗81้;拦着&ุ#20320;๙，拜托&ุ#20320;找๐0010;&ุ#2๐01้54;多的地方，在众目睽睽之ใ下把毒药嗑了，那时๐51้05๓;一定为刺史&#ี2๐2823;&ุ#2015๓4;๙风光&#ี22823;葬。”
良久ื，曹余长长一叹：“这些话，藏在๓105;๙心中ณ多年，如鲠在喉，&#ี19๗98๖1;吐&ุ#19981;๙快，今日终于说了出来，้9๗98๖1;๙&#ี26159;๙为自己้犯的๐823๑;罪辩解，这桩罪报上长安，任何辩解都没用，๐51้05๓;只๐615๓9;想把自己้和折冲府将士&#ี2๐0204;๙这些年受的苦楚说出来，未来的史书上，๓105๓;曹余可能被史官骂得&ุ#2๐0307๕;无完肤，可&ุ#ี2๐6๔15๓9;๙，&ุ#25105;终究๑520่1;在世上留下&#ี251้05;的声音，告诉世É้54๒;&ุ#2๐5105;的苦&#ี22๐7๕88๖;……”