甘苦儿与晏衔枚摇了摇头，龚长春道：“那还是在一百多年前，江湖五派与魔教俱是全盛之ใ日，相互争霸江湖，此后为ฦ一高人化解，于是五派明存，魔教暗隐，这且不提它了。且说三十四年前吧，五派中人感到这么为ฦ一些睚眦小怨争斗无止也不是个好事，便在这时，出现了一个ฐ人，他的名号就是此后响彻大江南北的‘神剑’向戈了。”
“向戈确实也不负众望，大同盟结成之后，江湖果然纷争一净，虽不能说一统天下、真的大同，但也少了很多不必要的杀伐。可人在一个位子坐久ื了，总是不免骄漫的，也不可能不生野心。我头一次看出向戈的野心，却还是在十九年前。”
周馄饨道：&1้dquo;回去？回哪去！凭老曾那一手&1้squo;有所思’，不同咱们帮忙，不上一个时辰，那对男女事完，保证为他所控，还不是乖๔乖出洞，此后予取予求，说什么他们能不答应？你给我在这儿好好呆着吧。
辜无铭闻声回头一看，只见北方三四里远的一个ฐ山头上，果然有青白的光色映入夜空。那ว光影不止一道，竟有五六道之多。那剑气分明不是寻常武林好手所能ม施为ฦ，辜无铭已๐然大惊：&1dquo;๙哪儿来的这么เ多好手？
他伸手一扣，就抓向甘苦儿手腕。甘苦儿恼道：&ุ1dquo;死瞎子，敢骗你家苦少爷！
瞎老头一抓落空，不由á一愣，&1squo;๙嘿’声道：&1dquo;๙嘿，小苦儿，两天没见，你身法倒大是长进呀。
甘苦儿一愕：&ุ1dquo;๙谁？
她口里这么เ说着，眼前似早ຉ浮起了那僧人的形影，口里不由á轻轻一叹：&1dquo;๙他到底知不知道他现在已身在险境了呢？那么เ多人都在找他，包括我哥哥—๙—๙他可是我那个ฐ哥哥口里切之念之，恨恨不已一定要寻找到的&1squo;๙妖僧’呀。
瞎老头一脸正气：&1้dquo;我龚长春就是只剩三成功力，拼掉你还是绰绰有余。
他一言即出，只见董半飘半咬着牙，一退身，已然不见。他也不招呼他的门人弟子，旁人都注目场中ณ，也就无人注意。然后，只听店外就热闹了起来：有吹打的、有唱戏的、有叫卖的、有吟诵的&he11้ip;&he11ip;男ç声女唱，也不知来了多少人。只听瞎老头龚长春叹了一口气，淡淡道：&1dquo;什么七妖八鬼，五狐十圣，魔教哪还剩ທ下的有这么เ多人。&1squo;闭口禅’曾一得，你不用装，我知道你只一个人，你给我省省吧。
那被唤作赵头儿的人其实也只三十多岁，因为平素稳当，有十几个人和他结了帮走生意，才得了这么个名号。这时他被弄得不好意思，脑子一转，已๐计上心来。他想起一条新闻，嘿嘿一笑，知道自己้只要一开口就可以把大伙儿心思从自已那件成了话把儿的事上引开。只听他并不回答那挑逗他的人的话，却对和他同行的一个跟班小伙儿说道：&1dquo;๙暧脚๐？咱哪有那个福份！这样的鬼天气，有这么个地方坐坐、喝上两ä口烧酒就已经不错喽。知不知道：就咱们在这儿坐着这会儿，&ุ1squo;辽半天&ุrsquo;๙胡大侠和&1squo;海东青’的老大可都没闲着，人家可正在雪地里挨冻呢。
也难怪众人担心。这些年辽东的道路一向还算平静，这是亏了那ว个号称胡大掌柜的胡半田。辽东本也有几股大盗，但后来都归在了号称&1squo;辽半天&ุrsquo;๙的锦州人胡大掌柜的手下。这胡大掌柜本名胡半田，因为爱说话，绰号&ุ1squo;辽半天’๙&mdaທsh;&ุmdash;๙有一聊就是半天的戏谑意味，却也是说他的势力能盖住辽东之地半个天！他是绿林大豪，原是个ฐ独脚๐大盗出身，一向做的是富室大户独来独往的生意，正因为如此，很少掺合道上的是非，在辽东道上反而一向受人敬重。黑道白道、谁有了事儿少不得请他说和说和，久而久之ใ，他隐隐就成了辽东这一带的绿林盟主、三山二水间的总瓢把子。但他这人一向还算宅心仁厚，对这些跑小买卖的参商木客们还有几分顾惜之ใ情，所以传下话来，让常走这条路的人一年拿些若干孝敬银子出来，由他摆平这条路上几个山头上的大盗，保他们一路平安。他这话也真说到做到了，而且这笔钱他是一文不沾，这些年下来，这&1squo;๙通辽费&ุrsquo;๙在辽东线上几乎已成了定规，凡交了钱的客商这些年在这条路上还真没出过什么事，就是有山贼一时贪心犯了例的，最后也有胡大掌柜手下出面摆平这事，有损失也都能要了回来，而且事后对那些小山贼严å惩得很历害。所以辽东一带也就人人都知道胡大掌柜的历害。
遇回甘微微一笑：“因为，释九幺告诉我你要来了呀。这些日子我天天在这山脚一带搜寻。天可怜见，还是让我找到เ了。否则ท，你要折在了向戈手下的手里，我真的要……”
她轻轻一叹，那ว一叹的神情还未敛，唇角却又微微扯动，换成了一笑。甘苦儿只觉眼前一迷&ุmdash;&mdaທsh;他这时才明白龚长春为什么说妈妈当年一入江湖，就被人称为‘姽—&mdaທsh;婳—๙&mdaທsh;天&ุrsquo;了。那两个ฐ字本来极难认，甘苦儿也不知道是哪两个ฐ字，还是小晏儿写了教他认得。当真、当真、只有那‘๙姽&ุmdash;๙&mdaທsh;婳’两ä字可以略仿佛他娘的容颜。那一笑虽只短短一瞬，甘苦儿却只觉得满洞生春。他生性本顽皮，一下跳起，大笑了声：“呀！妈妈&mdaທsh;&ุmdaທsh;你真的好漂亮。比海删ฤ删、绮兰姐姐还都要漂亮出一百倍！我一定要让小晏儿看看，我有一个多漂亮的妈妈！”
他的欢喜发自内心，只见他在地上小猴儿似地一蹦一蹦，心里只觉得开心得都要爆了。他幼失怙恃，小孩儿心性，一旦见到了自己้母亲，又是这么绝美的一个女子，忍不住、恨不得马上把小晏儿找来，在他唯一的朋友面前献宝。
遇回甘含笑地看着他，甘苦儿毫无遮掩，一跳就在他母亲脸上亲了一口，口无庶拦道：“怪不得那瞎老头龚长春一个ฐ瞎子都说我娘是天底下最美的女人呢！也怪不得什么&ุlsquo;๙神剑&ุrsquo;向戈ຖ都拜倒在我娘的脚下。”
他心中得意已极，没注意到他娘脸上神情微微一黯。但遇回甘脸上马上转颜微笑。她轻轻拉着甘苦儿的手：“小晏儿又是谁？那海删删ฤ又是哪个，听她的名字，是个ฐ女孩子吗？”
甘苦儿本来话多而快，听了前一句就已答道：“小晏儿是我最好的朋友了，他长得也好俊秀的，我和他最好了。”这时听到了后面一句，脸上微显扭捏，期期艾艾道：“…๙…๙海删删、她就是一个小丫头了。我跟她也认识不久ื，她是北海冰宫的人。”
遇回甘见他神色，也不再问，微微一笑，略๓过不题。甘苦儿却已缠在她身侧，一双手没老实地摆弄着她的衣服边角儿，赖声问道：“妈妈，你为什么这么多年都不肯去看我？为ฦ什么เ你一生下我就远走高飞。你是，不喜欢苦儿吗…๙…๙”
他口气里全是耍赖讨娇的意味，遇回甘心里温柔一动，只觉心口扯心扯肺地一痛，甚或都痛得脸色一变，她轻轻道：“妈妈怎么会不喜欢苦儿呢？妈妈不见你…๙…๙”
她叹了口气：“&ุhellip;…๙是为ฦ了，不想害你呀。”
甘苦儿一愣&mdaທsh;&ุmdash;什么不想害他？难道，让他一个人在脾气变幻莫测的姥ณ爷身边长大就是爱他吗？他心里微生酸楚，眼睛一红，但不肯哭，就把头低了。却见遇回甘轻轻地抚着他的头顶，轻柔道：“你刚才说妈妈好漂亮是不？”
甘苦儿点点头。
遇回甘微微一笑：“你不知道，十六年前，妈妈比现在起码还要漂亮十倍。”
甘苦儿一抬头，只见遇回甘脸上容华一灿，似想起自己绮年纱龄、姿容绝世的日子。甘苦儿只觉心中ณ一迷，那ว一迷真是好乱的一乱，身体里的血脉ำ逆流乱ກ窜。这时遇回甘却已自觉，她忙忙自敛，轻声叹道：“可你不知道，这漂亮原来也是害人的呀。你姥ณ爷当年为生下妈妈，是用了魔教的&ุlsquo;姽婳’大法的。这份美丽，可不是妈妈自己想要的。你可能ม还不知道，你姥爷生养妈妈，可不是为了我，而是为了他祸乱天下的一个大计划。这份美丽ษ—&ุmdash;๙它是害人的。”
说着，遇回甘轻轻一低头。她原就是一个绝妙无方的女子，何况久习姽ื婳大法，一扬首、一促眉，俱都别ี有风姿。只见她这一低头下，甘苦儿就想起姥爷房里妈妈写下的那一句&mdaທsh;—人生多少伤心事、历尽寻思乃回甘，他虽年幼，并不能全解句中意思，可这时，却似猛然意会了。
“何况，习此大法的女子，本是不能生养孩子的。妈妈要不是为了爱你，怎么会冒天魔噬体之虞来生养下你呢？你知不知道，就是为了生下你，妈妈才和你姥爷反目的。妈妈破坏了他心中已定的那个大计划。可惜，妈妈虽能生你，但那ว时，却不能见你。这姽婳大法，极是害人，妈妈好多时候不能自控。妈妈，也就只有抛下你独走他乡。要不是经过这十六年，要不是这样苦修之后，妈妈现在，只怕还不能见到你呢。这十六年，我苦修孤僧所揣摸的自敛心法，有时真的练得好难呀，但为了见你，妈妈才坚持住的。”
甘苦儿似懂非懂，但还是点了点头。他低声问：“妈妈，你跟&ุlsquo;孤僧’是很好的朋友吗？”
他一想及孤僧，只觉情怀就说不出什么滋味地一荡。遇回甘却半晌没有说话，她仰头看向洞顶，苦笑道：“是很好的朋友吗？&ุmdash;—是吧，但也只是朋友吧？”
她轻轻抚了下甘苦儿的头：“你还小，有好多事不懂的。这一生，妈妈最&ุhellip;…他，但也最……恨他。”
她口里有一字隐约未吐。她们本不是一对平常的母子，所以说及什么เ，倒没有一般世俗母子间相互的避讳，遇回甘微笑道：“你见过他了吧？”
甘苦儿&ุlsquo;嗯’了一声：“见过一次。”
他有一件事在任何人面前也不会说，可这时，在自己้母亲面前，却觉再也藏之ใ不住了，只见他迟疑了下：“和…๙…๙海删ฤ删在一起时，她是、早就识得他的。”
虽然只此一句，遇回甘却猛一低头，她望见小苦儿脸上神情，只觉有一丝本该不和他相干的苦意在他唇角泛开，心里就似全都了解了。只见她站起身，轻渡几步，然后才重又握住小苦儿的手：“你别怪他，他也不见得愿意这样的。他虽为僧人，但风华妖冷，非可自择。”
她叹了口气：“他、他、他……呀。”
母子间一时都没有说话，却觉得，关于这事，什么都已๐说尽了。
一时，只听遇回甘道：“不过，他可真是一个好人。”
甘苦儿也点了点头。
遇回甘脸上微微一笑：“妈妈还记得初ม见他的那一次，牛毛细雨，远江橙练，那么เ个小楼，楼下那么个青石板路，他打着一把伞&mdaທsh;&mdaທsh;最普通最普通的黄色的油纸伞了。可那ว颜色真好，天边还微有落日，哀绝之色呀。妈妈每日本都要观色而悟的，可见了他，清飘飘的，只觉人生&ุmdaທsh;—就算是一场绝色，一场绝丽，那一切，毕竟终归还是空的。黑鳞鳞的瓦、泥泞泞的地、青闪闪的路，一切都是以往我眼中ณ最喜欢的实在颜色。可他、却给我一种好空的感觉，他手腕上的硬白就是那空中之ใ色，而他衣角的籁籁却象是色中之空……๙，所以，你不要怪你那ว个小朋友海删删了。脂砚斋一脉ำ，本就是误入人间的一件异数，还是不碰到的好，但即碰到เ了，就怪不得那个ฐ海ร删删了。”
她的手轻轻地顺着小苦儿的头发抚了下去：“你明白吗？”
甘苦儿轻轻点点头。他抬头看了看母亲的脸。遇回甘虽在自敛之ใ下，一份容色犹如世外之花，绝丽难匹。甘苦儿心中感慨，这次辽东之行不虚，他终于见到了妈妈，还识得了孤僧。可他心里却隐有不安，这一声‘空色交征’๙，是不是他这一生都无法逃避的一场梦魇呢？
四月十五、天池之ใ畔。
这里本来一向人踪罕至，只时或才有一二寻奇探胜之辈偶然游幸。可今日，那ว波光潋滟的天池之ใ畔，却聚了好多人。
海ร东青与海ร删删ฤ一干人马来得很早。但‘莫道君行早ຉ、更有早ຉ行人’，他们清早上山，才至天池边，已惊讶地发现&ุmdash;๙&mdaທsh;那天池边上，已攒三聚五地坐了好几十人。海删ฤ删ฤ将眼在众人群中ณ寻找着，想找到甘苦儿的影子。可她最后只有失望地叹了一口气。
那ว池边聚坐的都是闻风而至的江湖豪客，想来都是听到消เ息赶来的。海东青面色铁青，一双眼光颇为吓人。他与海删删两ä兄妹一个ฐ身材标挺，一个貌美如花，颇为引人注目。不一时，却见辽东大盗胡半田也带了手下赶了来，他与海ร东青相互怒视一眼，但均知今日还不是他们先来拚个你死我活的时候，一个带手下坐在东首，一个ฐ却带着手下坐向西首。
他们这百十号人就这么在天池边默默地坐着，彼此很少交谈。海删删心里却在徘徊转恻地想：“他会来吗？而他、&ุmdash;—又会来吗？”
她这番๘心声，如果说出口来，只怕亲如她兄长，也不会懂得—๙—那ว是一个女孩子宛转的心境，头一个‘他&ุrsquo;，她想到เ的是‘孤僧&ุrsquo;๙，而后一个却是小苦儿了。她这么胡思乱想，倒也容易打发光阴，只见好一时心头急躁、恨不得她想见的人马上来了才好，一时又想起今日凶险、恨不得他们永远不来才好。
眼见得天上的日光已接近午牌时分，天池边上的人群渐已不耐。有人已耐不住道：“今日正主儿到底会不会来？叫大家伙儿在这儿白耗着。”
旁边一人冷冷哼道：“剧天择所订之约，释九幺将赴之会，你说他们会不会来。这两人，在江湖中，守信重诺，怕还是无出其右的吧？”
这里正说着，却听天池不远的浮槎ຆ河畔，同时响起四五声高叫：“孤僧孤僧，剧天择代你订约，可如今他死跷跷了，你就畏ั难不出了吗？”
那ว声音或沉厚，或高亢，或凄厉，或尖锐，一声声入人耳中，只觉惊魂。池边诸人一惊&ุmdash;—怎么？剧天择死了？这时却听得那片声音中有一人若歌若唱：“天下苍生何轨则？三般法度礼ึ义แ廉。若有遇顽无耻辈，身外化身与灭歼！”
此声一出，天池边上众人人人色变。只听一人惊道：“这是向戈的句子。怎么？他的四大分身、‘礼ึ、义、廉、耻’都赶来了？”
来的人多半是有所图谋，这时一听大同盟的贵为ฦ‘神剑&ุrsquo;向戈ຖ的四大分身&ุlsquo;礼、义แ、廉、耻&ุrsquo;四大高手同至，就知自己所图所谋看来无望了。但人人未免同起好奇之心，倒要看看这场热闹怎么เ演下去。
那ว一声才毕，却听一个尖锐的声音高叫道：“释九幺，你到底出不出来？凶影已届，休要搪塞！”
池边人更是色变！连三化影中的‘凶影&ุrsquo;๙也来了。今日可有好戏看了。要知这几人，平时就是江湖中一等一的大事，也少见他们同时现身的。
那五人话声落地，久久却没有反应。众人惊顾之下，倒要看那五大高手如何逼出孤僧。然后，只听得一声声或高或低，或扬或抑的啸声传起，那ว声音初听不觉，可才一刻，众人人人只觉浑身百脉气血耸动—๙&mdaທsh;分明那五大高手正以内力发啸，要逼那孤僧现身。
有人就赶到เ山崖边望去。场中ณ有人道：“这啸声虽惊人，但天池之ใ地如此广大，那孤僧凭什么就会现身？”
旁边一人冷冷道：“他如不现身，你们修习过内力的还罢了，顶多受伤有损，可长白山间，那些麋鹿鸟兽，只怕就要遭殃了。”
好象为了证实他这句话，只见一头正飞旋๙于天上的老雕这时忽哀鸣一声，身子疾疾下坠。
海ร删删ฤ眼睛一红&ุmdash;—๙大同盟之ใ人如此无耻，竟以无辜鸟兽之命威逼释九幺现身出面！
就在这时，众人耳中听得一声轻叹。那叹声所发之ใ处分明还有好远，可那叹息之意却就似响在众人耳边。立在山崖边远观的几人这时已见，不远的浮槎ຆ河口，有一个ฐ白衣的影子浮ด了出来。只见那人身影瘦削，那几人正要惊叫，忽见十几个人影飞跃而至，闪电般地就到了天池之边。有人惊道：“十七人龙！”
来的果然就是十七人龙。可他们中有人为剧天择所杀，到เ的只有一十一人。可这十一人到来的声势，已๐足令众人震惊。
那一声低叹之下，那五大高手的啸声就被之ใ打断，阻滞了下。他们心下不服，纵声长叫，海删ฤ删气血逆乱，双手直捂向耳朵。就在这时，她听到เ那个ฐ她久ื已熟悉，虽没听他说过几句话，但其声音几让她终身难忘的口音道：
淡淡天涯浅浅嗟
落落生平暂暂花
我笑白云无牵挂
行到山深便是家……
那吟声悠长舒缓，众人入耳，只觉心头一清。他们齐注目向那浮槎河口望去，只见浮槎河千尺跌落的瀑布之巅å，正有一个白衣身影当真恍如白云地向天池方向飘来。他身后，有五个或高或矮的身影衔接疾追。
他们奔得好快！只一时，众人只见眼前一晃，已๐有一个僧人掠向了天池之边。他才到池边，那十一人龙已把他团团围住，留下唯一的空档就是那ว片池水。众人还只见得到那ว僧人的身影，只见他身材孤瘦，显出一种伶仃仃地高慨。一件白色僧袍竟不似穿，而是从他肩头那么笼笼统统地罩了下来。海删ฤ删一见之ใ下，只觉喉中ณ一梗，她看了她哥哥一眼，第一次那ว么坚定地说：“青哥哥，你不要再找他的麻烦了！你看…๙…找他麻烦的人已经够多了。他不是坏人，他一定不是个坏人。”
海东青没有说话。他注目的是那跟踪而至的五个身影。只见他们的纵跃之ใ势，海东青心里已๐暗喝了声：“高手！”
只见来的五人中，有三人气宇极为轩昂，他们就是向礼、向义、向廉三张大同盟近十六年来号令江湖的门面。他们三人身侧，却有一人硬得象把刀一样的。天池边上众人没几人敢将他细看，因为他就是大同盟掌管刑杀的冷血刑堂：向耻！
另有一人却不与他四人站在一处，只在一边嘿嘿冷笑。虽是中午，他的面目不知怎么看来还是有一种模糊之感。有人注意到他地上的影子，只见一天的正午阳光下，场中本来没谁有投在地上的影子，也不该有影子，可他身边，却便便有一个抖抖欲活的影子在微微而颤。只听有人轻声道：“是凶影，他就是三化影里最凶的凶影。”
只听向礼道：“妖僧，多少年来，你祸ຖ乱天下。挟剧天择之凶焰以求自重。如今，剧天择已死，你的结果也到了。”
释九幺背对众人，没有说话。