薛母眼中湿润，说道：“是啊，真正是许多年了。”忙回了神，指着薛蟠和宝钗ู说道：“这是我儿子，薛蟠，这是我的女儿，薛宝钗。”
大管家躬身道：“姑奶奶还是和当年一样爽利。姑奶奶，表少爷、表小姐快请进吧，老爷怕是要等急了。”说着引着众人入得内堂来。
王忠忙应道：“是，大爷”。
海正才不喜欢去那些高门大户，听薛蟠此言，自是高兴，拍胸脯保证了好好看着宅子。
正说着，只见应天府大门轰然而开，从里面走出来一个官吏老爷并几个兵丁护着，走到เ告示ิ栏，把榜贴了，方走开。
只听得有人大喊道：“我中了，我中了。”
点了点头，薛蟠应了，“堂叔放心，我省的。”
这次只有彭浚来考，彭聚星是说什么也不来了，彭父也拿他没办法，也知道他上次考试也是马虎过关，况已๐经得了个秀才的名号，也就随他去了，现在彭聚星随着彭父打理家业，倒也是自在。
过了好一会子，张先生才又说道：“这泡茶，茶具、炭火、茶、水、冲泡技法等都要齐全方能泡出好茶来，可如若喝的不过是个饥渴的老农，亦或是是个ฐ蠢物，那ว就算再好的茶水，再妙的茶，在他看来，和清水也无异。”
顿了顿，笑着说道：“哈哈，即已如此，你只管去便是，其他岂是你能预测的，又想他干什么？”
见海正难得的羞涩，在一个大老粗身上，倒是看的薛蟠有趣不已，故作吃惊的说道：“师傅不让我管，果真如此，师傅不后悔？”
这海正哪还管得了这些，薛蟠确实说得没错，玉珍是家生子，主ว人说配了谁，哪有转圜的余地。
“一般士人，能够学到เ功名之学已๐实属不易，你倒是很有眼光。”又像是想到เ了什么，张先生继续说道：“这官场之中仅靠儒家诚敬之学是远远不够的，官场险恶哪是你所能够想象的，这帝王之学乃是纵横之术，如施用者无大贪婪之ใ心，大可保个一生平安。你虽没有说过，我亦知你如此勤奋的原因，但以此可看出你的责任感和孝顺ิ，为ฦ师却最为欣赏。”
看着薛蟠惊讶的眼神，张笃庆心情格外的好起来，很久没有看到薛蟠如此的神情了，怎
看着薛笙，说道：“贤弟，哥哥我有些话要交代与你，你给我好好听着。”
“这些日子病着，吃了好些药又不见好，我自己的身子我自己清楚的很，恐怕是不好了。”
自六岁那年的年夜后，薛蝌经父亲薛笙介绍，也认识了这个比自己大两岁的堂哥，作为家中的长子，从没有兄弟，自觉得新鲜ຒ，而薛蟠又很是照顾于他，这一来二去，也熟悉异常。而薛笙见薛蟠勤奋沉稳，也多次说道要薛蝌和薛蟠好好相处等言，薛蝌自是忙不迭地答应。如果不是张先生只愿意收薛蟠一个弟子，薛笙也想让薛蝌和薛蟠一起读书才好。而宝钗ู作为家中的独女，虽也有几个堂姐妹，但都不是很亲近，只对这宝琴倒是疼爱，和她也好。所以，三五不时的，薛蝌就带着五岁的妹妹薛宝琴和丫ฑ头婆子来薛蟠家玩，有时也在薛蟠家小住，堪比第二个ฐ家了。
薛宝钗ู的丫头莺儿见薛蟠并倩雪、昭雪过来，忙说道：“大爷”。
很快，就有人答道：“李打鲤鲤沉底李沉鲤浮”。复又说道：“学生亦有一联，‘一掌擎天五指三长两短’”。
这一来一往之间，好不热闹，薛蟠在旁้听着，直感叹在座各位才华满腹。但一直听下来，薛蟠对自己却更加有自信了，这诗也好，对联也好，他都对的好，想到这里，感激地看了眼张先生。
作出确认，如果有幸存下来的人，我们也应该尽力找到เ他们”得到了梁考年的认同，薛蟠组织了一下语言，又说道“但其实我们都知道，很多人生还希望不大。所以我们还要做第二手的准备，如何处理好遇难人员的善后工作。梁老，你说我们应该怎么เ办。”
点了点头，这是这个时代固有的思维，所以薛蟠也不能说梁考年说的不对。毕竟薛家是做生意的，又不是开善堂。但是薛蟠看的更加长远，也更深刻，他是现代人，就算再不关心新闻，也知道广告效应。
点头含笑，张先生亦高兴于薛蟠的聪慧，不拘泥于陈腐，心胸开阔豁达。
站起身来，薛蟠道“是”，想到เ下午要和海师傅出城去射箭遛马，便问道：“前次，老师说多味斋的酱驴肉问道极好，下午要和海师傅出城，不知老师是否要带点回来？”
“那真是恭喜子节了，宝琴和梅公子以后倒也是一段佳话。”
想那红楼ä女子，因为家族的败亡，落草为泥，哪还有大家小姐待遇，他们有得甚至无法决定自己的命运，只能ม随波逐流，何期可悲。薛蟠感叹，不是感叹她们的悲，而是在感叹自己้的妹妹，薛宝钗，亦曾是她们其中的一员。而现在薛蟠的出现，誓要改变宝钗的结局，为ฦ她选个好的归宿，让她无后顾之忧。
薛父毕竟是去过的地方แ多，哪只有妇道人家的眼色。
薛夫人一听，也很是有道理，反倒少了些羡慕之ใ心。
“这顾姨ถ娘是小门小户出生，人也温柔端庄，对我们太太亦是恭敬有加。姑爷太太夫妻恩爱，说句让您见笑的话，要不是太太以死相逼，姑爷也不会去顾姨娘那，就是这么着，自知道怀了孩子，就再也没去过那里了，可见咱们太太是有福的。”
“正是的，姑娘过了年整三岁了，模样亦是好看，和太太像一个模子刻๑出来的，姑爷亦是爱的紧。说来可巧ู的，姑娘出生在农历二月十二，正好是百花生日。”
海正又没有别的营生，只能ม偶尔帮着附近的店家做点私活以度日。无事之时总坐在院中长吁短叹，却也没有十分办法，又不愿投到大户人家去做那护院走狗。
王子腾坐在太师摇椅
薛夫人忙笑着说道“我看蟠儿是学好了，我听说他这段时间都在自己院中读书习字，打从我生下他，除了还在我怀里时，从没见过这么เ乖的时候了。想是这次病了反而是晓得厉害，倒是懂得了些事理了。”见薛父脸色好转，又笑道“这次老爷好不容易请了这文采极好的先生，蟠儿也是知上进的，会好好跟着先生学习。前儿还在我屋中说要给我拿回个诰命来，话都放出去了，怎能自打嘴巴，老爷就看好吧”，说到此，薛夫人也是满脸慈爱之ใ色地看着薛蟠。
随着薛父来到东南角的院子，这原本是外院的其中一座客院，因长年空着，便做了薛蟠先生的临时住所。
证道“谢父亲，孩儿一定好好跟着先生学习，不使父亲失望。”想了一下，“还有，孩儿不仅想要教孩儿读书习字，明白做人道理的老师，孩儿还想请父亲请一位能教孩儿强身健体，骑马射箭的师傅”。
“话虽如此，但自孩儿伤病以来，深觉得身体健康的重要，身体好了，读书习字才更有精神。再者说来，像咱们这样的人家，有时，走南走北也是有的，虽有保镖跟着，可总难保万一，自己้会些拳脚功夫，虽不能伤敌，但自保不拖累了旁人也是好的。”
“才已经醒了，保姆嬷嬷正哄着呢”，怡香回道。
想到เ此，倒是想起姐姐，荣国府政老爷夫人王氏生的二儿子，叫做贾宝玉的，虽比宝钗ู小一岁，却也是极相配的。不由á的问起“嬷嬷，姐姐前儿来信提到的宝玉可还记得，你去看过，到是怎样的品貌？”
扶着慢慢躺下，握着余蕊的手，“我的蟠儿，醒了就好，醒来就好”，说这眼睛又不自觉的红了起来。
看着她走远了，余蕊也不耐地打发走了留แ在屋子里的婆子丫头，躺在柔软的床榻上，余蕊觉得要好好想想，细细地体味，方觉得在身体的深处，有另一份记忆。
原来这老者正是张笃庆的大哥，当今天子的太傅，现任礼部尚书的张筑贤大人。听了张笃庆的话，又是笑道：“正是，你是庆弟的学生，就和我的侄儿一般，叫我一声大伯正可。”
薛蟠听了，跪下说道：“薛蟠见过大伯。”
张筑贤笑着点头，说道：“难为你伴着庆弟多年，如今看来，仪表堂堂，真正是个好孩子。”说着又笑看着张笃庆说道：“怪道你这么多年都不舍得回家，原来是藏了这么个ฐ佳徒。”
薛蟠说道：“我可当不得大伯称赞，能ม伴在老师身边，是晚生的福气。”
听了薛蟠的话，张筑贤笑道：“你叫薛蟠，可有字没有？”
还不待薛蟠说话，张笃庆说道：“还没呢，他父亲去的早，我本是打算他高中ณ了再赠个给他，如今既ຂ然兄长问起，不如就赐个字给他吧。”说着狡黠的看着兄长。
听了此话，张筑贤又是笑道：“原来庆弟是在这等着我呢，也不待你这样护短的。”又说道：“既如此，我就赠你一个字吧。”
说着，捋了捋胡须道：“你这名中ณ的蟠，自是有屈曲，环绕，盘伏之意，可见是根基稳固，亦可解为盘龙之ใ意，但龙乃ี天子的象征，如若用此字，则太张扬，岂不知过犹不及。”
说着在屋中走来走去，又说道：“当年唐太宗曾对魏徵说过一句话，‘以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴亡；以人为镜，可以明得失；以史为镜，可以知荣辱。’这蟠字已有稳固之ใ意，而少知明理，不若就叫镜心如何？”说着又摇头道：“此字太阴柔，不如换个谐音字，景星二字，正好。”说着一拍手，越想越觉得妙极。
张笃庆在旁้听了，朝薛蟠眨眨眼，说道：“妙极妙极，蟠儿，还不谢大伯赐字。”
薛蟠亦是知道老师的苦心，忙鞠躬谢道：“谢大伯赐字。”
张筑贤笑道：“你是有了个好老师。得空也常来，你老师的学问不错，岂不知还有我的一份功劳，你有什么不懂的，也可来问我，旁的不会，这做学文，还是可以的。”
张笃庆笑道：“能ม得兄长指教，这是蟠儿的造化。”
张筑贤见着薛蟠如此年轻，说道：“还是他自己知上进才是，如今见来，不过弱冠之年，他的文章辞赋，吉弟也拿给我看过，当真是好的，可见是进益了，也不枉你这么多年的悉心教导。”
薛蟠听了，忙谢过，口中直称自己还有许多不足之ใ处。
张笃庆见着兄长亦称赞于他，笑道：“他甚合我意，此次回来，除了他科举之事，亦也是要为他安排一门妥当的亲事才好。”说着叹了口气道：“我从不曾对人提起，薛公在世时，亦托我留意此事，恐薛夫人有所不周之处，如今他也快及冠的年纪，也是时候准备此事，方แ了薛公对我的托付。”
又对薛蟠说道：“我知你的舅舅京营节度使王子腾王大人，也会为你留意此事，你若有中意的，也可来告诉我，我们一起看顾着，我也放心些。”
薛蟠听着是谈自己的亲事，感叹自己也这般大了，终要到了议亲的年纪，只得点头应了，说道：“学生还是先以学业为重，这些顺ิ其自然便好。”
张筑贤点头笑道：“方是此理，不可太儿女情长了。”见着自己的弟弟待他如此好，就像是自己的亲儿子一般，况薛蟠又是仪表堂堂，言谈恭敬得体，也是喜欢，自是更亲近了一份。
张笃庆说道：“既是如此，为师为你留意就是了。这明年开春就是会试，你要好生读书才是。”
“学生知道，定不负老师的厚望。”
张笃庆笑道：“以后要常来，有不懂得尽管问，我不在，还有兄长在，亦可问你的房师。我等会子吩咐门房，你来就不用通报了，直接进来就是，只当是自己้的家才好。”
张筑贤笑道：“正是这个理。”
薛蟠自应了。
薛蟠聆听着老师的教诲，告诉了老师这些时日读了些什么书，又吃了中ณ饭，又和老师下了会子棋，老师还要留晚饭，薛蟠辞了，才出来时，却已经是夕阳西下，三儿等忙迎了上来，这门房的小厮亦更加殷勤，想是已经得了吩咐，看薛蟠更是不同。
三儿说道：“我的爷，您真是让我好等，快回去吧，这会子太太都摆饭了。”
想是母亲也要等急了，忙应了打马回了。