三人跟着乔纳森走进了餐厅，在一张做工ื考究、铺着白色餐桌布的餐桌旁就坐。
“亚当斯先生，”趁着酒店服务生上菜的工ื夫，艾伯特微笑着对亨利说：“您可能想不到吧，我和哈代总编是一起从柯南道尔先生家里过来的。”
“知道，当然知道。他叫亨利·亚当斯。”
看到《泰晤士报》的报道，艾伯特抬起头，望着坐在一旁的柯南道尔，有些纳闷地问：“柯南道尔先生，您让我看这份报道做什么？难道您认为ฦ写书的这位作者，就是报纸上所写的百万富翁？”
这么一想，亨利顿ู时变得心安理得，他拿起笔又继续写下去。不得不说，写字母的速度，就是要比写方แ块字快多了，不到เ三个小时，他就写完了第一个短篇《空屋》。看看时间已经不早，他便放下纸笔，心安理得地睡觉去了。
写完《诺伍德的建筑师》，已经到เ了中午，亨利没有继续写下去，而是来到餐桌旁，吃了一些刚送来的午餐，心里盘算，自己是该等《归来记》里所有的短篇都写完后，给艾伯特投稿呢，还是就用这两个短篇投稿？
里德虽然嘴里在不断地奉承亨利，但手里却没有停下，他快速地丈量着亨利ำ所穿衣服的尺寸，不时地向一旁的杰克报出一连串的数据。而小裁缝为了将功赎罪，则不断地跑进跑出，不厌其烦地把里德所要的领带、马甲和护膝等等一次又一次拿进来，堆在墙边的桌上。
“瞧您说的，亚当斯先生，我们哪里能催您结账呢？”里德陪着笑说：“让您这样的知名人士穿着得体，是我们的责任。至于账单嘛ใ，您什么时候觉得可以结账了，再给我们结账也不迟。”
亨利一眼就认出，和自己说话的老头，正是这家小饭店的老板，而那位站在吧台后面，长得牛高马大的老年妇女，则是老板娘。亨利微微一笑，从座位上站起身，跟着老板来到了餐厅里最里面的一个角落里。
亨利等老板他从兜里掏出那个信封，用调料瓶支着放在了桌上，随后对过来的服务生说：“给我来汉堡、鸡蛋，还有汤排骨，作料要多加点……”
接待室里坐着一名戴着眼镜、上了年纪的老办事员，他正在一边喝茶，一边慢条斯理地吃着小饼干。看到有个ฐ身材高大的年轻人出现在窗口，便放下了茶杯，望着对方问道：“先生，有什么事情吗？”
老办事员看了看亨利ำ的穿着，抬手朝对面的墙壁一指，说道：“先生，请你先看看身后墙上的那块告示！”
哈代接过了亨利手里的书稿，开始认真阅读起来。前几天看过第一章，觉得亨利ำ的文笔还不错，回去把书稿给其他几位资深的编辑看过后，大家的看法也大同小异。但该给这本书一个ฐ什么价格，大家却没有达成统一的意见，毕竟只有前面的第一章，后面的故事是否能吸引读者，还是一个ฐ未知数。因此经过反复的磋商后，大家觉得应该看到完整的书稿后，再订买断的价格也不迟。
哈代原以为这部用了五天就赶出来的书稿，水平不会太高，但随着他看到后面，发现这份书稿真的有让人眼前一亮的感觉。虽说小说里有寻宝的内容，但和以往大家所熟悉的寻宝小说，又有着本质的区别ี。里面没有什么เ海ร盗的藏宝，而是创造性地出现了霍比特人、矮人族、巫ใ师及精灵，以及能与人类相通的自然界生命。它们团结协作，一同战胜了食人妖、半兽人、恶狼、毒蜘蛛以及火龙等邪恶势力。
看到เ后面，哈代感觉自己้已经被小说所深深吸引，他的心中忽然有一种强烈的感觉，只要这本书能出版，就一定能成为畅销书，其程度绝对不弱于柯南道尔的《福尔摩斯ั探案集》。
哈代看书稿时，亨利坐在一旁默默地喝着咖啡，他的心里暗想：从哈代总编的表情看，出版这部《霍比特人》应该没有多大的问题，不管有多少稿费，总算有了一个稳定的经济来源。但光有钱还不行，若不能ม得到เ伦敦上流社会的认可，自己不过是一个ฐ有钱的暴发户。不过要想打开通往上流社会的大门，还必须有一个引路人。
亨利看了一眼正在认真看书稿的哈代，心想可以通过他帮自己打开上流社会的大门吗？但这个ฐ念头刚冒出来，就被亨利否决了，别看哈代是著名出版社的总编，但他和上流社ุ会的关系如何，还是一个未知数，把筹码压在他的身上，显然是不合适的。
他努力地回忆自己看的电å影，记得好像是美国公使带亨利ำ进入伦敦的上流圈子。经过这段时间的发酵，亨利相信自己的名气早ຉ已是家喻户晓，没准美国公使正在领事馆里等着自己去拜访他呢。
想到เ这里，他立即在心里做出了决定，待会儿送走了哈代，就前往美国领ๆ事馆拜访那位和蔼可亲的公使大人。
哈代抬起头，看了一眼墙上的挂钟็，发现已经过去了三个小时，而桌上的咖啡早已变得冰凉。他深深地吸了一口气，让自己激动的情绪重新平复下来后，对亨利说道：“亚当斯先生，你的书稿我已经看完了。我打算出两万英镑的价格，买下这本书的版权，不知您的意下如何？”
一本后世销售量超过一亿册的畅销书，哈代居然想用三万英镑的价格就买断，显然没有达到亨利的心里价位。他等哈代说完后，微笑着摇摇头：“哈代总编，您所给价格未免太低了吧？要知道我的小说在《海滨杂志》连载，艾伯特总编都给了我千字一英镑的价格，而您的买断价格，和他所给的价格差不多。我自信这本书出版后，能ม成为不亚于《福尔摩斯探案集》的一本畅销书，您所给的价格未免太低了吧？”
“那ว您觉得什么เ价格合适呢？”
“五万英镑的现金。”亨利伸出一个ฐ巴掌，不慌不忙地说道：“以后不管这本书用哪种语言出版，每本书我要两先令的版税。”
“什么เ，每本书要两先令的版税？！”亨利提出的五万英镑，哈代倒是能接受，可每本书都要给版税，却让哈代为难了：“亚当斯ั先生，本社从来没有这样的先例的。”
亨利淡淡一笑：“你们可以为我开这个ฐ先例。”
“可是，亚当斯先生。”哈代继续叫苦说：“您还是一位没有任何名气的作家，这本书出版以后能卖多少，还是一个未知数……”
“哈代总编，”亨利的心里很明白，就凭自己这个百万富翁的名头，就能吸引无数的读者，因此胸有成竹地说：“虽说我是一个没有任何名气的作家，但我有信心让这本书成为畅销书。我看，我们不如打一个ฐ赌。”
“打赌？”哈代的眉毛往上一扬，好奇地问：“打什么赌？”
“如果我的书出版后，在一个月内的销量不足十万册，我愿意接受两万英镑买断版权的建议。”亨利ำ信心十足地说：“如果能超过十万册，我希望您能支付我五万英镑。”
哈代听到亨利ำ没有提每本书应该支付的版税，特意问了一句：“亚当斯先生，那您刚刚ธ所说的每本书应该支付的版税，又需要达到什么条件呢？”
亨利伸出两根手指，微笑着说：“二十万册。只要我的书销量能达到这个数量，希望您能每本书都向我支付两ä先令的版税。”
“好吧，亚当斯先生。”哈代想到เ像柯南道尔这样著名的作家，书的销量也不过五六十万册，亨利一个ฐ没有名气的新า人，想让书的销量达到十万以上，那ว简直是天方夜谭，因此点点头，表情轻松地说：“我同意您的对赌条件，我们现在就签协议吧。”
见哈代同意了自己的提议，亨利立即拉了一下唤人铃，等汉娜出现在门口时，他吩咐对方：“汉娜，请把经理先生请过来，我有事情请他帮忙。”
工夫不大，乔纳森便出现在门口，满脸堆笑、态度恭谨地问：“亚当斯先生，请问有什么可以为您效劳的？”
“乔๒纳森先生，”亨利把自己和哈代打赌的事情，对乔๒纳森说了一遍，最后说道：“请您起草一份对赌协议，我和哈代总编签字后，您给我们做个证人。”
听到亨利的吩咐，乔纳森不敢怠慢，连忙吩咐人起草了一份对赌协议。等亨利和哈代在上面签字后，他也在文件的证人位置，签上了自己的名字。