三月末，薛母就与福亲王府议定了送聘礼ึ的日期，也就是俗称的大定或者纳征。因为毕竟要娶的是一位郡主，为ฦ表示尊重，已经按照郡主ว的姐姐以及姑妈出嫁时的聘礼数，足足准备了三十六抬聘礼，浩é浩荡荡的去了福亲王府。
后几日，福亲王府就派来了管事的嬷嬷丈量房屋尺寸，以方便放置家具等物。
“请姨ถ太太、宝姑娘安。”
王夫人拉着薛夫人的手，问道：“怎么เ这会子来了？”
转眼到เ了第二年的三月十九农历这一日，这也是薛家向福王府下“小定”的日子。在古时，婚娶有纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等六礼ึ，而小定亦称纳吉，大定亦称纳征。在京城中ณ，小定就是要男族中的“全福太太”到女方家中送如意首饰与糕点，算是定亲，但不定婚期。而大定则是送聘礼与商定婚期，按照习俗，一般是在成婚的两三个月前。
这一日，薛母及宝钗应邀前往福亲王府赴宴，倒也是个了解亲家及媳妇的好时候，薛母自怀着忐忑的心情并宝钗等登轿去了。
薛母喝了一口，深吸了口气，看着薛蟠道：“你也不说清楚，没事就好。”又叹道：“当日，你姨夫被宣进宫里，母亲还未能体会老太太当时的心情，可今日，确是真正体会到了。我就你这么เ一根独苗，亦还指望你给我送终呢。”
薛母慈爱的笑了起来，看着坐上的薛蟠和宝钗ู，这辈子，这样就已经比旁的人更加有福气了，儿女双全就罢了，又都是极出色孝顺ิ的，还有什么可求的呢。“为娘不仅想看孙子孙女，也想看外孙、外孙女。”
说着从门外走进来两个大汉，把吴天佑拖了出去，而吴天佑却什么反应也没有，像是已经失去了思想一般。
如果是件小事，压下去也就是了，可是却是如此的大事，闹得人尽皆知，现在多少双眼睛看着，就等着抓他的错处，他也只能静观其变。
过了好一会子，水澈张开了眼睛，说道：“待在屋中也怪闷的，陪我出去走走散散，不用那么多人，只你跟着就是了。”
“宫里走走，难道还有刺客不成。”水澈知道他是为自己好，松了口说道：“再带着郑德就是了。”
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宝玉叹道：“我也去看过他，一日不如一日，又时好时坏的，大夫说要仔细调养着才好。本这些日子也是要过去的，可巧又是父亲的生辰，老太太，太太都不许我去，说怕过了病气，父亲知道了也生气。不知道他这几日好些了没有？”
宝玉一听是父亲，呐呐地说道：“大哥哥是不知道父亲的严厉，我一有什么，平白就一顿打骂，在父亲跟前，我是话也不会说了，做什么都是错的，想着心里就一阵发怵，心虚的不行。”
薛蟠起身鞠躬道：“岂敢岂敢，我妹妹可是比哥哥还强些，我怎么敢说你呢。”
“母亲，都已经近午时了，还早上。我可是已经帮您打点了家里各处，起来都好几个ฐ时辰了。哪像某人，优哉游哉倒确实是早晨啊。”说完还笑着昵了眼薛蟠。
各贡生忙整理了衣冠，低着头，方进了去。待站好，行了三跪九叩大礼，三呼万岁。听到一生磁性的声音从上方แ高台上传来，“免礼ึ。”
虽是百转心思，亦不过几息之间，待薛蟠回过神来，已๐经坐在了殿里设着的考桌旁了，忙收敛心神，暗道怎么如此情况还有走神的时候，幸好也没出什么เ岔子，亦暗中ณ警惕起来。
墨香一笑，说道：“我是为我们姑娘着想，这府里丫ฑ头婆子们都在传什么金玉良缘的，我是知道姑娘无意于那宝二爷，也不知道哪儿多嘴多舌的乱嚼舌根子，这话如果传到เ了外面，我们姑娘成了什么人了。”
“大爷放心，我是您屋里的丫头，分寸还是知道的，我也只在您这里说罢了，况且非但我不说这些话，就书香、诗香等亦都不说的。”像是想到了什么เ，墨香笑道：“从前老爷在的时候，我只道咱们府里的事就够多了，如今见了这府里的，那才叫多，才叫莫测呢。这外门的婆子也没咱们府里的知礼ึ懂规矩，一个个ฐ都是些白眼狼，认钱不认人。”
宝玉啐道；“哥哥莫要拿我们取笑。”似想起了什么，宝玉的脸又红了大半。
宝玉听了取笑，脸更是红了，糯懦着想要说什么，又好像不好意思起来。薛蟠见了，说道：“你今日来此，不会就是向我说些有的没的吧？”
旁边的副考官等人，看着顾ุ大人盯着“号朋”发呆，仔细看了看这门口的登记，应天府薛蟠。随行的几人都交换了个眼神。
而“号朋”里的薛蟠却不知道，这次，又有多少人注意到他，想要低调恐是不可能ม了。
正说着，只听得楼梯上传来了脚步声，人还未到เ，声却先来了，“呦，三弟这是唱的哪一出啊？”
薛蟠笑着站起来，“好你个大哥，来了也不说一声，装神弄鬼的。”
第二日
只听得张霆笑着说道：“我说景星，这几月未见，倒是越发的俊俏起来了，还好我们知道你这解元公，旁的人见了，还以为ฦ是哪里来了个俊俏的郎君呢，这样想来，祖父叔祖父不让你乱跑，也真正是有先见之明啊。”
宝钗羞得站了起来，一跺脚๐，“好啊，这一大早上，你们主仆二人，只欺负我一个，拿着我取笑，好没意思。”又看着茶香，笑着说道：“我治不了你，自有人治你。”
见着茶香眼神一黯，薛蟠也知道这正是他房里的几个ฐ丫头的心思，薛蟠从来都很是洁身自好，也不沾染房里的丫ฑ头，这谁也没占着头里，倒也是相安无事，可如今薛蟠也大了，眼看着考完了试，就要议亲，这主母奶奶也不知是个什么脾性，什么身家，若是好的，自是她们的造化，若是小性些，立时打发了也算是好的，怕是倒头来还得受委屈，可就难说了。
薛夫人笑道：“哥哥是知道我的，向来和姐姐要好，如今能多多亲近些，我自是欢喜。况这不过是权宜之ใ计，待得宅子修缮好了，就搬过去。”
薛夫人说道：“我知道嫂子疼我，现住在京城，不比金陵，也是极方便的，嫂子如若不嫌我打扰，我就经常过来。”
贾母一听，说道：“那ว真正是大福气的，这蟠哥儿真正是出息。”
想起自己这个儿子，只爱着这些，贾母也笑了，“可不是。”转头对宝玉说道：“我的宝玉，这下好了，你老子有人陪了，你以后被老子抓去，就不要让人来找我们了，找你那ว蟠大哥哥救场就好了。”
薛母的心才落了下来，满脸喜色，合着双手直念阿弥陀佛。
王忠家的笑着说道：“已๐经去报了，鞭炮也拿了出来，太太吩咐备下的赏银也已๐经拿了出来。”
正想着心事，只听得贡院大门突然开启，被几个兵丁抬出个ฐ人来，已经晕了过去，口吐白沫，看着不是很好。坐在旁้等候的人，都张望着看，猜测是不是自己家的，只见大树下坐着的几人，认出是自己家的孩子，忙过去扶了，哭着喊着把人抬走了，又引来了附近人们的摇头叹息，却更加担心在贡院里考试的人来。
看着人被接走，那些个兵丁才入得里去，门也关上，却让留แ在外面等候的人心都提了起来。
薛蟠也笑道：“这样才好，我还无字，今方十五。”复又看向彭浚，彭浚笑着说道：“我只比大哥小两岁，今二十。看来贤弟是我们中最小的，小小年纪就参加童试，可见聪慧。”
“那我厚颜就叫一声大哥、二哥，小弟这厢有礼。”薛蟠可不是什么人来攀谈都会如此，不过是见这两人言辞爽利，眼神清澈，又无富家子弟的倨傲，是值得交的朋友而已。
玉柔见薛蟠问，方笑道：“想是贾府王夫人的信来了，恐是和这个有关吧。”
见宝钗和薛母在炕沿坐着，请了安，在薛母旁另一边坐了，才听得薛母说道：“我的儿，你是到哪里野去了，看这一头的汗。”
薛母在旁照顾着，心里也是心疼无比。薛父就是招了凉，没有治好就去了，宝钗ู如今这样，怎不让她担心害怕。
这丫头婆子听了薛夫人的话，更是求饶不断，满屋子倒是闹哄哄起来。
薛蟠、宝钗每日晨昏定省，伺候汤药，亦延请名医看诊，可薛父还是没有熬过去，在深秋的一个晚上安详的去了。
薛父死去，这是薛家的大事，各房亦来吊唁，金陵城有头有脸的人物亦来凭吊，可是薛蟠却只感到了凄凉，那种冷意透彻心扉。那一张张神色哀伤的脸，有几个ฐ真是为父亲的死而难过的呢。那些亲戚明面上来吊唁，内里呢，还不是看着我们薛家只有孤儿寡母，想着能从中划ฐ拉多少好处而已。
薛蟠自不知道，他翩翩美少年的形象，再加上在弹琴时透出的优雅潇洒，惹得多少芳心悸动。
而在薛蝌眼里，大哥真是无所不能ม，他见过大哥马上的英姿，骑射武艺俱是极好的，他见过大哥和张先生侃侃而谈的身影，那ว么潇洒自信，他亦见过大哥处理公事的样子，威严大气。可是，今天又见到大哥弹琴时的淡雅飘逸，怪道父亲会常夸赞大哥，薛蟠大哥是真的值得人崇敬佩服的。薛蝌也暗暗下决心，自己也要追赶大哥，才能和大哥一起并肩而站。
引来了阵阵喝彩，而这些新出的诗词，被台上设着的执笔迅速的抄录起来，想必明日一早，这些佳作会传遍金陵城的大街小巷。
“既如此，你也上去写上些让大家品评一二。”说完，也不看薛蟠，自闭眼养神起来。
南安郡ຉ王一听，打趣道：“你可是我们这里少有的武夫，手下人也不是吃素的，可别把我们郡马给折腾坏了，小心福亲王找你麻烦。”
西宁郡王一叹，道：“你这还让我怎么考，真是的。我听说郡马能文能武，定也是能比划两下的，我让他们下手轻点就是了。”
说着指了指身边的一个ฐ侍卫道：“你就去向郡马爷讨教一番。”
侍卫下得场来，像薛蟠一拱手，说道：“请郡马爷指教。”
薛蟠看这架势，是非打不可了，只得摘下了新郎帽子，撩起了袍角，做了个请的动作。
这侍卫出手有理，杂而不乱，一看就是历尽杀场之辈，薛蟠怎么会是他的对手。好在薛蟠亦常和海师傅讨教对练，也能在他手下走上百招而不败。
福王和众亲王郡王都看得很满意。这西宁郡王的手下，都是杀场上下来的角色，哪有那么好对付的，众人也不过是想看看薛蟠的身手如何罢了。
只见薛蟠身若游龙，气息悠长，拳脚之中ณ很是有章法，不是所谓的花架子，可见是下过苦功坚持练下来的。
看着差不多了，西宁郡ຉ王说道：“好了，都停下吧。”
薛蟠松了口气，他知道自己坚持不了多久了，如果西宁郡王再不喊停，他也只能认输。侍卫向薛蟠一拱手，“承让了。”眼中ณ也满是欣赏。薛蟠也向他点了点头。这次比武，对薛蟠也是受益匪浅，往日里，他不过和海师傅，或者练武的小厮们对招，久了也就觉得没趣，难有进步。
“薛郡ຉ马不错，少年可谓啊。我这些手下，十个ฐ武夫也挡不住他们，今日你能在他手上走那么多招而不败，足见你的功力。”
薛蟠躬身道：“郡王夸奖，如您再不喊停，我也只能认输，毕竟我的体力也到เ了极限了。”又对着那是为ฦ道：“这位大人，真正是好本事，今日打的真痛快。”
睿安亲王笑着说道：“五哥还是快点比下一场吧，若让侄女等急了，可跟你没完了。”
福亲王指着睿安亲王道：“既ຂ如此，那最后一场就由你来考吧。”
睿安亲王一拱手，道：“我见郡马才比武，想是已经劳累，这一场不如我就出一题，考一考场下的众位如何？”
见着众人点头，才又道：“我们也不出那些捞舍子的，只一个哑谜，猜着了，就算过关。”
“这是我早ຉ年听人说起的一哑谜，至于有没有人知道谜底，我不得而知，只当时听的时候，尽没有一人猜到，如今就说出来大家猜着玩笑罢了。”顿了顿，念道：“黑不是白不是红黄更不是，与猫狐猪狗仿佛；诗也有词也有论语里也有，非东南西北之中；各打一字组成词组。”
众人一听，忙苦思起来。
宝玉看薛蟠神思笃定，好奇的问道：“蟠大哥怎么不着急，这谜也太怪了点。”
薛蟠看了看众人，似都不知道的，忙在宝玉手心里写了两个ฐ字，宝玉楞了一下，细细一思索，不正是嘛，更是佩服的看着薛蟠。薛蟠心中感叹，真以为自己是神童吗，不过好巧不巧，现代看到เ过罢了，看来现代人的智慧也是无穷的。
福王等看了薛蟠和宝玉的小动作，也故作不知。
又等了片刻，还是没有人答出，睿安亲王笑着说道：“大家可有了，吉时快到了，可别耽搁了才好啊。”
宝玉期盼的看着薛蟠，薛蟠摇了摇头，又朝宝玉笑着点了点头，宝玉会意，只能ม站出来说道：“晚生已๐经有答案了，请众位赐教。谜底是猜谜二字，可是？”
众人慢慢的读着猜谜二字，不正是如此，黑不是白不是红黄更不是，不就是青，与猫狐猪狗仿佛，这些都一偏旁一样，合起来就是一个猜字。诗也有词也有论语里也有，不就是个ฐ言字，非东南西北之中，不就是迷路了，合起来正是一个谜字。想通了这点，更是豁然开朗。
睿安亲王哈哈笑起来：“正是的，如今真是人才济济，这让我思了几年不得知的谜语，今日竟解出来了，真是长江后浪推前浪啊。”
张霈看着大家，忙说道：“王爷，既然三关都过了，是不是可以让我们去接新娘子了？”
福亲王哈哈笑起来，“自然可以了。”
薛蟠吸了口气，终于结束了。在接新娘中受到亲友的刁难，是表示对未出阁的新娘的疼爱，越是难的，表示娘家对新า娘越重视，是不可以随意欺负的。