茶香见着这样的薛蟠，笑道：“已经巳时了，大爷重来没有起的这么迟过。”
等丫头们伺候好穿衣，薛蟠坐在椅子上，吃了些早膳。想是因为ฦ昨日也没吃多少，又确实饿了，薛蟠竟也吃了两碗粥，又些糕点饼子等，比往日要多上好多。
心中默默的想了老师临来说的各种规矩和叮嘱，一再的告诉自己，要冷静，殿试的策问不过是崇学、吏治、民生、靖边等大而空泛的题目，他和老师，张大人等都详细的谈过，倒也不向旁้人一般没底。
等到了太和殿，领ๆ事太监在这里站住，大家方按着规矩站好，队伍掉了个儿，薛蟠正好站在了最前面，那太监回头轻声地说道：“杂家刚说过的规矩，望各位不要忘记才好，现在这等着皇上传召。”
墨香重新า斟了茶，笑道：“太太和姑娘去姨太太那ว儿了。”顿了顿ู，又笑说道：“大爷，这贾家真正是富贵非凡，这珍大爷为媳妇办了场丧事，就如此隆重奢侈，这金子银子就像是铜铁一般了，钱也不是钱了。我听那些丫头婆子说，送殡的那ว天，什么เ侯爵家，伯爵家，各官吏府邸，不知来了多少，连这东平郡王府、南安郡ຉ王府、西宁郡ຉ王府都有人来吊唁，那北静王爷还亲自来了。”说着收拾了薛蟠才放乱了的书桌，边说道：“还见了宝二爷，好像还赐了一串香珠，听说是皇上赐给王爷的。您说这贾家就当真这样的富贵？”
墨香听了，说道：“话是如此说，可从来只想着富亲戚，也没见着穷亲戚有多好的。”说着笑道：“前儿来的那个ฐ刘姥ณ姥，不就是个ฐ穷亲戚来打秋风的，琏二奶奶打发了些钱也就是了，如果是有钱有势的来了，岂会如此？”
宝玉听了此番话，亦笑道：“真正是如此，那也是成全了我的情意。”
宝玉一听，忙站起来鞠躬道：“好哥哥，可别告诉了我父亲去，弟弟在此谢过了。”
进得贡院第二龙门，也有人称之为ฦ“内龙门”，门内建有数千间木栅制成的房屋，专门供考生在贡院内答卷吃饭住宿。
进了“号朋”，放好东西，研磨好墨，就见着穿着补服的管理一个个ฐ盘查房间，清点人数，然后发放了考卷，并锁好了门。
笑着眤了眼三儿，笑道：“怎么เ，来了这些时日，也生出些想法来了？”
“哈哈，你只看到了这里的好，这里的繁荣，可富人毕竟是少数，还是穷苦的多些。不过话又说回来，人嘛，总是想要往高处走的。”看着三儿，“你呢，打算以后成什么样的？”
三儿进来，笑着说道：“大爷，怎么霈二爷这么着就走了，奴才还以为又得有好半响才出来呢。”
一听是出去打猎，三儿也是来了精神，在金陵，他们这些小厮经常跟着海师傅和薛蟠去狩猎，也都是好手，可自薛蟠开始考科举以来，好久没有出去过了，他们这些手底下伺候的，也不好放肆，只得忍着，这次终于又可出去赛赛，怎不让他们快活。
看着宝钗讨饶，但薛蟠还是故作严å肃地说道：“如若还有下次，我就命人把你的那些什么เ绣架、针啊、线啊的都收起来，看你如何绣的成。”
“我们又不等你的东西使，绣着不过是消เ遣，玩罢了，哪还真当正经的事做了。你若因此不好好休息，岂不是本末倒置了。”看着宝钗，又说道：“今日午觉也别ี睡迷了，仔细晚上又睡不着。”
薛蟠宝钗方拜了，杜氏忙扶起来，一手拉一个ฐ，仔细地看着，说道：“真正是模样好，怎么เ就生了这样好模样的。”
说着与众人进的正堂，只见王子腾正站在厅里等候，见着薛母等众人，忙迎了过来，薛母更是快步上前，“哥哥。”
贾府荣庆堂
这日王夫人、邢ฦ夫人、琏二奶奶并三春、宝玉、黛玉等在贾母处说笑。却听得贾母说道：“老二家的，前儿你说薛家太太来，还有几日啊？”
找到了名字，三儿等才挤了出来，彭浚看着三儿急色的样子，也知道他急着回去报喜，只说道：“告诉三弟，改日约他出来庆贺，我也回去了，你回吧，想必三弟也等急了。”
还未到大门，就见着大管家王忠站在门口，忙跑了过去，“王管家，我们，我们爷，解元。”
整个考场安安静静的，薛蟠沉下了心来，仔细地答题，对外界ศ的事情到全然不知了。
王忠走上前来，说道：“笙老爷，回去吧，这才刚ธ开考呢。”
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见着两个富家公子打扮的少年朝薛蟠走了过来，见薛蟠迷茫的眼神，忙说道：“薛兄自不认识我们，我们两ä却有幸在聚贤楼ä见过薛兄，现冒昧打扰，只不过仰慕薛兄的才华，望不要嫌我们唐突才好。”
薛蟠哪还真受这礼ึ，只忙侧了半步避了，却正好看到墙角一片翠绿的衣衫露了出来，心里却笑的更欢了。
“知道是什么事？”这会子来请，难道是有什么เ重要的事情，薛蟠便问道。
“文杏，你这会子跑什么？”
今早因为在外院处理的事务多了些，所以薛蟠没有来给薛夫人请安，亦不知道薛宝钗的病，忙吩咐身后的丫头道：“你去外门，让三儿马上去请章大夫来。”见丫头去了，回过来对文杏说道：“你们姑娘身子不好，你还是回去照看着才好。”
缓了口气，“我有什么เ不妥，蟠儿又小，这族长之ใ位也会另选他人，以后我不能看顾于你，你自己也要照ั顾好自己้，听兄长一句劝，人生百事，哪有常理，你也要为自己้，为ฦ蝌哥儿留条后路方แ好。”
像是想到什么，薛父叹息道：“我与你兄弟，自小就比旁人亲厚，如今转眼，你我都已经老了，这薛家以后是他们年轻人的天下。我虽不说，但我骄傲有子薛蟠，以后薛家要靠他，我也有脸面去见父亲，去见薛家的列祖列ต宗了。蟠儿小时虽调皮了些，但如今却很好，从来是知道自己要做什么的，不糊涂。小小年纪，能有此觉悟，我心甚慰。可是他以后进入仕途，我们薛家却
见着几人用期盼的眼神瞅着，薛
蟠哪还能ม吃得消，忙说道：“好好好。”
一人亦站起来，说道：“学生也有一首。”
此诗一出，亦得到赞叹一片。
其实薛蟠知道，梁考年定时还会向薛父汇报他的近况，但是既然大家都不挑明，薛蟠也就当不知道有这回事。这不是薛蟠介意，他知道这是父亲用另一种方式关心他，而这次他主ว动提出要让薛父过目，也是真的很想听取薛父的意见。不交流有时不是信任的表现，交流更能加深互相的了解和信任。薛蟠想通过父子的深谈，让薛父真正意义แ上地认识到薛蟠的成长。这也方แ便他以后更好的做事和管理。
可是世事无常，又岂是人力可以挽回的呢，可叹可叹，当然这又是后话了。
见薛蟠出了来，三儿等一纵小厮忙躬身道：“爷”。
小厮们都应了，笑了一会子方แ散了，各去吃饭不提。
薛母见薛蟠看着那ว妇人，便笑着说道“这是你笙叔叔的媳妇，你管她叫笙大婶子便好”，又指着怀里的女孩道“这是你的妹妹，闺名宝琴”。
忙起身道“笙大婶子”，又互相见了礼自不必说。
宝钗在旁้坐着，由奶娘伺候着，转着滴溜溜的大眼睛，看看这个，又看看那个，她哪知道，以后已经不用进宫选那伴读了，历史的脚步已๐经悄然改变。
薛父却不以为然，“男儿在世，岂能ม只知裹足不前，当顶天立地，方แ是好男儿。如若蟠儿真能考得功名，亦是如了我的心愿。只恨我少时不知努力，又无名师教导，大了为家计奔波，又耽搁了，想时已๐经力不从心，到现在也不过是捐了个ฐ监生，但到底不是正经做学问的，总比那ว些文人学子低了一头。”想到此处，又饮了一杯酒。
“敏儿也真是的，什么好的东西都只拿来孝敬我这老婆子”，可眼里的笑意却也瞒不了人。
“哈哈，林家到เ林姑爷父亲这代，是圣上的恩典，方多袭了一代，林姑爷却是科举ะ出生，品貌俱是好的，否则ท，我怎会把敏儿许给他。我们这样的人家，已经是极盛的了，还在乎的这些。”贾母想到เ敏儿过的如意，也是欣慰自己当年的选择。
原来这尉武和海ร正曾有过数面之缘，尉武喜他为人爽直，到一直有所往来。方斟ต酌地说道“奴才倒是有一个ฐ人选，此人名海，单名一个ฐ正字，曾任崇文门副使。武艺极好，又走过战场，为人也正直，现亦赋闲在家。”
顿ู了顿，尉武方说道“回大人，错就错在其为人太过耿直，又不喜逢迎上官，结交同僚，所以被罢了官”。
薛父一走，屋里就只剩下薛蟠和张先生两ä人。薛蟠从一进来，就能ม感觉到เ先生似有若无的观察。其实薛蟠明白，他自己的名声本不好，这先生如此被父亲推崇，想必相请也颇费了一番功夫的，但看父亲在先生面前都礼ึ让三分便可见一般。
其实薛蟠感觉地不错，张笃庆确实从他一进来就在暗暗观察他。毕竟这是他至少要相处一个月的学生，他总要观察一番๘，方好制定相应的教学计划，如果真如外面所说的纨绔子弟，那ว他就慢慢的教满一个月走人便是了，如若真心想要跟他学，那ว又是另一番计较了。
可现在，他的内里是个成年人的灵魂，想得自然更多，更透彻，也更清楚。但也正是一个成年人，才会让他不想失去，在失去时才会更加痛彻心扉，才会想去抓住，抓住这仅有的渺茫机会。
对于薛夫人昨日说的又多信了几分。
正说着，外面小厮喊道：“宝二爷来了。”
一听是这孽障混胎来了，贾政顿时板起了脸，“叫那孽障进来。”
宝玉在外面听了贾政的呵斥，顿ู时一抖，手脚都有些发软了，也只好硬着头皮进来。恭恭敬敬地给各位行礼。今日是父亲的生日，他本应早就过来，只是他又怕父亲骂他，所以一直等小厮们说薛蟠去了父亲那里，才忙忙地敢来。
看着宝玉如此萎缩的样子，没有一点读书人的气魄，贾政更是气不打一处来，真正是恨铁不成钢。
“我只当请不动你了，怎么到了现在才来。”
宝玉忙躬身道：“在老太太那呆了一会子，给姨ถ太太见了礼才过来，所以晚了些时候。”宝玉知道抬出老太太来一准没事。
“哼，既是如此，我还倒希望你不要来的好，省得平白污了我的地方แ。”
见着宝玉瑟瑟的样子，贾赦笑道：“宝玉也来瞧瞧你蟠兄弟的字，看比你的如何？”
贾政冷笑一声，“比宝玉的字，那是腌臜了蟠儿的字了。他的是什么เ，不过是小儿学字罢了，连比都是不配的。”
“我看宝兄弟的字倒还可以，他毕竟年岁小，等大些必是好的。况且这字不过是小道，陶冶性情罢了。”薛蟠见着宝玉的腿都有些抖了，忙笑着为ฦ他解围，得来了宝玉感激的一瞥。
又笑着对贾政说道：“今日姨夫大寿，外甥还带了礼物给姨夫，望姨夫不要嫌弃才好。”说着让跟来的小厮捧了个装点精致的盒子进来。
待打开来，是一幅字帖，精心装裱๗过了。是用不同的字体，笔法些的九百九十九个“寿”字，包括楷书，隶书，瘦金体，甲骨文，小篆等，可见用心了。
大家围着这幅字，啧啧称奇。贾政更是喜爱异常，笑地直点头称好，倒把刚对宝玉的气全消เ没了。
薛蟠瞧了眼宝玉，向他眨了眨眼，宝玉看着所有人的精神都集中到了这幅字上，到也是轻松，朝着薛蟠感激的笑了笑。
大家正在赞这幅字，门外的小厮跑了进来，说道：“老爷，有快马来报，宫里的夏老爷不刻就要来宣旨ຈ。”
贾政等人一听，忙吩咐摆案接旨ຈ，见着宝玉还在，说道：“你就陪着你蟠大哥去给老太太请安，也让她们放心。”
宝玉忙躬身应了，方和薛蟠一起出去。