真是一件吓人的事情，她说，托马斯ั爵士竟然死在圣诞节；尽管不是圣诞节这一天，而是在节礼ึ日的早ຉ晨。她以略๓为宽心的调子补充一句，仿佛这就使得情况稍稍不那么骇人听闻了。想想吧，她接着说，又回到她原先那ว种忧虑的状态之中ณ，我们的家是他最后停歇的地方，我做的食物是最后经过他的嘴唇的！葬礼办得快了一点，小姐，你不是这么เ看的吗？
他们还可以把他存放得久一点，因为ฦ这是冬天。
海上的雾气会飘进来，缭绕着这座俯邸่的灰色石头，因此，从南面花园的树丛里看，有时整幢房子几乎都隐没了。在这些日子时里，海ร鸥听来似乎以一种忧郁๗的调子发出尖声鸣叫，象上警告我们生活里充满了不幸。在湿气浓重奠气里，紫阳花仍在盛开——蓝ณ色的、粉红色的和黄色的——簇簇开得那ว么大，是我在暖房的外面从未曾指望发现过的。玫瑰花还在怒放，与它们相映成趣的是倒挂金钟็属植物。
我回去告诉阿尔文。我很高兴她对这件事的热情丝毫没有丧失。我原来还担心，随着时间越来越近，她的畏惧心理可能重生。
我几乎ๆ吃惊地发现，当我全无意识地唱起这支歌时，我听到吉利ำ在林间唱道：艾丽斯，你在哪里？……
我听到马蹄声，于是走到窗前往外张望。看不见一个人。草坪上满是晶莹的晨露，看上去格外清新可爱。多么美好的景色啊，我想，棕榈树赋予了热带风光的韵味，这是预示ิ着艳阳天的一个清晨。
这是可笑的，我自言自语道。梅林山庄可能是一座富丽ษ堂皇的大厦，康南·特里梅林本人大概会象他的名字那ว样富于浪ฐ漫色彩，但那将与你毫无关系。你只能局促于仆人所住的地方，或者栖身于顶楼ä上，做些关照小阿尔文的事情罢了。
我要去的这一家是科尼什人，科尼什人有自己的独特语言。或许我的名字——马撒·利在他们听起来也是奇特的。马撒！每当听人喊起时，我总是给吓得非同小可。阿德莱德姨母总是这样喊我，可是在家里，我父亲还健在时，他和菲利ำ达从未想到喊我马撒。我一直是叫马蒂的。我情不自禁地感到马蒂比起马撒来是个更加可爱的人。我有些忧愁，也有点害怕，因为我觉得塔马河将会长期地把我与马蒂这个名字分割开来。在我的新า职位上，我猜想，要用利小姐这个称呼了；也许带上个ฐ小姐，或是，随随便便地直呼利而已。
是的，不过你喜欢叫我什么就叫什么เ。
不能叫小姐了！
嗯，几乎不能那ว样叫了。我将再也不是小姐了。
我认为我得喊你妈妈。她的舌头有点发硬。
如果你不喜欢那ว个称呼，你可以在我们单独在一起的时候叫我马撒。或者叫我马蒂，我父亲和妹妹总是这样叫我的。
马蒂，她重复了一下，我喜欢这个名字。它听起来象是一匹马。
没有比这更好的夸奖啦。我嚷道。她继续用严肃的神情注视我快乐的样子。
我又来到吉利的房间。
吉利，我说，我要做特里梅林夫人了。
那迷茫的神情从她的蓝ณ色眼睛里消失了。她的微笑是令人眩目的。
接着她向我跑来，一头扑在我的怀里。我可以感觉到她的身体笑得直抖。
我永远不能断定，吉利ำ那处在浑沌状态的心坎里到底在想些什么，但是我知道她是满足的。她在心坎里已经把我和艾丽斯等同起来，所以我感到她并不象我或阿尔文或别的什么人那ว样吃惊。
对于吉利来说，我取代艾丽ษ斯的位置是最自然不过的事情。
从那ว时起，我就相信这一点，我对于吉利来说就成了艾丽斯ั。
归途的旅程是欢快的。我们在去车站的一路上唱着科尼什的歌曲。我从来没有看见康南这么快乐่过。我想：这就是我们未来的生活的全部ຖ情景。
阿尔文和我们一起唱，吉利也唱起来；听到เ两个孩子唱歌真令人惊奇，她生来就很少说话，这时却轻轻唱起来，仿佛唱给她自己听似的。
我们把《圣诞节的十二天》这首歌曲从头到尾唱了一遍，我很难记住五个ฐ金戒指之ใ后的所有礼物；我们对有多少个ฐ挤女在挤，送了多少只下蛋的鸡等等争论不休，笑成一团。
不过这些东西都送得没啥道理，阿尔文说，除了那五个金戒指以外。我看他是故意装作爱她的，其实并不怎么เ爱。
不过，他是她真正的情人。我提出不同看法。
她怎么能ม那样有把握呢？阿尔文问道。
因为他是这么告诉她的。康南回答说。
我们就这样说说笑笑，直到上了火车。
比利驾着四轮马车来接我们。当我们到达家的时候，我吃了一惊，这才意识到康南一定是在我们来到之前就送信给他们了。他想让我受到礼遇。人们聚集在大厅里专候我们，我对此是这样的缺乏思想准备。
仆人们都在那里——波尔格雷夫妇、塔珀蒂一家以及分管花园、马厩的其他人。甚至就连村子里我几乎ๆ不认识的少男ç少女也赶来助兴了。
他们隆重地列队对我们表示欢迎。我们走进大厅的时候，康南挽着我的手臂。
正如你们所知道的那ว样，他说，利小姐已经答应嫁给我。几个星期之后，她就会变成你们的女主ว人。
男ç人们鞠躬，女人们行屈膝礼ึ，但是我意识到，在我向他们微笑、与康南从队列前面走过的时候，他们的目光流露出警惕的神色。
正如我猜想的那ว样，他们还没有准备承认我是这个家的女主ว人……还没有。
我的房间里升了旺火，一切看上去是那么เ舒适宜人。戴茜给我送来了热水。她显得有点疏ຕ远的样子，我认为ฦ。到目前为止，她还没有象过去那样停下来与我领ๆ。
我想，我一定要重新า取得他们的信任。不过，当然啦，我得记住，作为这个ฐ家未来的女主ว人，我绝不能ม象过去那样随意说话了。
我与康南和阿尔文一道用餐，然后和阿尔文一道上楼ä，向她道了晚安之ใ后，我又到藏书室里与康南在一起。
有许多计划需要制订，我完全沉浸在考虑将来的圆满的欢乐่之中了。
他问我是否给家里写了信，我告诉他尚未动笔。我还不能十分相信这件事真会在我身上实现。
也许这件纪念品会帮助你记住。他说。然后便从写字台抽屉里取出一个首饰盒，给我看一个精美的、嵌有钻石并雕成正方แ形的绿宝石。
这太美了，对我来说实在是太美了。
对于马蒂·特里梅林来说没有什么是太美的。他说。他拿起我的左手，把戒指戴到เ我的无名指上。
我伸出手，凝视着这个戒指。
我从来没有想到拥有这么可爱的东西。
这是我将带给你的一切美好东西的开端，我亲爱的。
然后他吻住我的手，我自言自语地说，每当我怀疑ທ降临到เ我头上的一切事情的可靠性时，我可以望望这绿宝石，便知道我并不是在做梦。
第二天早晨我下楼ä的时候，康南已经出去办事了。我给阿尔文和吉利上完课——我极希望一切都象往日一样——回到房间，还没有几分钟，就听见谨慎的敲门声。
进来。我答道。波尔格雷太太走了进来。
她看上去有点儿诡秘的样子，我知道发生了什么重大事情。
利小姐，她说，有些事情我们要商量一下。我在想你是否愿意到我的房间来。我的水壶还在炉子上。你来喝杯茶好吗？
我说我很乐意去喝茶。我急于向她证实我们之间的关系不应当有所变化，在我看来，这种关系一直是愉快而郑重的。
在她的房间，我们喝着茶。这次她没有提出请我喝威士忌酒，这一点使我暗暗地感到有趣，尽管我没有形诸神色。我将要成为这个家的女主人了，对于她来说，了解茶性跟了解家庭女教师是完全不同的两码事。
她又一次对我的订婚表示祝贺，说她是多么高兴。事实上，她说，全家的人都很高兴。她接着问我是否想来一些变革，我回答说，这个家的一切都管理得井井有条，我根本不会做出什么改变的。
我可以看出，这使她大为放心，然后她便说到正题上来。
利小姐，你不在的时候，这里可有一点骚动。
噢？我说，觉得我们现在接触到我去彭赞斯的原因了。
全是关于托马斯·特雷斯林爵士暴死的事。
我的心忐忑不安地大跳起来。
不过，我说，他已经安葬了。我们还去参加了他的葬礼哩。
对，是的。但是那未必就算了结，利小姐。
我不明白，波尔格雷太太。
嗯，出现了一些谣言……恶意的谣言，给她送去一封信。
给……给谁。
利小姐，给她呀……给那ว个寡妇，在别人看来……结果，他们准备将他挖出来，要验尸的。
你是说……他们怀疑有人毒死了他？
嗯，你瞧，有那些信。他死得那么突然。我讨厌的是他死前是在这儿……这可不是人们喜欢跟这个家鳔在一起的那ว类事……
她古怪地注视着我。我认为ฦ我看出了她眼神中的猜测。
我想把一切蜂拥而来的阴郁的念头拒之于脑后。
这时，康南和特雷斯林夫人一起在潘趣酒室里的情景又浮ด现在我的眼前。他们背对着我……相顾欢笑。那时候康南爱我吗？人们不会这样考虑的。我想起当舞会结束的时候，我曾听见他们蹈话：现在……不会很久了。她的这些话……是对他说的。这时我又想起在树林中听到他们谈话的片断ษ。
这些意味着什么เ呢？
一个ฐ疑问敲打我的头。但是我不愿让我的思想滞留แ在这个问题上。
我不敢想象、不忍目睹我对于幸福的一切希望化为泡影。我还得相信自己的幸福，因此我不愿向自己提出那个问题，我毫夫表情地窥视着波尔格雷太太的脸。
我以为你一定想弄明白。她说。
我害怕，比来到这儿以后的任何时候都更害怕。